[轉貼] 五占本紀 作者:素熙 (全文完)

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132# 大 中 小 發表於 2005-12-11 11:37 AM  只看該作者
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「鳳皇在笯兮，雞鶩翔舞。同糅玉石兮，一概而相量。夫惟黨人之鄙固兮，羌不知余之所藏。」

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「藤黃兄，下次要進來，提早跟我說一聲就行，學旁人遞什麼牌子？」

「鵬園」座落東宮西側，地近正面毓慶門。雖不如暢春園繁花似錦，佔地倒也十分寬敞，本來鵬園一帶盡是綠竹天下，可惜太子嫌竹子晚上吵，不會開花也不會結果，多次批評「一無是處」之下，苑監也只得撤了竹林，換上桃花李花等「實用又好看」的植物，外加幾棵大樹庇蔭。看來儲君果真與君子無緣，連植物中君子他也看不順眼：

「你還敢說，我那一次不是一兩日前就飛信提醒你，你這大忙人還不是忘得乾乾淨淨？更別提把你約出東宮來，推三阻四，還不都往女人那裡去？湛廬啊，年紀輕輕就縱慾可是會早夭的。」

語調舒緩隨性，帶點與生俱來的憂鬱，對這一人之下的東宮太子沒有絲毫敬意，連敬稱也不用半句。端坐鵬園南湖畔「鴻鵠亭」側的青年手持蟹筆，年紀大約二十五六歲，一面和少年頑笑，一面目不轉睛盯著眼前的西式畫架，架上鋪紙而非絹，身邊堆滿的卻是赭石、廣花、管黃和胭脂等國畫顏料。底稿是人物畫，主人翁正是一旁倚欄微笑的少年：

「我今天是去凰姊那裡，才不是尋芳問柳。說到這個，今天到老店花間裡去，還差點被狗咬。」青年用蟹筆在畫上踆了兩撇，淡淡道：

「現世報。」少年翻了個身，懶洋洋一笑：「怎麼這樣，好沒良心，難得我願意坐在這一兩時辰不動，我死了上那去找這麼聽話的模特兒？」青年畫師也笑了：

「你這叫乖乖不動麼？跟蟲似的，要趴要坐，快些宸斷。」少年於是選擇四肢蜷縮，小貓似地躺在亭椅上，半閉的雙目毫無防備，若非在極好的朋友前，純鈞也不曾見過兄長這副模樣。此時已屆亥時，門僕和宮婢盡都歇了，東官衛也更了戍，少年揉揉睡眼惺忪的眸，漫不經心地問道：

「藤黃兄，我一直很想問，你畫畫便畫畫，拿枝筆在那比來比去做什麼？」

見畫師始終意態閒雅，渾身上下穿得端莊整齊，還披了件趣青圓領袍衫，換了枝貂彤排筆，左手在巨大畫紙上跨量出距離；反觀少年則前襟大開，長髮散亂，一指點落身畔水澤，渴望分得池沼的涼意，渾沒半點太子威儀，他首次認真愧疚起敗給酷暑的自己：

「這是西地的『定點透視』，算是畫學上的新秀，皇朝人畫圖，可以從天看、從地看、從水端詳、從山窺探。西地人卻不願服贗這種遠近同途的謬思，認為大千世界即『我』眼中的世界，萬事萬物均以畫者為中心，因此遠則物窄而小，近則物寬而巨，畫出來的畫有時可比真品還真，」

見少年興味地直起身，拭去額上大片汗漬，畫師總算將目光移離雪花紙，黑眸燃起暖意：

「真要說起來學問可大著，不過道理大柢便是這樣，太子殿下。」

「哎喲，怎麼連藤黃兄也這樣叫我，會折壽的。」被喚藤黃的畫師收起排筆一笑，輕輕剔去畫碟旁的廣勻膠，說話仍是慢條斯理：「既在宮裡，藤黃不敢造次。」少年「嘿」地一聲，刻意滾出畫師視線之外笑道：

「你造次也不知造了多少，也不差這一次。是誰在中秋那天夤夜抱著孩子闖進宮中，說非要我『負責』不可的？」少年的形描頗為藝術，絲毫不擔心旁聽者有誤解可能。難得露出一笑，藤黃莫可奈何地攤了攤手：「皇朝殿下算半個主人，棄嬰棄在你國土裡，你不負責誰負？」

少年咯咯笑了一陣，復又問道：「對了，說起棄嬰的事，借給你的蓬萊山怎麼樣了？」

蓬萊山是皇朝的國家祭壇。和日出的出雲山相同，由於地勢高聳，風水上又佔靈氣，因此梟王十三年便大興土木，從山腳到山頂依八卦方位建了八面規模宏大的天壇，上頭再設六府宗廟，從城裡瞻仰，雲霧飄緲的琉璃白頂直如仙宮，每年初秋上皇都會領宗室上山祭祖，因此當地也建有行宮。幾年前儲君便以管理方便為由，起奏讓友人進駐蓬萊。

「好的很，就是封著行宮、宗廟不用，餘下的屋宇也夠我和孩子們遮風蔽雨。真難想像皇室的財力，竟把這麼一幢大屋子丟在山頂。」

少年訝道：「你還當真收了孩子進去，開起孤兒院來啦？」藤黃橫了他一眼，放下畫筆道：「還能有假麼？我又不是你這小騙子。」半晌仰望闃黑的星空，輕輕嘆了口氣：

「戰火的肆虐為死神鋪上坦途，讓他以君臨之姿駕臨這片焦土，殘酷的鐮刀不分黃髮垂髫，奪去多少殘瓦斷垣下的幸福；鳳老弟啊，人是多麼卑微的生物，當你在亡魂悲鳴的交響間乍聞稚子佼倖的獨奏，又怎能吝惜惻隱的掌聲，讓上天為你良心特設的席位落空？」

