[轉貼] 五占本紀 作者:素熙 (全文完)

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00 本紀　楔子　

Life’s but a walking shadow
（人生不過是個人行動的陰影），
A poor player，That struts and frets his hour upon the stage，
（在臺上高談闊步的可憐演員，）
And then is heard no more; it is a tale。
（故事完結以後便與他永遠別離。這不過是一個傳說，）
Told by an idiot，full of sound and fury，
（一個由傻子所說的故事，說得慷慨激昂，）
Signifying nothing.

（卻毫無意義──）

Vol.0 重生 楔子

Great is the Lord,
And greatly to be praised in the city of our God！

「重生大陸，被稱為眾神所眷顧、萬物勃發的大地，沐浴於各族榮光下，為『重生人類』的代表紀元；憑藉此名，生命亦同時得到了重生的契機。」

「『公元』末年，五大陸所組成世界在文明革命的陰影下，將歷史文物、古老遺跡之外的事物盡數搗毀，前世人類開始瘋狂地憎恨文明，憎恨人類雙手造出來的一切，於是除了現今留存的斷簡殘篇，以及大地上矗立的幾處殘骸，文明革命在某些面相上是徹底成功了，」

「大地沉睡積年，歷經長久戰禍的洗禮，大陸重燃生命，諸神重新被信仰；被稱為『重生人類』的我們，踩著前世人類近乎神秘的腳步，再一次締造文明曙光。」

神都「耶和華」的皇家圖書館裡，一個少年放下了手上比床墊還厚的一本燙金字的書籍，嘆了口氣，在沒人注意到的情況下輕輕伸了個懶腰，虛掩上書頁，順勢摘下金色邊框的眼鏡。坐於拿書的高腳椅上，少年整個人彷彿被埋沒在層層書本中，只露出個輕嘆的面頰，陽光斜侵，在這二十四小時皆大放光明的都市裡，那雙藍天般的瞳眸更回應出燦爛的光彩：

「每本史書和神學本的『序章』都這麼無聊……不能有點兒稍微故事性，稍微生動點的介紹麼？」

少年有著一頭淡金色的頭髮，飄動著似乎在告訴微風關於他溫柔嫻靜的氣質，任誰看見了，恐怕極少不會想把他摟到懷裡疼愛一番。一襲純白色的披風，被金色和銀色的繡線穿插得光華照人，若不是他那猶帶稚氣的面容，還真讓人以為真主重新降世於斯。

「這也是沒辦法的，我主，主母說在下個月到期之前，您必需把這些東西背熟，她要親自抽考。真要命，這麼多書，主母就是不會體諒人……」

少年身邊站立著一個頭披長紗，嬌小卻帶著甜意的女孩，一面掩著面孔，一面手握塵拂，企圖清理圖書館內積年累月的灰塵，才往一疊史書上拂過，漫天塵煙便撲面而來，弄得她不住大咳：

「還有，我主，你幹嘛一定要到書庫裡來唸書？您要什麼書，吩咐下面的見習祭司一聲，叫他們按書單給你取來就是。這裡太久沒掃過，灰塵多的可以殺人。要你被這些見鬼灰塵搞出什麼怪病，看我不被主母剝層皮……」

「依凡，小心說話，褻瀆神的用詞，那是……那是天主所不允許的。」似乎頗不習慣斥責人，語氣微帶惶急，少年的目光卻透露著誠懇，見女孩羞愧地縮身頷首，這才慌忙把話接下：

「書庫裡資料多，遇著了疑問我才好隨時查閱，且況……且況見習祭司們都忙得很，我……我實在不好意思打擾他們。」

「我主，你就是這樣，從來不懂得擺擺架子，您是什麼人，跟見習祭司客氣，跟我們這些下人也客氣，禮貌不是用在這地方的，」女孩嘟起了嘴，她這位主子可真是個書呆，老是要自己為其打抱不平：

「而且如果有問題的話，可以去問教授們呀，神都供著那群老頭，整天吃閒飯，也不知道幹什麼用。還老愛教訓人，指使你唸這唸那，沒事就和主母打小報告，說你那裡用不上心，那時精神恍忽，分明就是找你麻煩，看著就有氣……」

「依……依凡，不要……」雖然早已聽慣了這貼身侍女不同於神都旁人的激烈言語，多年來少年仍從不放棄糾正她的語氣，好在女孩一聽主人開口，便明其意，隨即止口不說。

「煩勞迫害旁人是不義的，真主說過：『凡使這信我的一個小子跌倒的、倒不如把大磨石拴在這人的頸項上沉在深海裡。』依凡，真主面前，所有人都是一般的，神給我這使命，不是要我去欺負旁人，反倒是叫我去服侍這世界。」

溫柔地唸了她的真名，少年的神情有些靦靦，語氣卻堅定；

「且況依凡……其實是我不對，我的責任就是好好充實自己的學問，磨長自己的歷練，以便接下導引祭司的大任，不應該這樣發牢騷的。」

倚著窗口，他一手按著書閃耀著金光的封面，一面望向窗外浩瀚的天空，半浮在空中的圖書館，底盤是巨大的岩石，藍天白雲在眼前掠過，陽光耀眼地刺進窗裡來，詩歌班的歌聲從福音所斷續飄來，宛如天使之聲。偶有巡狩的隨侍獸遨過窗口，身後尾隨著追補得汗流浹背，兀自給頑皮機靈的鳥類耍得團團轉的守衛，被稱為「天空都市」的神都風光，在此最是一覽無遺。

亦是他的職責所在，少年的眼瞇了起來：

「……依凡，有時候我常會想，歷史、法律啊，為什麼都是這樣一直重覆著？後方的人前仆後繼，即使在前的人已跌入了命運長河中，後面的人卻彷彿瞎了一般，只看見前方人的背影，而不知往前一步，就是死屍遍野的河岸；無論人死得再多，還是有人新生，於是歷史就這麼樣的毀滅、重生，再毀滅、再重生………」

環抱膝蓋，把頭輕輕靠在被長袍遮掩的雙腿上，少年靜靜思索起來，一時忘了周遭事物的存在。
他熱愛書中世界的事是神都有名的，比起皇家指定的數學、天文、哲學、自然科學和文學……族繁不及備載的科目外，他更偏好歷史。或許他渴望從文字中窺探，人在這樣龐大的歷史陰影下，像他這樣渺小的人，在時間的軌道上能留下什麼痕跡嗎？

前世那樣偉大的文明，為什麼到最後會那樣被創造他們出來的人類所痛恨，只留下現下在腳邊這許多殘破而難解的文獻，還有費解其功用的遺跡。如今重生大陸視文明為諸神眷顧的表徵，是不是有一天，也會痛恨起這些瓊樓玉宇，雕樑畫棟？

「好罷，你怎麼說就怎麼算，反正你是神都公認的經典資優生，我怎麼說也說不過你。」一邊喃喃抱怨，那被喚依凡的少女抬起頭來，恰見少年想得入迷的神色，執塵拂的手掩嘴一笑，彎身拾起一枝散落在地的羽毛筆，輕輕扔向少年的頭部。

「哎，什、什麼？」沉思被打斷，少年差點被嚇得彈跳起來，手中的書也在一不小心之下，「碰」的一聲掉到地面上，積起半天塵灰。

「誰叫我主看書不專心，活該……咳，咳，喔，我的上帝，這灰塵真要命……」女孩才咧開嘴一笑，隨即被拔營而起的灰塵攻擊得咳不成聲，忙執起塵拂來虛晃了晃。

聽到這調侃，少年才知道自己被捉弄了，臉上卻毫無怒容，彷彿天生的好脾氣，少年反而不好意思地微微笑了：

「對不起，我想事情又想得太認真了……歷史這門科目，有時真能讓人學到許多東西呢。」

邊謙詞著，他邊從書架椅上緩緩爬下，本意是想把書撿回來，那知一個不小心，披風給移動書架夾住，整個人便倒頭栽了下來。女孩依凡嚇了一跳，連忙上前將披風取下，這才拯救了少年懸掛架上的命運。

替他捲好披風，望著他以笨拙的模樣掙扎穿起劫後餘生的長袍，她不禁露出了笑意。「我主……你就是這樣，這麼讓人瞎操心，」嬌嗔似地，依凡佯裝怪罪地輕輕啐道。

「是……對不起，我總是這個樣子，什麼事也做不好，真是……麻煩妳們了。」

本來她只是想略做告誡，誰知這單純的主子竟如此認真起來，藍色的眼瞳蕩漾著，眼神緲遠而飄忽，竟是為那話擔憂。依凡一呆，驚覺那刻當真是一副美麗光景，他那主子的長項和氣質，無論在宮廷裡，還是整個神都中，都是公認一等一的品質。

「My Lord，」凝望半晌，依凡忽地斂起了笑容，用了相當嚴肅而正式的稱呼：

「這並不是道歉就能了事的，你要好好的照顧自己啊，否則接下來長達一年的修業，可是沒有任何人能幫你、服侍你的，到時看怎麼辦才好？」說著竟輕輕地下了頭，好像這事一提出來，就會讓她從不低落的心情大幅闇淡。

「啊……這個，是的。讓、讓你操心了，真是對不起。」不知該說什麼，少年還是只能道歉。

「不要這麼容易屈服在別人的話語之下，我主，你是主人，我是下人耶，你總是這麼輕易地相信、輕易地承諾別人的話，從小就這樣。在主母和彩虹殿下前也就罷了，可你對每人都這樣，都這樣……溫柔過份。」本來想用一些更有力的詞彙，但話臨到唇邊，見那少年誠惶誠恐的老實樣，突然又不忍心了，只好瞥過頭去不看他：

「在耶和華的外面，不曉得有多少壞人，多少險惡的事物，我主，依凡我是從小服侍你的，你的個性依凡很清楚，我和吉琳都不是人類，但我知道人類裡面，像主子一般善良，不，或許像耶和華那樣善良的，已經很少很少了。」這回語氣文和了很多，女孩一嘆，那是叮嚀的意味大於責備了。

靜靜聽訓，少年的表情欲言又止，想要再靜下心來讀手上的「重生簡歷」，實在又放不下心，只好以一雙無助而清秀的眼睛望著她：

「依凡……」

「……啊──煩死了，是我的錯，我不該現在提這事情的，我主已經夠擔心了……」抹了抹紅紅的眼眶，依凡一手空支著頤，忽地笑了起來，佯裝的輕鬆在少年耳裡聽來更為難受：

「我主是下個星期，從耶路港出發？」

提起這件事，少年的笑容染上些許無奈：「是，是的。」他站起身來，走到了書架旁一面白淨的牆壁旁，上頭懸掛著的一幅巨大的重生大陸地圖，古樸的紙質訴說著歲月的痕跡，地圖左下角有個紅點，顯然是他們的所在地「耶和華」了。

「我會從從耶路港出發，本來應直接先到上皇朝，畢竟就東土而言，那是最大的邦國。但近日那裡有些亂，所以母親決定使我暫時避開，等平靜一點再動身。」少年的手指劃著地圖的稜線，朝標示「上皇」色塊的東邊移去，那是另一塊黃色的領土，與大陸只有些許相連，算是個半島：

「我從官道繞從東行，會到達在旁邊的『日出』，在那裡拜訪……呃，什麼神廟來著？喔，『伊耶那岐』，這是以日出最古老的創世神之名命名的，我會在那神殿中晉見著名的星占市子『星讀』大人……然後在那邊公開交換我的第一個印，母親是這麼交代的，他說我同時代表了國家的外交與榮耀。」

提及此，少年不禁輕輕地嘆了口氣，好像要藉這口氣來卸下連他自己也不明瞭的，那份與生俱來的重擔。

「這麼複雜啊……我主，恕我問一句，你……不會迷路嗎？你是從小連天空小花園都可以迷路的人耶，」依凡的臉上明顯充滿懷疑神色，望著那經線緯線交錯的複雜地圖，主母怎麼放心讓這樣一個路癡獨自旅行這麼長一段路？

「啊，這個請妳放心罷，」少年忽然振起了精神，握緊胸前拳頭：

「前些日子母親託付給我一隻隨侍獸，據說是下級的神獸，鳥之天使『艾瑞爾』，有他幫忙我的話，應該可以毫無問題地找到出路的。」

「真的嗎……？」

心中泛起這樣的懷疑，依凡對這主子確是在某些地方非常崇拜，比如說數學或天文等功課方面的事情，但是在認路這方面，她對他的信心可比螞蟻還小，或許還更少：

「好吧，我相信主上的能力，相信神也會幫助我主……雖然我覺得，還是該讓七惑星跟著主上，他們一向是您的隨侍護衛啊……」為了不打擊他信心，她閉著眼睛說出了違心之論，但還是不忍地再補充一句。

「不……千萬別！沙利葉他們一跟著，『修業』就一點意義也沒有了。」少年慌忙搖手拒絕，雖然極力掩示著臉上神色，但一想起那些過份熱心的「護衛」，少年就渾身冒冷汗：「修業的第一條規約就是，無論足履何地，做什麼事，都必得是『一個人』。」

「才怪，這什麼亂七八糟的規定？」依凡突然生氣起來，好像這話已憋在心理許久，到了不吐不快的地步：

「您從小就在神都裡長大，向來也沒踏出這裡一步，平常學的，都是些外交、學術、語言那些正經八百的東西。但您知道怎麼跟市井小民交涉嗎？您學過如何對付攔路的盜賊嗎？多少皇子一出門就從沒回來過，主母這回就你一個嫡傳，要你有個三長兩短，就是神也救不活轉，到時看神都的長老怎麼辦！」

「不，不是的，依凡，真主說過：『復活在我，生命也在我，信我的人，雖然死了，也必……』」

「我知道，我知道，我主，你現在先別拿經典來壓我，要不是被主母所救，我們野妖精族向來也不信這套。我現在說的是現實！」依凡挽起袖子，抿了抿唇，少年似乎在她眼中看見激動的水光：

「你受傷了呢？你病了，你死了呢？有誰會知道，有誰會照顧你？我只知道十七年來我的職責是服侍你，我和你一道長大，但是神都卻可以不顧我的意願，隨隨便便叫你去送死！我……」

「依凡，依凡，不要這樣子，我……我……」不知所措寫滿少年臉上，從未見過自己的侍女歇斯底里至此，少年急的眼淚差點奪眶而出，強穩住心神，神色中卻有一股與生俱來的堅定：

「我……我的確是什麼也做不好，常常讓人操心。但我……但我不能永遠這樣下去。依凡，之所以神都會有「修業」的制度，就是希望繼位前的教宗，能夠多去外頭看看，以身體去體嘗人世的艱苦，以雙手去扶助火窟的人們，就像千百萬年前主所行的那樣。而不是躲在天空的溫室裡，永遠以俯視之姿看待一切，依凡，這是我應該做的，也是我必須受的，真主指引的道路，向來是通向光明的，請妳相信我，依凡。」

粗暴地拭了拭眼，依凡低下了頭，似乎在思考少年的一番話。良久良久，倔強的氣燄終於被某種情感所澆滅，她重重地點了點頭。

「……如果你堅持，我主，」她長長一嘆：「我也只有遵從。」

盡量以微笑相對，少年不自覺移目望向那比例尺十萬比一的巨大地圖，就連手指從最西移到最東，都要花上一段時間，如果把那距離放大幾十萬倍，又會是怎樣一個光景？想起重生大地的廣大浩瀚，少年不禁悄悄打了個寒嗦，這寒嗦卻同時雜有恐懼和興奮，危險的世界，多元的世界，他分不清那一個比較震撼他十七年來禁錮神之領域的靈魂。

「從『皇朝』到『日出』……還有接下來的『大漠』、『奧丁』、『奧賽里斯』，以及這世界最西的國度『奧林帕斯』，那兒有著天下所有祭司都應前去一觀的偉大神廟──前世人類所遺留下來的遺跡『帕德嫩』，思來叫人無限神往。不過，那已經是一年之後的事了……」

抓了抓滿頭細緻的金色秀髮，少年似要沖淡書庫裡嚴凝的氣氛，溫言安慰起來：

「你放心，依凡，一年之後，我一定會回來，回來看妳還有吉琳，回來和彩虹成親，接任我應負的祭司之職，還有……教宗的大位。」

被他那與平常不同的神情震得一呆，依凡不禁望向少年低首來回撫摸地圖的背影：「我主……」一股名為不忍心的情緒突地湧上心來，「其實你可以不回來的！」這樣的念頭突地在她心底浮出，連她自己都嚇了一跳，當然這是不能說出來的。

因為她的叫喚回過頭來，少年的臉上又是那副認真而誠懇的無辜模樣。她想開口，卻彷彿見到他踏上飛船，駛離天空都市的背影，目光竟不受控制地模糊起來，口中似塞了活栓，平時的言語全無用處，只是顫抖著雙唇，瞥過了頭去。

畢竟，若妳看著一個人從小到大，日日夜夜，連作夢都未曾設想一個沒有他埋首苦讀的圖書館，然而有一天他真的消失無蹤，成千上萬的書卷成了無人翻閱的塵埃，任誰都會感到茫然。

想講幾句場面話矇混過自己的情緒，依凡試圖讓自己的聲帶發揮作用，那知她才哽咽地開口，門卻在這時無巧不巧打開，打破了兩人間的僵局。

一個身材嬌小，如依凡一般的女孩悄立在門外，身上穿得服飾亦如她，兩人容貌竟是一模一樣，就似攣生的雙胞胎，但這女孩的個性顯然要比她來的文靜得多，靜靜地一個斂衽為禮，以無邊的微笑向少年開口：「我主，主母請你過去她的寢間一下，她有話要交代。」

「啊，是的……」

少年還來不及回答，門口的女孩忽地轉向呆立一旁的依凡，雅然一笑，這笑便活潑了許多了，一時將他酷似依凡的面容染得更加神采起來：

「我還在想姊姊到什麼地方去了，原來是待在我主的身邊，這一待，就不知道什麼時候才會出來了。」說著以指微劃眼角，示意她流下的淚水，刮羞般地摸了摸臉頰，還不忘一吐舌頭，極盡調侃之能。

依凡一個跳起身，終是破涕為笑：「你這個壞小鬼，精靈蟲，吉琳，太久沒讓姊姊懲罰你，嘴竟然不知去那學得這麼壞！」

「就是和你學得啊，姊姊，神都除了你，我想不出還有誰的口德比你壞！」

「好啊，你取笑我，我今天不把你這小野人的舌頭剪掉，我就不是你姊……」

「救命啊，依凡姊姊要打我啊，她又亂說話了，我主，您還不快替主教訓她……」

兩人又笑又打，在書庫裡跳上跳下，連灰塵亂飛都顧不得了。看得地圖旁本來微帶點憂容的少年，也不禁重新泛出了笑意。

打鬧半晌，名喚吉琳的侍者很快想起自己的職責，慌忙站直了身軀，以掌心貼在她纖小的胸前，向少年深深鞠了個躬，舉手投足盡符神都御定禮儀：

「我主，讓主母等久了不好，您還是早些動身罷，說是為了『修業』的事情，主母的神情相當的嚴肅呢。」說著語帶雙關地看了旁邊的晨曦一眼，還是不禁噗嗤一聲，露出了開朗的微笑：

「雖然說姊姊會無聊一陣子，但是有吉琳陪著她，您大可不用操心。」

「我知道了，謝謝你，吉琳，我馬上就去。」少年連忙點頭還禮，慌忙把書歸回架上，一整袍袖，推門朝圖書館外的輝煌長廊走了出去，腳步惶急，竟是連頭也不回。

「哼，一聽到主母二字，我主馬上變得跟隻全世界最乖的小雞一樣，主母大人……哎，算了……」放棄毀謗神都當前的最高權位，依凡正想掩門退開，這回卻是吉琳的驚呼：

「我主，小心！你的袍子夾到門了！」

已經來不及了，少年聽到警告時，人早已關上門向前奔去，結果當然是一陣慘烈的撞擊，外加幾許呻吟。等依凡慌忙打開門欲加以搭救時，跌倒的少年卻早已自行扯起惱人的長袍，紅著臉朝目標房間奔去了。

「真是令人擔心啊……這場『修業』的結局……」

吉琳在身後熄燈掩門，而那聲緲遠的嘆息，卻仍斷斷續續地透過長廊，迴蕩在靜宓的空氣中，久不散去。

─楔子完─

註：依凡，吉琳，合起來是「Evangeline」，含有福音的意思。

[ 本帖最後由 ≧▽≦ 於 2008-9-29 06:06 PM 編輯 ]

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Vol.001 嚆矢 第一章

「世間沒有偶然，有的只是人所參不透的因果。」

◇　　　　◇　　　　◇

1

「懸賞：

查　萬惡匪賊無名氏，殺人越貨、姦淫擄掠、凌辱公差、蔑視王法；惡貫滿盈，罪證確鑿，是天道人義之不能容，人神所共棄。若有義民而舉檢者，毋論死活，賞銀兩千萬兩。

唯賊人奸憝似鬼，行蹤飄忽，所繪圖像並訛名不足以信之也；因此人生性殘忍，青面獠牙，身常配一長劍，坐必食人，行必殺戮，世人稱之以『魔劍』，或可茲為辨認。

奉詔勦匪　承皇恩龍磐道朱安縣縣令　丙辰弘和六年十月十九日」


◇　　　　◇　　　　◇


冠雞初啼，旭日東升，糝落金粉催醒了上皇朝首府皇禁城。

陽光似鳳凰展翼，翩然降落熙來攘往的都城。城市是文明和人力最輝煌的足跡，地處大陸東方樞紐的皇禁城又是箇中翹楚，寬闊街道工整如棋盤，錯落有致的坊市就似精密佈置的棋子，云云眾生在棋局裡翻騰，掙扎，眾聲喧嘩；朱雀大街那頭是朦朧晨曦，坊門在報卯聲中大啟，商道上軸車蜂湧而出，郊宿野店的旅人則流入，城市的一日於是揭幕。

皇禁城素以瑰麗堂皇、歷史悠久的各色建築聞名大陸，縱使先王李夔慶武年間窮兵黷武，俗話說瘦死的駱駝比馬大，九百多年王朝積累的基業仍是牢不可破。紙醉金迷、夜夜笙歌是說書人提及皇禁城時慣用的字彙。人潮往西市酒肆、勾欄和瓦子裡鑽，歌妓的琵琶通宵達旦，看賞的吆喝此起彼落，但相較這些誘惑，沒有什麼比一間溫暖的昇店更能讓旅人安心。

「上──路囉！起酒幌，下門閂，開戶迎貴人啦！」

在這鱗次櫛比各色旅店中，要論最是口碑載道的，莫過於位於開逸門龍泉坊的『奉凰肆』了。

天還濛濛亮，便有伙計在門庭前灑掃秣馬，送往迎來；「肆」是皇城昇店級別最高的殊榮，相傳是當今媧羲上皇親筆題賜，「奉」字即為避媧羲本名「李鳳」而改。昇店的垂花門外雕著一雙五彩緙金鳳凰，翎尾繞過穿堂，直邸正門廊下，瞧來栩栩如生，顯出名家之手。

