減緩大腦老化的訓練
年長者藉由簡短的課程增進記憶力、推理、與智力的速度。美國研究顯示，簡短的智力訓練課程可以減緩老化相關的智力衰退。
這是針對超過2千8百位年齡在65歲至94歲的美國人進行的五年研究結果，研究人員在六個美國機構讓這些年長者做一系列的「認知訓練」課程，訓練很短暫，大多數參與者只有上10次的一小時課程，某些人多上8次加強課程。
但是，佛羅里達大學的Michael Marsiske博士表示，所獲得的益處持續至少五年；Marsiske博士向WebMD表示，如果你擔心無法在晚年學會新事物的話，別擔心了；如果要在65歲以後努力學會新、具挑戰性的事情，他們的表現會成長，而且能維持所獲得的東西。
北卡羅來納州Winston-Salem的Wake Forest大學公衛科學教授兼研究副主任Sally A. Shumaker博士表示，這是個設計精細的研究。
Shumaker博士並未參與這項研究，她對於Marsiske博士與同事們在12月20日刊載於美國醫學會期刊（The Journal of the American Medical Association）的報告做評論。
Shumaker博士向WebMD表示，一般注意到的是我們必須保持精神上充滿活力，就像要保持身體活力一樣，她能想像，你可以在公立圖書館和老人中心的電腦前坐下，每兩天左右進行一次訓練，減緩正常認知老化的老化的過程。
【大腦老化減慢】
Marsiske博士和同事們任意將年長者分成四組，第一組接受10次記憶力訓練課程，另一組接受推理技巧訓練，第三組接受智力速度訓練，第四組當對照組沒有做任何訓練；此外，每組中都有些人要在最初的訓練後上加強課程11個月和35個月。
在記憶力訓練時，年長者學四個策略來幫助他們記得更好：
* 意義化，試著要記住清單上的事情時，藉由把它與對你有意義的事情聯想在一起來美化它，例如：如果「狗」在清單上，把它和你喜歡的狗聯想在一起。
* 組織化，把清單上的項目分類，例如：清單上如果有「漢堡」和「椅子」，將它們歸類為「食物」和「傢具」，記住類別將能提示那些項目。
* 形象化，這個技巧不僅是記住字，而是要創造一個詳細的圖像在腦海裡，例如：如果是「狗」這個字，想想狗的感覺、樣子、和聞起來像什麼。
* 聯想，將清單上的項目聯想成一個故事，如果清單上的字是「狗」和「蘋果」，想像一條狗咬一顆蘋果，因為牠不喜歡蘋果而把它吐出來。
在做推理訓練時，年長者學習分析新的教材並得到結論，例如，訓練的工作也許是分析一系列字母，A、L、B、A、M、B、A，請你預測下個出現的字母，藉由重新組合變成三組A、L、B和A、M、B與A ...它變得很清楚，在字母「A」和「B」中間的字母是按順序排的，所以下個字母必定是「N」。
在做速度訓練時，年長者坐在閃動圖像的電腦螢幕前，當訓練進行時，圖像變得越來越複雜，這訓練一個人在一眨眼之間接受越來越多資訊，是現實生活中，像是開車所必要的技巧。
【需要加強】
研究人員發現，接受各類型訓練的年長者表示，在做日常工作時的困難減少了，這個結果只有在接受推理訓練的小組中具有意義，但是其他組的效果 (每天日常工作的困難大約少70%)是相似的。
然而，當獨立的觀察員測試年長者在工作上的表現能力時，他們發現，只有那些接受加強課程的年長者表現得比沒有訓練過的年長者好;Marsiske博士表示，這代表日常生活的比例比心智能力多。
他指出，認知是重要的，但它不是你需要的全部，例如製備食物，你能發現食物、計劃菜單、陳列器皿嗎？那是認知；但也還有其他事情，像是協調那天晚上不想煮飯的配偶等，因此認知不是唯一重要的事。
【年長者的智力訓練】
年長者到底應該做些什麼來保持頭腦敏銳呢？Marsiske博士和Shumaker博士同意需要做更多的研究來了解哪種訓練最好，以及年長者應該多久做一次。
但是研究顯示，做比不做要好；Marsiske博士表示，老年人、65歲以上的人事實上是能學習新東西的，所獲得的不是今天學明天就忘的，他們認為五年後都還能獲益。
Shumaker博士表示，某些閱讀或做腦力激盪不會有害，並且機會讓益處持續，如果我們挑戰頭腦，像是玩字謎遊戲或填字遊戲，就像這篇研究所顯示，它事實上能改善記憶力，而且這種改善可以持續。
出處: WebMD Medical News
作者: Daniel DeNoon
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