為什麼會哭

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眼淚分三種：基本眼淚——保持眼球濕潤。反射眼淚——受到刺激後會自動分泌。情感眼淚——受環境和感情的影響。三種眼淚都是由植物性神經係統控製，人的情緒會引發神經係統中的副交感神經，副交感神經發出讓淚腺收縮的指令。這就是人們為什麼感到瞬間放鬆的原因。眼淚其實一種信號，表示人需要幫助。

人類是目前已知物種中，唯一可以產生情感眼淚的。而睾丸素有抑製眼淚的作用，所以女性眼淚比男性要多。當一個女人變性為男性時，可以明顯感到自己的眼淚在減少。

為什麼人一旦哭起來就沒完沒了？

人體是一台不平凡的機器，而我們的行為，是無盡的魅力的來源。在《古怪的行為：哈欠，笑，打嗝和預知未來》一書中，神經學家、心理學家羅伯特·R·普羅文對這些常被忽視卻有教育意義的古怪行為，從心理學、生理學、生物學角度做了大量的研究。在研究過程中，他透過人類學的視角，應用了可視的“小技術"。請註意，之所以是“小技術”是因為它沒有昂貴的設備和驚人的預算，並不是因為它長得小。

從科學的角度來看，我們所謂“哭”這種人類獨一無二的技能，實際上有很多複雜的術語。比如抽泣叫做“有聲的哭”；靜靜的流淚，叫做“情感流淚”。普羅文這樣解釋：

成年人比年輕人哭的少得多，相比於孩子們那種外顯式的、伴隨巨大響聲的大哭，成年人通常哭得悄無聲息，以抹眼淚為主。大多數情況下，造成哭的原因是心靈創傷而非身體疼痛。但是，不論成年與否，不論我們受的是心裏還是生理傷害，不論我們故意與否，一切哭泣都顯示出人們內心的無助。矛盾的是，雖然孩子的哭泣十分突然、嘈雜，而且通常選擇在家裏那個有“觀眾”的地方，成年人的哭泣則十分隱蔽。這種進階式的從放聲大哭到隱隱流淚的轉變，預示著一個人有了真正的至交和知己。這時候，成熟帶來的自控能力使成年人能夠選擇在何時何地哭出來，甚至在無可選擇的時候可以不哭。

為了更好地展現哭的生理過程，普羅文將哭和笑進行了對比，他指出這是兩種互補的行為，其中的一種可以幫助我們理解另一種。

專家可能會指出，關於哭和笑並沒有明確的界定，但是它們很生動地形成了反差這一點毋庸置疑。哭是持久的，聲音的表達，通常要過個幾秒鍾才會向外呼吸。想想孩子們“哇哇”的哭聲，不難發現哭的過程伴隨著不規則的呼吸循環，從而使人們在持續的哭泣中產生間歇。作為對比，笑是切入式的，隨著聲音呼氣，在每個“哈哈哈”裏，每個聲音隻會持續1/15秒，而重複頻率是1/5秒。

奇妙的是，哭和笑有一個所有活人都認可的共同特點：哭和笑都有持續的傾向，一旦發作便難以停止。

這些動作不能隨關隨停，導致人們會形成一種習慣。不論成人還是孩子，在哭泣發作之前製止遠比哭起來製止要容易，畢竟，眼淚一浪接一浪。同樣的，笑聲也是一陣接一陣。這就是為什麼喜劇導演會讓演員們預先“暖場”，也是你常常會發覺一連串笑聲怎麼也收不住的原因。事實上，光憑自己的意願，很難開啟或停止哭和笑的行為。

另一個問題出現了：如果放聲的哭是為了尋求幫助，那麼從進化的角度來講，人們為什麼會學會默默流淚呢？通常的解答是眼淚中含有溶解酵素，是人體的清潔劑，有潤滑、保護眼睛的效果。然而，普羅文指出，這其中一定還有更加有趣、更加深邃的神經學道理。

一些證據表明眼淚裏的一些神經生長因子（簡稱NGF）有藥物功能。比如，淚水、淚腺和角膜中的NGF在角膜損傷後聚集，說明NGF有療傷作用。換句話說，在受傷角膜局部應用NGF治療，會導致很多的眼淚湧出。盡管不確定因素很多，我還是相信與NGF有關的眼淚是壓抑情緒的調節劑。

無感情的，隻具有治療作用的淚水原本可能是用來指示眼中的傷口，引起免疫係統工作，或抵禦入侵者的攻擊。這個原始的反應可能在後來逐漸演化成一個機製，用來指示生理和心理兩種傷害。在進化過程中，傷心的眼淚中含的視覺和化學信號成為淚腺分泌的副產物，它們原本是用於治療和維持眼睛的穩態。