這年是弘和六年、皇曆九九六年的初秋，正五更昇店報號子開門，其實早有住客就廚房胡亂食了早飯，趕著開城門好上路。

掌堂的領著伙計上早工，開倉庫，昇店一般也充作旅人寄物的場所，一時人馬雜遝聲，運貨倒篋聲和伙計睡不飽的抱怨聲響成一片，將晨起倦懶一掃而空。

若說皇城最令人熟悉的景象，恐怕便莫過於此了。

「給大奶奶問安！」

「林大奶奶，今兒怎麼有空來轉轉？」

內帷暖閣迎向抱廳的木梯子響起磊磊腳步聲，似是刻意不打攪人間的交響，腳步才到半趟便停住。半身倚在扶梯超手上，秋香色真綢昭君套曳地一階，一段混合著蘭麝、桂花和說不出什麼滋味的藥香斗然闖入汗味腥騷的廚房，滿臉橫渣的廚子、頭巾半掛的伙計和流著鼻涕的走童全都放下手邊工作，以敬畏的目光向來人打千兒請安。

「都好，家裡沒事，就順道轉來看看，你自幹你們的活，犯不著管奴家。」

甜而不膩的聲音，來人足下竟似赤裸，雕花銅環在昭君套裡撞擊出清響，她一抹鬢邊又下了兩階。荼靡染紅的指甲虛掐著把手，膚色竟比初雪還白上一段。伙計那裡還能認真幹活，不單是頭家親臨，就是秀色也比食店早飯可餐兩分。

說起奉凰肆的後臺老闆，滿皇城少有人不曉得這神秘美人，媧羲上皇初登基時，以一介女流砸銀子大興土木，平時鮮少拋頭露面，只僱了掌店在臺前照看。

三年來賜號不斷不說，單是每月進帳便養得起二三十個跑堂伙計，在皇城堪稱同業之冠。

奇的是沒人曉得這女人身家背景，就聽她自稱「林里」，下人都敬她聲林大奶奶，實則這姑娘瞧去不過二十出頭，行事手腕卻一派老鍊，只消三五來向客人送秋波、噓寒問暖一番，奉凰肆從此便不乏男性客源。

「潑瀨猴，屎殼貨！你吃了熊心豹子膽敢在奉凰肆吃霸王酒擺大爺款！再不拿這三天的酒錢出來，我扭你上官辦！」

奉凰肆的建地不大，布置卻格外玲瓏精巧，正門過穿堂便是兩側耳房擴建的陰陽廳，把插屏格得一區一區的，座價依景致和隱密各有不同，一樓暖閣兒和靠二樓欄檻是正雅座，向來只達官貴人有福消受。

皇城一大便不乏三教九流，整治吃白食的流氓算是昇店家常便飯，但奇的是這回喝罵聲竟來自暖閣上座，什麼人會擺闊氣又厚臉皮賴帳的？

這裡暖閣鳳眼廳早兜滿了人，坐著的站著的一派看熱鬧，廳頭的掌堂正扯著一人頭顱，似是醉得十分厲害，身長七尺頗有臂力的掌堂竟拉他不起，遠看一身破布衣裳，渾身給斗蓬包得密實，蓋頭處卻隱約幾縷白髮，邋俐邋遢、蓬頭垢面，想來是皇城邊郊流浪難民之流。

林里跟在伙計身後掀下套罩蓋頭，聽得掌堂又續罵：「要喝白酒，咱奉凰肆是正正經經的生意人，瞧在皇恩面上，饒你一次兩次也就罷了，豈料你這潑賴鬼竟一來三天，日日把酒窖的陳年貨喝得見底，阿彌陀佛，就是上皇老子饒你，俺這回也不放你走！」

「你老人家又知道上皇想什麼了？」

掌堂被這突然其來的插話唬了一跳，慌忙摘了帽子回過身去。只見林里唇角含笑，眼波流瞰，纖掌抵著月洞門，解下昭君套遞與地下小廝，冰麝香更加蓊鬱芬芳，不等掌堂的問安，端了端抹額便笑道：

「連著三天，這是怎麼說？守酒窖廚房的都睡死了，還是鎖匙孔壞了，趕明兒奴家叫人換一個來？」

這下林大奶奶親臨，不少昇店客人都素認得她的，咂著牙要看奉凰肆的美人老闆怎麼整治惡客。一下子不分下座雅座席上一空，全堆在鳳眼廳四面洞門外，掌堂的把手心帽子捏得汗濕，打躬答道：

「小的該死！大奶奶有所不知，沒到卯初二刻廳門和酒窖都是不開的，誰知這廝不知使了啥妖法，三日前竟偷了酒爛醉在暖閣，我那時心底吶悶，還想是伙計沒把門鎖實，數落了一頓撂他出去也就不計較了；」

醉漢在桌上咕噥一聲，捏著酒瓶翻了個聲，掌堂的越發怒氣蒸騰：

「那知第二日小的親自查了大鎖，連平時不上閂子的都上了，次日把門一開，還是見這潑猴醉在那兒，滿身酒氣不說，醉得連銀子二字都聽不得，小的沒法，只得讓幾個伙計教訓他一頓，綁了扔出大門。昨晚小的徹夜未眠，就睡在廳廊前守著，豈料今天還是撞見這煞星！林大奶奶，小的無能，實在奈何不了，您老開發小的去灑掃庭院便了。」

「林大奶奶，您店裡降酒星啦，這是福氣哪！」

「大奶奶，不如乘著這興也賞兩杯水酒罷，老子幾個月沒沾酒了，都快忘了酒香怎麼樣了！」

林里秀顰一動，還未及開口，暖閣內便亂糟糟嘩笑成一片。她聞言微微一笑，垂下手來，擺著腰款搖搖地步進廳心，向四周福了一福：

「各位都是奉凰肆的福星，沒了你們奴家也發不了跡。今天算是有緣，這廳裡酒錢便都讓小女子做東道主罷！」

一席話說得滿廳喝采，直要把房頂掀上九霄雲端，不少本不坐這一廳的，聞風都大老遠圍了過來。

「震師兄，她說我們不用給酒錢呢！」

角落偏桌忽有一人輕聲道。林里挑眉望堂內掃了一圈，鳳眼廳早有幾席坐客，西首兩名服色相類的男子正坐一旁，也不避嫌，長劍橫置桌上，一臉精靈利索色，瞧來兩人都是武道中人，適才的碎語便是由他所發。

東首卻有個女人哼了一聲，細看去身後還坐著三名男子，服飾光怪陸離，瞧來不單是東土人士。

時上皇雖與外邦交流甚篤，到底皇城不比囚生道上的貿易都市「懷仁」，偶爾有些東來的日出人類便已稀奇，西地的精靈、獸人和翼人等除兩國來使外，天子腳下幾乎絕跡。但林里只瞥了一眼，水般丹鳳眼又骨溜溜轉回醉漢身上。

鳳眼廳聚了這許多人，醉漢卻似渾然無覺，揣著酒甕只管往口裡送；紹興、惠泉、女兒酒橫七八豎置了一桌，俱都是酒窖裡拆封的；酒要溫過方不傷脾胃，時人多飲暖酒為多，這醉漢卻胡亂喝了這許多冷酒，而且無一不烈，掌堂的本氣過了頭，如今也自訝異。

見林里踏著蓮步湊進醉漢，俯身竟往他耳裡送蘭氣：「這位好客人，敢情是忘了搭褳在家，還是給賊人害了？奴家在道上做生意，看得是門流各路朋友金面，您老只消說一聲，奴家就算交你這朋友，這三日的酒錢一筆勾消可好？」

眾人都嘩地一聲，誰也不知林里如此易與，俱都有些好戲兩頭空的失落。有人讚林大奶奶重義輕利的，誰知醉漢只是翻了個身，背著臉仍做他的酒國清秋大夢，林里秀眉一簇，伸手推他胳膊，不防這醉漢驀地轉過頭來，抱緊了藕臂就是一啃：

「鹽水蹄膀……豬蹄膀，唔……我吃不下了，別再來……」

一室聞言先是愣了半晌，隨即哄堂大笑。林里還沒發話，掌堂的早已氣得滿臉通紅，又有些發窘，挽起袖子便掄拳欲上：

「你……你作死說什麼不正經？林大奶奶可是你這廝……」才踏出一步，便給林里藕臂一撂止了，目光不離醉漢，她嫣然一笑：

「這位老爺既喜歡杯中物，咱奉凰肆怎可虧待了他。來人！到窖裡抬個十斤的酒缸來，要牢靠的，沒開封的；掌堂的老人家，你看這客人醉得透了，白蹧蹋了奴家心意，得讓這老爺醒醒酒，這才好消受佳釀，不知您老人家可有什麼好法子？」

先一句話說得掌堂一愣，聽到後半句登時心中雪亮。喜不自勝地搓了搓手，忙一連疊向林里點頭哈腰：

「是，林大奶奶，這差使便交給小的辦罷，必不辦砸了的。小混帳們，給爺醒酒啦！還不快抬醒酒棍來？」

下頭「是」一聲山呼，各自奔去抄傢伙，滿廳氣氛熱絡起來，誰都知道林里動了真怒，要下鳳威整治這無法無天的渾貨，恨不得擠個好位置看個清楚。

不多時跑堂的抄了五六根火棍氣勢騰騰地圍將過來，他們為了擅闖廳窖的事，幾日來給掌堂的罵到臭頭，連覺也沒得好好睡，仇人相見分外眼紅，要不是顧忌林里還耽在一旁，早撲上去圍毆一頓爽快。

林里俯下身來，腕上銅環釘鐺作響，引得醉漢微微開眼，恰見她語笑嫣然：

「鹽水豬蹄膀固然好，畢竟比不上敝店名菜『竹筍炒肉絲』，老爺難得來一趟，不嘗嘗再走，未免顯得奴家小氣，可不是？」

指甲在他面上一掐，笑盈盈地附手後退。掌堂的那裡還等得下去，自己親手按得醉漢頭貼几首，後頭棍子如雨般落下，才幾棍下去醉漢便放聲大叫，一下子酒醒了一半。

約莫打了十幾棍，林里這才揮手示意暫停，自己則嬝嬝靠了過去，醉漢只覺一陣幽香撲面而來，人還未見清楚，蘭桂氣息邊直鑽耳內：

「怎麼著，本店名菜可合老爺胃口？」

「哎，哎喲……鹽水蹄膀，妳們店裡……窖子裡，那酒一大甕……一大甕的，堆得山那樣高，就是分人喝一些，也……掉不了毛，何必……這麼小……氣……」

聽那聲音甚有磁性，若說的不是混帳話，倒也自有一股低沉的魅力。一面呻吟，醉漢的神志似又倒回醉鄉去，恍惚間一抓林里綢衣下襬：

「這麼小氣，小心下地獄……將來轉世成……煙燻雞肫……」

哄笑聲幾乎蓋過了掌堂的怒叱，就連那風土怪異的一女三男也忍俊不住，那四人從坐進昇店便神色緊張，彷彿防著什麼似的，身後的男人武器不離手，兼之東張西望，只差沒築個堡壘圍將起來。林里秀顰微紅，似雪地開了桃花，雲上蒸騰彩霞，掐著指甲一支下頤，笑得花枝亂顫：

「看來爺的酒還沒醒呢？掌堂他老人家，貴客醉的厲害，有勞您了。」抿著嘴又退回偏席。

掌堂的得了趣，怎還肯放過這惡客？手一揮眾小廝又是蜂湧而上，醉漢忙一連疊殺豬似地叫了起來，一個伙計打到興頭上，就著屁股一腳踹了個實，疼的醉漢滾倒在地上，眾人索性順水推舟，火棍也不要了，照頭照臉地拳打腳踢起來，少不得一番亂罵，什麼「喝白酒，也得先稱稱自己斤兩！」又是「叫你知道奉凰肆的手段！」。

圍觀的齊聲喝彩，一時把醉漢的求饒也給淹沒了。

「震八師哥，再打下去出人命的，不如我們……」

正打到興頭上，西首的勁裝少年又低聲發話。身邊壯漢卻始終不動如山，少年本握了桌上的劍柄躍躍欲試，見師兄沒動靜，只得吶吶作罷。

這邊林里又叫了停。笑吟吟地支頤走近，伙計讓出一條路來，她在醉漢身前半踞，豔紅指甲輕輕托起醉漢下顎，不消說早給人打得鼻青臉腫，嘴也歪了一邊。但細看眼睛，竟是十分俊逸有神，黑漆漆的深不見底，彷彿藏了什麼在裡心，渾不似尋常酒鬼眼神渙散，只是給髒兮兮的外表掩蓋去了。

林里心中一動，掐了他骨瘦嶙峋的頰復又笑道：

「爺的酒可醒透了？可還要奴家代勞？」慌得醉漢忙波浪鼓似地搖頭，林里歪著頭又是一笑：「爺也嘗足了本店名菜，可還想那『鹽水蹄膀』、『煙燻雞肫』？」

「哎喲，要命……再，再不吃了，我……我吃鳳爪……」

這馬屁拍得即時，林里笑著一撇他臉，指節搔刮過鼻頭，正想命伙計扔了人出去。醉漢嘟嚷一聲，反臉竟咬過林里指尖，邊咬邊含糊：

「可惜這鳳爪……長在豬膀子上，嘗來和雞爪子沒兩樣，還是鹽水蹄膀克化些……」

這話說得連掌堂也一愣，後頭早拍手大笑起來，誰也不知一向伶牙利嘴的林大奶奶，竟會在店裡遇著對手。林里眨巴著眼掩口一訝，似是鬥出了興頭，不怒反笑道：

「看來爺的酒還真真喝得多了，竟到這田地還醒不透，罷罷，小女子服了你啦！酒缸可抬來了？今兒個奴家認了栽，這一槽女兒紅就權當見面禮罷！」

說罷抿著嘴格格笑，朝掌堂的使了個眼色，微露女兒嬌態，更顯端麗無方。那掌堂的是處理霸客慣了，那不知道老闆意思，遲疑著道：

「林大奶奶，真要那樣搞？這惡客受了這許多打，身上八成掛了不少彩，這樣下去恐怕……」林里瞥了醉漢黑沉眸子和沉甸甸的斗蓬一眼，更笑得燦爛：

「那這麼容易出人命呢？不過是請貴客喝杯水酒，您老只管照辦便是，有我呢！」這話說得掌堂受用，心裡也起了玩心，又惱他對林里不敬，登時頤指氣使地吆喝起來：

「給貴客添酒啦，小混帳們還等什麼？」卻見五六個跑堂小廝七手八腳抬起傷後無力的醉漢，扎手扎腳地綑實起來，掌堂的令酒缸開封，一陣濃郁酒香便瀰漫室內，不少人咂著嘴喃喃道好酒。

誰知伙計們把醉漢當頭一抬，竟潑查一聲浸入了酒缸，只露出顆頭在外頭。那武服少年在一旁瞪大了眼睛，這才明白林里「添酒」是何意義，餘下的口封了個實，這光景實在滑稽至極，一張烏青抹紫的臉連著酒缸置在廳心，醉漢愁眉苦臉著不住掙扎求饒，霎時把滿廳引逗的又笑起來。

「夠本啦夠本啦！喂，小子，你得好好謝謝林大奶奶，老子活一輩子都未必有這造化！」

「是啊，浸在酒裡，這可是名符其實的醉鄉了，無福消受啊！」

林里靜靜地聽著眾人喧鬧，傷口碰上酒本該折騰的人死去活來，那醉漢不知是當真酒未醒透，還是少根神經，一下子跟自己討饒，一下又和觀眾插科打諢，竟還精神矍爍。心念一動，撫了撫鬢邊正要再上前問話，鳳眼廳的燈火卻驀地一顫，燈芯熄了一半，室內更顯幽暗起來。

「怎麼攪的？管燈的，還不快把火再點上？」

以為是秋末風涼，掌堂的本不在意，卻見林里眉色一寒，按捺著指背望向鳳眼廳的北面格窗，窗口暗影幢幢，竟是人的影子。驚懼間東首傳來兵器撞擊聲，卻是那奇裝異服的四人一齊站起身來，當先女人道：

「來了！」正不知何解，西首亦是一陣紛亂，少年手握桌上長劍，朝師兄一聲低呼：

「又來了！」

林里不動聲色，指甲抵著頰顎只是沉思，燭火復燃的燄芒在黑眸子裡跳蕩。

眾人這才看清窗口坐著的竟是個孩子，不過十一二歲大，模樣卻生的古怪至極，一臉五顏六色油彩，倒像京劇裡的戲子，眼瞼處卻深深抹上一圈眼影，唇塗得誇張火紅，瞧不出來是男是女。

一撮金色短髮倒豎入雲，想來並非東土人士，衣裳剪裁亦是怪模怪樣，和臉上油彩同樣斑斕，不知從那撿來十七八件布料拼湊而成。

傳聞西地有專為取樂看倌的小丑，和這形象倒是相去不遠。

更怪的是這孩子模樣雖奇，臉上卻一派天真，踢踏著足坐在窗檻上，笑嘻嘻瞅著廳中眾人，彷彿不知引起騷動的正是自己；右手握著一樣長型事物，細看卻是把胡琴一類弓弦樂器。

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001 嚆矢 第一章2


2

驚懼之心既去，滿室就醉漢一人沒起身看熱鬧，全身浸在酒缸，醉漢似又沉回醉鄉，山塌下來都撼他不醒。東首那女人神色戒備，簇眉回過首來，四人一陣計議：

「那賊人是個孩子麼？我瞧著不像。」

「懸賞令上不是說他青面獠牙，身配長劍？俺瞧著孩子拿得不是劍啊？」

「笨蛋，朝廷下令懸賞，他就這麼笨，用原來的模樣大搖大擺走街上麼？定是要喬裝改扮了。」

「大哥，我看那葫蘆有些古怪，不定有玄機。」

「什麼葫蘆？三弟忒沒見識，那是西地樂器……叫什麼來著，是了，『賣歐林』，像馬尾胡一樣，拉著可以出樂音的。」

「管他是不是，先拿人下來再說如何？」

四人越說越大聲，自以為輕聲細語極其機密，其實內容早已滿室共聞，林里抿著嘴噗嗤一笑。且忽略那四名男女，西首的少年忽地端劍而起，劍尖連著鞘遙指那怪人，嗓音猶嫩，氣勢卻不輸人：「你這不男不女的妖物，到底要糾纏我和師哥到什麼時候？你……」

一語未畢，早給身後大漢夾手奪過劍柄，彷彿極不願言語，只簡短了兩句：

「莫妄動。」

細看他臉上竟是傷疤密布，橫七八豎的刀痕隨處可見，最深一道自額角劃落唇邊，竟生生將顏面破相兩邊，右眼不消說早已廢了。加上沉默寡言的性子，大漢光是往廳心一站，吵雜的鳳眼廳登時安靜一半。

「可是那妖人……」兀自難以嚥氣，少年拗著被握緊的劍柄抗議。一語未畢，只聽繃鏘一聲，卻是那怪人擎起身畔樂器，仍舊是那副嘻皮笑臉的模樣，以弓就弦拉了兩三音，頑笑道：

「好熱鬧啊，好熱鬧，兔子跑到熱鬧的茶會上，月亮貓在樹上笑，睡鼠怎還不睡著？好熱鬧啊，好熱鬧，時間懷錶滴答走，我的手套那去了？」

男孩的聲音亦是陰陽怪氣，皇語略帶口音，語句前後渾不符邏輯，滿室無不聽得一頭霧水。臉上油彩因他綻開笑容而更顯誇張，他側著首又試了幾個低音：

「還是早點兒去尋紅心皇后，請她替我砍砍頭？」

「風言風語的做什麼，是男子漢就殺過來！」

似是再也無法隱忍，顧不得師哥攔阻，少年唰地一聲拔劍迴身，長劍龍吟，碎金斷瓦，廳內不少行家眼睛一亮。若非名門正派的子弟，以他這樣年紀，恐怕也難配這種好劍：

「從蓬萊山到這兒一路跟蹤，連我和師兄吃飯走路你也不放過，手上那玩意兒吵得人連覺也睡不好，你到底和『風雲會』結了什麼仇，要這般戲弄我？」

對少年的喝罵置若罔聞，彩衣男孩仍舊踢蹬著腿，手上弓拔了個高音尖兒又滑回低把位，惹得對桌那女人連忙掩耳，男孩歪著頭閉起眼睛，似在品嘗音質：

「不行，不行，怎會聽起來這麼悲傷？究竟少了什麼？我的弦究竟少了些什麼？不該是這樣的聲音哪……」

叨絮著抬起頭來，深凹的眉眼在少年身上一掃，再掃過神色戒備的大漢，怪人突地眼睛一亮，拍著手嘻嘻笑了起來：

「我知道，我知道啦，我知道少什麼了，安魂曲少了鮮血的松香，又怎麼能織造優美的樂章？」

吟著詩歌般語句，林里曾經說西地有吟遊詩人，素日雲遊四海，以聽眾的青睞營生，他們傳播故事、頌揚英雄，她一向嚮往得很，這男孩倒還相似幾分。讀出詩句中的火藥味，畢竟場子給砸了修理費不少，林里擺出老闆娘笑臉就要上前打圓場，卻給熟悉的聲音叫住：

「鹽水蹄膀……那不是妳管得的，少拿自己性命開玩笑……」

林里渾身一震，回頭卻看是身子猶埋在酒缸裡的醉漢，蓬頭垢面精神萎靡，烏青的臉醉迷糊地瞪向前方，竟還有餘力出聲警告，那模樣實在好笑。林里忍俊不住，虛掩著袖轉過身來，恰和醉漢黑瞳子四目交投：

「奴家死呀活的，干卿底事哪？」溫言暖語，叫人連魂魄也勾得酥了，醉漢卻只是苦笑：

「是不干在下的事……可是，被你們這樣搞……」說著頭往前一垂，餘下的嘟嚷已不成語句，竟是又醉得不醒人事：

「總得要有人，嗝，放我出來啊……咕，鹽水雞翅真好吃……」

「你別急，你別急，我馬上便為你收集最上等的松香，」笑聲越發響了，怪人在窗口跳上跳下，眼光四處流轉：

「但誰的松香好呢？誰的松香比較甜美？」半晌誰也沒見他動作，少年身前桌子一震，彩衣振袂，提琴的弓柄竟已在眼前。

少年大吃一驚，頓時失去反應，弓弦在燈下亮澄如刀，眼見就要削近頸背，感受肩頭一陣大力，隨即連人帶劍震開三尺，李代桃僵的是殘臉大漢；只來得及將少年擁入懷中，弦線與空氣拉扯出尖銳的序曲，然後破空接觸肉體的樂器。

血肉分離的縻爛聲，一條手臂無聲無息地卸了下來。

「震師哥！」

豔麗鮮血灑上奉凰肆的房樑，食客們見動了真章，無不嚇得尖叫四竄，一時大廳亂成一團，掌堂的喝也喝不住，心裡也自害怕。回頭卻見林里不動聲色，扶著樑子只是望前看，少年慌得連劍也不拿了，單膝一跪便要去查師兄的傷，殘臉大漢一揮手，當胸將他推出月洞門：

「巽，速離！」

少年聞言一陣躊躇，未及反應，彩衣男孩短曲演畢，正用手指撥著小提琴弦，血漿自弦端滴落琴殼，擦抹出令人心悸的黑紅色，難為他還能拉出音來。少年越看越是怒火攻心，挺了劍又要上前，闔眼傾聽餘音繞樑，男孩忽又凝起眉頭，搖頭道：

