角鴞與夜之王

mimi5370

序幕 夜之森
當樹木在黑暗中騷然傾倒，角鴞的心中也感到不寒而慄。
要將暗沉沉的周遭一言以蔽之說是黯淡無光，其實也不儘然。偌大的月亮飄浮在夜空之中，方才夜空的黑暗仿佛是謊言一般，甚至讓人感到過於明亮。然而，這樣的月光一方面反而加深了夜色。白天鬱鬱蔥蔥一片青翠的森林，在暗夜之中仿佛令人厭惡地蠢蠢欲動。
「嗚!」
角鴞感受到銳利的疼痛，不禁高聲叫道。只見手背上橫過一道鮮紅的傷痕，大概是嫩枝割傷的。裸露在外的肩膀以及腳背也同樣有了幾處傷痕。
「嘻嘻。」
角鴞輕聲笑著，舔了舔自己的手背。是鮮血的味道，這個味道還稍稍鹹中帶甜。（人的肌膚是甜甜的味道啊。不知道吃起來是不是很美味呢—）角鴞如此作想。
即使是在這麼想著的當下，森林中的樹木以及葉片依舊擦過角鴞的肌膚，讓她不斷地出現新的傷痕。（有這些傷痕，會讓我覺得溫暖呢。）所以，我是幸福的。比起寒冷，會感到溫暖是比較幸福的。這樣倒是不賴嘛，不賴。
這時吹起了一陣風，掀動了角鴞枯草般乾澀的髮絲。這陣風來得很奇妙，柔柔地舞動了角鴞短短的髮絲，然而身邊的石柯樹葉卻悄然無聲，不發一語。角鴞抬起頭，用她有點三白眼的茶褐色眼睛，抬頭看起風的方向。（月亮啊。）有兩輪明月。
天空中已經有如此之大的月亮飄浮著，在夜空中開了個洞口；然而有更為微小，完全相同光輝的兩隻眼睛目不轉睛地盯著這邊。
雖然那副身軀隱藏在黑暗的樹葉之間，角鴞完全無法得知到底對方在樹上作何姿態。然而——（好美。）
那是令人背脊發涼的英俊美貌。雖然幾乎看不見對方的表情，但是角鴞知道對方具有令人不寒而慄的凜然美貌。角鴞的臉頰被牽動，然後嗤嗤地笑了出來。她感到俊麗男子盯著自己看，是件很好笑的事情。（是不是男人呢?是不是人類呢?）算了，這都無所謂。（他願不願意吃掉我?）
角鴞試著把手向上伸了出去。雖然夠不著，但不打緊。有什麼關係，月亮還不是遠在天邊，無法觸及呢。
「呐，呐，英俊的大哥哥—」
角鴞盡力大聲說道：
「你願不願意把我吃下去啊……！？」
兩輪明月晃動了一下。角鴞心想，看起來簡直就如同映照在湖面的月亮啊!角鴞感到心裡怦通怦通地跳。
「走開，人類!」
對方發出了有如雷鳴一般異常低沉的聲音。漆黑的暗夜騷然撼動。角鴞聽到了對方的聲音，感到欣喜無比；總之，她開心地笑了。（好幸福。）角鴞心想。
「走開，人類。我不喜歡人類。」
不喜歡、討厭人類。這點和角鴞不謀而合，角鴞也厭惡人類。比起月亮或者湖泊、橡果，她厭惡人類得多了。
「你放心啦，我不是人類~」
她盡可能地張開兩隻手臂；鎖著手腕的鎖鏈鏘啷鏘啷大聲作響。
「我是家畜啦——所以說，吃掉我嘛~拜託啦~」
角鴞開心地微笑著向對方要求。漆黑的暗夜騷然而嘈雜。月亮一閃一閃地發出光芒。

第一章 一心求死的角鴞和討厭人類的夜之王
遠處傳來的鳥鳴讓角鴞醒了過來。角鴞覺得之前照在她身上的光似乎突然被遮掩住了，因此眨了眨眼。
「是否已醒來?是否已醒來?人類之子，人類的小女孩?」
耳邊聽到有如打雷的聲音。那是破鑼一般的嗓子，很難聽懂他在說什麼。（人類的小女孩。）仿佛條件反射一般，角鴞的嘴角呵呵地鬆動，露出笑意。
