元宵節
【元宵節】是在農曆正月十五日，亦又稱「正月半」、「正月望」、「元夕」、「元夜」、「燈夕」、「燈節」。在唐朝時，受道教影響，而稱「上元節」或「元宵節」。民間習以農曆正月十五日，視為春節最後一天，自此日後一切恢復常態，因此每逢「元宵節」民間熱烈慶祝，故又有「小過年」之稱。有關元宵節的起源：相傳，在很久以前，有隻神鳥因思凡，偷偷降臨人間遊玩。正當神鳥遨遊飛翔享樂之際，卻意外地被獵人射死，《玉帝》知道這件事後，相當的生氣，認為神鳥偷偷下凡遊玩，固然不對，但世間人們不知愛惜萬物生命，暴虐成性，此舉不可長，於是下令要天兵在正月十五日這天，到人間放火，把人類全部燒死。所幸《玉帝》的女兒心地善良，不忍心看到百姓無辜受難，因此瞞著玉帝，偷偷降臨人間，將這個消息告訴人們。當人們一聽到此消息，皆驚嚇不已，不知所措，紛紛相擁而泣。此時，有位老人想出一個辦法，他要大家在正月十四日起，一連三天，皆在家裡掛燈籠、點爆竹、放煙火，好讓《玉帝》以為人們都被燒死，大家在聽完老人一番話後，紛紛回家準備東西。到了農曆正月十五晚上，天兵往人間一看，發現人間一片紅光，以為是大火燃燒的火焰，於是回稟《玉帝》。就這樣，人們因此保住了性命，而為了紀念這天，往後的每年正月十五，家家戶戶還是都會懸掛燈籠、放煙火，來慶祝及紀念這一天。在早期農業時期，每逢元宵節晚上，許多未婚男女都會相偕出遊，並且以偷蔬菜或其它物品，作為自己終身大事的依據；如未出嫁的少女，會跑到菜園裡，偷別人的蔥菜，因有句俗諺是這樣形容：「偷得蔥，嫁好尪；偷得菜，嫁好婿。」
而未娶媳婦的男孩子，則會去偷人家牆頭的老古石，有句俗諺說：「偷老古，得好婦！」另新嫁婦女若於元宵這天，偷拔蔥、蒜、芹菜等品，則取諧音，將可獲得聰明、善算、勤快的小孩。民間相傳，農曆正月十五日，是三官大帝中【上元一品賜福天官大帝】的聖誕，也是天官下凡賜福之日。按照古時民間習俗，元宵當天，家家戶戶須在廳堂恭掛「天官賜福神」軸圖，並備香案、鮮花、素果祭拜《天官大帝》，祈求賜福，庇佑合家平安。且在眾信徒中，以漳籍移民祭拜最為虔誠。元宵節這天，各地皆會舉辦各項活動，來增添氣氛，然在眾多活動中，以「祭玄壇爺」與「乞龜」最為特殊，亦具代表性。「祭玄壇爺」又名「撞玄壇」，俗稱「走佛」，它是台灣元宵節特有的習俗，尤以東部最為熱鬧。
玄壇爺又稱「玄壇元帥」、「寒單爺」；相傳祂就是商朝的武官趙公明，因擅長理財，被民間尊奉為「武財神」。據說；《玄壇爺》生性畏寒，因此在「走佛」時，信徒要不斷地往神輿投擲鞭炮，為祂暖身驅寒，且人們深信，如果鞭炮炸得越旺，那一年的財運也就越旺。
所以，只要是神轎經過的地方，鞭炮聲即彼起此落，好不熱鬧！另在台東尚有一奇特習俗，即元宵當日，人們雖抬著神轎遊街，但在神輿上卻不是寒單爺金尊，而是一位身著紅短褲，手執榕葉遮臉上半身赤裸的青少年，看似威風地站在上面，接受人們丟擲鞭炮洗禮，為何會有此習俗？
據說在以前，台東當地有一惡霸，作惡多端，鄉民個個皆受欺壓，敢怒不敢言。有日，此惡霸突然覺醒，對自己過去種種行為悔恨不已，為了贖罪及得到鄉民諒解，自願於元宵節當天，站上神轎，接受鞭炮洗禮，人們亦趁此機會丟擲鞭炮，以消心頭之恨，因此，在世代相傳下，遂變成台東特殊習俗。「乞龜」，在元宵節這天，很多廟宇，都會舉行「乞龜」活動，來慶祝元宵。它是由廟方準備以糯米或麵粉做成烏龜的形狀，擺在廟前，供信徒擲筊乞回，讓家人吃平安，而乞得麵龜的人家，在隔年的元宵節，再製作更大的麵龜，還給廟方，供其他信徒乞求。因此，麵龜每年的體積就越來越大。而在有些地區，則以黃金製作成烏龜形狀，供信眾祈求，然祈求到金龜的人家，必於隔年將現有重量再增加，置於廟埕供其他人祈求回家。無論是﹝猜燈謎﹞、﹝祭玄壇爺﹞、﹝乞龜﹞等種種傳統文化活動，皆需靠你我努力傳承下去，以讓後代子孫感受到傳統文化的氣息。
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