「不行，不行，這聲音還是悲傷，還是不滿足，倘樂器自己都不快樂，又怎能讓聽得人歡喜？」支著頤陷入沉思，神情執著，抹黑的眼眶更顯兩眸深沉：

「你定是覺得還不夠，是嗎？放心放心，這裡有這麼多人等著聽你歌唱，還怕借不到松香？」

說著眼楮一轉，笑嘻嘻地環視鳳眼廳一圈，落地斷臂觸目驚心，眾人無不怕被相中，逃的逃躲的躲，早有人衝入大街上去示警。男孩繞了一巡，目光驀地鎖定兀自呆立的少年，側頭疑道：

「什麼？你還是中意他嗎？可逃走兔子不好抓，消逝青鳥不復反……也罷，我們來試試……」

「震師哥，你先去尋霜霜妹子，我……我來替你斷後……」

持劍凝定桌前，少年縱因恐懼而觳觫，臉上仍是強自鎮定，立意要給傷殘師哥的兇手一點教訓。豈料劍訣還未捏穩，招式在半途便硬生生被截斷，只覺身子一輕，卻是大漢拼著剩下一臂，咬牙夾了少年便往外退去。

這一用力，斷臂傷口更淚如泉湧，灑下一地觸目驚心，大漢卻吭也不吭一聲，半晌已在七尺之外。

「哎呀呀，就說逃走的兔子不好抓了，這下可趕不上時間了，要遲到了，要遲到了！不能再貪玩了！」一樣令人難懂的自言自語，這回卻添上幾分詭異，男孩衣物本已色彩斑斕，一片血紅更是醒目，大庭廣眾之下斷人一臂，竟兀自面不改色，彷彿這不過是場遊戲。

正扣著弦長吁短嘆，東首四人卻霍地一聲全數起立，似是再無猶疑，女人的食指義無反顧地遞向怪人鼻子：

「魔劍，你這萬惡魁首！」

女人雙手交叉胸前，氣貫丹田，似是早已練習妥當的臺詞：

「總算現出原形了罷？還不快束手就擒，接受正義的制裁？」

說來如行雲流水，毫無一絲頓挫。而且越說越是陶醉，早已幻想對方在她高根鞋下輾轉求饒，男孩卻只笑瞇瞇地回首，歪頭問道：

「各位大哥哥大姊姊們是誰？兔子既跑了，你們可有興趣聽我演奏一曲？」

此時廳內賓客早跑了七七八八，只餘林里和幾個忠心的伙計隨侍在旁，掌堂的倒抽一口冷氣，為的是女人出口的叫囂：

「魔劍？可不是懸賞令上那人麼？可他又怎……怎麼會跑來這地方？若……若他當真是，林大奶奶，我……我們又怎能活哪？」

驚懼之下語無倫次，掌堂想見可能的後果，雙膝一軟跪倒在地，登時連跑的力氣也沒了。

但見林里雙頰胭脂綻紅，竟是瞧得目不轉睛，掌堂不禁大奇，奉凰肆裡無人不懷疑林里身份，只礙著飯碗不敢多問；一介孅孅弱女，卻對醉漢打架、江湖械鬥、流氓勒索等事悠遊自如，幾年來門流人物固然結交不少，各路混混也都賣她的帳，更不要說無事打秋風的官府閒人，在奉凰肆幾乎絕跡。

「虧你惡貫滿盈，殺人無數，竟不認得我們兄弟是誰？」

這邊場面卻越演越烈。女人趾高氣昂，似乎早料對方有此一問，驀地一起扯下繡紋奇麗的外罩，動作整齊劃一，顯然排練多時。

斗蓬下四人各穿了件勁裝，女人一身深紅，三名男子則依次穿著白、青、黑等服色，顏色鮮豔到彷彿拚命召告天下自己並非常人；只見她雙手叉腰，仰天輕笑，差點被口水哽著：

「我們兄弟在皇城無人不知……咳，在西地聖名遠颺，無論殺人魔、盜賊還是街頭混混，見了『四聖獸』的名頭都要退避三分，怎麼，該猜出我們是誰了？」

只聽醉漢「呀」地一聲，臉上震驚、欽服與恐懼之色並現，只怕連戲子也沒法這樣唱作俱佳。但除林里外，在場鮮有人查覺他誇張神情下惡意的戲謔：

「原來……原來諸位朋友竟然是，嗝，竟然是那大名鼎鼎的……嗯，就是那個、那個嘛，奇怪……怎麼想不起來，就是名滿天下的……」

似是酒精發作，醉漢在支吾中又倒了回去，旁人無不莞爾，卻著實急了那女人。滿心在崇拜者口裡聽見自己萬兒，等不及喚醉漢起來接續下文，四人對望一眼，堅定地頷了頷首，然後不約而同地面向假想觀眾。

「沒錯！吾乃沉魚落雁、不讓鬚眉，四聖獸豔骨『朱雀』！」

「廟謨獨運、機變百出，四聖獸智囊『玄武』！」

「橫槊賦詩、風流倜儻，四聖獸潘安『青龍』！」

「還，還有我！雷厲風行、威震八方，四聖獸壯士『白虎』！」

奉凰肆裡就算人已寥寥無幾，倒也是第一次這般鴉雀無聲。掌堂連逃跑也忘了，醉漢酒全醒了，林里眨著眼動也不動，看著廳心四人正經八百地表演早已決定的身段：

自稱朱雀的女子雙臂開展，做鳳凰舞天貌，玄武雙膝跪地，一臉嚴肅地瞪眼前方，青龍展開手中折扇，剎有其事地搧了又搧，最後的白虎則雙臂高舉，露出傲人一身肌肉；四人異口同聲地劃下句點：

「咱們是懲奸除惡、行俠仗義、合作無間、天下無敵，無人不知無人不曉的三等獎金獵人，『四聖獸』參上！」

突然意識到此時應該拍手，林里捧場地輕輕擊了幾下掌。

這邊觀眾看得茫然，臺上的四聖獸自己卻不滿意，內鬨轉眼掀起。朱雀滿臉不耐，轉頭照面就給白虎一拳，後者摀著鼻血無辜慘叫，她在叫聲中嗔道：

「白虎三哥，要和你說幾次才明白，你是最後出場的，有甚麼好急的？」

「而且你的口號已經改成『力拔山河、萬夫莫敵』了吧？白虎，記心再這麼差可不行。」

「那有？你們上次明明跟俺說是那樣，什麼時候給改了？」

「上禮拜就改了，你到底有沒有在聽哥哥們說話？」

「咦？我怎麼記著是改成『胸中丘壑、抗懷千古』？……」

卻聽身後琴音又起，自稱朱雀的女人總算警覺心高，意識到敵人還在左近，暫將私人恩怨棄置一旁，她心中暗暗讚許自己識大體，是「四聖獸」棟樑。

卻見怪人五指扣弓，按弦吟揉，說也奇怪，音色較初始果然柔和許多，以鮮血作松香之語似非信口開河。朱雀一時迷醉，半晌才醒覺對方是十惡不赦的通緝要犯，忙指著怪人的鼻子大罵：

「萬惡魔劍，報上名來！今日殺你，別說我們兄弟不顧道義，叫你作個冤死鬼。」

語氣石破天驚，朱雀心下也自緊張，關於魔劍真名道上眾說紛云，沒人能有個肯定答案，不止姓名，連同實力、長相和來歷俱是未知之數，尋獲獵物的喜悅不由消失無蹤，取而代之的是高漲的恐慌。正自搓手頓足，怪人的笑聲從喉底輕迸，聽來格外深沉：

「名字？名字？我叫什麼名字？啊，你聽，他問我名字呢！」紊亂地跳了幾下弓，小提琴迸出一串刺耳的空弦，男孩同步拔起高笑：

「竟然問一個無名者名字，真有趣，真有趣！」

怪人笑聲不止，始終維持趴姿的玄武抬頭使了個眼色，示意眾人莫再拖延。

只見身畔青光一閃，自稱青龍的男子款步向前，皮膚白晰透亮，淡妝濃抹、畫眉點絳，一身打理的比女孩還要講究幾分；有意學古來風流男子形象，青龍扇不離身，縱然明顯使用不便，顧盼之間神彩飛揚，竟也頗為自得其樂，出招時還不忘吟詩：

「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……」

未知詩經和小提琴孰執優勝，青龍「咦」地一聲，撲蝶似地一扇打在窗櫺上，這才驚覺撲了個空，抬頭只見男孩彩衣揚揚，食指在高把位上擦出悠揚的顫音，人已在屋樑下：

「真有趣，真有趣！問一個無名者名字真有趣！」

青龍失手，朱雀也自惶恐，正想揉身前去助陣，誰知身後勁風虎虎，回神時已見白虎扛起醉漢桌上大甕，一手一隻，在朱雀來得及出言阻止前運臂一扔：

「白虎，青龍二哥在……當心！」

酒甕重準頭自然差勁，這一扔差了十萬八千里，給無名者輕鬆閃過不說，先鋒在青龍跟前掠過，第二隻來得緩些，擦過耳際咻地一聲飛向裝著醉漢的大缸，青龍耳畔登時殘紅。

「我……我的耳朵！我絕世的姿容……白虎，你是幫敵人還是自己人？」

鏗啷一聲，恰為青龍的怒喊助興，小酒甕雖不如大缸堅硬，白虎的臂力亦不容小覷，酒缸被當頭砸出個大洞，醉漢隨酒水流出跌落在地，還搞不清東南西北，只聽朱雀也加入歸咎同伴的行列：

「就是說，白虎，做事這麼不耽前顧後，要傷了青龍哥哥可怎麼辦？」

「俺，俺又不是故意的！且況玄武大哥老站在那金剛似地不動，要俺去拚命，這又是啥道理？」

「我出的是腦袋，誰像你這顆虎腦，除了大糞還剩什麼？」

「你上次明明說俺的腦袋裝石頭，怎地又改口？」

一群人吵得開心，林里這般早已笑得花枝亂顫。四人最強的功夫，或許連他們自己也未查覺，就是無論身在何方都能旁若無人，先討論「石頭和大糞本質上有何不同」、又是「腦袋裡到底可不可以裝大糞」，防禦攻擊，旁徵博引，從上皇開國神話扯到當今時事，一時辯論不休。

「對不起……不是在下要打擾你們，而是你們要捉的人……『魔劍』什麼的，嗝，好像跑掉了？」

打了個酒嗝，醉漢不知何時已掙開右手，扶著太陽穴在地上揉捏，用嘴角一瞥奉凰肆門廊。朱雀兀自不解其意，揮了揮手仍舊嘮叨不休：

「你少插嘴，白虎哥哥再不學會怎麼和大家配合，遲早害了性命，這比什麼都重……你說什麼？」

真可謂一語驚醒夢中人，朱雀的尖叫喚醒了辯才無礙的兄弟，四人一起望窗口看去，果見人去窗空，那還有什麼男孩的影子？

這下朱雀花容失色，白虎也慌得不知如何是好，玄武當機立斷，細瘦的身子幾下蹤躍，翻上了奉凰肆房頂，又失魂落魄地翻了回來，搖頭道：

「不見了，走得連影兒也沒了！」

「這下可怎麼辦，到手的肥羊沒了！」白虎首先哀嚎出聲，肚子叫得好愉快啊。

「都是朱雀妹子，要她不扭扭捏捏的，現在還不是手到擒來？兩千萬兩銀子啊──」搖頭晃腦，青龍想找句詩詞來詮釋心中悲痛，卻給銀子哽住了。

「又怪我，又怪我，什麼都怪我，要不是我聽說魔劍在附近逃躲敵人，曾在客棧出沒，你們會知道肥羊在那麼？我知道，你們都欺侮我是女人，趁早離了我倒乾淨！……」

「好了，慢著……我們未必要餓肚子，肥羊跑是跑了，小羔可還有一隻。」

朱雀抽抽*地掩面擤鼻涕，白虎忙不迭的拍肩安慰，手忙腳亂的場面卻給玄武一句話打斷。兩人望向若有所思的大哥，後者露出自以為睿智的微笑順手一指，卻見醉漢正自躡手躡腳地著地蠕動，意圖畏罪潛逃，冷不防被四聖獸不懷好意的目光逮個正著，他滿臉冷汗地抬起頭來：

「這個……各位英雄……」

「大哥，我記得朝廷最近為澄清吏治，杜絕私鬥風氣，曾經發下嚴令，即使是車輗擦撞、吃霸王飯這種小事，也需上報官府，不得私下縱容……」

朱雀話未說完，其他三人眼睛一下子亮起來，醉漢深感自己像架在火堆上的羊腿，正滋滋地滴著熱油，還來不及慘叫逃離，已給人打脖子提將起來：

「慢……慢著，在下只不過是喝幾杯水酒，犯不著這般計較……」

「老闆娘，我們替你把惡賊扭送官辦，您老不反對罷？」

還是朱雀懂事，不忘詢問東道主意見，至於被告的抗辯當然可以忽略。林里抿唇一笑，醉漢第一次從她似水眸子裡發現蛇蠍的影子：

「奴家一介女流，遇上事且作不了主，各位爺想怎麼辦便怎麼辦罷！四位行俠仗義，乃是不世豪傑，改日有空還請大駕寒肆，小女子好給各位英雄斟幾杯接風酒。」

一句話說得四人精神大振，各自面有得色，白虎將苦笑不已的醉漢曳地揣起，才剛掙脫的右手又給五花大綁回去，餘下繩子饒過脖子，醉漢倒提的模樣活像顆粽子，還差點被包粽子的勒死；

「四妹，吃霸王飯的可以向公會支領多少錢啊？」甩一甩身後的負擔物，白虎用手勢助興。

「不曉得，二三十吊銅子兒，換算是一兩百塊通用幣罷？」

「才一百多塊通用幣？這還不夠咱吃到下禮拜……」空著的手一撫肚皮，畢竟虧待他太久了。

「哎呀，三弟你又犯傻了，他吃霸王飯，我們就當真只報他這條嗎？那看這人生得形容猥祟、油腔滑調，可想見平日必是素行不端，枉法錯直，霸王飯定是吃了不少，偷女人內褲這也一定有的（青龍插嘴：那個男人不這麼做？），至於盜人錢財、姦淫婦女，酒後也必定多少做一些，不期還失手殺了幾個無辜路人……四妹，過失殺人的罪犯可以支領多少？」

「應該少說有兩千通用幣罷？若是朝廷誥命，不定還追加幾百兩銀子呢！」

「還是玄武大哥聰明，這下明天午餐有著落了！」

一行人漸行漸遠，談笑聲也淡化風中，林里送客的微笑在午日陽光下散成黑點。往後龍泉街坊鄰居只要提起這天佚事，無論版本多麼各說各話，都聲稱他們曾聽到一聲慘叫，響徹街頭巷尾：

「等，等一下……我是無辜的啊，你們不能這樣對我，放我下來──哇啊啊啊！」

而奉凰肆前的五彩金鳳，仍舊漠然地迎向秋風。

─嚆矢•第一章完─

≧▽≦

Vol.002 嚆矢 第二章

「世間沒有偶然，有的只是人所參不透的因果。」

◇　　　　◇　　　　◇

1

說起皇禁城歷經百年，代代守護李氏皇朝不受戰火波及的秘密，莫過於那龍蟠虎踞的地形。

揚子江從城市西北切穿，恰將平原密密實實包圍起來，一來便利桔槔，二來易守難攻；由東至南環繞的崇山更是險中之險，座落東北的蓬萊山巍巍入雲，重巖疊嶂，連飛鳥也難見芳蹤，偏南的方丈嶺橫亙東西，狀若臥龍，恰成屏障皇城的聖獸；

而東南角的瀛洲山則取其中庸，不若蓬萊山嶙峋，氣勢略遜方丈一籌，但說他是最受皇城人歡迎的山卻絲毫不為過。地勢高聳、茂林修竹，山道旁涼苔遍布，夏季是王公貴族的避暑聖地，即便時序已是秋初，山道上遊客仍絡驛不絕；鞍谷間朝廷修有棧道，文人墨客更好在此飲酒作樂。

故此瀛洲山又被皇城人稱為「雲渡」，取其雲飄霧邈，超然脫俗之意，百年盛名不衰。

「名不虛傳，名不虛傳。」

由於次日正逢皇朝九九「重陽」，上皇敬老風彌盛，重陽節又被稱作「敬老節」，喝菊花酒、食蓮珥的習俗固然少不了，重陽未到，山道上便隨處可見攜家帶眷、頭插茱萸的人們提早往山頂朝聖，以求來年避禍遠災；面城山腳更加道塞於途，駢肩雜遝，連燕雀也嫌吵似地爭相竄向天空。

山腰上茶弔遠揚，數不清多少茶鋪坐落此處，比山腳皇城名店「奉凰肆」更要熱鬧幾分。其中一舖只因巧對山壑美景，又居於山頂與山腳之間，尋常遊客在此便腳力不支，因此佔了地利之便，生意特別好。

「大師哥，這地方果真漂亮，雲渡山、雲渡山，這山簡直就像雲砌起來的，可不是麼？」

此刻茶舖半邊卻已被一群服色相類，似是門流中人給佔滿了。一群人約莫十七、八個，清一色都帶著長劍，橫的豎的全擱在桌上；唯一沒這樣做的是那看似最長的男子，聽得身旁年輕小伙子興奮讚嘆，那人只是微一額首，向一旁茶博士吩咐：

「來幾盅茶，要香片的，水沖淡點，別濃。」才剛說完話，旁邊已一連疊響起抱怨：「師哥！不喝酒啊？重陽息日不喝點酒多煞風景，且況師父管得嚴，我們好久沒喝杯好酒了。」

卻見哀聲抱怨的是個男孩，亂踢著不著地的腳，眉目之間精靈古怪，似乎一刻也沒法安坐，頭上毛髮紊亂，遠看倒像隻活生生的大馬猴。對比於少年浮躁，為首男人八風不動，國字臉方方正正，長髮以綰巾束起，舉手投足間溫文儒雅，卻非文弱書生的腐氣。聞言只是微微一哂，搖首道：

「阿離，你忒也魯莽了，我們是來辦事的，不是來玩的，什麼時候你變得跟巽師弟一個樣，整天只想著玩？喝酒誤事，上回還爬到房頂唱山歌的人，你想照樣演給蘭丸流的人看麼？」

「喝個兩杯又未必會醉，語師哥，不信咱們來鬥鬥，我的酒量可比震師哥還好呢！」

嘴上雖抱怨，青年的話顯然有一定震懾力，少年身上有蟲似地亂動一陣，嘟嚷著接過香片陶杯輕啜兩口，隨即誇張地一吐舌頭。環望其他師兄，無不正襟危坐目不斜視，他也只得安分任命，口裡少不了叨唸：

「喝這種東西，還不如喝白開水來得乾淨……」

「你要惜福。師父肯讓你出來便是萬幸，你沒看凌巽，尋死覓活的要和我們一道，師父還不是令他留在蓬萊山上？這會子不知鬧得怎麼樣了，好在震師弟守著他，該不會出什麼亂子才是。」說著眉間又現擔憂，無意識地舉茶虛啜一口：

「何況出來辦差使，師父交待了，需得速去速回，萬萬耽怠不得，你想給師父剝層皮？」

「有震師哥在，天塌下來還不是給頂著，」

從鼻尖噴出哼聲，少年老氣橫秋地附手胸前，想起那位師哥可以說木頭轉世的個性，還有半夜足讓小兒啼哭的尊容，心中倒也敬重他的戇直忠厚，只可惜說話不多，有些無趣罷了：

「怕只怕震師哥拗不過阿巽，帶著他連夜追過來也未必。震師哥就這弱點，從小給阿巽吃得死死的，眼淚都怕他多掉一滴，做奶娘也不是這樣。」

這話說得大聲了些，圍坐桌邊的少年均都莞爾，青年忙喝他噤聲；卻聽旁桌一陣騷動，似也方談的火熱，青年正想提劍上路，傳來的對話卻讓他著實一愣：

「老爹，你說皇城裡出了大事，倒也要說清楚，這麼婆婆媽媽的！」

卻是客人纏著茶博士問話，那管茶舖的瞧來上了年紀，頭禿得童山濯濯，挺著油肚子，一臉落腮鬍，身手倒還矯健，一張嘴更是快過手腳，開了匣便收勢不住。在客人桌前口沫橫飛，濺進茶湯裡的倒不少，只是聽說兩方都渾然無覺：

「這事可得細細道來，你們聽過『風雲會』沒有？」此話一出，青年登時停步，身畔伙伴亦俱都回首聽之，對桌雜談更熾：

「老爹，你莫不是把咱們都當傻子，誰不知道皇城蓬萊山『風雲』的名頭？」

「是呀，行俠仗義，懲奸除惡，上回揚子江圍勦『魔劍』的行動還出了大力，上皇老子縱然討厭私鬥，也對這門流青眼有加；皇城人提起風雲會，誰不豎起姆指敬他三分，遇上惡人只消報上名號，兇神惡煞還不逃得跟飛一樣！」

一席話說得舖裡眾人哄笑，連馬猴也跟著興奮起來，不動聲色的只有凌語，默默端起茶盅又淺啜了口。

「說是歸說，你說這事關風雲會，卻又是怎麼回事？」

「你別急，話還沒完呢，蓬萊風雲會在皇城家大世大，本也出不了什麼大事；這就得提一提咱們的好鄰居，各位都曉得極東的『日出』罷？事情需落在日出的『蘭丸流』身上，」不等眾人答話，顯然只是提問，老爹捻鬚續道：

「東瀛叢薾小國，倒也出了不少大陸知名的精巧玩意，這『蘭丸流』便是箇中翹楚。日出人的癖性老爹我不清楚，只知他們愛好一種戲班名喚『人形淨琉璃』，倒還像幾分咱上皇的傀儡戲，班子裡不收嬌滴滴的小姑娘學唱戲，反倒收些流離失所、瞎眼瘸腿的可憐孩子，平時挨門挨戶的混口飯吃，有學藝不精的，入了門便幹些狗皮倒糟的淫盜勾當，素來是過街老鼠人人喊打……」

「說了這許多，不就是些伶人戲子麼？怎麼就敢惹上風雲會，豈不連命也不要了？」

「諸位有所不知，旁的傀儡戲團或可說是倡優，這『蘭丸流』可大大不同。三年前才在日出天照現身，一出道便風靡全國，日出的王公貴族、騷客雅人爭破了頭，都未必能延請蘭丸流到府一回；只要演出消息走漏，萬人空巷傾城去聽也是有的。」

侃侃而談，茶博士老爹倒頗有演講家架勢，說得連凌語也傾心聽將起來：

「相傳蘭丸流的創始者邪馬台師傅雅通音律，一手三味線拉得出神入化，婉轉動人，兼之鬼點子又多，人偶搬演起來活靈活現，就似裡頭當真有靈魂一般；只他身份神秘，從不輕易現身，就是謝幕也只以面具示人，日出人無不猜測他是那藩大名的子孫，流落到此賣藝為生云云，不少東瀛的娘們還追著他示愛呢！老爹我年輕時也待過戲班子，就沒這般好福氣。」