「我不是人類——我是角鴞——」
角鴞輕輕鬆松地回答，就像回答夢中的聲音。
「哦。」
這下子耳邊響起啪沙啪沙的聲響，聽起來像是蝙蝠的振翅聲。
「你不如其他人難看地發出慘叫聲實屬不易。以人類而言，還頗知禮儀。」
「慘叫——?」
角鴞一邊用手掌押上去似地揉擦著雙眼，一邊像只笨鸚鵡重複他的話，
「你不因見到我的樣子，便誇張地發出慘叫；我只不過是內心對你感到佩服。」
被他這麼一說，角鴞這才抬起臉捕捉聲音的主人。
然而用極近的距離湊過來看角鴞的這東西，並無法完全容納在角鴞的視界之內。在有三白眼的角鴞看來，他的軀體比身邊任何巨木的枝幹還要龐大。而這個將角鴞的視線整個遮起覆蓋住的軀體顏色，是帶著藍色的黑色。他有著像蝙蝠般的一雙翅膀，就身體來說是比較像人類，但是只有軀體的肌肉發達壯碩：而且還很奇特地，從兩側各自突兀地長了兩隻手臂。
他的頭上伸展著乳白色的頭角，嘴巴則大大地張著；仿佛熟透的石榴果子繃開來一般，看得見嘴內泛黃的牙齒和紅色的舌頭。只見嘴邊的紅色格格不入，異常地醒目。他有著像玉蜀黍須一般的鬃毛，卻不見眼睛到底長在哪裡。
那的確是教人心生恐懼的異形。但是角鴞卻不覺得有什麼好怕的。對角鴞來說，還沒有什麼好懼怕的。
「……魔物?」
角鴞輕輕地歪著頭問了一句。
「沒錯。」
異形以撼動空氣般的聲音說，並且點了點頭。接下來角鴞便乘勢問他：
「你吃不吃我?」
「不。」
異形立刻做了回答。
「哼，什麼嘛，好失望哦——」
角鴞嘟著嘴說。
昨晚原本希望被英俊的大哥哥吃掉，他卻不吃；這回的魔物外觀看起來更有可能會吃掉我，人家原本很期待的呢。
「人類的小女孩，你想被我吃掉嗎?」
「想—想—想得要命——不過我不是人類的小女孩—我是角—鴞——」
角鴞讓雙手雙腳上的鎖喀鏘喀鏘作響，無理取鬧般地說道：
「為什麼——?為什麼——?為什麼不吃我——?」
角鴞咚咚咚地用拳頭敲打著魔物堅硬的肌膚，表達她的抗議。但是她的手腕無力，魔物的身體絲毫不為所動。這時魔物稍微轉過身，他的身軀突然晃動起來。
「咦?」
接下來，角鴞看見原本仿佛質樸民宅一般高度的魔物，變成了大概只比雞大不了多少的體格。
魔物將身體晃動了一下，便拍起翅膀浮到半空中，視線和角鴞相對。
接著說道：
「此森林中的魔物原本便不大吃人，就算你再如何要我吃掉你，我亦無法照做。」
角鴞一瞬間停下了動作。她記得耶裡這個名稱；在記憶中的某處，有人是那樣稱呼魔物的。魔物用破鑼嗓子做的說明仍然說服不了角鴞。雖然角鴞聽得懂他話裡的意思，然而那種說法，讓她聽起來仿佛就如同從來沒聽過的異國語言一般。就如同從來沒聽過的語言一般。
「為什麼?」
是因為比角鴞小很多嗎?或者是因為會吃不下而剩下來嗎?如果是昨天那個大的，就一定恰恰好了……角鴞一邊想著這些一邊問魔物，這時魔物回答她：
「要說為何，要說為何，究竟為何?你為夜之王所見，然現今仍安然無事。既為夜之王所放過之人，我自是不可對你如何。」
「夜之王——?」
「是夜之王。夜之王具月之瞳，為此森林之絕對支配者。」
魔物說這些話時有如咀嚼一般，連言詞之間也透著敬畏的心。角鴞聽到這種說法抬起了頭。
「啊——是那個英俊秀麗的年輕哥哥!」