「……藤黃兄，你在講皇語嗎？」

「你希望我用耶語也行。」調整畫布內的草圖，畫師意態嫻雅地執盅啜飲，少年調侃不成，只得吶然一笑，索性孩子似地上前抱住他臂，強將畫師拉離：

「罷了，藤黃兄，你也別畫那什麼勞什子散點定點了，咱們好容易見面，來陪我下盤爛柯棋。」藤黃搖首莞爾，也沒見他怎麼動作，竟已瞬間脫開少年掌握，重坐回椅中：

「想都別想，這種心機重又複雜得要死的棋，誰下得過你？」少年那裡肯罷休，攬著他頸子陪笑：「藤黃兄太謙了，大不了我讓你個十子八子。」畫師揚聲笑罵，終是把排筆擱下了：

「少臭美，我要你讓十子八子？」終拗不過少年軟求硬逼的功力，一時兩人在亭中碁旁對坐而下，少年掀開玉篕，一面取棋一面閒話：

「沒辦法，宮裡能當對手的只有純鈞，可他這死腦筋總不肯將我最後一軍，結果老是我贏半子，白癡都知道他在讓我。」抓子決定先手，藤黃抬眼笑道：「這可不簡單啊，每次只贏半子。」少年嘆了口氣，秀指按棋數出單偶，黑眸隨木棋磨製的光澤閃爍：

「純鈞比誰都聰明，這我最清楚不過。」見對手佔了先棋，頭一手便漫不經心下在天元，藤黃凝視碁盤接口：「好在他是你一母所生的雙胞兄弟。」少年「嗯」了一聲，望著藤黃貼天元落子，囁棋唇邊微微一笑：「是啊，好在他是我最好的兄弟。」兩人默然又換了幾手。

畫師漫不經心地摸了把棋，卻不馬上落子，執著棋在罫點旁刮來劃去；此時一名宮婢端上茶來，對少年畢恭畢竟地躬身後又離去，藤黃瞥眼見她容姿秀麗，舉止端莊，適才一路行來，所見東官婢女無不如此，斜乜了少年一眼，卻見他連看都沒多看一眼，彷彿宮婢的美貌只是過眼雲煙：

「東宮裡的秀女，都是你自個兒選的？」

少年隨意瞥了一眼，不甚在意地答道：「大部分是司閨選的，只是我會跟他們吵，選到有礙觀瞻的宮婢或女史一律攆出去換掉，我受不了生得難看又笨手笨腳的女人。」藤黃嘆了口氣：「你也真是的，這樣蹧蹋人家姑娘。」少年淡淡道：「男人是女人的天綱，這倫理自古不移，更何況是我家奴才，總不至於連選誰都要受人擺布。」

少年御下極嚴，甚至可以說是苛酷。只要是自家奴才，就是犯小錯也絕不寬貸，刑天就是活生生血淋淋的例子，好容易作到詹事府直司，官也算不小，回到家來少年踹照踹，吼照吼，一天二十四小時沒一半讓他好過。但出了房門少年便瞬間閒散，和東官戌衛稱兄道弟，還順道勾引灑掃的宮婢，風流債欠得滿城風雨；反觀東宮內部卻井然有序，人人噤若寒蟬，不敢有一刻懈殆。

見畫師臉上頗有不豫之色，少年笑著緩場道：「藤黃兄，你別怪我，你人住蓬萊仙山，不知道這深宮裡有多亂；你給人退路，就是把自己逼上絕路，七太歲你曉得罷？」

藤黃愣了一下，脫口問道：「七太歲？」少年一哂道：「就是永樂公主，藤黃兄糊塗了，有回你在我這裡做客，還意外見過她一次。」畫師恍然：「是了，那位活潑的小姑娘嘛，她怎麼了？」少年學著藤黃拿棋在桌沿磨蹭，一面淡淡地道：

「永樂公主的母親，就是那位大名鼎鼎的香妃。」畫師點點頭，道：「就是那位廢妃。」少年少有地嘆了口氣，唇角露出意義不明的冷笑：

「據說香妃雖身為女性，卻比男人還淫，只要和他說過話的男性，就是隔著幾重簾子，到了晚上一樣成了她入幕之賓；白天寂寞時，就是宮裡太監也不放過，真槍實彈的做不來，拿些玩具器物她也一樣嬌喘呻吟。到後來連父皇身邊的奚奴她也敢勾引，終於被人捉姦在床。」

提起宮闈秘事，少年興頭起來，抿著唇微微一笑：

「那時我才三歲大，記得父皇傷心欲絕，當場便令香妃打入冷宮，但到底捨不得孩子，把當時才在襁褓中的七公主留了下來。後來據說偷偷滴血認過，確定是父皇的骨肉，這才安下心來，只是早期宮裡仍舊有流言，說永樂生得不像父皇，不帶貴氣云云；只是香妃情夫太多，沒人敢肯定綠帽子是誰送的，加上公主越大越討人喜歡，這些謠言漸漸也就止了。」

想了想又噗嗤一笑，畫師莫名其妙，少年壓低聲音，兀自笑個不住：「關於香妃的情人，倒是有個有趣的謠傳，我有個表哥叫炎孟極，在兵部任官，記得有和藤黃兄提過，年輕時據說也被香妃勾引過。那人是有名的牆頭草、安樂公，竟也會因色馬失前蹄，你不覺得有趣得緊？」