一句又逗得眾人莞爾，忍不住插口問道：

「老爹，蘭丸流好是好，繞了半圈沒搔到痛處，這和風雲會有甚干孫？」

「你莫急，實情是這樣，這博通古今、百年難得一見的優伶頭兒，前些日子不幸駕鶴西歸了！」眾人嘩地一聲，俱都面面相覷，誰也不料事情竟是如此，凌語越顯沉默，陶碗遮了臉挑了挑眉。老爹蹙眉頓頞，似也頗為苦惱：

「為著這憾事，『蘭丸流』停止演出，滿團為老師哀悼。你道他怎麼死的？卻是給人害死的！」

「想必那害人的，定是老爹說的風雲會了？」

「才不是！」

老爹還未及答話，茶桌砰咚一聲，卻是那馬猴似的少年忍不住，拳頭往桌上一頓，驀地站將起來，眾人都把目光往他那遞。顯是一時衝動，馬猴兒在師哥狠瞪下赧然，只得陪笑臉圓場：

「我……我只是奇怪，方才老爹說風雲會行俠仗義，是一等一的大英雄大豪傑，又怎麼會幹些害人的勾當？這沒道理！」

「就是這話，這位小哥說得不錯，

知道少年騎虎難下，老爹對他豎起姆指，前者忙不迭地回座，低下的頰一片緋紅：

「我聽了消息也納罕，忙問事情來龍去脈，對方卻言之鑿鑿，原來你道怎地？蘭丸流的戲頭兒和風雲會掌會的從前是老朋友，只因久未見面，頭兒藉演出之便，來和故友敘敘舊事，喝幾杯知風酒；豈料兩人見了面便如膠似漆，難分難捨，在上皇城郊上演了一齣十八相送的肥皂劇，哭戲長到雙方弟子都不想奉陪，只得各自領命離去，留他倆兄弟在揚子江畔小住幾宿，」

聽老爹說得有趣，眾人又是一陣笑鬧，孰料尾音一沉：

「然而等了四五天，戲頭兒卻遲遲未歸，徒弟們於是結伴再到江畔去請──發現的卻是師傅冰冷僵直的屍體，而風雲掌會早已音訊裊然。」

茶舖一片沉寂，只餘秋風過虎口的嘯聲，誰也想不著結局竟是如此。驀聽匡噹一聲，卻是青年放下茶碗，支腕站起身來，吐出口濁氣：

「時間不早，我們用完茶了，麻煩算一下帳目。」

本擬有什麼驚人之語，那知青年只是微一頷首，然後緩緩起身，其他的師兄弟也跟著他站了起來。茶博士一愣，隨即恢復了生意人本性，笑著道了價碼。青年正要拋下銅子兒，突地神色一緊，轉頭環視眾人，原本沉穩的聲音也變了調：

「霜兒呢？有人看到霜兒嗎？」

此話一出，眾人登時沸騰起來，竄高伏低，左右張望，彷彿是件了不得的大事。為首的他更急得像熱鍋上螞蟻，只聽周遭絮語紛紛：

「剛剛還在的，方才在山腳下寄馬的時候，她還在我身邊蹦蹦跳跳呢！」

「上山時她也跟來了，和我說了好一會子話……」

「語師哥，霜兒似是我們坐下來喝茶後，才突然不見蹤影的。」

十個人二十張嘴，聽了半天也理不出頭絮，倒是一群武裝大男人雞飛狗跳的行徑彌足稀奇，惹得不少上山遊客佇足觀賞。凌語重重一擊額頭，他實在應該堅持己見，買條鍊子把目標物一天二十四小時銬在身邊的。

「啊，凌語哥哥，你在找我嗎？」

聲音的來源是一棵杉木，照常理是決不會有人在那上面的，杉目高聳入雲，樹齡可能近百，往上仰望，連樹巔的葉子都見不著，更別提整個人爬上去了。

可聲音騙不了人，雖然距離遙遠，咬字不清，但那音質澄澈醇美，半分天真，半分豪腸，加之從上傳下，在場頓覺天降綸音，紛紛舉頭尋找聲音來源。

「霜兒！」

≧▽≦

然而被喚凌語的男人可半點賞析的心情也無，忙從枝繁葉茂間尋找目標，半晌果見樹腰間立著一個身影，看模樣是個妙齡少女，一手支著樹幹，一手虛遮著陽光，似在極目遠望，興奮時纖足一頓，枝葉便上下晃動，凌語怕得心臟都給晃出來了：

「霜霜，妳在那做什麼，很危險，快下來！」

師兄的矜持，男人的尊嚴且拋到一邊，凌語深怕她一分心便自由落體，放緩了聲音好言相勸；對方卻在狀況之外，只聽一串清朗的笑聲，語調輕鬆自然：

「語哥哥，你快上來，這上頭視野好得出奇，包準你一輩子沒看過的！小猴子，你也上來！」

不但不知悔改，反倒教唆別人一同犯罪。凌語正盤算著摸上樹去逮人，樹間的少女更不打話，突地凌空一躍，做出望下跳的樣子，驚得師兄忙做出接人動作。她卻在千鈞一髮之際探手一抓，握住更高一層枝頭，輕輕鬆鬆藉力攀登，如此反覆施為，轉眼已至樹顛。

枝枒越近高處越脆，少女不費吹灰之力站得穩當，縱然此舉已把凌語十魂嚇掉九魂半，心中對少女佩服也油然。

「好──漂亮喔！」

此刻的她已立在杉樹制高點，手搭著腰遠山觀望，在秋風中凝立不動。杉樹好歹離地十多尺高，名喚霜霜的少女一無恐懼之色，眉目秀麗，神色坦然，不時綻放喜悅的笑容；長髮束成兩辮垂落腦後，用觀音兜挽著，細看髮色竟非東土人類應有的黑，而是奪目耀眼的深紫，五官輪闊深邃，鼻樑高聳，一雙眼和髮色竟同，即使身著尋常蓮青輕褂，走在上皇大街恐怕鮮有人不多看兩眼。

風撫秀雲，少女迎風瞇起眼睛，仙姿曼妙，看得人目不暇給，一時連驚叫指點都忘了。唯一清醒的只有凌語，職責在身，他鍥而不捨地再次大吼：

「霜霜，霜──兒，莫淘氣，那上頭風又大，跌下來可不玩的！妳再不下──當心！」

話還未及說完，樹上少女單手一放，竟是頭下腳上倒栽下來，凌語心臟宣告破裂，那知少女足下一勾，攬住了頂頭枝枒，雙手交抱胸前，竟學蝙蝠般穩穩倒掛，凌語在半死朦朧間不忘鬆了口氣：

「是了，是了！這角度正好，語師哥，阿離，你們定要上來看看，觀音洞、綠竹林、五老峰和鳥鳴澗……都看得好生清楚；看哪！那是我們要去的浴火谷，是嗎？語哥哥……」

興奮地東望西指，少女這才醒悟底下人看不見，不由得好生惋惜，涼風撫面，吹起滿林飛葉，霜霜更是流連，倒掛的身子猛地轉回正位，再次考驗凌語心跳：

「霜兒！」

「難得爬上這兒來，就這麼下去可惜得緊……」不知是聽不到還是慣性忽略，少女對保護人愛的呼喚置若罔聞，沉忖半晌，驀地拍手綻開笑顏，扭頭朝地面大叫：

「對了，我知道了！語哥哥，你聽我唱首歌好不好？」

真是勁暴，包括馬猴兒在內，所有人登時啞口無言。

「呃，這個……」臉色蒼白，凌語想說不行，好像對這位女孩幼小心靈損傷太大，但在這種情況下唱歌，在安全及行為合理性上都不合標準，可憐他素以果斷睿智自詡，此時也只得怔然。

霜霜更無視他反應，半晌秀目輕闔，仰頸凝立，似在感受風的流動，讀取風的語言，髮末被風臂奪取，散開如紫色鳥羽；山道上觀眾塞途，少女的聲音全然開誠布公，彷彿誰偶然行過，這歌聲便獻給誰聽。毫無掩示、毫無矯揉，正如少女本身給人的印象：

日頭出來熾炎炎，想起我的妹子在故鄉，
妹像風兒輕輕吹，山下小河淌水清悠悠，
風兒吹來捲山頭，聽見風聲想起我的好妹妹，
妹妹呀，你可聽見哥哥叫妹妹？

月亮出來亮汪汪，想起我的阿哥在深山，
月像哥兒天上走，山下小河淌水清悠悠，
螢兒出來照半坡，望見螢火想起我的好哥哥，
哥哥呀，你可聽見妹妹叫哥哥？

詞是尋常皇朝民歌，少女嗓音清亮，調子婉轉，音律溫潤圓滑，深得山歌三味。其中最驚訝的莫過凌語，這歌是從小自己教會她的，她早也唱晚也唱，聽得他耳朵長繭，卻未有一次似今天這樣超然；彷彿與大地同生，與蒼穹同滅，聽著不知怎地心頭一抽，慌忙瞥過了頭。只聽周匝一片掌聲，連馬猴兒凌離都加入鼓燥行列，還有不識相的高喊再來一曲。

「語哥哥，我唱完了，你聽得見麼？好不好聽？」

少女的笑語將他從夢中打醒，凌語連忙抬頭覆命。眼見霜霜一臉企盼，心知遲早要教她認清事實，於是臉色一沉，正要擺出長輩款式，然而對方只把嘴一嘟，嬌嗔泫然的豔容即刻讓他兵敗如山倒，慌忙一扶儒巾改口：

「好……好聽，好聽的很，師哥一輩子沒聽這麼好聽的歌……好霜兒，我求妳快下來罷。」

眼見無數好事路人瞅著自己竊笑，凌語窘得滿臉通紅，誰叫他素跟甜言蜜語有仇，好在霜霜也不需要。對師兄的讚賞信以為真，少女重燃雀躍，危險指數隨搖晃的枝枒破表：

「太好了，我就知道語哥哥喜歡，語哥真是好人！」自不知此語又讓樹下師兄頰紅，沒時間讓他害羞，少女接下來的異想天開卻再次讓他縮短二十年壽命：

「我要下去囉，語哥哥，你要接住霜兒！」未及明白霜霜話中含意，少女的身子已在半空，圍觀眾人無不遮眼驚呼：

「霜兒！」

好在經過長期訓練，凌語反應能力高踞眾人之冠，一個箭步上前，未及分出精神衡量重力加速度威力，溫暖輕巧的身子早已跌落臂彎。接人的一屁鼓跌坐在地，不是因為重量，而是單純腳軟；霜霜一躍而起，回眸嫣然：

「語哥哥，多謝妳！我就知道語哥定接得住我，真好玩！」

「真好玩」？凌語腦袋一片空白，坐在塵土裡發呆，然而好動的鳥兒早已無視他存在，展翅飛向山道彼方：

「語師哥，小猴子，方才我看見浴火谷了，那兒都是霧露，美的很，我們快些上路，遲些天黑了，就什麼也看不到了！」

凌語深深嘆了口氣，到口罵辭又都收了回去，對於這隻離巢雛鳥，實在很難對她發什麼脾氣，因為跟她生氣，無異跟自己的人生和心情過不去。眼看少女身影在夕陽下逐成光點，凌語只好搖頭：

「我這是為誰辛苦為誰忙啊……」

寒鴉在林間價價，爭相飛向染抹霞紅的天空。

≧▽≦

002 嚆矢 第二章2


2

「那個……各位大爺，你們什麼時候才肯放在下走？」

眼看前頭的路越發僻靜，枝葉在頭頂磨擦出竊竊私語聲，男人第兩百二十次出言求懇。

被人拖著走山路實在是種苦刑，從奉凰肆以來滴水未沾、滴食未進，酒意早給折磨的全醒了，何況像顆大粽子似地行動也絕非樂事，不僅過街讓人側目，雙臂又酸又麻，比起這樣他還寧可回奉凰肆再給美女老闆娘打幾棍，也勝得在這裡受苦。

「就跟你說別吵……青龍二哥，你不是說望北走便會躍過江面，怎麼走了這許久還沒看見？」

「豈只沒看見，連滴水也沒有！我看這兒根本是山裡！」

「山裡？皇城那來這麼高的山？」顯然嚴重欠缺地理常識，白虎激動地一個旋身，背後俘虜重重撞上大樹。好在他早給訓練得銅筋鐵骨，男人撫著腫起的額頭哭泣，否則現在已一命嗚呼。

「我看看……地圖上說望北走二十里確實有座山，山的名字是……我瞧瞧，『蓬萊』？『方丈』？皇城有這座山？」

朱雀一路扯著地圖細看，幾乎要把整張圖吃下去，孰料還是走錯了路，這對她小小心靈打擊不小；四人再次聚首，七嘴八舌地討論這份地圖正確性，眼看天色漸暗，覺得再走冤枉路下去真會枉送性命的男人決定該說點話了：

「那個……諸位前輩，在下忖度著，我們是不是……正在『雲渡山』腳下？」

「雲渡山？你少插嘴，那沒可能，地圖標識著雲渡山在皇城北面，我們一路南行，那有撞山的道理？我告訴你，你若想混淆視聽，藉機逃走，我朱雀是絕不上你這個當的……」殘忍地駁回上諫，還安上個莫須有罪名；男人一面欲哭無淚，望著朱雀手上的地圖，試著做最後努力：

「不……在下的意思是，不知我有沒有搞錯……朱雀前輩，您的……地圖好像拿反囉？」

「拿反了？你在說什麼啊，地圖怎麼可能……啊！」

終於查覺地圖上「皇畿全覽圖」五個紅字，正以頭下腳上的姿勢朝自己說哈囉，朱雀臉色蒼白，不是指南針的錯，他們確實是一路「南」行，而雲渡素來是上皇南面最巍峨的山：

「怎，怎麼會？這下我們離公會……都是你的錯啦！要不是你在後頭吵翻天，我會拿錯地圖？我知道了，這鐵定是陰謀，你盤算著我們走錯路，就沒法安抵公會，你就好逃過一劫？做你的清秋大夢去罷！告訴你，我們兄弟要找不著路，就地便把你正法，看你還敢不敢弄鬼？」

六月雪的故事若是真的，現在九月更該降大雪了，男人深感含冤莫白。好在四聖獸為走錯路的事再度忙將起來，也沒空將他「就地正法」，四個人七嘴八舌，一個說要就地露宿紮營，等天明再行計議；一個又說山裡露重危險，還是趁早離開為妙，一時呶呶不休。

「要不我們來擲銅板，正面的話便留在山上，反面便一齊下山去，咱四聖獸同氣連枝，那有分道揚鏢的道理？我數到三……」

見實在吵得不成話了，年紀最長的玄武擺出大哥架勢。說是要擲銅板，往懷裡摸半天卻摸不到半塊貨幣，正尷尬間，驀地身畔草叢窸窣作響，四人都大吃一驚，朱雀忙擺起架勢回過頭去：

「什麼人……？」

被朱雀這麼一問，草叢突地安靜下來，四人屏息以待，正想主動瞧著究竟，冷不防一劍斜地裡刺出，嚇得朱雀連忙滾地逃開，那劍既快且猛，穿過青龍折扇，逼得玄武躍上樹去。

等白虎反應前頭兄弟腳底抹油，把攻擊留待自己收拾時早已不及，雙眼瞪大，只得碰地一聲隨手把俘虜擲落，然後掌心一夾，硬是用肉身奪過對方的武器。

好在突襲者本不高明，此劍也只試探虛實，見來者一招似是而非的空手入白刃，尚嫌青澀的少年嗓音從林中透出：

「是那路的朋友？」

男人心中一動，認出是奉凰肆的帶劍少年，正要出言相認，白虎哇哇大叫將他的聲音淹沒過去，鑽進林中探手一抓，連衣帶襟的便提出一人：

「你這娃兒是什麼人？敢偷襲俺，活得不耐煩了！還有你們什麼兄弟，遇見攻擊全躲了開去，不過是個小娃兒，就能怕成這樣？」

難得眾人對白虎的指責臉有愧色，再看手上人時，果然是當時奉凰肆的少年，卻不見他那殘臉師兄，憶起他斷臂傷重，朱雀多少比兄弟們伶俐，忙半帶圓場地搶上慰問：

「你不是客棧裡的小孩子？怎麼跑來這做攔路山賊？莫，莫非……你要和我們搶獵物？這可不成，就算你欠醫藥費，我們也決不會把到手小羊讓給你的。哥哥，你們說對不對？」幻想出對方不良意圖，朱雀慎重採取防禦行動，還拉兄長來助勢，三個男人連忙一起點頭。

那知少年聽完朱雀疑問，竟把剛拾起的長劍執落地上，忽然哇地一聲大哭起來。此舉倒嚇壞了四聖獸，朱雀深以自己講錯了話，她本性倒也還善良，一時手足無措，湊上去安慰起來：

「你……你別哭嘛，就是不分給你，這世間罪犯多的是，也不用急在一時。好好……姊姊知道了，你看這樣如何，我們五五分帳？四六分帳？要不……三七分帳？」

越說自己越是肉痛，聲音也小了下去，這才聽見少年抽抽咽咽的哽咽：

「我……受不……了了，別，別在追我們了，師……師兄受了那樣的傷，我……我該怎麼辦才好……」邊說邊抹下成串的淚光，少年眉目本來清秀，哭起來更是惹人愛憐，朱雀母愛荷爾蒙激增，驀地將小少年一擁入懷，毅然道：

「別說四聖獸不講義氣，這個乾弟弟我收了！獵物送你就送你，頂多姊姊再嚼幾天草根，都嚼了半年了，還怕他怎地？」

這回反倒換少年一愣，獵物、小羊什麼的他自是一字不懂。吸了吸鼻子正要詢問，驀聽身後林葉沙響，少年忙回過身去；只見殘臉大漢倚著小樹喘息，臉色蒼白，一臂擋開垂葉，另一臂已齊肘而斷，胡亂包著衣布止血，似乎隨時都會倒下，望向四聖獸的眼神充滿敵意。

少年趕緊靠過去攙扶：「震師兄，你怎麼起來了？你還不能……啊，傷口又流血了……」

大漢只是搖了搖頭，半臂一攬就奪了少年回去，朱雀一時怔然，只見林葉間隱約有火光，回望兄弟一眼，吞了口涎沫便尾隨進去。好在大漢也不攔阻，或是無力攔阻，地上血跡狼籍一片，在臨時堆起的營火旁閃爍，大漢在火堆旁頹然倒地，四聖獸不禁駭然。

見少年哭叫著又要撕襟包紮，白虎背後一個聲音忽道：

「小兄弟，你淨裹傷口血是止不住的，下臂的止血穴在肩胛附近，你循著上臂往胳肢窩摸，那兒有塊經脈骨絡交接處──發現沒有？下死力把他綑住，本來這樣手臂是會廢的，但如今是斷臂，而非尋常傷口，血流斷了也沒什麼。」

未及辯識那指示從何而來，少年病急只能死馬當活馬醫，當及依言為之，果然血流漸止，縱然傷者臉色蒼白依舊，神色已較適才精神許多，虛弱間瞥過頭來，朝白虎身後微一頷首。

少年喜悅下才注意到四聖獸還多帶了一人，五花大綁地坐在地上苦笑，火光映射他隱於黑斗蓬下微顯滄桑的面容，夾縫露出的髮竟已半白，一臉鬍渣傷痕，蓬頭垢面，只那雙眼睛還像個人。想起奉凰肆喝白酒的鬧劇，少年不禁對他好奇起來。

「真倒楣，好不容易抓著了獵物，卻接連遇到這些事，真不知俺什麼時候才能領賞金吃個飽。」

白虎哼地一聲，拖了斷殘木在火堆旁坐了下來，四聖獸也有樣學樣，一時六人圍著營火面面相覷，夕陽落入城另一頭，林間隱約幾聲鴉啼。順手將俘虜往身後樹上一掛，慘叫聲讓少年也心悸：

「那個……你們要送他官辦嗎？怎麼又走到這裡？」

眼看四人紛紛臉紅低首，聰明的少年很快知道問錯了問題，連忙把話鋒一轉：

「呃，我先介紹一下，在下是蓬萊山『風雲』座下，親傳八弟子六座，名喚『凌巽』，那位是我師兄，凌震。」此言一出，連同樹上男人在內，四聖獸嘩地一齊起立，眼睛不約而同地瞪得大大的，嘴巴清一色噘成口字型。這情狀讓少年差點笑出聲，或許四口相聲才是他們真正的才能：

「你是『風雲』的人，就是那個斬奸除惡、所向無敵、望風披靡、壞蛋見了跪地求饒的蓬萊山『風雲』？」充份發揮善用成語的功力，朱雀逗點都沒有停頓。

「呃，是……是這樣沒錯，不過……」一臉錯愕，凌巽對朱雀附加的形容詞反應不能。

≧▽≦

「小英雄在上，請受四聖獸一拜！」噗通一聲，四聖獸的默契天下無雙，轉眼已在凌巽面前跪倒一排，竟當真叩起頭來。慌得少年連忙起立，不知該先攙那一個好，未及開口已給朱雀搶過：

「弟兄們在南疆時便久聞蓬萊『風雲』大名，傳說風雲大小弟子本都是孤兒，承蒙恩師收養，在門下拜師學藝，是故皆以恩師之姓為姓；十多年來人饑己饑，人溺己溺，定紛止爭不取分文，連官家都敬三分。我們一向欽慕得很，不想今天造化碰見了！」

說完又領著叩首一拜，凌巽忙搶先扶起她來：

「我……我沒你們說得那樣偉大，說來慚愧，縱使身為『乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤』八弟子之一，功夫卻是最不靈光的。尋常耍把式的江湖賣藝興許都比我強些，要不是如此，震師哥也不用為護我傷成這樣……」

說到此處黑眸一陣泫然，朱雀真擔心他又要潸潸淚下，好在凌巽吸了吸鼻子復又笑道：

「我洎小體弱多病，師兄弟練武我也只能在旁邊乾瞪眼，師父憐我才收我做座下弟子，小時候一發起燒來都是三五天，就是尋常受了風寒也要咳個沒完，師父常笑說那有人這般咳嗽法，不承我連肺都咳了出來，」

笑容中帶點自嘲，眾人仔細一看，凌巽果然不比武道中人應有的健壯，身材修長，皮膚略顯蒼白，印堂處隱隱一團黑霧，顯非長命之輩，俱都不敢揚聲，只聽他續道：

「每回高燒病得死去活來，師兄都有要緊事，論理也不能一天到晚守著我；所以師父從小指派了震師兄做奶娘，中暑了他背著我悶汗，著涼了他熬雞湯餵我，就是失神跌跤了、摔傷了，也是師兄著我安慰上藥；每回退燒了睜開眼，守在床前的總是他。旁人都怕他那張臉，但對我來說，那恰是世間最令人安心的一張臉。」

