中秋節

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農曆八月十五日「中秋節」，是民間傳統節日之一。

所謂「中秋」，是因為八月份居於秋季的中間時段，而十五日又恰好在一個月的中間，因此，農曆八月十五日即稱為「中秋」，或稱「八月半」。

由於民間相信萬物皆有神靈的存在，且對日、月崇拜為最盛。故每到「中秋」這天，家家戶戶皆會準備香花燭果等供品來祭拜月亮，祈求平安順利。而除了祭月的習俗外，尚有觀錢塘江潮等風俗。

至於「中秋賞月」之舉，起源應於晉代，直到唐代，因許多文人雅士相約於中秋夜賞月吟詩作樂，且將此活動取了一個雅緻的名稱，叫做「端正月」。

此時，唐人對「中秋賞月」的風俗已日漸普及，到了宋朝，中秋才成為民間重要的節日。

有關「中秋節」的神話傳說，以「嫦娥奔月」、「吳剛伐桂」最為人津津樂道，耳熟能詳，更成為戲劇詩詞中的嬌客。

關於「嫦娥奔月」在民間廣為流傳的情節有兩種說法。

一說；相傳在遠古時代，有十個太陽一起出現在天空，晒得土乾地裂，海水枯竭，民不聊生。

此時，有位名叫后羿的人，不忍看百姓如此痛苦，更痡恨此十顆太陽，於是，他爬到山頂，舉起寶弓，一口氣射下九個太陽，並嚴令最後一個太陽按時起落，造福人民。

從此后羿之名傳遍天下，後來他娶了個賢淑美麗的妻子叫「嫦娥」，夫妻倆十分恩愛。有日后羿在打獵途中遇到一道士，致贈他一包藥，並囑咐只要吃了這包藥就能長生不老，成仙昇天。

后羿返家後，即把藥交給嫦娥。不料后羿的徒弟蓬蒙，趁后羿出去時，闖進嫦娥的房間，逼她交出不死藥，嫦娥在迫不得已的情況下，將藥全數吞下，不久即感身輕如燕，直向月亮而去。

由於「嫦娥奔月」的時間，正是八月十五日。因此民間即世代相傳，把這天定為「中秋節」。

另一說法，則敘述后羿射日後，人民生活得以改善，且為了感激后羿的恩澤，即擁戴后羿為王。

但后羿登上王位後，剛愎自用，對人民毫不知體恤，致使百姓生活又陷入困境，而懊悔不已，且個個對后羿敢怒而不敢言。

有日后羿向【王母娘娘】乞求到長生不老的仙丹妙藥。欣喜萬分，認為此後即可高枕無憂，享受帝王之樂。

此消息一傳到國內，人們皆愁容滿面，深恐后羿的殘暴永無止盡。幸而后羿之妻嫦娥十分同情人們的處境，趁后羿外出時，偷偷地把仙丹吃了，瞬間，嫦娥身輕如燕，飄飄然地向月宮飛去。

人民為感激嫦娥解救他們脫離苦海，即擇定嫦娥昇天日（農曆八月十五日）為其壽誕，並設香案祭拜，以聊表心意！

關於「吳剛伐桂」的傳說，據唐朝段成式的《西陽雜俎》內「天咫」所載；月宮中有一棵桂樹，其高度約有五百丈，在桂樹下方有位名叫吳剛的人，日以繼夜地在砍伐。

而吳剛為何終日在月宮砍桂樹？

相傳，是他為了學習做神仙而犯錯，被【玉帝】懲罰待在月宮伐樹，須直到把桂樹砍，才能赦免罪過，但由於此顆桂樹樹皮每被砍傷後，隨即又自動密合，完好如初，以致吳剛歷經無數光陰，仍無法將桂樹砍倒，離開月宮，一圓神仙之夢。

也因有此傳說，使得中秋更多采多姿，亦添加諸多雅緻的別號，如「桂月」、「桂宮」等等。

在此姑且不論神話真實與否，因有此神話，更增添節日的氣氛。

出外的遊子，在這月圓之日，是否也該回家鄉與家人同聚，共渡一個美好的中秋佳節。