藤黃臉色微沉，似乎若有所思，目光裡竟微現愧意，良久垂下頭來。「這也沒什麼稀奇，男人都是這樣。」少年何等機伶，半帶玩笑地瞪大眼睛：「不會罷，別告訴我藤黃兄也犯過。」畫師以棋輕敲桌沿，神色冷卻下來：

「我本來是個罪人，又跟我談什麼道德？」少年失笑道：「藤黃兄要是罪人，我不下十八層地獄了？」畫師也覺自己反應過度，遂指著碁盤一角道：「我下錯了一著，邊地大約是失定了，殿下還不趕緊據地稱王？」少年滿不在乎地瞥了一眼，搖首笑道：

「你不懂我，我無意於稱王啊，藤黃兄。」雙指夾起一枚黑子，少年決定另闢戰場，在左下角開出一片新局。竟是不在理藤黃那塊地如何：

「老實說，我對攻城掠地、稱王制霸一點興趣也沒有。要是沒人來跟我搶，我順理成章佔了先機也就罷了，萬一真有人想要那塊地，到不惜趕盡殺絕的地步，對我來說拱手讓賢也沒關係。早點結束棋局，早點落得清淨；要我成天算計棋路、揣摩敵意，我寧可再到北裡喝杯小酒稱心些。」

表面說得是棋局，藤黃心知他在剖白心跡，躊躇半晌，決心跟隨棋友開疆拓土。口裡卻道：「你要拱手讓人，我很樂意。怕只怕別人不這麼想，捉中了你氣沮，非要多下你幾城才甘心。」少年邊拈祺邊仰天一笑，順手抬起茶盅一啜：

「果真如此，那也是他棋品不好，我不和他一般見識。」

畫師靜靜端詳少年，雖然盡力讓自己顯得玩世不恭，他卻看得出那雙無可挑剔的秀麗雙眸裡，藏著比誰都還宏偉的鴻圖；摸著白子沉忖半刻，藤黃的語調近似嘆息：

「但你不贏這盤棋，又有誰能贏？」少年接口笑道：「還沒到中盤呢，怎麼就說這種喪氣話。」見好友沒說話，少年抿了抿唇，忽地往身後柱上一靠，仰頭望向亭外青空：

「藤黃兄，你也是詩禮人家，歷史該讀過不少，」等待對方落子，少年撈了把黑子搓在掌心：

「無論前世或皇朝，天家都免不了奪嫡戲碼，在這無數鬧劇裡，有立太子的，也有沒立太子的；本來立儲君的用意就是定紛止爭，但有時礙於祖宗定制，有時上一代年老昏聵，總之每朝總有幾次立錯了太子，以至骨肉相殘。」

見藤黃兀自搔首沉思，少年也無意打擾，象牙白的手支著下頤，一派閒話家常：

「本來在一場這種戰爭中，最佔優勢的該是名正言順的皇儲。但縱觀歷史，儲君被幹掉、江山易主的情況卻屢見不鮮，藤黃兄知道這是為什麼？」

畫師沒有答話，不知是想棋路想到入迷，還是單純保持緘默，見左上角一大片地已無力回天，只得心虛地下在右角罫點上，好在少年也沒要他接口。「因為鋒芒。」拈棋扣几，少年想都沒想，很快落子靠了他的棋，登時將他堵著緊實：

「儲君在明，諸子在暗，太子的一舉一動都在眾人囑目下，再乾淨的屋子，要有百人每天盯著瞧，能不捉出藏污納垢麼？歷來被幹掉的皇儲，固然有本身不成話的，大多數也還算差強人意，至少不比其他兄弟糟糕；只是所處立場不同，手中的武器便有差異，丹青史書多將被廢的太子寫得極為不堪，除了加強竄位的合理性，拿鷹眼檢視一個人本來就不公平。」

皺了皺秀雅的鼻，少年輕咳兩聲催促。藤黃見右下角一塊地無緣搶灘，只得再次轉移陣地，改往左邊落子：

「其次，就是沉不住氣。古來有不拘嫡長的皇朝，被繼承人逕立賢者為儲，太子不可能不得寵，可是一見兄中弟稍有露才者，太子就急了，急了便循下策跳牆，好好的儲君不作，迂尊降貴地和諸子一般見識，想拔眼中釘反倒砸了自己腳根，連帶惹惱了頂頭上司，最終落得眾叛親離，在四方天裡了此殘生，這又是何苦？」

雙手交疊腦後，少年微顯疲累地瞇起了眼睛，五指緊絞住手中棋子，藤黃從他的眼神中窺出一絲怨懟，卻不知對象為何：

「母后……慶武二十一年才生下我和純鈞，父皇子嗣不過二十出頭，我和純鈞身為嫡子，卻有十多個同父異母的皇兄！古來太子就是居長，被弟弟扳倒也時有所聞，何況是我？六皇兄就常說，他統率府兵南闢王土時，我還躲在襁褓中喝奶呢！長皇兄李丹林是香妃所生，雖然後來出了家，光年齡足可做我父親。我再怎麼幹練賢能，在他們眼裡終究也只是黃口小兒罷了。」

讀出少年話中與生俱來的陰鶩，即便七月天藤黃仍不禁冷顫。少年緩緩舒開五指，木製的棋心竟龜裂兩瓣：

「既然如此，就讓他們這樣以為好了，反正依我的性子，乖乖做個溫溫君子不如叫我去死；何況有個荒唐的太子，皇兄們縱使有些非分之想，也方便找個心安理得的藉口，豈不皆大歡喜？」