回首凝視大漢右半臉頰刀傷，凌巽神色越發溫和，目光移到斷臂時卻又一沉。秋風晚涼，牽動少年病根，他低頭咳了兩聲，忽又想到了什麼似地抱臂道：

「除震師哥外，其實還有一個人常照顧我。」見凌巽神色有異，竟是沒再說下去。蒼白的頰悄悄飛紅，少年羞態不會為別的，朱雀到底是女子，登時心中雪亮：

「你的心上人？」

「心……心上人？不，我……我萬不敢那樣想。」

慌忙搖手，凌巽的臉漲得通紅，免不了又多咳了兩聲：

「她……她是師父的女兒，風雲師父向來只收男弟子，所以全會裡就她一個女子，師兄們都歡喜他，師父更是疼她疼入掌心，要凡弟兄們病了、傷了，她都會在一旁噓寒問暖；入冬時我怕風，很少出屋子，她就三天兩頭來給我解悶，或者說說笑話，或者唱唱歌──啊，妳們真該聽聽她歌聲，說天籟都算玷污了。」

雙眼放光，原先萎靡不振的凌巽突地精神起來，彷彿歌聲就在左近，青龍聽得好奇，他對女子的興趣向來大於常人，忍不住插口問：

「你這樣中意她，對方定是生得很美了？」

「豈止是美，她是風雲的母親、蓬萊的女神……這世間再不會有比她更善良、更溫柔、更善解人意的人了。」遙望天邊沉落的太陽，凌巽用得是不能再肯定的肯定句。四聖獸聽得說的入迷，忍不住也跟著遙想起來，凌巽遂續道：

「前些日子蓬萊山和別人起了糾紛，對方令我們出面談判，霜兒妹子……我們都這樣喚她，於是跟著語師哥領了一隊人馬下山；我千求萬求，師父總不肯讓我隨行。要知霜兒妹子今年一十六歲，卻從未踏出師門一步，今次是她頭回和大伙兒出門。」他又忿忿道：

「我不過是喉嚨發炎，高燒三天，憑什麼丟我一個人孤零零在山上……」

幾句話說得眾人無言，卻又不忍反駁少年的論點，畢竟他越說越難過，兩行淚不知覺又滾了下來。朱雀輕咳兩聲，連忙幫著轉移話題：

「別……別談你妹子了，倒是……倒是你說蓬萊山和人起了糾紛，卻是怎麼回事？」

「說到這我們就生氣！那些『蘭丸流』的戲子當真可惡……」豈料那壺不開提那壺，凌巽止住的淚轉為憤怒，重重一頓長劍，從火堆旁站將起來：

「『蘭丸』是日出著名的旅行傀儡劇團，前些日子流派的創始人，也就是邪馬台師傅，來會過師父之後，莫名其妙在揚子江畔歸了西。師父為此難過了好一陣子，他和那位師傅年輕時是朋友，常和我們提起他，」捏緊拳頭，作虛空揮舞狀，凌巽激情下咳了兩聲：

「這還罷了，奇怪的是，蘭丸流竟一口咬定師傅是我們害死的！壞在風雲師父對此也心存愧疚，畢竟老朋友死在自己腳跟後，怎麼說都不好卸責；那些戲子幾次派人來蓬萊鬧事，師父也不跟他計較。說是演傀儡的，裡頭倒真有幾個功夫不錯，不少還會些移風弄海之術，想是東瀛人的妖法……」凌巽越說越是激動，氣憤下一拍腰間長鞘：

「我們給鬧得受不了了，方定了會期，著風雲帶幾個年長弟子親自登門道歉；蘭丸流居無定所，只在固定地方紮營，這次選了雲渡山浴火谷，地點怪是怪了點，師父也自吶悶，但對方既這樣堅持，師兄們兩相權衡之下，決定讓語師哥──他是師父的大弟子，風雲會裡人人都敬他，先領一班人過去，他則鎮守總壇，一方面為防蘭丸有詐，也好探個虛實。」

「天下間怎會有如此不講理之人！」無不學他一拍大腿，四聖獸顯得同仇敵愾。白虎一不小心用力過重，撫著大腿叫疼起來，不過一如往常沒人理他：

「小英雄你莫操心，我們四聖獸雖然武功蓋世、所向無敵，但平日裡最講義氣，只消蓬萊山有難，我給你拍胸脯保證，我玄武水裡來火裡去，上刀山下油鍋在所不辭，你們說是罷？」眾人連忙點頭如搗蒜，白虎正想指天劃地立下重誓，冷不防「咕嚕」一聲，胃液在空蕩蕩的居所大聲抗議，彷彿互相呼喚似地，其他三人的肚子也爭相共鳴起來。

「呃……」見四聖獸一臉尷尬，凌巽忍俊不住，掩面「噗嗤」一聲笑了出來，掉頭又咳了一陣，白虎早已滿臉通紅，赧然摸著頭道：「俺的肚子也怒了，實在沒辦法。」凌巽在笑聲中俯身拎起行囊，在裡頭翻找半晌，拖出一個黃油布包，遞與四聖獸笑道：

「我和師哥下山時帶了些乾糧，適才奉凰肆又包了幾壺溫酒，要諸位不嫌棄，今日恰是重陽佳節，坐下來一同喝杯水酒如何？」

說是把盞言歡，其實四聖獸目光全集中在布包裡的餡餅，就是餓虎撲羊也沒如此饑渴，凌巽話才到半途，一疊乾糧就給搶去大半。要不是在英雄前顧慮形象，肯定連布包都吞下去了。

「恕我冒昧……你們到底什麼時候放在下走？自己在下頭吃得這般開心，好歹給我壺酒……」發覺自己完全呈現被忽略狀態，男人苦如黃蓮的抗辯幽怨而來。忙著滿足五臟廟的四聖獸自是無暇理他，倒是凌巽注意到了，見狀俯身提酒，走到樹下揚壺一笑：

「喂，喝白酒吃霸王飯畢竟不是好事，人家都是好好兒做生意的規矩人，你這樣給人添麻煩，也難怪他們要捉你。下次要喝酒，到蓬萊山上點我和師哥的名字，我抬兩盅紹興和你把盞言歡，你說好不好？」

言語懇切，年輕的臉上油然一股熱忱，一句話說得任俠任真，男人聽得一愣，凌巽瞥頭又咳起來。難得如此人物卻命不久長，除了感嘆上天薄倖，男人只能向他背影頷首致謝。

「各位又是為什麼到來這裡？聽你們口音，倒不像是皇畿人。」放下酒壺坐回火堆旁，凌巽捧著溫酒淺啜起來，皇朝北地秋冬嚴寒，北人多好烈酒，就是婦人孺子也能喝上幾口。四聖獸聞言對看一眼，玄武嘆了口氣，掉頭灌了口酒，似要以此洗去人間煩憂：

「我們來自南疆，一個叫白芨村的小地方，上皇輿圖裡興許還沒點墨。前些日子朝廷建馳道，要咱們拆村子走路，村子裡的人帶頭反抗，鬧得風風雨雨，連皇子都給死在封地裡；後來媧羲登基，改年號時順道也徹了敕令，但又有什麼用？該死的人都死透了，沒死的也跑光了……」言下不勝噓唏，玄武油然一陣喟嘆：

「我們兄妹四人也是給故鄉的舊識引薦，這才到公會報了個缺，想不到屈指也過了三年。」

「這幾年風風雨雨，世道蜩螗，盜賊日益猖狂，幾年來吃得苦也不用說了。只是前些日子在據點聽說，懸賞令裡，獎金最高的是個名喚『魔劍』的傢伙，我們兄弟想既閒來無事，不如灑網捉這條大魚試試。」吞下手中最後一抹餡餅殘渣，朱雀含糊不清地道。

≧▽≦

002 嚆矢 第二章3


3

「捉魔劍？此話當真？」

好不容易吞下的餡餅又哽在喉頭，凌巽再沒有比現在更吃驚的時候：

「你們說的，可是那懸賞令才發出不過三年，獵人前仆後繼、官方血流成河，到頭來卻連他臉也沒看清，屍體已染紅揚子江的那位魔劍？」

「正……正是他沒錯。」似乎接收情報不同，朱雀為凌巽的形描方式一顫，勉強擠出一句：

「我們接到可靠小道消息，說是魔劍為躲避搜補者，近日在龍泉坊街附近的客棧出沒，於是咱弟兄一連等了七八家客棧，好容易才在奉凰肆等著，孰料又讓他給跑了……」

「跑了？你們遇見他了？」

更加大驚失色，凌巽彈起來又坐回去。整個大陸沒有不知道魔劍傳說，他是孩童臨睡的夢靨，江湖人眼中的惡魔，關於他的真面目眾說紛云，有說是上古戰神兵器轉世的，有說他根本不是人，是戰場怨靈的集聚。

不管流言蜚語多麼繪聲繪影，卻始終沒一人說得肯定──只因見過他的人，盡半都不在人世了。

「咦？不是適才肆裡那男孩麼？」見凌巽如此反應，四聖獸反倒一訝，少年秀眉凝簇，飛快搖了搖頭：

「我瞧不是，也不太像。那廝從我和師哥出蓬萊山門起便一路跟隨，時而攔路高歌，時而隱沒枝頭，吃飯睡覺都不放過，喝問他是何人，有何目的，那怪人只是笑，要不就風言風語，淨講些聽不懂的混帳話。」

說著又復眼眶泛紅，輕聲咳嗽起來，朱雀一陣憐惜，這少年當真有叫天下母親將他摟在懷裡撫慰一番的衝動：

「幾日下來師哥和我也給追得毛骨悚然，變法兒地擺脫糾纏，但無論我們怎麼躲，他總是能憑空出現在面前；只不過奉凰肆那次，倒是他第一回出手攻擊人。」

「這不就是了，如此窮兇極惡，是非不分，除了那魔頭還會有誰？」青龍一搖羽扇道。卻聽樹上男人輕笑一聲，插口道：

「是非不分的人天下多得是，若果是非不分的便是魔劍，公會大約要欲哭無淚了，至少我面前就有四位……哎喲！」

正輕薄調侃，白虎照頭一拳打得他眼冒金星，見他揮拳威脅，雖然不想做俊傑，男人知道識時務還是有好處的，連忙苦笑著噤了聲。

「我瞧不像。說起前些年朝廷發動的揚子江『獵魔』圍剿，蓬萊山也略盡過綿薄之力，我年紀小又逢病號，沒能去見識見識，但聽師哥們說得繪聲繪影；本來參與行動的門派恆河沙數，幾千人估量著也是有的，可真正見著魔劍的卻半百不到，」

見四聖獸傾身細聽，許是床邊故事聽多了，凌巽天生有說書的才能：

「據說魔劍這人機伶似鬼，算準了這類大會必定先聚而後動，果然公會著各路豪傑在揚子江跨東喜鵲橋上一聚。夜色瀰漫，橋上橋下黑壓壓都是人，公會一宣讀獎金和守則，群雄便轟然叫好，『魔劍伏誅！』、『正義必勝！』震天雷般響徹皇城；怎料魔劍早做好佈置，在喜鵲橋四角埋下炸藥，半數英雄『正義』兩字還未喊完，早給大江沖去做鬼雄了，」

朱雀被那話逗得噗嗤一聲，半晌才慌忙掩上口。嘴上說來輕描淡寫，但一想那情境，竟是何等驚心動魄，凌巽朝她一笑，頷首續道：

「不止如此，魔劍深知那次圍剿乃是倉促成事，各路英雄意見不一，多數獵人甚至不遵敕令，獨斷獨行，門派互相牽制掣肘。本來公會擬了一套包圍計劃，只安排職分就去了半日，這邊質疑危險都他們承擔，那邊抱怨功勞給旁人搶走；魔劍更樂得挑播離間，偽裝各路弟子煽風點火，不用說門派間本有舊隙，這一下更是乾柴烈火，光內鬥便去了七七八八，」

「到頭來當真能濟事的，除了風雲會在內幾個頭腦清醒的門派，倒是那些我行我素的獵人了。那魔劍更加聰明，非到必要絕不打消耗戰，順著揚子江一路往上游竄逃，遇上了奇險地形就往裡鑽；待獵人追累了，他便從林間、從石隙、從水底等死角偷襲；饒是他本領高，單打獨鬥沒人是他對手，據說後來雖掛了彩，到底是給他逃入南疆，從此沒了蹤影。」

「南疆！我的娘，這麼遠，虧他能從皇城逃到那兒。」目瞪口呆，白虎不住咋舌。

「我聽師哥們說時也自訝異。此人機變之巧、功夫之高是不用說了，難為的是臨危不亂，當斷則斷，視幾千萬性命如草莽，置己身性命於度外，且不論他是正是邪，這樣人物天下豈能多有？」四聖獸齊露出不以為然的神情，凌巽只是不理，雙目一亮續道：

「我有個要好的師弟阿離──便是座下八弟子喚『離』字者，平時最愛胡吹，大家都叫他『小猴兒』，偷著和師兄硬是遠赴揚子江畔。他和我說見著了魔劍，我只是不信，若果見著他那裡還能在這活蹦亂跳？可他杜撰了個故事，我想八分是假，但如今說來聽聽也無妨，」

樹上男人打了個喝欠，只是沒人有空搭理。凌巽的黑眼熠熠生光，四聖獸湊得更加近了：

「小猴兒說，風雲會最終也給魔劍的跑法迷得失了道，正想索性打道回府，獨他一人聽見山後有打鬥聲──他打小就比人機靈，於是借了尿遁潛去。孰料一入目便嚇壞了他：那是間南疆的黽池佛廟，不知那個門派在山頂纏住了魔劍，正打得如火如荼，忙藏身佛像之後，大氣也不敢喘一口，立意要把這景象瞧著清楚，」

「魔劍還是只一個人，半身倚靠佛像，渾身給黑斗蓬蓋得看不見頭臉。小猴兒說，他必已受了重傷，呼吸間窒礙濃濁，血順著斗蓬內涓滴如雨，那時圍剿已近尾聲，魔劍也熬了近半月光景，裡裡外外都給折磨盡了。對手約略十五六人，似是城西一帶富有門派，為首七八人已給砍翻在地上，身首異處，開膛剖腹，死得慘不堪言。餘下的不敢靠近，只在一旁靜待，」

「忽聽魔劍輕輕一笑，小猴兒說他聲音很好聽，像磁石似的熨貼──然後垂下長劍，一手搭在佛像臂彎，血把金身都染紅了，他卻一派安然，笑道：『怎麼了，諸位不是來找我打架的麼？怎麼杵在那兒不動？老實說在下肚子有點餓，早飯打了一架還沒吃，你們再不動手的話，我可要去喝酒了。』說罷肚皮還真咕嚕咕嚕叫起來。」

「那群老頭面面相覷，俱都不敢依言進犯，這下倒換魔劍一愣，側著首苦笑道：『呃，莫非在下搞錯了，你們是來觀賞我，而不是來殺我的？』」

這話說的四聖獸哄堂大笑，但想此人命在旦夕，竟有餘裕如此玩笑，其氣度之迥然非常人可擬，又俱都斂了聲：

「那些老頭子面面相覷，只因一輩子沒遇過這種敵人，死到臨頭還能插科打諢的。不知是誰發了聲喊道：『諸位弟兄別怕，這惡賊只強弩之末！』，居間似是領袖的老者於是一指魔劍，恨聲道：『魔劍，你惡貫滿盈，人神共棄，今日……』話說一半卻給笑聲打斷了，魔劍累極了似地闔上眼睛，淡笑道：『「今日就是你的死期」？還是你要說「今日我是替天行道，懲奸除惡！」，得了，省下這些台詞，半月來那些前輩都說得比你精彩，能不能有點創意？聽得我都快煩了。』」

「這魔劍倒也有趣。」

邊聽邊搖首，白虎忍不住拍膝大笑，卻換來其他三人一陣白眼，凌巽報以一笑續道：

「那門派首領氣得渾身亂戰，發一聲喊便掄劍攻上。小猴子卻留心魔劍，他初始便覺得魔劍有些怪異，見他驀地抬起頭來，頭臉給陰影遮得模糊，只那雙眼睛──他說，那是他見過最可怕的眼睛，紅得似火一般，像隨時要溢出血來；給那紅眼睛一瞪，小猴子說他突地發起抖來，沒來由地想起世間最可怕的事；那些門派的老頭自也一個樣，半招未完，已給魔劍一劍洞穿腦門，」

「小猴兒全身縮成一團，早怕得不成聲，卻仍強著自己挨佛像做見證。因他見魔劍一步向前，長劍龍吟，對方早給恐懼壓得連拿刀都忘了；小猴子說，那真是藝術，殺人劍術使在他手裡像跳舞一樣，美得令人咋舌，縱魔劍已傷得腳步蹣跚、氣喘如牛，只聽劍舞間慘叫不斷，敵人或斷臂或開膛，或梟首或攔腰斬成兩截，一時間腥風血雨，佛身整個兒給染成了紅色……」　

「好狠。」凝起長眉，朱雀抿唇喃喃道。或許是玩笑和殘酷的場面落差太大，本來四聖獸對魔劍殺人早有預見，此時竟莫名不是滋味起來，悵悵然低首緘默，樹上男人卻似掛著睡著了。凌巽在男人鼾聲中續道：

≧▽≦

「小猴兒淋著鮮血發顫，正想悄悄溜出廟裡給師兄報信，見魔劍彎著腰喘息稍定，突地支膝抬起首來，猴兒看不見他神情，只聽他微帶笑意的嗓音：『都躲到這地步了，還不現身麼？以你的功力，想偷襲我是沒可能的。』這下子猴兒給嚇得魂飛魄散，渾身僵在那兒動彈不得，好容易挪出步來，眼前黑影一晃，卻是魔劍伏著樑攔在前頭，落紅的劍尖已指在他咽喉，」

四聖獸也當真有默契，齊齊吞了口涎沫，凌巽壓低聲音續道：

「小猴兒自分必死，瞪大了眼軟跪在地上，連求饒都省了。他見魔劍臉色蒼白如紙，呼吸斷斷續續，指在他喉頭的劍也抖得厲害；猴兒向來懶帶兵器，只靠那雙猴腿逃命，魔劍見他一身孑然，又是十二三歲的孩子，大約心中也自訝異，招便沒遞下去；半晌忽地大咳起來，掩著瞥過臉去，扶樑就是一陣嘔血，點點紅光濺了猴兒一身，」

卻聽白虎「唔」的一聲，故事說到這地步，竟也讓他心下惻然，火堆旁越發靜了：

「猴兒看出他油燈枯盡，離死期不遠，但要殺他仍屬可能。正猶豫著是否拼死一搏，卻聽他咯咯一笑，驀地抬首看了他一眼，猴兒整個人呆了，他說，那雙眼豔紅盡去，這輩子從未見過這麼黑、這麼深沉，卻又如此清徹的眸子，乾淨無半點雜質。劍尖逼著劃破了皮，血在頸子上爬過，魔劍瞅著他淡然一笑，柔聲開口：」

「『誰料我……機關算盡，用盡心力逃了這半月，多少門流耆老死在我劍下……到頭來，卻……卻便宜了一個乳臭未乾的小伙子……』猴兒正自怔愣，卻聽磅鐺一聲，指在喉上的劍鏗然落地，魔劍單膝跪下，頹然倒落他身上，就此不醒人事。」

雙手交握膝前，他和四聖獸一起呼出口氣，前者是緊繃後的放心，凌巽卻是嘆息：

「猴兒常和我說，至今他仍不知道，魔劍有意饒了他呢，還是單純力盡失手。」

「自是沒力了，那魔頭有這麼好心？」哼了一聲，玄武不安地附手瞥頭道。朱雀卻關心別的，傾身問道：「那麼你那師弟捉了魔劍麼？還是又讓他給跑了？」凌巽搖首道：

「小猴兒說，他身上肋骨盡半斷了，內臟肺腑都受傷不輕，大小外傷更是不計其數，就算放著不理，不多時也會一命嗚呼，且況他也嚇得一時沒了主意，下山會了師哥便了。這事他始終只有跟我說，我嫌這太過離奇，但細節處倒也還生動活潑，至今仍不知真假。魔劍留他個謎，他也留我個謎。」吞下早已冷掉的餡餅，凌巽總算恢復笑容。

「他說的是真的。」

火光跳動，樹上的男人竟突地發話，聲音闇沉，有些模糊不清。朱雀心中一動，寒聲問道：「你怎知道？」男人一笑，轉眼又是醉漢瘋瘋顛顛的神態：

「我猜的，難道不行麼？」

「啊──原來不是魔劍那廝，俺受不了了，再沒獵物上門，咱們豈又要餓一個月肚子？」沒意識到並非獵物不上門，而是上了門自己也無力捕捉。白虎拍了拍肚皮哀聲嘆氣，抗議聲越來越響了：

「打上上……不，該是上上上個月開始，俺就沒吃過一頓好的。最後一次捉到人……俺記得是今年夏初麼？還是個偷醬油的小賊，俺兄弟費了好大的勁才叫他束手就擒，綁到公會時辦事員才說掉的醬油沒找著，獎金只能折合一半──你看這真真沒天理！十個銅子兒給分走一半，還剩個屁麼？」

這話說得凌巽忍俊不住，吃下的餡餅險些噴出來，連樹上男人也不禁莞爾。除白虎在外四聖獸無不臉紅，朱雀忙唾了他一口：「要死了，這種醜事說出來丟人現眼，怕人不知道你笨嗎？」

「世道真亂了，武王三年我才七八歲上，南疆縱然貧脊，晚上也都不用關門的，出了賊是全鄉大事，要揪出來著實打死的。」額角的紋脈透露玄武年齡，一瞬間竟似又老了十歲：

「才三十年不到光景，南疆白芨山腳一帶已給稱作『盜跖』，鹽梟人蛇子處處可見，這還算好的，深山一帶據說連山賊都嚼草根，入冬了便人吃人──因為連搶也沒得搶！唉，說出來討生活難，其實留在那才真正餓死。」

「就是，聽說就是北疆邊境一帶，天子腳下，尚還有食人的妖怪出沒，鳥形的蛇形的，當地居民說得是繪聲繪影。據說還有妖怪能化身美人投宿民家，那天倒真想見識見識。」

見青龍說得起勁，四聖獸也不由紛紛插嘴，一時怨聲載道。凌巽聽得詫異，忍不住插口道：

「不至於罷，我在蓬萊山住了十多年，皇城近郊也沒聽見有這麼慘的。師父說媧羲是個好上皇，羽化亂平後才正式登基六年，就把朝廷三十多年藏污納垢一概都蠲了，這會子還盤算著興水利辦學呢！」

「媧羲好不好我不知道，但他老子丟了三十年的爛攤子，皇朝早腐蝕到骨子裡，他想救也迴天乏數；」甩了甩手臂，玄武學白虎一般仰躺而下，凝視漆黑一片的天空：

「可憐先武王一輩子都在打仗，西平希拉、東靖日出……卻不知最大的敵人，其實便在自己胳肢窩下。李王朝駕御人類命運近千年，如今也該日暮西山了。」

這話說得沉重，所有人無不把頭一低，火星啪噠一聲從灰燼裡彈出，一時各人想各人心事，只餘風林沙沙地交頭接耳。男人鼾聲又起，凌巽不禁羨慕起他來，無憂無慮倒真有幾分好處，瞥眼身後沉睡正酣的凌震，少年臉上孺慕之情油然，俯身為他蓋緊頭氈。