笑容可掬地接話。沒錯，是月之瞳：角鴞到現在還記得，晶亮閃爍，真的很好看。
「那個年輕哥哥怎麼了?」
「你未被夜之王吃掉，是否屬實?」
「嗯。」
角鴞原本再三要求，對方卻不吃她，因此就在樹根處睡著了。地面上的泥土和水的味道，讓她很容易入眠。
「如此一來你將不會被此森林——夜之森中的任何魔物吃掉。」
魔物如此斷言。
「哦。」
角鴞點點頭。雖然不太能理解，但是總而言之，似乎就是因為那個人沒有吃掉自己，因此再也不會有任何魔物會願意吃掉她了。但是這樣一來就糟了。角鴞就是希望被吃掉，才好不容易來到這裡的。
「那——還是讓那個人吃掉我吧——」
角鴞搖搖晃晃地站了起來。然而因為睡姿不恰當，淤血的腳發青發麻，角鴞再一次，如同果實落地般又跌在樹根上。
「你在做什麼?」
「我還是再睡一下吧——我再睡一下你會不會生氣——?」
「我不生氣，但……」
魔物說道，並且降落在角鴞眼前。
「汝真是奇怪。」
「怪~?不，我可能真的有點怪。但是，所以說我不叫汝、你什麼的，我叫角鴞啦~!」
「角鴞，乃屬夜晚之鳥名。」
「嗯，對啊。」
「好名字。」
被魔物這麼一說，角鴞感到很不好意思，害羞地叫了聲
「呀~」
後，嘻嘻地笑了。她心想，活到今天從來沒有感到這麼幸福過。
「魔物先生，你的名字呢~?」
「——．——」
魔物回答角鴞。
「嗄?對不起，再講一遍啦~」
「再說一次也無濟於事，魔物之名非人類之耳所能聽取。」
「那麼!我該叫你什麼呀~?」
「隨你高興，人類不正是喜好命名的生物嗎?」
魔物如此說道，並且交叉起長在身軀上面的雙臂。
「嗯……」
（我不是人類啊。）角鴞心裡一邊如此作想，並且稍作思考。但是，她無法做深刻的思考，呵呵地笑著說道：
「那就叫你庫羅，行不行?」
「庫羅（注：日文的夕口同時有黑色之意），此乃夜色之名。」
庫羅點了點頭。他似乎很中意這個名字，因此角鴞嘻嘻地笑了。她一邊笑著，慢慢地直起上半身。
「角鴞，你為草木割傷，流血不止。」
庫羅用長在身軀下方的左手指著角鴞的臉頰說道。
「哦，這樣啊~？」
但是角鴞只輕鬆地如此回答他。因為角鴞知道，如果照他所說的去觸摸傷口，一定會有多餘的細菌侵入而感到疼痛。角鴞身上四處都是泥巴，都是傷口。
等角鴞抓住身邊的小樹枝站了起來，庫羅站上了她的頭部。很不可思議地，角鴞感受不到他的體重。
「角鴞。」
「嗯~?」
「你額頭上之數字是否為咒語?」
「哦，這個啊~?」
角鴞如此說著，拍了又拍自己的額頭，像是給自己加油打氣。從她褐色的頭髮之間隱約看得見額頭，上頭有三個數字。角鴞誠實地回答魔物道：
「三百三十二號——」
「所以，究竟為何?」
「是角鴞的號碼——啊!」
「嗯，我聽而不解。」
庫羅的回答也很誠實。
「生氣啦?」
「我並未生氣。」
庫羅靜靜地回答角鴞。角鴞心裡依舊怦通怦通地跳著；她覺得自己好像在作夢；從剛才開始就一直有奇妙的感覺，耳朵裡聽見的好像都是沒聽過的語言。
「喂，庫羅啊，有點怪怪的耶——」
「何事?」
「你為什麼對我這麼『溫柔』啊?」
角鴞用赤裸的雙腳踏在樹葉和草叢上，質問魔物。她腳底的肌膚已經顯得相當粗糙堅硬，一般堅硬的小石頭割傷不了她的肌膚。
「我對你溫柔?」