聽少年的語氣微露本意，畫師也警覺不能讓危險的話題繼續下去。沉默半晌，忽地往身後布包摸去，摸出一卷厚厚的畫軸來，雙手捧著遞給少年：

「對了，這是你和我求的東西……還是早些給你的好。」少年臉上重露喜色，接過畫軸笑道：「這麼快，我以為這至少要半年工夫呢！」藤黃輕道：「有那些孩子四處跑腿打底稿，其實省去不少麻煩，當中有幾個還挺有繪畫天分的。」

卻見少年迫不及待按膝展卷，鴻鵠亭登時熱鬧起來，只見那畫軸甚大，長寬約可將整個亭裹起，上頭盡是少年平日熟悉的皇城街景，只是方位精確，各坊各市分門別類，不僅標明店舖和住家的分別，各區的官邸和王府更是以赭彩加描，格外詳細清晰。再加上街道名稱和山川湖泊，儼然一分圖文並茂的皇城平面圖，少年喜得抓耳搔腮：

「嘖嘖，留學西地果真不是白費，這圖畫得當真仔細。」藤黃看著他微綻光芒的雙眸，躊躇半晌方開口：「雖然我不該問，殿下要這玩意做什麼？」少年聽他換了稱呼，知道自己無意中洩露了心中所思，遂收圖一笑：

「皇朝很久沒有重編戶口，城裡的版籍早換了，許多商家侵街打牆，遷居並戶，坊市也非原來模樣。這本來是戶部的事，打了這許多年仗，竟連這些國本都疏於管理了。」

「皇城殿下就嫌亂，羽化那豈不成了戰場了。」畫師笑了笑，以棋在桌上畫出線條比劃：

「大江以南已經沒有戶口可言了，戶口是像我們凌家那樣的大家掌控，上報多少就是多少，地方官員也不敢插口。大半青壯人口於是都成了蔽蔭下的隱戶，不必繳稅也不必服役，你瞧有多美。」少年五指撫過畫軸，難得的沉下臉：

「這事再不改善，皇朝能不亡國麼？」見畫師一凜，忙斂起肅容，改以調侃語調笑道：

「喂，我說真的，凌家的大少爺，你真的吃了秤坨鐵了心，不回老家了啊？」畫師聞言臉色一沉，拈棋不語，只是佯作思考，少年嘆了口氣續道：

「真是暴殄天物，凌家在羽化簡直是個小皇朝，上回我順道經過，光是充作倉儲的宅邸，沿南揚子岸就綿延數十里！而你這個順理成章的繼承人竟放著不要，跑到西地學什麼勞什子畫不說，現在還跑來首都開起孤兒院來。我說啊，你姑姑現在是四夫人之一，表妹妹還是滇王的妃子，只要你點個頭，四品以上官絕對唾手可得，凌藤黃，難道這也打不動你？」

話未說完，畫師默然把棋一擱，竟是按盤站了起來。「太子殿下這樣說，草民生受不起，就此告辭。」語畢掉頭甩袍便行，少年忙笑著一把扯住，強他重新落座，唇角揚起默契的弧度：

「藤黃兄，別傻了，我是什麼樣的人，你知之甚深，會勸你陷這籠鳥檻猿的泥淖？不過試試你罷了。」藤黃雙目一霽，烏黑的眸變得散漫無光澤，重搓黑子喃喃地道：

「當初就是受不了羽化商家那套重利輕義的作風，這才衝著父子決裂也要離家出走……親情的羈絆是上天賦予的恩澤，若非命運橫加阻攔，我也不會輕易放手。天教我做個畫師而非商人，這點我自己最清楚不過。」查覺老友又過度感性起來，少年緩緩點了點頭，理解似地一拍他肩頭：

「我和藤黃兄很像……都不喜歡被人左右命運；你不知道，小時候我最害怕坐船，每回父皇帶著百官遊湖，要我隨侍我都抵死不從。倒不是宮裡以為的怕水或怕暈，而是那種無法掌握的恐懼。明明你身在船中，航向和安危卻由蒿夫操控，你不知道船何時停，何時動，甚至何時沉沒，我無法忍受這種受人擺布的不確定感。」

藤黃沉忖半晌，不知是在想下一步，還是單純思考少年的話。「天呢？天也不能擺布你麼？」少年淡淡一笑，晃了晃一頭長髮：「不，除了天，我是最信天命的人，人是不能逆天而行的。」

畫師聞言沒再說話，兩人在靜宓中又交換了四五手，半晌少年的笑聲打破了沉寂：

「不過藤黃兄不回凌家，倒是我放心了。」畫師微微一愣，品嘗出太子話中異樣的味道，執棋的手不免一顫。隨即像想起了什麼，問道：

「你剛剛說容容她……嫁給了誰？」少年呆了一下，一時省覺不出他指誰，半晌恍然大悟：「容妃凌氏麼？自然是六皇兄，她可有名著呢。」藤黃扶著椅案一頓，唇角燃起興味的笑：

「很痛苦罷？我是說，至少帶傷出閨房少不了罷？」少年哈哈大笑，撫掌道：「正如你所料。」藤黃點頭也笑起來，舉盅飲了口茶，竟幽幽嘆了口氣：「真的，她果然一點也沒變。」不待少年發問，畫師恢復那虛無飄緲的笑容，捻棋回憶似地道：