「震師哥……對不起……」

雙目如水，凌巽強抑住咳聲以免吵醒師兄，眼望他空蕩蕩一隻斷臂，不覺又悔又氣。正要起身緩息，猛聽一陣樂聲穿林而來，哽在喉頭的氣便再也下不去了：

「這是……」

四聖獸臉色一變，擺著架勢防衛四方。凌巽忽地一聲站得僵直，身上寒毛全豎了起來，因為這是他最不想聽見、幾日來最害怕的聲音。

小提琴聲悠揚，營火剎地滅了。

≧▽≦

002 嚆矢 第二章4


4

火堆燃燒正熾，在林頂聚集出千絲萬縷的炊煙。

「怎麼還不歇歇？」

夜幕掩過雲渡山頭，幾許彩雲兀自在闃黑裡掙扎。重陽佳節轉眼便要開幕，遊客不是尋寺院掛單，便是匆匆返抵家園；凌語看天色不早，浴火谷已在左近，再走下去夜路危險，因此作主尋了間小廟，借了後院便就地紮營。幾番巡視確定各人安危，凌語正想放心來安歇，回頭卻見熟悉的身影蹲坐角落火堆，拿著樹枝逗弄火裡跳動的燄芒，不禁微微一笑。

未察覺師兄的靠近，霜霜一手扶著肩頭，以殘枝癡癡撥弄火堆裡的餘星。凌語繞過他身後，見她穿得單薄，遂解下身外褂替她披上，少女這才驀然醒覺：

「語哥哥！」

「夜晚露涼，記得多加衣服，出門在外，感冒了可不是玩著的。」

邊說邊在她身側席地而坐，霜霜掉頭抱以感激的笑容，拾起樹枝又逕自撥弄起來。凌語透過跳動的火光凝視少女，蒼白勝雪的肌膚在稀微光線下透明如玉，鼻如懸膽，臻首蛾眉，紫色秀雲分成兩側披垂肩頭，側臉瞧來更像林裡的妖精幾分。

什麼時候記憶中的女孩出落得這樣大了？凌語發覺自己過於遲鈍了：

「怎麼了？第一次下蓬萊山，玩得開不開心？」

見霜霜悶悶不語，他忍不住出言詢問，眾所景仰的大師哥一到少女面前，地位最高也只有保姆的分。聞問咧嘴一笑，霜霜大力點了點頭：「好玩，沒想這世界這麼有趣，走入人群裡，和坐在屋頂上看真真不同，」緊抱雙膝，眼神又多添了抹感慨：

「若能早些出來看看就好了，十六年……錯過多少有趣的事物。語哥，我會不會很貪心？」

「好意思說，妳在蓬萊山玩得還不夠麼？再不讓妳出來，蓬萊山頂都要給掀過來了。」

一回憶起兒時青梅竹馬的點點滴滴，旁人都是唇角帶笑，他卻只有苦笑的分。霜霜咯咯一笑，正要回嘴，忽地背後傳來嘟嚷；回頭才發現是小猴兒，似是睡迷了魂，一張嘴不住咀嚼，神情饜足，像在大啖什麼美食，猶帶稚氣的臉上發光，看的兩人俱都笑了。

「猴兒便是猴兒，到睡夢裡也想著吃。」霜霜抿唇笑個不住，凌語搖搖首道：

「也難為阿離，他從小什麼長處沒有，就是那雙腿和食慾一流，古人聞香十里，他就是食物擺在南疆也能趨之若鶩。要他吃齊沐浴這許久，沒要了他命便萬幸了。」

霜霜為這話又笑了許久，半晌回過頭來，仍舊檢視夜色下活蹦亂跳的營火，突地語調放輕：

「語哥哥，你記得去年元宵燈會的事情麼？」

「元，元宵節？啊，妳是說……自然記得。」凝視她燦爛的笑容，凌語真想立刻停止時間。不防霜霜忽然見問，窘得他臉上一紅，連忙瞥過了頭，緩過了氣方笑道：

「那年天特別寒，巽師弟舊疾又發，高燒三日不退，師父又恰巧放大伙兒假，全風雲會無不湧向皇城元宵燈會，就偏你和凌巽得待在山上。妳氣得不得了，一哭二鬧地定要我們帶妳去看燈，要不是師父出面安撫，只怕從山頂跳下去都未可知。」

霜霜一笑，似也被勾起往事，笑容溫和許多。

「我記得，那時震哥哥自告奮勇要留下來陪我們，但我心知他是為了藥罐子，決不會陪我玩兒，於是越發死皮賴臉地求你帶我下山，師父嚴令不准，我便哭著爬到平時我看皇城風景的那片屋簷上，語哥哥，你不會了解那有多美，一輪明月，底下是燈火樓臺，人間繁華，花燈從城的這頭一路延伸到那頭，彷彿整座城都給點燃了。」

捏緊雙手，霜霜抿了抿唇，越講越是入景，神色再次黯淡：

「而我卻只能……待在那上面看。」

紫眼被營火映得模糊，不知是否錯覺，凌語覺得裡頭有水光。這一來可把這大師兄嚇得魂飛魄散，一搭霜霜的肩，企圖達到半分撫慰的效果：

「結果後來發生什麼事，妳可還記得？」這話果然奏效，像是想起什麼，霜霜聞言噗嗤一笑，眼中的溼氣瞬間淡了：

「皇城為著元宵燈節，特意開放宵禁，我在屋頂上直瞧到三更天。直到人盡燈滅，百里內什麼光線也看不見了，我也乏了，這才睡眼惺忪地爬回房歇息；那知一打開房門，嘩──滿室光刺得我睜不開眼，放眼望去盡是各色花燈，蝴蝶兒的、小兔子的、鳶鳥的魚形的，好像整個皇城縮小了搬來我房裡一樣；語哥哥就站在燈光間瞅著我笑，而我卻哭了。」

「要找全這麼多種燈可不容易，我們二十多個大男人全體動員，只差沒把朱雀街給整個翻過來，到底是阿離出的主意，忒地累人。」

元宵燈節就在四肢酸痛、阮囊淨空中過了，凌語不禁苦笑，唯一的安慰是枕在自己臂彎中熟睡的天使，眼角猶掛淚痕，唇角卻揚溢幸福笑容；滿室燭火就圍著他們燒了一夜，就像眼前營火一般，點燃了少女的夢境，也點燃了他某種決心。

「語哥，你答應我一件事好不好？」從溫情中醒覺，一見到霜霜雙手合十，兩隻水汪汪大眼可憐兮兮望著他的模樣，凌語便知大事不妙：

「讓我獨個兒到左近轉轉，可以麼？拜託！」打從孩提時他便害怕這神情，每回霜霜有求於己，無論他再如何搏命抗拒，四目交投之日便是他兵敗之日；總是等到她雀躍歡呼，對自己又摟又抱又親時，他才醒覺「好」字已在心神喪失間出口。

搖頭涮去一閃而過的善念，事關小妹安危，他很快恢復風雲會長師兄應有的理性。

「不可以，」盡量讓聲音充斥長輩威嚴，雖然心臟怦怦亂跳，凌語瞥頭掩示這層軟弱：「夜已深了，山路又看不清，沒的出去平添危險。仔細在苔上滑了跤，跌斷了腿，看妳明兒怎麼玩？」

「為什麼！」

彈簧般地立即抗議，霜霜大叫起來：「好容易關了十六年，現在才能出來玩兒的，錯過了這次，又不知何時才能出來……」說著又是紫眸含淚，凌語最後防線刷地一聲崩潰，一級警戒狀態，他大汗淋漓地扶住霜霜的肩：

「霜兒，妳要乖一點，」看起來別太兇，凌語告誡自己，他現在是跟超齡兒童說話：

「縱是師尊允你隨隊出來見見世面，這次也不單為了玩，可畏的是蘭丸流行藏詭異，這裡又接近會面之地浴火谷，若遇上個三長兩短，語哥哥怎麼和師尊交代？還待此間事情結束，我保證帶你皇城東西南北的遊玩，那時妳愛上那就上那，沒人拘得住妳，這樣可好？」

不愧是凌語，那誠惶誠恐的妥協語氣讓少女破涕為笑，邊揉著眼邊伸出指來，凌語會意地和她小指相勾，兩人相視一笑，只不過前者多了些苦意：

≧▽≦

「君子一言？」

「快馬一鞭。」

門流慣用的喧語在兩人早已是家常便飯，霜霜的指尖白如蔥玉，故作豪氣的模樣更添一分清麗風味，凌語不禁看得癡了。

「不過，爸爸是怎麼和……叫什麼來著，那藍丸紅丸的流派結上樑子的？」

見師兄勾著自己小指不放，霜霜也不在意，凌語卻驀然一驚，連忙抽開了手。臉上浮光掠影一紅，幸而天色暗了，少女只是托腮續道：

「聽阿離說，爸爸殺了他們的頭兒，這事可是真的？」

「師尊是個好人，就是太好了些；」凌語長長一嘆，提起師父，他的嘆氣就得多一倍：

「明明沒做的事兒，給人誤會到頭上也不分辯。以前不知在何處看過一部神都來的書，說裡頭的人右臉被人打了，不但不打還回去，連左臉也換過來給人打……」話未說完，只聽霜霜咯咯一笑：

「怎麼這樣，那不成了傻子麼？」

凌語卻只搖頭不語，遠觀彼方一般雲飄霧緲的蓬萊山，腦中浮起某個熟悉的影子：傭懶、恬淡、溫柔而善感，天塌下來他也處之泰然，和霜霜的共同點可以說是零，也難為他們父女處得來：

「可偏巧師尊就是這樣……下山前我獨個兒去辭行，師尊在房裡打盹兒，見我來了只微微一笑，竟和我說：『皇城天氣也漸涼了，雲渡山上想必更冷，記著叫師弟們多加件衣服，特別是霜霜，她雖壯得小牛一樣，難保不會招惹風神。』，我請示師尊蘭丸流的事兒要怎麼辦，他愣了半晌，彷彿驚訝我有此一問，半晌神色黯然，竟落下淚來，」

想起當時的恐慌，凌語頭又痛起來，他在風雲會的日子就是一串驚嚇的組合，女兒嚇他也就罷了，可怕的是父女聯合，他便有十顆腦袋也不夠應付：

「看到師尊那樣，我忙跪下來叩頭，師尊卻搖了搖手喚我起來，哽咽道：『蘭丸和我兄弟一場，好容易遠到而來，為師不旦未克盡地主之誼，反而讓他命隕於此；這事是我理虧，可憐蘭丸流那些孩子，他要你們怎麼道歉，盡都依他們便了。』我只得連聲答是。」

談到這又是一嘆，凌語幾年來越皺越緊的眉頭透露憂心：

「師尊寬宏大度是好，怕得是我們有心，他們無意。霜兒妳也見識過了，風雲開闔宅幾次走水，廚房都給燒掉一半兒，雞鴨貓狗莫名暴斃不計其數，三天兩頭便有書信釘在山門各處叫囂。好容易捕捉對方一鱗半爪，蘭丸流的戲子也真了得，不知使了什麼妖法，轉眼便融在空氣裡似的，連個影兒都看不見了，」懷疑自己很快會少年早衰，凌語嗟哉：

「這次偏又約在這等隱僻所在，若不是師尊堅持，我原也不敢輕舉妄動。」

「爸爸這樣難過，定是和那位叫蘭丸的前輩感情很好了，可不知他們怎麼認識的。死訊傳來時爸爸還當場暈了過去，語哥你記得麼？」

怎麼不記得，凌語苦笑連連，四十多歲的人說暈就暈，弄得他當場心臟病又發，醒來時又是淚如雨下，折騰他好一陣子才平息。學霜霜拿了根薄枝，彷彿要揮開不合時宜的煩惱，凌語將燒黑的燼撥開，紅燄又竄高起來：

「師尊以前的事，我也不甚明白。只知道年輕時他曾遊歷大陸四方，結交不少朋友，其中有四位知己和他特別好，有東土也有西地人，有些興許還不是人類；那位蘭丸前輩便是日出人，和師尊差了整整十歲，從年輕時就和大哥小弟一樣，師尊對他疼愛有加，」

凌語頓了一下，師父的過去對他而言始終謎霧一片，每當他有意撥雲見月，師父就用裝傻攻勢一筆帶開，身為晚輩也不好多問。見霜霜好奇的紫眼充滿冀盼，他只得搜枯索腸地拼湊些情報，一如在蓬萊山時每晚絞盡腦汁翻找床邊故事一樣：

「據說蘭丸前輩生得很漂亮，像女孩子一般，大抵戲子都是如此。幼時同阿巽一樣也有個病根，雖不像藥罐子時時發作，但師尊素來憐貧恤幼，因此當他親弟弟一體照看；蘭丸前輩打小便擅長舞樂，至今師尊一個人在房裡時還常哼他唱的歌，像是什麼……」

回首見霜霜聽得專心，紫眼離自己鼻尖只一寸，如蘭呼氣夾在營火熱氣裡襲頸而來，凌語慶幸夜色，否則臉紅至此成何體統：

「像是什麼……『我有一個傀儡娃娃，它失去了右手，在夜裡哭泣；於是我給了它右手，它笑著向我揮手。我有一個傀儡娃娃，它失去了眼睛，在夜裡哭泣；於是我給了他眼睛，它開眼凝視著我。我有一個傀儡娃娃……』」

憑藉模糊記憶揣摩出斷碎的音符，腦中浮現的影像卻和歌曲重疊；師父單手扶著太師椅，青瓷茶盅在手裡傾瀉一地，失魂的黑眸望向彩屏深處，一遍又一遍哼著相同的旋律。越到後頭聲音越小，歌詞也幾不可聞，因此他從沒聽全，果然霜霜支頤膝畔，秀眉微簇起來：

「好奇怪……的歌。要照這歌詞一路推下去，豈不連手腳、五官都給了那娃娃，這傀儡真可憐，身子上上下下都壞了，要我就去買個新的，何必這樣大費周張。」

「確實是如此，好像咱們皇朝數來寶一樣，大部份歌詞都相仿，就只右手、雙足、眼睛或鼻子的換；給手的話便揮手，雙足則是奔跑，眼睛是凝視，鼻子我聽不清，依稀是『空氣的芬芳』，最後是嘴巴，傀儡娃娃便『開口歌唱了』。」

沉吟半晌，凌語微微一頓：

「只不過這首歌還有個尾聲，我一直弄不清……」

若不是時間有限，霜霜委實是最好的聽眾，紫色雙眸認真到眨都不眨一下，每回講故事給她聽，凌語便覺得自己是世界核心，累是歸累，但肆後卻甘之如貽：

「好像是……『我有一個傀儡娃娃，它失去了靈魂，在夜裡哭泣；於是我給了它靈魂……』」哼到此卻驀地頓住，霜霜那裡容他歌唱一半，忙催道：

「給了他靈魂，然後呢？」凌語支頤鎖眉，似也在盡力回想，好半晌才舉旗投降：

「我記心越發差了，師尊哼得也不全，見我進去就噤了聲，要不是聽見次數多了，拼拼湊湊起來，恐怕一句也唱不出。」

霜霜聞言重重一嘆，神色間頗為惋惜，隨即揣摩著凌語的旋律哼起歌來。從小這點就讓他佩服不已，無論什麼樣的山野村歌、童謠戲曲，只消給霜霜聽過一次，便能琅琅上口；反倒是要她背些詩辭歌賦四書五經，她卻吞吞吐吐，一字也記不全。

天生的歌者，凌語憶起大陸古老的妖精，霜霜出落越大越發像個妖精，美麗而耐人探尋。

「語哥哥……你看。」

正怔然間，猛聽霜霜聲音因興奮拔高，充滿美的讚嘆，不由順著她指尖看去。卻見荒山野草裡，西風漫撫如綠浪，一片光點竟從草叢上驀地升起，散入夜色瀰漫中，像星子落入凡間又升天歸位。彷彿又回到皇城的元宵燈會，凌語也不禁看得呆了：

「是螢……」

北疆氣候早涼，輕羅小扇的寵兒通常在夏末就該隨牛郎織女絕跡，如今這雲渡山上竟仍有螢出沒，幾隻脫隊四竄，在霜霜襟畔徬徨點舞，她笑著佯伸手去捉，卻撲了個空。晚風撫來，更添一分光華。

「皇朝自古有個傳說，螢是腐草化生的；」看著霜霜捉螢，凌語轉望那光織成的帷幕感嘆：

「滿山荒草在曠野裡孤獨地生、孤獨地去，卻將卑微的生命化作曇花一現的光芒，照亮夏夜天空……直到十月霜盡，螢翅落了，仍舊歸入塵土，孕育來年春天的新綠……」

霜霜聽得入迷，遂也靜下欣賞；成千上萬的螢從浴火谷擴散四面八方，整片螢火竟首尾相連，一道熾熱的火光竄向天際，月芽相形失色。她笑著握緊身畔凌語的臂，打了個呵欠，眼楮卻一刻也捨不得闔上：

「原來浴火谷是這意思，語哥哥，看像不像你和我說過的故事……鳳凰從大火裡重生了呢！」

被這童言童語的譬喻一驚，凌語遠望浴火谷，果然恰似霜霜描摩的景況。鳳凰是皇朝古老的祥獸，棲梧桐、餐露水，自知死期將至時便投身火中，待得熾燄燃盡，雛鳥便自灰燼中重生，是集高潔與希望於一身的生物，凌語邊想邊喃喃自語起來：

「曾聽人說，人死也會有螢；螢火把靈魂領走，讓屍骨枯寒，因此墳塋間常見螢舞。可或許螢不是帶走生命，而是用大火燒盡了，再化落大地，而許許多多年以後，有人會憑藉枯骨重生……」

故事說得起勁，凌語轉過頭正要分享，忽覺臂彎裡一重，霜霜順著她胸膛滑將下來，他連忙伸手托住，細看時，竟是早已進入夢鄉──她一向挺不住睡意，和她說床邊故事直像天方夜譚，永遠沒結局的一日：

「真是的……到底是個孩子。」

看著微闔的紫眼露水輕蘸，似是睡得正沉，凌語不禁搖頭苦笑。覆在紫髮上的大掌又現柔和，卻聽少女朱唇囈夢，熟悉旋律再次迴蕩飛螢點點的夜空：

月亮出來亮汪汪，想起我的阿哥在深山，
月像哥兒天上走，山下小河淌水清悠悠，
螢兒出來照半坡，望見螢火想起我的好哥哥，
哥哥呀，你可聽見妹妹叫哥哥？…………

─嚆矢•第二章完─

≧▽≦

Vol.003 嚆矢　第三章

「世間沒有偶然，有的只是人所參不透的因果。」

◇　　　　◇　　　　◇

1

琴聲更加清晰。

凌巽白著臉四下看去，琴聲一聲高似一聲，似失怙嬰孩在夜裡抽泣，毀巢的雛鳥在空中盤旋，聲聲淒切，縷縷哀惋，聞之令人不忍卒聽；驀一抬首，熟悉的紅唇在頭頂隨旋律拉起微笑，橫枝上交並著腿，奉凰肆的男孩映入眼簾，凌巽大驚倒退。

「竟然完全沒查覺……」發話的竟是男人，加入少年的驚訝，男孩的神出鬼沒委實可怖可懼。

四聖獸你推我擠，七嘴八舌，騷動了好一陣子，琴音卻似在另一世界的事物，分毫不受動搖。男孩更拉得入迷，渾沒注意周遭圍觀的群眾，凌巽唇下抖顫，下意識地抱緊委頓在地的大漢，凌震似也被那樂聲驚醒，掙扎地用剩餘的臂摭拾劍柄，越過懷裡恐懼的目光瞪向小提琴手；似要說些什麼，初開口卻散不成聲，凌巽細心地貼耳細聽，卻被凌震重整旗鼓的音量嚇著：

「逃！」

「什麼？」無法反應師哥的命令，凌巽手腳冰冷，反身又咳個沒完。旋律越發激昂悲壯，朱雀發抖著摀起耳朵，大叫道：

「別拉了，別拉了，好好的重陽佳節，拉這難過的音樂作什麼？老娘受不了啦！」

琴音停了。未料對方當真如此聽話，朱雀反倒愣了一下，放下摀耳的手，入耳卻是一串笑聲，刺耳尖銳，和提琴的優美對比鮮明，幾乎要讓她重新捏起耳來。

凌巽似也受不住，枉顧師兄的勸告，唰地一聲長劍出鞘，不逃反迎，男孩卻笑得更響，在劍尖威脅下好整以暇，唇角直拉至魚尾，瞳孔幾和眼眶等大：

「嘻，嘻嘻，兔子不乖可不行喔，好端端地逃到這麼遠的地方，讓我找得好辛苦！」

「你到底為什麼……還跟著我們？師兄……震師哥給你害得還不夠嗎？」

已經放棄聽懂男孩的瘋話，凌巽單方面舉棋抗議。探手一摸凌震斷臂，禁不住又撲簌淚下。男孩側了側頭，似對他的指控頗為不解，半晌舉弓架琴，忽地恍然大笑：

「啊，對了，對了！只顧著兔子，卻忘了我的琴。這可怎麼行，皇后最愛聽琴，沒有好的弓那能拉得佳曲？可是松香不多見，現在又到那裡找？」

聽他提起「松香」二字，四聖獸到凌巽無不臉色一變，雖對西地的樂器並不熟悉，但奉凰肆裡的前車之鑑在此，沒人不知道話裡涵義。凌震聞言更急，殘餘的眼瞪視敵人，知道師弟絕不肯棄己而去，乾脆摟著凌巽退向樹林；

「啊，最適合的松香果然還是你，小兔子是好孩子，好孩子快回籠子裡……」

對方動作卻更快，隨著提琴樂音唱出低沉共鳴，轉把位時弓弦已然逼到眼前，動作自然，彷彿接續下一段樂曲，卻讓凌巽二人抽了口涼氣。

與張開的瞳孔四目交投，少年瞬間被提琴手震懾，舉高了劍卻動彈不得，眼看著弓弦迎向心口，沉醉歌聲的聽覺卻驀地被雷吼敲醒：

「躲開！」

一如往常惜字如金，情勢的緊急也不容凌震再多說半個字。這一推力道非同小可，凌巽單薄的身子那裡承受得住，登時往後倒飛，凌震跟著往反方向一讓。誰知男孩的弓弦彷彿生了眼睛，追不上凌巽，兇器聰明地選擇替代方案，四聖獸僵直的身體一陣顫慄。

凌巽在地上翻了個滾，還未及從頭昏眼花中醒覺，眼前景象卻讓他再恢復不了，世界旋轉起來──

男孩的弓，有力而優美地穿透凌震胸口。

「震師哥！」

天地都被這叫喊給撕裂了，男孩側耳傾聽，彷彿聆賞樂曲高潮的詠嘆。詠嘆到末尾只剩嘶啞的悲鳴，凌巽連重新站起都辦不到，拖著殘缺的身軀匍匐前進，血雨燦爛散落蒼穹，朱雀在一旁摀住臉頰，青龍駝鳥地遮起眼睛。只有樹上的男人默然，仰頸迎接靈魂冰涼的殘餘。

「為什麼……要這樣做……」

雙膝跪地，凌巽童真的眼眸一片茫然。一弓斃命，心臟破體連話也未及多說一句，凌巽雙臂環緊體溫漸失的凌震，彷彿不能相信這是真實：

「你……逃……」

喉口迸出的遺言一如往常不成語句，凌震定定看著少年，直到目光失焦的前刻，掛念得仍只有凌巽安危。如果眼神也有語言，凌巽確信那瞬間他已交代千言萬語，他卻駑鈍的讀不出萬分之一。

