北美洲最古老的冰層具有75萬年歷史

bn5656

北美洲最古老的冰層具有75萬年歷史


科學家在加拿大克裡克自治礦場發現迄今為止北美洲最古老的冰塊，至少有75萬年的歷史。

據英國新科學家雜誌報導，這塊具有75萬年歷史的冰楔歷經了地球許多時期，其中包括比現今氣候還要溫暖的時期。

加拿大艾伯特大學的杜尼•弗羅塞和同事們稱，這項發現將預示深度北極永久凍結帶和北極冷凍甲烷層未來的變化趨勢。

研究小組早在幾年前就在加拿大育空地區克裡克自治礦場發現這處遠古冰楔，該地點位於與美國阿拉斯加州接壤處以東。

他們確定這處遠古冰楔的具體年齡主要依據於沉積在頂部邊 緣數十厘米厚的遠古火山灰層，經鑒別這些火山灰已有74萬年歷史，進而可以確定該冰楔是北美洲最古老的冰塊。

弗羅塞說，「該地區的多數遠古冰塊遺蹟可追溯 至10萬年前，其中大部份還可以持續冰凍2.5萬年。」
據悉，冰楔是當春季冰水融化流入裂溝然後冷凍形成的，隨後熱量將裂溝膨脹，使得冰楔逐漸變大，直至這個冰楔形成3米寬、6米深。

值得關注的是，克裡克自治礦場的冰楔應當經歷過兩個間冰期時期：12萬年前和40萬年前。計算機模擬評估這兩個間冰期時期的溫度要比現今高2-3攝氏度。弗羅塞圖解說明了頑固的永久凍結帶如何面臨著氣候逐漸轉暖的趨勢。

永久凍結帶成年保持冰凍狀態，它混合了腐爛的植物，預防包含在其中的碳元素以溫室氣體形式釋放到大氣層中。但是弗羅塞的研究發現並不意味著北極永久凍結帶包含著像西伯利亞所覆蓋的凍結帶。

據預測，本世紀末西伯利亞凍結帶溫度將上升幾度。美國科羅拉多州立大學的安德魯•斯萊特指出，雖然冰楔在永久 凍結帶之中，但是它卻存在著很大的差異。他說，「像這樣的冰楔要比冰凍土壤、冰層和冰凍有機物質更難解凍。」

目前，很難確定深層冰凍的永久凍結帶將多長時間解凍，弗羅塞說，「這處遠古冰楔已存在75萬年，由此可顯示它完全適應了地球氣候變化。」然而，自從他們發現這處最古老的冰層後，它就完全融化了。可能在接近地面以下幾米處還殘留著部份冰層。