「容容她……雖然不是同房的親戚，堂妹裡卻是她和我最親，我們自小玩在一塊兒。你別看我這樣，小時候在凌家我是鬧孤僻鬧出了名（少年笑道：「你現在也差不多。」）；加上我又是大房長子，自小生得俊秀，唸幾頁書、練幾個把式都難不倒我，住省城的親戚小孩把我當鬼神看，敬而遠之懼之，就只容容一個人不領情，他是二叔房裡三姨太的女兒，也是二叔唯一的女兒，」

「有回十二月天罷？我和容容一個九歲一個六歲，二叔三叔房裡的孩子跟師傅一道學算數，我卻自侍身分，端著畫架便往樹蔭下自繪起來，理也不理那群親戚；容容往我這瞥了兩眼，半晌竟叫起來：『喂，藤黃表哥，你怎麼不一道來？』我聽她言語無禮，根本理都不想理，周圍的親戚也都嚇呆了。後來你猜怎地？她竟朝我扔石頭！登時把我砸得額頭流血，差點沒昏過去。」

少年嘖嘖兩聲，玩味地道：「好辣的小姑娘，這下小容妃可慘了罷？」

藤黃頷首，唇角亦忍不住泛笑：「江南的商家大戶，家法甚至嚴於國法。三姨太的女兒竟敢毆打長房繼承人，我爹當下就氣得要把容容母女掃地出門；容容倒也烈性，自己一個人綑包袱就衝出門去，說是不想連累娘，不過沒走到門口，就給我攔下來了。」

少年聽得興味，壞壞地笑道：「要我的話，就逼她嫁我為妾，否則母女都遭殃。」藤黃嗤笑：「誰像你這壞胚子。」少年也不辯解，揮子催促：「快說，後來怎樣？」

藤黃仰天瞇起了眼，年齡彷彿短暫回到舊日的時光，有位少女手提包袱，滿臉淚痕卻不失執拗地站在他面前，以一慣無畏的眼神挑戰他的漠然和命運的不公：

「我對族裡的人說，『就這樣讓她走，我豈不白被她打？』」少年聞言一呆，隨即訕笑起來：「接下來藤黃兄想必是把她帶回房去，拿鐵鍊吊起來，然後拿蠟燭滴罷？」藤黃當作沒聽見，續道：

「我說要和她單獨談談，叫大人們都散了。她就站在那看著我，真難為他，一個才十歲大的女孩兒，面對權威卻一點也不害怕。我還沒開口呢，她就一股腦站直了，突然迎頭對我一指：『就這樣處罰我，我做鬼也不服。這樣罷，我們來比武，你若能勝得過我，我們母女倆就任你擺布。』」

少年聽得高興，追問道：「後來怎樣？你贏了還輸了？」藤黃笑道：「自然是贏了，而且沒過幾招容容便給我制服在地，你沒瞧她那時表情，一副『這自閉鬼竟然會武藝』的震驚。」

回想起當時情境，只記得自己二話不說，走到還在發愣的表妹面前，左邊先煽一掌，冷冷道：「這是罰妳對我無禮。」不等她回過神，右邊又賞了個耳括：「這是還妳的石子，這事就這樣，以後休得再提。」然後轉身掉頭而去。對方似也不信事情如此易與，撫著臉頰坐了一個時辰才回神。

少年感嘆一聲，支頤笑道：「想不到，藤黃兄年輕時也是面冷心慈之輩。」畫師靜靜道：

「心慈倒不至於，但我年輕時厭惡人群，從小看盡了羽化商號間人類的醜惡和貪婪，對世間的一切失望至極，只想鑽到畫裡尋求一時的慰籍。容容的事，若不是我一念之仁，童年唯一的朋友也要失去了。後來我和容容便常常一起切磋學問武藝，同房的孩子誰也比不上咱們情誼。」

正猜測畫師講這故事的用意，不等少年忖度回話，藤黃忽地瞥了他一眼，見他一副床邊孩童引頸期畔故事的模樣，鬢角稚毛未褪，不禁笑了起來：

「殿下……湛廬君，你還很年輕，真的很年輕。」聽老朋友忽然叫起自己外號，少年一時怔愣，卻見畫師彎下腰來，大掌撫過少年額髮搓揉，弄得他不住眨眼：

「你還是個孩子，縱使環境特殊了點……凡事不要太勉強自己比較好。」

少年輕輕一笑，雙手握住藤黃停在額上的手腕：「藤黃兄老把我當孩子，再半年我就十六了呀。」畫師凝視他嘻皮笑臉的模樣，驀地嘆了一聲：

「就是因為你太不像孩子……我才操心。」少年佯作不懂，只是賞圖微笑著。藤黃放下手來，五指輕輕滑過他肩頭：「人年少的時候，總會因為種種原因，做下無可挽回的事情。所以湛廬啊，雖然你可能聽不進去，做義兄的還是要告訴你，如果覺得有後悔的可能，那就想想再行動罷，別像我一樣。」眼神再次抑鬱，畫師仰頭遙望藍空，目光又復柔和：

「還有……如果受不了想哭的話，希望殿下看得起我凌藤黃的肩膀。」

沒有反抗，少年任由大他十歲的老友將他攬在肩畔，黑眸閃過一絲波灡，然而稍縱即逝，抬頭又是那副流氓樣。驀地拍拍衣襬跳起身來，竟是舉手跨起馬步來：

「不談這些，來！好久沒和藤黃兄切磋切磋，上回你教我的幾個把式我練熟了，等著你來指教呢！」畫師也站了起來，看著眼前身高到他眉下的弱冠少年，興沖沖地比手劃腳，不禁笑出聲來：