這是夢，這是他每回高燒不退，在床上翻來覆去時常做的夢，夢裡常見劫後餘生的戰場，亦或泣血殘陽、萬鴉飛過的大空，親人、朋友一個個倒地，死去。

當他為天地間只剩一人而哭泣，驀然睜開眼睛，撫慰他的總是那雙從不失溫的大掌，還有那張旁人懼怕不已，對他來講卻是全天下最溫柔的眼眸：

≧▽≦

「你到底為什麼……這樣做！」

真實一波波衝擊，最後的堤防也被情緒大水沖毀。他至今不明瞭一個反覆做著的怪夢：時序是秋末，金風在蓬萊捲起滿山葉落，杆影被夕陽拉得老長，一排排一列列延伸至世界盡頭；那來這麼多木杆子？他不知道，只知道越往前越窒礙難行，彷彿涉足水中低頭竟發現腳下全是鮮血。徬徨搜尋來處，這才驚覺杆影竟覆蓋著人影。什麼人影，他卻總是瞧不清……

每當他思及這類怪夢，總認為自己死之將至，他活著就是為了等待死亡。

然而如今是怎麼回事？本應死去的人仍舊建在，屹立不搖的山頭卻倒下了，從未想過如此剛強的凌震，有一日也會將體重完全交付自己。

他有什麼權利這樣做？健康的人總是輕易棄生命於不顧，他掙扎到現在又是為了什麼？

「因為你們現在離開，『少爺』會很傷心的，為了讓『它』幸福，少爺花了多少精力，如果小兔子們隨地亂跑，少爺一定會很困擾的，怎麼，你也同意對不對？」

掉弓又拉了幾聲空弦，男孩塗滿油彩的唇角讓笑容效果更顯誇張，凌巽的臉蒼白起來：

「那些小兔子在籠子裡，那些在籠子外，這是遊戲規則早定好的，違犯了規則便要處罰，不是嗎？」 男孩驀地抽身站起，向四方優雅地鞠了個躬，不合時宜的表演讓眾人呆若木雞，提琴手直髮一甩，以弓代替言語答謝聽眾的反應：

「來罷！可愛的小兔子們，這首安魂的彌撒，今日為你們而奏……」

在樂句空白裡低聲口白，只覺一陣寒意從腳底溜上心口，四聖獸瞬間全身如被鎖鍊所縛。滑稽的是四人早已蓄勢待發，拿武器的橫劍胸口，擺架勢的雷霆萬均，如今給那樂聲一懾，四人維持原先姿態僵在當場，遠看倒似四尊雕刻細緻的人像。也難為樹上的男人，竟還有心情笑出聲來。

「好哀傷的……曲子……」

男孩樂聲自有一股驚心動魄的魔力，便是凌巽也不由不承認。適才在奉凰肆只見他小試身手，凌巽舉手扶住雙耳，旋律時而高亢顰鼓陣陣，時而悠揚微露曙光，把聽眾攪得心情起伏、難以自己。

他雖聽過一、兩次旅居東土的吟遊詩人演奏過這樂器，卻未有一人及得上他萬分之一，不自覺心神俱醉，雖不似四聖獸狼狽，身子也難再移動分毫。

不過音樂的賞析倒真因人而異，或許天生睡腺發達，樹上男人竟聽到睡著了，酣聲混入古意昂然的樂音裡，倒也別添一番風趣。

「嗯？」正拉得起勁，男孩的弓卻忽地一跌，好像蒼鷹遭陷阱所截，自晴空墜落。表情明顯不悅，男孩長弓離弦，抬首似在傾聽什麼：

「再等一下啦，好歹等我拉完，什麼？你說『少爺』……」

聽眾自是大惑不解，見男孩傾神聽令，周圍方圓百里盡是荒草，那來人和他說話？五顏六色的長眉越鎖越緊，半晌男孩竟執弓地上，在橫枝上跳腳不已：

「好啦，好啦，我知道了，我知道嘛！真討厭，好容易才有人聽我演奏曲子，下回不知到何時才有這麼多聽眾，不過就是捉個女孩，急什麼？兔子、兔子，你害得我好慘！」

連同男人在內，無人不對男孩的自言自語丈二金鋼摸不著頭緒。伸手任弓弦飛回掌中，他孩子似地一嘟嘴巴，蘸滿油彩的臉充滿不甘，半晌大紅唇畔一揚，竟在橫幹上漸次消融；先是小提琴，而後是四肢、身體、頸子、頭顱，五官也隨之一一沒入黑暗，最後只剩詭異的微笑掛在半空。

油彩在唇角微融，那張嘴竟哼起歌來，旋律正是剛才演奏的曲子，聲音漸行漸遠，慢慢聽不見了，餘音猶迴蕩於夜空，良久不絕於耳。

紅色顏料啪答一聲，滴落地面如鮮血。

「竟然……就這樣……走了……」

周身無力，聽朱雀呆然脫口，凌巽連站也站不起來。見四聖獸仍呈石化狀態，半點好轉跡象也無，少年也沒心情理他們，轉頭攙起臉色蒼白的凌震，渾身一陣亂咳：

「震師哥……」

心口血如泉湧，連五指也漸漸冰冷，死者早已撒手人寰。

凌巽的淚亦如泉湧，襟子以下一片濡濕，邊哭邊咳，抓緊死者的衣襬俯身慟悼，咳得撐不住了，索性整個人倒在凌震懷中，彷彿他只是睡著了，隨時能重新爬起來，以溫暖的大掌輕拍他頭顱：

「都是我不好……都是阿巽不好，若非我執意要下山，勞得你陪我涉險……我們也……我們也不會遇見這種事，師哥……對不起，對不起，對不起，對不起……」

唇角滲出血來，孱弱的少年兀自一遍又一遍道歉，彷彿單憑道歉便能將靈魂喚回。四聖獸本性畢竟善良，此時均胸口一揪，朱雀語調溫柔，深怕驚著了凌巽，充份發揮母性本能：

「人死不能復生，小兄弟，你給師兄穿好衣裳，收好他的劍，讓他一路好走才是正經。」

「是啊是啊，這般哭哭啼啼，我們家鄉的巫覡說過，會把亡者渡河的船給哭沉的。」

完全沒教訓人的立場，邊說白虎早已淚流滿面，苦於全身僵硬，只得任由淚水鼻涕流得滿臉。凌巽見狀破涕一笑，才笑出聲便牽動堤防，決堤的山洪讓少年情緒盡數崩潰，伏著屍身宣洩。

白虎困惑地眨眨眼，不明白自己究竟說錯了什麼，正想再次出言安慰，驀地西邊草叢一動，晚風在泣聲裡嗚咽低鳴。

「人都死了，戲也看夠了，再躲下去天就要亮了……」

話聲來自樹人懸吊已久的男人，白虎的目光恰對上他炯炯黑眸，聽見他說話，四聖獸無不一愣，不明白男人的對象是誰；卻見他朝樹林閉起眼睛，疲累地嘆了口氣：

「給你從奉凰肆追到這兒，我也認栽了。不如我們坐下來好好談談，欠債的還錢欠命的和解，也省得拿整個皇城玩捉迷藏。還有順便把我放下來，酒放在面前還真是要命的誘惑……」

由於方位恰對樹林隘口，朱雀眼尖，這才察覺林子口不知何時竟已多了一人。終於意識到自己功夫或許當真有點低微，要不是有這些擋箭牌，她兄弟四人早不知死幾百次了。

「在奉凰肆飲得還不夠嗎？你這人還真跟傳聞一樣，是個不折不扣的酒鬼。」

鐵靴踏地的聲音叩叩作響，朱雀吞了口涎沫，來者又是敵人？怎麼今日雲渡山上如此熱鬧，走了一個還有一個，不詳的空氣迴蕩深山，女人的第六感，今夜將會特別漫長。

「命可以不要，酒不能不喝，姑娘妳說是嗎？」

微笑依舊，男人以打趣的眼神迎接陰影裡緩步踱出的人。

來人果然是個女子，半邊被樹蔭遮著，長髮逆風而動。好冶豔的女人，這是朱雀的第一印象。

黑影鑽出後仍給人黑的印象，墨髮從長頸攀爬至肩頭，潛伏至胸口，餘下的漫延塗滿丹蔻的指甲，似梅杜莎的蛇髮，纏繞、盤旋、貪婪地索求少女美好的曲線和青春，蛇眼向四面八方誘惑，彷彿隨時都要撲上身來，將男人吮吸得連骨頭都不剩。

胸衣肯定是太緊了，劍傲盡可能對腹部以上頸部以下的位置避開目光。

注意到她纖指下覆著一樣事物，細看竟是人的頭骨，色澤漆黑爍亮，雙目幽怨，磷光隱約在夜色裡飄忽。眉頭一皺，男人誠實表現疑慮：

「呃……先請問一下，我們以前認識嗎？在下不記得和特種行業的朋友有過交流啊？」

女人穿著單薄，渾身上下做黑色裝扮，緊身皮衣勒住她微褐的肌膚，膝蓋以下不著片縷，立在寒風中卻連眉頭都不皺一下；滿手鐵鍊鐵環恰和頭骨相得益彰，男人真為她感到可憐，拖著這身重金屬盛裝到處跑鐵定很累罷？

「你可真會跑，從皇城西郊逃到朱雀大街，又從大街上鑽進西坊，客棧一家一家換，要不是我親愛的貝洛絲眼尖，看你鑽進了奉凰肆，我還真追蹤不到這兒。」

對男人的調侃報以冷笑，女子提到「親愛的貝洛絲」時手望後一撫，一聲低吼隨之傳出。朱雀香汗浸體，她平生天不怕地不怕，唯一弱點便是幼時南疆成群出沒的野狗。

光是狗還無甚稀奇，特別的是那大狗竟有三個頭顱，兇惡眼神分作三面掃向在場眾人，有時兩個頭目光對上，彼此便嘶咬示威一陣，只有女人的掌撫下時才能相安無事。

「先……先慢一點，我身上還綁著繩子，妳別亂來。」蠕動著綑得粽子似的身軀，男人抗議。

「要那些繩子能綁住你，我們也不用這樣辛苦追你了。」

迅速反駁，從鼻子哼出口冷氣，女子手指撫過身畔大狗，後者親暱地在她臂彎磨蹭，她捉起一把墨鬃親吻。男人凝視她半晌，忽地打了個呵欠，笑著一伸懶腰，雙手竟早已掙出束縛，以指尖提起粗繩拋向地面，人也隨之輕盈點地：

「不過不是我說，這繩子綁得可真緊，要命……肩膀都快散了。」

無視四聖獸驚訝的目光，皺著眉甩了甩手臂，折到痛處不禁哎喲一聲，撫著臂跳腳叫疼。女子神色戒備，防他裝傻偷襲，對方卻半點攻擊性也無，苦笑臉上寫滿人畜無害，連他逼近也不自知：

「好啦，反正追都追上了，拜託稍微跟我說明一下，妳到底追著我幹什麼？我長得又不帥也沒錢娶妻，妳就是追我到天涯海角我也不會感動啊。」

「傳言說你機變靈巧，奸詐狡猾，少爺說你天生一副玲牙利齒，看來倒是不假……」冷哼一聲，男人的笑容讓她渾身如被蟲囓，女子城府倒是不深，喜怒全形於顏色：

「怪道東土人叫你『魔劍』，叫你魔舌還貼切些！」

「魔……劍？」

幾乎是同時叫出聲來，四聖獸縱使身涉險境，默契一樣卓絕；無奈身子不能動，否則男人很確定他們會一飛沖天，驚訝後繼之而來的是茫然，八隻眼目不轉睛地盯著餘燼旁隨意而立的男子。一雙黑眸帶笑瞅著前方，傭懶氣質中略帶無奈，對女子的指控竟不否認，唇角一勾，白虎發覺自己雙腿鼓栗起來：

「真是的，到底是誰擅自決定這種稱號給在下？既缺乏品味又太過廣泛，一點也沒法代表我這個人，好歹也在魔劍前加幾個字，比如『好酒、嗜睡、懶惰兼運氣超差走路都會被雷打到之魔劍』，這樣還比較有特色些。」

認真考慮起江湖稱號的浮濫，男人竟當真支頤起來，把女子晾在一旁，笑容和怒容正面相對：

「不過說來說去總不及在下本名有意思，早不知幾次報上名來了，那些捕快獵人總是不信，硬要污蔑在下報假名，十個人我就得編十個假名，光想便累死，誰做這等吃力事？以劍為傲，這多好記，雖然孤高了點，和我稟性不符，怎麼也比魔劍有意思。」

朱雀聽得心中一動，曾聽過傳聞魔劍有個化名喚「劍傲」，但描述者多半不是重傷難癒，便是神志不清，料來情報也作不得準。如今聽男人訴苦，遮莫這名字竟是真的？

旦見他笑容不減，黑眸深不見底，似乎刻刻都在沉思，時時不離盤算，眨眼又是那副醉漢頹廢樣，彷彿精於川劇的戲子，表情只是欺敵應對的面具，隨時可以更換：

「對了，適才那位小弟弟……是你朋友？」

這回倒換女子一愣，撫摸骷髏頭的手也停了下來：「什麼小弟弟？」

「嗯……有個髮型誇張，臉化得跟花旦一樣，還拿著把小提琴的傢伙，剛剛來這裡玩了一陣；你和他都曾提到『少爺』二字……」

「小提琴？……莫非是『愚者』那小子？」劍傲的話讓對方陷入沉思，回神才發覺敵人瞅著自己面帶笑意，女人忙哼了兩聲，迅速轉移話題：

「不知道。我們一向各自行動，從來不理其他人在做些什麼，偶然合作，也是因為『少爺』命令如此；除卻『少爺』，我們是誰也不管的。」

「可不可以……冒眛請問一下，『少爺』到底是誰？這樣一而再，再而三地眷顧在下，卻又不是什麼獎金獵人或政府機關，該不會是在下的愛慕者吧？」自稱劍傲的男人嘆了口氣。

女子躊躇半晌，男人的問話彷如一枚石子投入心湖，激起漣漪陣陣，竟讓她一時默然。

「我們是一群失去過去的人。」

「什麼？」牛頭不對馬嘴的回答，劍傲一愣。

「我們的過去……被埋葬在時間陰影裡，就像沙漠的旅人被灼風抹去了足跡，曾經走過的道路已被遺忘，曾經見過的風景已然傾頹，生命無所謂回憶可言，因為一但記憶成為過去，便會再次塵封進角落裡。時間長河中我們只認得少爺，他給了過去死亡，卻給了未來新生。」

「嗯……還真是清楚又好懂的說明啊。」

「……你不會懂得的，對於過去不曾感到恐懼的人，是不會理解我們的無奈……」對於劍傲的調侃置若罔聞，女子似乎沉入自己思緒當中，一時掙脫不出：

「我們沒有名字，除了少爺賦予的命運，還有因寵愛而賜的暱稱外，連自己是誰都忘了；沒有過去的人，沒有權利擁有名字，『少爺』是這樣和我們說的……」將視線移開頭骨，女子的眼神亦似燐光，在如水夜色裡靜靜延燒：

「就如我的命運是成為『惡魔』，少爺喚我『葉門』一般；我們從不記得世人，也將被世人遺忘。」

「喔，這麼說，這些事對妳和妳們『少爺』來說，應該是個秘密囉？」

「你……要這麼說也沒錯。」

「那麼，你會告訴我這些小秘密，當然不是很好心把我當朋友，或是想要邀我入伙，而是確信『明年今日就是我的忌日』囉？」背對著女人，劍傲的語氣中無限笑意。

「『魔劍』！你的死期到了！」再受不了他插科打諢，自稱葉門的女子手一緊，雙目精光瀲灩。

「又來了，你可不可以請你們的軍裡研發幾句新台詞？否則再和你們多打幾次，我會精神崩潰的。」懶洋洋地趴在桌上，最近的敵人真是越來越不思考戰鬥的藝術性，對他來講，打架並不僅止於一盤公式象棋，而是集美感、刺激和哲學於大成的作品：

「比如像是『嗨，魔劍，你有沒有興趣體驗另一個世界的奧秘呢？』，或是『我最近在懷仁看見一副棺材，質地挺不錯，想不想躺一陣子試試看……如果住著合適，那就一輩子別出來了如何？』或者是……」

調侃的話美中不足，中斷原因是女子的頭骨忽地精光大盛，幽怨的綠火來自地獄，席捲冰冷的山中空氣，汗滴淌出白虎額角，流到眼睛裡，卻苦於無法將他拭去。朦朧間只見劍傲單手一掛，竟是重新躍上枝枒，神色意外地驚慌：

「等……等一下！」本想「正常」的敵對狀態總算可以順利展開，男人卻殺豬似地大叫起來，其聲音慘烈至縱然葉門不想理他，也得放下頭骨好讓耳根清淨：

「這回又是怎麼了？」

「別這麼沒運動精神，怎麼說打就打？更何況我手無寸鐵，如何跟妳動手？」男人苦笑。

「手無寸鐵？」

葉門一愣，依言往他無奈攤開的雙掌間看去，果見他孑然一身，連根防身的棍子都沒有：

「你沒帶劍？你連劍都沒帶？虧你還被世人稱作『魔劍』，竟然連把劍也沒有！」

「沒辦法，上次在城東的小酒館喝白酒，被老闆逮個正著──妳絕計想不出他有多可怕，站起來像堵牆似的，滿臉髭鬚倒插，生氣起來臉漲成豬肝紅，手指捏得喀啦喀啦響，一副為了瓶酒便要把你碎屍萬段的模樣──好在我那天撿來的劍還值幾個錢，這才沒給他罰跪算盤，想不到今天奉凰肆又失風，真是流年不利。」感慨人生無常，男人仰天長嘆。

「你……你沒有自己的劍？你的劍都是隨便揀來的？」

難以致信地瞪大眼睛，理智線啪碴一聲斷裂：「有沒有搞錯啊？你們東土人不是有句話，叫什麼……『劍在人在，劍亡人亡』，你竟連配劍都沒有，還配得上稱劍客麼？」

「我可從沒承認自己是劍客，劍是我的嗜好，說酒客還差不多。」男人爽然一笑，背著手伸了伸懶腰，竟無視葉門身畔虎視耽耽的三頭犬，逕自盤腿坐了下來：

「而且劍又不是我爹娘，憑什麼他死了我也要死啊？和一把無生物同生共死，我常搞不懂那些所謂少年劍俠在想些什麼，沒女人要也不用這樣。」

作夢也想不到竟有劍客會如此自承，葉門啞口無言。卻見劍傲漫不經心地走馬看花，忽地俯身拾起凌巽掉落的長劍，她忙警戒地退了一步。那知劍傲只是橫劍胸前，出鞘聲若鴻破秋水，朗朗不絕於耳，劍刃長天一痕，寒光逼人。他以指尖輕撫，眼睛不由一亮：

「不愧是名流子弟，好棒的劍。」

「你用他的劍不就行了？既不用同生共死，還需要挑三揀四嗎？」忽視葉門諷刺，劍傲只是淡淡一笑，半晌鏘地一聲還劍入鞘，竟是將劍物歸原主。葉門大感詫異，撫著頭骨森然：

「你又在弄什麼玄虛？」

「這把劍不能用。」

瞬間見他臉色一沉，葉門以為是自己看錯，這不正經的老頭那能有這種神情？五指撫過凌巽的劍鋏，惋惜與歉意織成柔和笑容，劍傲親自將它塞入凌巽手裡，就在師兄弟倆緊緊交握的掌心：

「它……太過乾淨了，還未沾染過鮮血，我沒有權利替主人這麼做。」

葉門不禁一呆，眼前男人竟微笑起來，黑眸在黑色斗蓬裡有加乘的效果。時間的沙漏在那雙眼睛裡流逝，唇角縱帶笑意，她卻一點不覺得他高興，取而代之的是另一種奇異感受──彷彿在悼惜什麼、緬懷什麼、抓住什麼、拋棄什麼……笑容背後藏得實在太多，多到她即使傾盡半縷生命也無法承受。正怔忡間，對方卻拍拍屁股，漫不經心地跳了起來：

「說真的，我們來打個賭好不好？」不等葉門反應回答，劍傲右手平舉胸前，食指和中指間竟夾著一枚生鏽銅錢，他神色輕鬆：

「正面還是反面？」

「什麼？」腦子扭不過來，劍傲的思考邏輯實在太快。

「既然我也沒武器，不如我們來賭一賭罷！也不用太麻煩，因為我對賭不大在行，而且運氣向來非常差。且況總不能在這裡打麻將吧？我拋銅錢，你來猜猜正反面，假若你猜不中，就給我一分鐘逃走，怎麼樣？」無邪地展開笑容，劍傲以單手拋玩手中的銅錢，一面等待葉門回應。

「如果我不賭呢？」終明白這小人的用意，葉門瞇起眼睛，回敬似地一瞪。劍傲滿不在乎，右手打銅錢一握，收攏胸前笑道：

「你要這般沒膽識，不敢睹的話，在下也沒有辦法。」

黑眸在夜色裡閃爍不定，試圖以目力破解那雙無賴眼裡潛藏的陰謀，對方的面具卻銅牆鐵壁，厚到連攻城槌也敲不破。不願餒了氣勢，葉門思忖半晌，豔紅的唇脫口：「既然這樣，我選正面。」邊說邊目光一閃，見劍傲笑著要將銅錢拋向夜空，果不其然，葉門忙又攔手阻住：

「慢著，我們還有人沒有選哪！」

聽見葉門甜膩中帶有惡意的語調，這回倒換劍傲一呆。不等他回話，卻見葉門雙手張開，三頭犬隨即孺慕地鑽入她懷中。主人對寵物報以愛憐的擁抱，一撫額前黑絨：

「貝洛絲，告訴我，你選正面還反面？」先不論大狗是否明瞭葉門的語意，反正翻譯權盡在主人那裡，葉門露出狡狹的媚笑，直起身來附手而立：

「貝洛絲選反面呢，你叫我猜銅板，可沒有說我們幾個人猜，不是嗎？」滿擬可以看見這漫不經心的死老頭憂心的模樣，對方卻只微微一笑，單手伸個懶腰：

「也罷，但若拋出來既非正面亦非反面，那就是我贏了，大人可不許賴帳。」

這話說得葉門反倒一愣，既非正面又非反面？銅錢那能有此特異功能，正想開口詢問，劍傲神秘地簇指唇前，示意她噤聲，雙指夾穩銅子向上一拋。

葉門渾身肌肉緊繃起來，目不轉睛地鎖定在空中翻騰飛舞的銅錢，要視破男人話中的玄機，深怕錯過任一絲精彩鏡頭。驀聽身畔三頭犬一陣狂吠，正想按手命他安靜，低首才明白寵物所吠何來──銅錢在頭上盤旋依舊，而拋錢的卻已人去樓空！

「可惡……那個奸詐的傢伙！」

≧▽≦

003 嚆矢 第三章2

2

所謂道高一尺，魔高一丈，葉門到如今才領略魔劍的由來。不是因為劍技高超，而是因為這人老奸巨滑的程度，用狐貍已不足以形容。盛怒之下也不管東西南北，雙目如電，野火燎原，彷彿要藉此燒盡雲渡山上的樹木揪出獵物。