庫羅反問角鴞。
「對啊，好溫柔喔。」
角鴞一邊咯咯地笑著說道。此時她腳上的鎖鏈鉤住了樹根，角鴞險些跌倒。
「哇!」
然而，她並沒有面朝下猛撞向地面。碰!地一聲，發出了奇妙的聲響；向前傾倒的角鴞身體如彈簧一般彈跳回來，還差點向後倒了下去。
「哇、哇、哇!」
她趕緊站直了身軀。
總算是維持住沒有跌倒。雖然角鴞並不太清楚到底發生了什麼事情，但是耳邊傳來「嘎嘎嘎嘎」的聲音。
「方才所為或許稱得上你所謂的『溫柔』吧。」
原來是庫羅發出的笑聲。
「剛才是庫羅幹的?」
「正是，正是正是正是!」
「為什麼?」
角鴞停下了腳步，轉動眼珠朝上看著庫羅。角鴞的視界只能看見站在她頭頂上的庫羅的翅膀。
「需要理由?原來如此，人類是這般生物啊。」
面對庫羅的話，角鴞緩緩地搖了搖頭；她小心翼翼地注意著不讓頭頂上的庫羅落下。
「我是角鴞，所以是不懂人類是怎麼樣啦，但是很想知道為什麼耶。如果有什麼能讓人對自己溫柔的方法，我也想知道啊!」
只聽見「嘎嘎嘎嘎」的聲音，那似乎是庫羅的笑聲。庫羅突然從角鴞頭頂上降落下來，出現在角鴞的眼前說道：
「我想要獲得知識。」
「知識?」
「我喜好吸收新知。關乎人類，我讀再多書卻仍完全不得理解。你是人類，我正在觀察你。」
角鴞眨了眨眼，思考著庫羅說的這番話。（他沒有眼睛，到底要如何看書呢?）哦，不對。（庫羅想要知道人類到底是怎麼樣的生物，而我是人類。因為我是人類，所以他對我很溫柔。）這個嘛……角鴞絞盡腦汁地思考。（那麼，我不要再對庫羅說我不是人類好了。）
「庫羅，我知道了~!真令人驚奇耶。」
「哦。角鴞啊，你理解了何事?」
庫羅回到角鴞頭頂，饒富興味地問她。角鴞回答他道：
「就算我是人類，仍然有人為我高興呢。真是驚奇耶!」
角鴞開始走動，並且一邊注意著不要讓腳上的鎖鏈鉤到樹木枝葉。（shine:這孩子是奴隸吧，可能。）啪嚏啪嚏地，魔物在她的頭頂上發出了拍振翅膀的聲音。
「但我不是人類……」
庫羅用著深思熟慮的口吻說道：
「角鴞，你果真奇怪。」
聽庫羅這麼一說，角鴞嘿嘿地笑了。她感到相當幸福。
人稱「夜之森」的這座森林，四處的綠意讓人仿佛要窒息一般：到處都形成黑暗叢聚之處。偶爾會聽見仿佛鳥類振翅的聲音，但是抬頭仰望，也不見有類似動物的蹤影。
雖然似乎也聽得到遠方有不知為何物的呼吸聲，但是角鴞始終未能將魔物的身形捕捉進眼裡。
庫羅挺身而出，自願引領原本打算一個人前行的角鴞。角鴞對這一點也感到無比的驚訝，但是角鴞仍然無法將感受巧妙地化作言語表達出來。角鴞頭上頂著庫羅，在森林裡前行。唯有腳上的鎖鏘鏘地發出了莫大的聲音。
「……好像沒什麼魔物嘛。」
角鴞感到與她想像中的魔物之森有很大的差距，喃喃說道。
「嗯，因為我們正走過沒有什麼魔物的路途。」
頭頂上的庫羅如此回答角鴞。
「這一帶的河邊，魔物不輕易于白日現身。」
「哦，是這樣啊。」
角鴞原本左右搖晃著身體前行，但是走近河邊時，便突然蹲下來將手伸進河水裡。她一邊感受流水的冰冷，一邊將她的手再三搓洗。流過這座蔥郁森林的河水，異常地透明而澄澈。角鴞這時沒有任何預警地將臉浸在河水裡。庫羅在角鴞耳邊慌慌張張地拍起翅膀。
「角、角鴞!」