「只怕你這學生太好，為師已經沒什麼可教你了。」少年放下架勢，也笑了起來：「少來，有幾套劍法藤黃兄都還沒教全，青出於藍還早得很呢。」藤黃一拳當胸迎去，調侃道：

「你是想做上皇，還是武林盟主？」少年忙笑著避開，雙手格住對方得寸進尺的掌：「要是可以選擇，我寧可做後者。」藤黃聞言卻停了下來，一雙天生抑鬱的黑眸瞅著這位皇朝儲君，半晌又長嘆起來：

「人要是凡事都能自己選擇，該有多美。」

說著理了理衣襟站起，一躬身道：「我剛才想起還有要事在身……今天就不多陪殿下了。」少年一愣，問道：「你這大閒人，怎麼突然有要事起來？」畫師這才恢復常態，笑罵道：「誰像你一樣閒。」斂容沉忖半晌，方道：

「嗯……就在幾天前，有人送了個女娃兒到蓬萊山上，我收了下來。」

似乎別有隱情，藤黃的語調吞吞吐吐，大失平常灑脫風範。少年「喔」地一聲，似乎頗感興趣，聲音微帶揶揄：「怎麼了，不是打定了主意避嫌，不收女弟子麼？」藤黃頭垂得更低，少年看不見他神情，只從眉間的簇紋猜測老友心中正濁浪排空，良久方聽他道：

「沒有，我看那母親可憐，女娃子又小，不忍趕她回去，好在蓬萊山那幾個孩子也大了，可以幫忙照應，倒也未必有什麼不便。」

少年聽他目光閃爍，前言不對後語，便知藤黃有難言之隱。反正不關利害，他也無心細問，只是依著本性調侃：

「這倒有趣，藤黃兄到如今還沒一妻半妾，這女孩兒該不會想養大嫁給自己罷？」

本來只是順口說得玩笑話，孰料老友一聽卻渾身一震，手上茶盅也滾落在地，好在少年身手敏捷，連忙彎身接起：

「藤黃兄，你還好罷？」青年猶似神遊太虛，眼神在少年掌間遊離好一陣子，這才恍然大悟似地驚醒。縱然今年已過二五，藤黃那種滄桑的氣質仍足以讓年輕少女著迷；此刻只見他雙目茫然，斗室霎時被他抑鬱的氣質所感染：

「我沒事……叨擾殿下這許久，告辭了。」說罷連畫具也未及收拾，隨便一揣便出了月洞門，少年連叫人送都來不及：

「藤……」

呆然目送老友的背影，少年苦笑著一瞥石碁上的殘局，縱然畫師已輸了七七八八，他下棋從不讓人中盤棄子，喜歡從趕盡殺絕中獲得全勝的快感，這是他為何沉迷棋局的原因。無奈地拾起藤黃最後一片白子領地，少年正想喚幾個東宮婢服侍他更衣就寢，不防廊上竟傳來驚呼，鵬園口一大群奚奴紛紛跪倒在地。

正驚疑間，少年豁地從亭階上站直，原本便白皙的頰一瞬間血色全無，目光直勾勾望著柳樹後轉出的人影；噗通一聲，一枚黑子從少年指間落入池畔：

「父……皇？」

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滇王在皇城的駐府位於皇宮之北，就在後宮重華門左近。

雖然算不上宏偉，但是格局方正，形制大方，加上地處僻靜，兩側就是兵部議事堂，警衛森嚴，處處可聽兵鐵交擊，更顯得王府主人的武勳標炳。再往裡去，諾大的庭院一棵樹也不種，由於主人嫌樹佔空間兼之易滋蚊虐，才剛進駐府就粗暴地拔去滿園歷史悠久的老松。前庭因長期拿來操練，連草也不願久居，於是光禿如沙漠、貧脊似荒原的園林便成滇王府最特殊的景觀。

「煩不煩哪，都過了五十九次生日了，還這麼大費周張？父皇也真是的。」

王府的主廳掛了橫匾，上頭龍飛鳳舞地寫了「燕雀朝堂」四字。之所以取名為燕雀堂，主要還是出自雍和主意，不像一般園林命名引經據典，單純因為一到春夏之交，這地方就會擠滿回巢的候鳥；直觀是滇王的座佑銘，至於是否有引申義，他也管不著了。

「我警告你，肥遺，你給我皮繃緊點。這次六十大壽是父皇交派下來的差使，雖說是和九皇兄合辦，咱們滇王府可不能讓人專美於前。」

從耳房傳來警告聲。再幾日便是八月初五，也是皇朝現任主人六十歲生日。皇朝崇武，每逢國主壽誕，慣例將領諸子赴城外行宮圍獵，儀式性地獻牲為禮，然後大宴賓客，營造海內同慶的熱鬧氣息。今年自也不例外，身為承辦差使的滇王府忙得雞飛狗跳，處處可見僕婢奔走，戶限為穿。都已經近子夜了，竟還沒有一處熄燈，足見事務繁忙。

唯一的例外大約便是王府的訪客了，一團爛泥似地攤在椅上，肥遺不改畜生本性，一到熱天活動力便直線減低，催促著兩旁宮婢加速煽風，由於十皇子特殊興趣，他的家下人不分男女，年紀都在十二歲以下，只見兩個女孩吃力地捧個半人高孔雀扇，光是舞動扇柄便氣喘噓噓，肥遺滿意地欣賞她們衣衫凌亂，幼汗蒸騰的模樣。