同時間，拋往上空的銅錢鏗然墜下，竟然以那僅僅一公厘不到的側邊穩穩停滯；而且還非嵌入，而是像端午節立雞蛋那樣，靠著特定的垂直點而立。一枚制錢竟能從高空落下後不偏不倚落在那點上，控制的手勁和力道實是匪夷所思。

葉門卻無心欣賞，滿心被欺騙的憤怒佔據，遊目捉拿叛徒身影，半晌目光忽地一頓，停在仍舊委頓在地的少年凌巽身上：

「貝洛絲……」

低聲呼喚來自地獄的三頭犬，葉門唇角由緊轉鬆，笑容稱不上愉悅，白虎卻看得毛骨悚然起來。果然女人手指一打，大狗接到指令，竟驀地撲向凌巽，兩頭緊咬住膀肉，將他硬是支撐起來，剩下的口便咬在凌巽頸側，鮮血涓滴，蒼白如雪的頸畔三頭犬饞涎遍地，皮膚上立現齒痕。

「你這女人，想幹什麼？」不愧是四聖獸中反應最快的，身子雖不能動，眼見凌巽身陷險境，朱雀急得像自家孩子從軍。葉門連眼角都懶得眷顧她，逕自朝蒼茫的雲渡樹海高喊：

「魔劍！你明白了罷？」

三頭犬低吼一聲，似在說明牠迫不及待的食慾，凌巽昏迷依舊，絲毫沒有醒覺危機將至，秀眉緊鎖，似還徘徊在失去師兄的悲痛間：

「別以為我嚇唬你！給我滾出來，魔劍！再不出來，這小男孩就得身首異處！」

話聲未畢，西邊草叢驀地一動，驚得葉門一跳，回頭才查覺是風吹。她料定劍傲必不會棄無辜者於不顧，然而受此要挾，若要搶得先機，則非偷襲成功不可；大狗餘下的兩頭隨主四處張望，一有動靜便俯首低吼，齒印壓得凌巽肩頭更深了。

「唔……」少年發出呻吟，幽幽竟似轉醒過來，睜眼還不能辨認自己身處險境，待看見三頭犬成排森然的利牙，凌巽連大叫的力氣都沒了。牙入肉裡吃痛，少年清秀的眉誠實透露痛苦，意識似還模糊，眼神渙散，凌震劇亡的衝擊讓他心神俱喪，那模樣更讓人疼惜三分。

見劍傲仍不現身，葉門眼神一狠，朝三頭犬作了個手勢，大狗悶吼應喚。

「住手！」
「別輕舉妄動！」

林間仍舊無聲無息，這邊四聖獸卻緊張異常，聽懂主人的指令，三頭犬作勢照頭一咬，眼看著凌巽整個人要被撕成兩半，葉門手心出汗，料定劍傲再躲不住，頭骨蓄勢待發，連大氣也不敢喘一口。豈料等了幾秒，樹林間卻連影兒都沒半點。

「可惡，這傢伙……」

葉門不由大怒，衝動下右手一揮，三頭犬得了主令，咬在口裡的肥肉那能不動心？登時血濺枝枒，烏鴉在遠處驚起紛紛，凌巽孱弱的肩頭被硬生生扯了下來。

「啊啊啊──！」

少年的慘叫令人掩耳，和衣臥血倒在凌震的屍身上，痛得當場暈了回去，身子兀自不住抽慉。三頭犬更不客氣，拖到一旁大啖美食，血肉糜爛聲更添葉門怒意，已忘了初衷，她甚至不知自己為何而生氣，對著空茫一片的夜林吶喊：

「魔劍！你連無辜的人都不肯救？真的一點惻隱之心也沒有，嗯？」

歇斯底里的吼聲震徹山間，還來不及聽見回音，頭頂枝葉間竟混入拍手聲。葉門大驚，連忙往上看去，恰見等待的人悠閒甩著雙腳，一臉笑意地俯視著她：

「說好贏了便給我一分鐘逃走的，妳也忒地不守信用，怎麼一分鐘沒到便動起手來？」

「你……」一方面高興敵人終於現身，心中卻對劍傲的作為大惑不解，既然他有意出來，何必等到人質死了才做？

「我好不容易現身了，你不高興嗎？」劍傲笑道：「我本來還想奉陪閣下多玩一下捉迷藏，不過肚子實在很餓，想早點了結此間事務去喝頓飽酒，只得提早結束賭局。」

「既然如此，為什麼讓他死？」

劍傲聞言似乎頗為不能理解，疑惑地問：「誰？」

「還有誰？就是那個東土少年不是嗎？」劍傲的裝傻讓她更添一分煩躁，葉門憤怒一指。

「咦？」樹上的人側頭，似乎對葉門的話更為不解：

「我並沒有讓這個人死啊，不是你那大狗兒殺死他的麼？ 」

「你知道我指得是什麼，你這是見死不救！」

「見死不救？」劍傲的表情更奇了，露出微笑：

「小姐你的意思是，不管是誰在我面前死去，我都有義務要搭救，是嗎？」

「這是當然的，常人不都該如此？」

「這個世界上，每天都有人在死。」劍傲微闔眼睛，閒適地往後一躺：

「救也救不盡，幫也幫不完，每個人都有自己的天命，每個人都有自己想做的事，誰也不能用自己的意念去干預天命，干預別人的事。」

「就因為這樣，你就可以見死不救嗎？你不覺得這個人很無辜？」

劍傲輕輕笑了起來，好像葉門講了個天大的笑話：

「『無辜』？我很驚訝從妳身上聽到這字眼。不說遠的，在無數皇朝邊疆戰裡，一個家裡被炸掉、父母被轟爛、自己卻佼倖存活的孩子是否無辜？為了餓肚子的家人偷幾個麵包，便被抓到刑場上公開處死的流民是否無辜？如果這些人都無辜、如果『無辜』有個定義，那麼，」他指指自己：

「我是否也很『無辜』？」

良久沒有回音，風潮逐波而來，哽咽而去，在山頭遺留一陣陣霧濤草浪。葉門凝定風中良久，低垂的首看不清聽完這串謬論後的反應，半晌竟幽幽嘆了口氣，和風聲混在一塊兒，分不清那聲是蒼涼，那聲是沉吟：

「你……果然和『少爺』說得一模一樣。」

話說一半卻沒了下文，葉門緩緩抬起頭來，令劍傲驚訝的是，這跋扈、自負而笑聲誇聲的女人竟一改往日輕挑，半身倚在三頭犬上，黑髮在風中捲起，隨月光潺潺流動；那瞬間竟當真有地獄之王的泱泱大度，足以教萬千亡靈拜倒石榴裙畔。劍傲喉嚨一緊，最麻煩的事終於來了：

「這樣才有資格做我惡魔的對手……來罷，魔劍，我們來玩個遊戲。」

三頭犬在葉門周身緩步，手上頭骨幽光竄高，空洞的雙瞳在夜幕裡燃燒，劍傲揉了揉被汗濡濕的眼睛，不是眼花，幾縷煙霧在葉門身後鑽破大地，淒厲的哀鳴隨破土響徹雲渡，煙霧漸化人形，手上兵械交響，雙眼和骷髏一樣空冥。

劍傲憶起曾在西地聽過的「亡靈法師」，以現世的權能為引，將安息冥界的亡魂重新喚醒，驅作己用，未想眼前女子有如此能耐，立於亡靈間氣宇昂然：

「我們來下盤『棋』……就用傳統『王國棋』的規則，亡靈是我的棋子，那些人類便是你的棋子，你我都是國王，三頭犬是我的皇后，至於你……」

注意到腳下經緯交織，葉門以綠火在地面劃出橫豎各七道焦線，統總算起來六十四公格，業火朝空竄燒，將相間棋格燒得焦黑，餘下的仍是大地顏色。竟是在雲渡山上就地置作出棋盤來，動作熟練，顯是經驗充足。四聖獸哇哇亂叫，在前線和亡靈相覷實在不是件有趣的事：

「至於你，這四個蠢蛋就當士兵，皇后便由那半死不活的少年來充數。」

「先等一下，妳……怎麼知道我一定會下『王國棋』，我是皇朝的人耶，連耶語都不見得會講，你怎能如此高估我的能力？」

打斷葉門的盤算，男人一語道破矛盾。對方愣了一下，臉色又冷了下來，語氣明顯不服：

「『少爺』說你精於此道，還說我未必能勝得過你。你少裝蒜，枉費少爺對你青眼有加，我倒要看看你有多大本事。」

「那位少爺對我可真是瞭如指掌。」苦笑著搖了搖頭，難道當真是自己愛慕者不成？

「此外，光下棋沒意思，所以我的王國棋，和一般的棋局有些許不同，」

忽略劍傲的自怨自艾，葉門緩步繞過持槍喘息的騎士和一臉空洞的主教，亡靈的雙目綠火幽幽，彷彿隨時要衝鋒上陣大幹一場：

「尋常棋局被吃了便了結了，該位置便被吃子的棋佔據，我這棋盤卻不是如此。聽好了，一但遭受攻擊，被吃的棋子便得挺身受敵人一擊，要若只是受傷殘疾，這棋便仍舊可行，攻擊的棋便需退回原位，另選利位東山再起；直到棋子的靈魂歸於冥荒，棋位才得讓賢，聽清楚了？」

握了握汗水濡濕的掌心，劍傲一哂，「妳的棋子都是亡靈，要死現在就該全死了。」

「可不是你想得那樣，」搖搖手指，葉門一拂三頭犬長鬃，臉上不乏惡意的笑容：

「亡靈的肉體縱然早已安息，能被召喚到現世來，靈魂方面多少和人間仍有羈絆的鈕結；鈕結若受到巨大衝擊，仍會煙消雲散，到時亡靈便只有乖乖回家的份。」

「巨大衝擊。」劍傲苦著臉喃喃覆誦，語氣不乏諷刺意味：

「我缺了不少棋子，姑娘要我就著殘局下麼？」

放眼望去當真一片慘烈，凌巽和凌震各佔據皇后和城堡之位，但一個已是死人，一個是垂死傷兵，連舉劍都有困難，更那談攻擊？其餘四聖獸全給安排做了士兵，四個泥塑雕像似地僵在那裡，還未從男孩的樂懾裡恢復；劍傲絕望地一拍額角，葉門倒還算有同情心：

「自不會這樣待你，既是要玩遊戲，需得公平才有意趣。」

話未說完，葉門掌中枯骨又現哀鳴，幾縷幽怨的綠芒從骷髏口中鑽出，纏繞林間斷垣枯木，驀地沒入地底，再從劍傲缺額的棋位上鑽出，轉眼竟化作樹形；只不過多是攔腰而斷的樹椿子，要不便是垂垂老矣的空心神木：

「如何？這樣棋子便全了不是？我喚樹木的亡靈為你助力，你該感謝我才對。」語尾又是那響徹夜空的怪異笑聲，劍傲真懷疑巡山的夜哨是否全死絕了，這種笑聲該連皇城裡都清晰可聞：

「不用白費力氣逃走，棋盤四周下了結界，一隻螞蟻都鑽不走。另外若不照王國棋規則行動，棋格間的屏障也會將你擋回，現下你除了好好下棋，把我將軍之外，別動其他歪腦筋。」

「還真是公平又安全的棋局。」淡淡苦笑，葉門的話卻讓劍傲眼楮一動：「等一下，照你的規則……即使將軍，只要王棋不重傷而死，棋局仍可繼續？」

「就是這樣沒錯。」葉門一撫右手，以舌舐唇輕道：

「一擊殺了你太便宜了，需得慢慢折磨你，讓你……」

「『讓你求生不得，求死不能，跪在我跟前叫我女王，方能消我心頭之恨。』對嗎？」

那知一席威脅的話未說完，已給劍傲笑中帶謔的語調接了過去，來自異國的女子登時滿臉通紅，將長髮在腦後紮起，化憤怒為力量，貓一般的眼也銳利起來：

≧▽≦

「廢話少說，我執白棋，你執黑棋，我先手。」

葉門既魅且沉的聲音響徹棋盤，指尖在頭骨頂端抹了一圈，亡靈遵照指令而動，在棋局上移動如風。前線士兵仰天悲鳴，彷彿來自地獄的呼喊，四聖獸想摀起耳朵，卻又被迫正面承受；青龍雙腿打顫，朱雀秀容慘變，玄武青汗滿地，白虎倒還算有膽識，神色一切如常，倘若褲子不濕那就更完美了：

「騎士，六列六行。」

劍傲知道此仗難免，神色反倒輕鬆下來。兩人倒還算君子，寒喧交換了幾著緩棋，葉門卻對劍傲起手的下法強烈質疑，大棋紛紛調離皇畿，幾手幾棋便全是無意義的堅壁清野，若是當真讓他統領王國，葉門確信這樣的主子必定不得民心；有心試探他虛實，女子再不客氣：

「士兵，六列四行，吃『過路兵』！」

過路兵是王國棋常見的套招，只消敵兵從眼前掠過，我方便可納為戰俘。亡靈聽令長槍高舉，毫不猶豫地刺向白虎，四聖獸齊聲大叫，好在白虎僵直前動作本來怪異，整個身子抱頭後仰，只差沒背橋下去；騎士的槍堪堪擦過肚皮，劃過眼睛上方，四聖獸無不鬆了口氣；當事人白虎更嚇得魂飛魄散，看著亡靈空洞茫然的臉孔緩緩褪去，他開始覺得能活著真是天下第一等幸事。

劍傲神色如常，指令也很安靜：「士兵，二列五行。」

這倒是他第一著移動士兵，葉門不禁留上了心，支頤良久卻看不出半點優勢，莫非這男人看輕自己，棋路方如此漫不經心？反倒是自己的棋已大半布局完畢：

「你再浪費幾手試試，主教，三列四行，你的姑娘叫吃了！」

一句話說得朱雀臉色蒼白，眼見頭戴教士帽、手拿權杖的亡靈侍立其側，不知異國的亡靈是否接受皇朝人的皈依，朱雀多希望自己有跪地求饒的能力。好在劍傲還算有良心，食指遙遞，第一時間將朱雀調離：

「士兵，五列三行。」

「就等你這一步──貝洛絲，六列六行，吃掉騎士！」

處心機慮的陷阱便為守株待兔，葉門出招快極，一等劍傲迫不得以移去阻棋，朱雀鬆了口氣的當兒，樹靈在三頭犬撲咬下灰飛煙滅，乾枯的葉子隨風遠遁，完全抵擋不住來自地獄的攻擊。劍傲唇色蒼白，盯著棋局抿唇不發一語，半晌安靜依然：

「士兵，三列五行。」

這著更讓葉門確信男人無意獲勝，棋路再不收斂，立意要給這自大的魔劍徹底震憾教育。雷厲風行攻勢和對手消極頹廢的守著恰成對比，幾次交招，樹靈竟已給葉門清得七七八八，除了凌巽外連騎士也壯烈殉職；劍傲卻絲毫沒有反擊意願，越近後局，動著越顯單調，竟只一味將四聖獸調離是非之地。葉門心中一動，猜到他心思，不禁附手冷笑：

「原來如此，你是怕那些蠢蛋受傷。然而你別忘了，一但王棋將死，他們也難逃下地獄的命運。皇后，七列五行！」

聲音拔高，三頭犬對僅存的城堡虎視耽耽，凌震雖已是屍身，對地獄亡靈來講恰是美食當前。六隻眼燃起慾火，燒灼著野獸僅存的理志；要不是礙於棋盤上的結界，只怕眾人皆已成枯骨：

「士兵，七列三行。」連眉也未挑一下，劍傲固執公式的棋路。

「好一個犧牲小我啊，你再不走，下一步國王就會身首異處喔？王后，八列八行，吃掉城堡！」

附手昂首，葉門從開始到現在一步也沒移。大棋欺劍傲只守不攻，幾乎全數逼到敵境來；這回竟大膽闖入皇后的防守領域，便是看準凌巽已是半個死人，就算健在恐也難纓其鋒。凌震屍身在嚼食聲中血肉橫飛，霎時已面目全非，呼出口氣，對比於四聖獸的掩面慘然，眼前的慘劇劍傲只無動於衷：

「士兵，首列四行。」

「貝洛絲，殺掉他的皇后！」

敵手的漠然再次激起葉門憤怒，連棋路也懶得指揮，三頭犬凌空上躍，將凌巽的臂又咬下一條來。許是適才已然吃飽，這回吃相倒文雅許多。

在王國棋棋裡，機動力最佳的本是「皇后」一著，能夠不分前後左右斜向，不限格數的移動，葉門將實際有的四聖獸都列為兵卒，偏將毫無戰力的枯木權充皇后和馬車，縱然士兵在棋局後段常能奏奇，但要速戰卻絕非易事。反觀葉門的棋局，三頭犬以皇后之姿忠心守護主人，這種先天失恆的棋局就是天才也難戰勝。

「士兵，二列二行。」明知幾近將軍，劍傲額角淌汗，仍是執意指揮和己身安危沒半點相干，在棋盤上連後退也未能的兵棋；葉門尖銳的笑聲響徹天際，連帶表現勝利的術語也怪聲怪調：

「將軍。」

似冥王宣告死者命運，亡靈齊聲呼嘯，小小棋格裡避無可避，眼看著三頭犬臨空撲來，他只得撤身卸力，這一咬便咬在肩頭，登時鮮血淋漓，四聖獸無不瞠目駭然。單膝跪地，劍傲抱肩垂首，血液自指縫間層層滴落，喘息聲充斥空氣，看似瘦弱的他不但不叫痛，竟還有心情指揮棋局：

「士兵……六列六行。」

「現在再做困獸之鬥，已然來不及了。倒不如早點跪地求饒，我還能讓你死得愉快些。」

劍傲一息尚存，三頭犬依規退回原位。葉門見他出招迅速，不移位避禍，反倒指揮緩不濟急的士兵，料定敵人病急亂投醫，笑聲更加高昂：

「更何況……還沒結束呢，城堡，輪到你了。」

葉門的后成殺陣布局得十分縝密，劍傲對眼前的城棋只有慷慨赴義，未及反應，亡靈拉著城車疾馳而至，對準敵人心窩就是一撞。總算痛叫出聲，胸口悶響，五臟六腑盡數流離失所，蜷縮著倒臥在地，單憑右手止不住泉湧而出的鮮血，劍傲雙手按唇，背過身去嗆咳起來。

「待會會是最後一擊喔？快讓你的騎士回來擋擋罷，雖然也撐不了幾時了。」

鮮血一縷一縷射向高空，葉門冷眼看著瀕死顫抖的敵人，即使勸傲有幾分懇切，劍傲卻渾無回防的意思。皇后無法躍棋攻擊，本來在葉門特殊的規則下，早有好幾步時間能讓樹靈起身相抗，但劍傲掙扎抬眼，目光仍是遠方：

「士兵，三列……二行。」

「好……你自己找死，可別怪我，皇后，三列七行，將軍！」

三頭犬的呼號從冥府響徹雲渡山頭，四聖獸雖給劍傲調得遠了，對此情景也不禁凜然。誰都看得出劍傲再撐不住地獄犬的襲擊，滿身披血、臉色蒼白，連站都站不穩，憶起凌巽講述的魔劍迭事，想不到這麼快便活色生香躍然眼前；

穿透葉門的叫囂，劍傲語音如磁石，將空氣瞬間凝結：「咳，王車……易位，王翼易位。」

葉門笑容戛然而止，遵照指令，拖著城車的樹靈和劍傲瞬間交換棋位，「王車易位」是王國棋特殊的遊戲規則之一，當城堡和國王都退至底線，而無它棋阻擋時，國王便可李代桃疆，對移動步數稀少的王棋來講，不啻是一大救急方針。

終於明白劍傲起手便調離大棋的用意，葉門臉色鐵青，卻阻不住因果循環報應。瞬間劍傲在三頭犬前昂然而立，笑容溫暖，舉動卻相對無情。

「貝洛絲！」

本以為對方修想越雷池一步，葉門的棋直是自斷後路，只得指揮騎士追向王座，意圖圍魏救趙，劍傲只是不理；見葉門起手已畢，竟徒手抑住大狗頭頸，女人瞪大眼睛，三頭犬朝天發出哀鳴，男人下手狠毒，手勁驚人，朱雀驚呼聲中，早成國王清除異己的犧牲品。

砰咚一聲，三頭分次頹倒於地。

「騎士，二列六行，給我吃掉王棋！」

見愛犬受創，葉門再不理什麼布局，馬上亡靈挾著國王怒意出征復仇，眼看長槍便要為王后洗刷恥辱，劍傲竟突地笑了起來。這是葉門自開局以來第一次聽他笑，笑得如此清朗乾淨，水落石出總是形容冬季，四聖獸空有毛皮也擋不住寒意：

「妳……確定嗎？姑娘，看看自己的……四周罷。」

重傷加上笑聲，劍傲咬字已含糊，語意卻讓葉門渾身一震，依言看去，卻見四聖獸竟不知何時已在前方列作一排，白虎更是只有兩步之遙，無奈已然起手，要自救已然不及；劍傲更不打話，指揮王軍的指如大纛，宣判勝負的箭矢隨之響徹雲空：

「士兵，二列……首行，咳，兵至底線，升級……為后，將軍。」

葉門完全恍然大悟，只怪自己的棋局怪異，以致將軍一次不足以致勝，尋常棋局自不會讓王座周圍的棋全至敵陣，然她急於勝利，立意要重創這目中無人的小子，竟讓自己旗下空虛；王國棋「兵升級」的規則，兵至底線時可憑棋手意志化作王以外任一種棋，竟被她忘得一乾二淨：

「我知道這樣的棋局贏不了……所以一開始，咳，便打算讓你先將軍幾次，利用死棋也不盡敗的特殊規則，滿足一下妳的虐待欲，換來幾次先手……咳啊，好讓士兵深入敵境；我……從來不在乎那幾個人是死是活，我的目標始終在妳……」

無視對方的顫抖，白虎瞳鈴大眼近在眼前，如果那雙空有肌肉的掌扭斷自己細頸，葉門可一點也不會驚訝；慌亂中只得指揮城堡回來威逼白虎，劍傲微微一笑，又是一著兵棋潛進：

「沒有用的，現在兩名士兵雙面夾攻，就算你吃掉那大叔，其他升級兵也會解決你……咳呃，若你浪費這一著棋，到時將是三面夾攻之局；還是姑娘也要來個王翼易位？只怕妳的騎士流連邊疆，連城牆也順便拆了……」雙手一攤，劍傲唇角揚起戲劇性的微笑：

「現在……妳要怎麼辦？葉門小姐……」

喘息間不乏戲謔，葉門這時才深深感受到，眼前這男人是多麼冷靜得可怕，玩世不恭的輕挑，卻又允人莫名壓迫感；在那雙黑眸下她終於醒悟，棋局在他眼裡不過是場辦家家酒，她在遊戲中扮演家長，自以為掌握一切，卻始終被他當成茶餘飯後的戲碼冷眼玩賞：

「孤獨的國王陛下，您要中盤棄子……咳，還是等……我忠誠的士兵終結您寶貴的生命？」