「啊──啊──啊！」

不防左邊一聲尖叫，整座燕雀堂也被嚇得震了一下。細看燕雀堂右側角落，竟坐了個十二三歲的女孩，不像肥遺狼狽，一身的華服金釵，女孩容姿算得上秀麗，舉止卻像牙牙學語的幼童；一面捏著手裡枕頭似的事物，一面發出淒厲而意義不明的叫喊。

「皇兄，英招又開始了！你出來治治她啦，吵死了。」

一面隨手抓過身邊糕點，死命往嘴裡塞，肥遺不耐煩地朝耳房大聲抱怨。雍和在裡頭又忙了半日，簾內竟傳來搏鬥聲，半晌才見他換了輕裝慌忙奔出，臉上明顯有指甲抓痕，一面朝裡頭大叫：「我知道了啦，好容容，忙完這邊就回去陪妳可不可以？」

說著扭頭在堂上氣虎虎地一坐，肥遺似笑非笑地瞅著兄長，含糊不清地道：「怎麼了，嫂子又大發雷霆？」雍和撫了撫被抓痛的臉，對少女的吵鬧視若無睹，半帶哀怨地倚几自語：

「瘋婆子，不過是晚回來幾刻，犯得著這樣呼天搶地？信不信我真的納妾。」馳騁南疆的皇子武將竟也有此面貌，說出去大約沒一個史家願相信。冷不防簾內飛出一把菜刀，準確地擦過雍和頰畔釘入茶几，嚇得兄弟倆都噤若寒蟬，雍和連忙轉移話題：

「說來母親也真是的，適才去和她請安，想商量些壽宴的事，怎知母親一去父皇那便沒回來過──英招，安靜，皇兄在說話呢！」由於妹妹實在太吵，雍和忍不住揮手制止。

英招在眾公主中排行第六，是魁妃所出唯一的公主，年紀只比受寵的「七太歲」李麟大上五六個月，人氣卻大相逕庭。不知從什麼時候開始，家下人便常見她一個人躲在角落，面無表情地啃著五指，直到咬出血來也不住手；年紀稍大些更變本加厲，只要是她唾手可得的事物，無論娃娃、棉被、盤子或大內精製的蹴踘，只要一經六公主之手便立時報銷。

每個英招府上的人都見過她縮在床角，一爪一爪地凌虐手中殘破不堪的玩偶，先是狠狠刨去眼睛，再用牙齒咬斷四肢，最後狂亂地戳揉所剩不多的假髮，玩到高興時便一個人咯咯大笑，舉高慘不忍睹的戰利品四處亂跑。嘴裡迸出常人難懂的尖嘯，李夔和魁妃對此都束手無策。

「好了英招，這個快爛光了，換玩這個，小心傷手，然後安靜點。」

對於胞妹異常的行徑，雍和素來不以為意。而且任由她為所欲為，英招沉著一張臉，無言地接過兄長遞來的繡墊，指甲兇狠地刮過表面，隨即又戳又捏地從破洞裡抽出棉絮來，雙眼漸放精光，登時滿燕雀亭都是白芒芒的棉塵：

「今年又要到城外圍場去？父皇多大年紀了，小心兔子沒打著，連骨頭都散了。」

垂倒在躺椅裡，炎熱的天氣對肥遺來說直如酷刑，想起圍場的熾陽，肥遺就一陣氣餒，渾身肥肉出油似地淌起汗來。雍和瞥了弟弟一眼，沒好氣地道：

「先說好，這次你就算不上馬，好歹也給我下轎！騎馬入圍場是李家舊俗，就你例外可怎麼行？平白給我落話柄。難得你親哥哥大展神威，你倒好，躲在涼轎裡撿現成便宜。」

肥遺嘟著肉腸也似的兩片唇，咋咋上頭的餘油：「反正我再怎麼學人彎弓射箭，也射不到個鳥。」雍和一啐，眉間又現豪氣：「又沒要你當真圍獵，只是做做樣子，打兔子什麼的就交給我來，等著瞧吧，這次壽誕，我非奪魁不可！」

「什麼事奪魁？六皇兄這般好興致，怎不也說給小弟聽聽？」

未料竟有人插口，門外忽地一聲朗笑，嚇得雍和從椅上騰高三尺，差點沒掉下地來。羽扇輕煽，來人身形如風，雖不致騰雲駕霧，飄逸的氣質仍讓門口侍婢一陣失神。雍和霍地站起身來：

「老九！」卻見來人果然是懷王鹿蜀，笑著一折扇骨，顯然明白兄長的震驚，鹿蜀安撫似地一躬到底：「冒眛來訪，給皇兄唐突了，還請滇王饒了皇弟。」雍和轉頭朝門口一吼：「懷王來訪，你們連先一步通報都不會嗎？要他自個兒摸進來！」鹿蜀忙按他坐下，笑著再次躬身：

「皇兄別動肝火，是我叫他們別通報的。」

雍和稍稍平復情緒，這才發現鹿蜀身後還跟了人，其中一人是兵部尚書炎孟極，只見他換下朝服，現在穿了件簡單的黑色袍褂，更顯人畜無害；另一人在月旦閣裡也現身過，便是坐在鹿蜀身側的獨臂青年，氣質恰與孟極相反，眼中陰鶩狠戾，光憑眼神便能將人剝皮拆骨。

雍和心中微微一突，哥哥這個蔭客他早見過，只是始終沒緣攀談。一隻袖子空蕩蕩的，這獨臂青年來歷神秘，雍和多次察勘都察不出所以然，側臉幾道傷痕，再加上不怒自陰的雙瞳，足以嚇得小兒深夜止啼，恐怕舊業不是人蛇子就是海盜罷？

「這是我的蔭客，本姓張，名錯直，羽化洛神人，」鹿蜀一派出塵自然，見雍和眼光怪異，知他忌憚自己的蔭客，遂把折扇一指介紹起來：

「他本在紅王手下任職，後來因罪入獄，給愚弟救了出來，他有個字挺有意思，叫獬角。獬角，還不快見過滇王殿下？」青年只是瞥了一眼，舉起殘臂團團一揖，連話也沒多說一句。雍和心中大怒，暗道：「這廝忒地無禮，要不是看在九弟面上，早把你大卸八塊。」轉念又懷疑起來：「莫不是給九弟教的罷？否則那有這種膽子？」

鹿蜀見雍和神色不善，知他惱怒獬角，忙笑著圓場：「六皇兄莫怪，我這蔭客聰明才智是有些，他曾遭逢大難，以至終生殘廢，性格古怪點也是難免。這『獬』是種皇朝古獸，傳說這種獸只要碰上有罪的人，便會拿角頂他，罪惡便無所遁形，是天下間第一等正直的靈獸。」孟極一旁讚道：

「先生名又是錯直，該是取『舉枉錯諸直』之意罷，妙極，妙極，枉既錯直，獬角以正之，真真是好名好字。」

皇朝習俗，大多數讀書的男性都有所謂「字」，通常和名習習相關，有時同義，有時相輔相成，比如名珩的可能字美玉，名東籬字采菊，只是皇親貴族又有另一套系統；英王以來令皇朝子孫不設字，以靈獸靈禽為名，一來討個吉利，二來獸字多半艱深少用，免去民間避諱困擾；時日一久，許多官員為附庸風雅，竟也以獸名為字，也不管是否與名相符。諸懷、孟極、粱渠等等便都是。

「皇兄真好興致，還有幾天才壽宴，現在便這般積極。愚弟實在慚愧。」

聽鹿蜀又提起壽宴，由於兩人身為四夫人所出長子，平日又聲譽卓著，猜透李夔愛子心思，禮部於是作主提請他們督促辦理此事。知道父親久未風光，這次又召回各地諸子，滇王府和懷王府無不磨拳擦掌，務要博得老父歡心。孰料聽鹿蜀口氣，竟像是來和自己商量，雍和不禁疑然。

「不過殿下想要『奪魁』，恐怕還有不少阻礙罷？」

驀地接回原題，雍和心中一凜，說話的竟是才剛坐下的獨臂青年，英招尖叫一聲，破開的繡枕灑得三位皇子滿頭草絮，卻無一人有心撥去。隱隱聽出對方話中暗示，雍和開始明白懷王真正來意。表面卻故作輕鬆，只是冷冷哼了口氣：

「不過是圍獵而已，老子在南疆射人，要比你們歷年射得獐子都多！憑什麼不能奪魁？」

「善射是好事，這也是滇王的優勢，怕只怕獵物到手卻不能守成，功勞平白拱手讓人。需知善射者難得，善竊者更不易啊！」進一步試探，雍和此時已完全明白對方的意思，見鹿蜀眼神凝重，卻不曾表態，心中更加猶疑不定：「喔，你倒說說，我拱手讓給誰了？」獬角冷冷看了他一眼，竟毫無顧忌：「比如說，十三殿下。」

太子在諸子中排行十三，這是盡人皆知的事。但儲君便等於半個君王，與諸子身分有別，不僅稱兄道弟不被允許，見了面也得伏首稱臣，更別提直呼排行；聽獬角如此無禮，堂中數人皆盡一驚，鹿蜀總算開了口：「獬角，不得放肆。」語氣卻頗為言不由衷，雍和倒是聽得爽快：

「哼，那個登徒子麼？我告訴你，老十三根本不足為懼，整天除了尋芳問柳、風花雪月，他連九五兩字怎寫都未必曉得，要當真奪魁，還不是靠她老媽的好穴！」

畢竟軍人脾氣，聽雍和用得粗俗，除了肥遺爆出一陣低級的笑聲，鹿蜀和孟極均皺了皺眉頭。懷王以指輕叩桌沿，緩緩道：「本王倒覺得，可畏的是老十四，生得雖和老二一個樣，心思卻細密的像蜂窩一樣。況且今天廷議之上，能寫得出那等宏論，必不是簡單之人。」

「可他又能怎樣？不過就是個殘廢罷了，能射得住靶麼？」冷哼一聲，雍和駁回兄長的疑慮。

「可是哥哥……皇朝歷史上那個什麼王，不也是瞎了半隻眼，照樣『奪魁』麼？」吞了把棗核，肥遺含糊不清地插嘴。

「那是英王，他在內亂裡失去了一隻眼，為了保護一個微不足道的百姓，這故事可有名著──老十我拜託你，除了吃以外唸點書好不好？可先祖還不是照樣威風八面！老十四不一樣，你看過天底下那個君王，是一拐一拐跌上馬的麼？」這話說得堂內哄笑，孟極陪笑著插口：

「滇王說得是，微臣想老十四那是多慮了。臣瞧他性子淡的很，就算不是殘疾，多半也沒那心。」

「十四皇子沒那個心，可旁人有。」說話的又是獬角，滿室斗然一寂：

「殿下有沒有想過，倘若今天老十三中箭落馬，陛下會因此將回心轉意麼？陛下算得上名君，可惜的是總跳不出女人手掌心，若非那女人的種死絕一空，焉有庶子奪嫡的餘地？」

廬內眾人無不心中一突，話忽然轉得如此直接、如此剛猛，連「奪嫡」二字都明白說了出來，一時鹿蜀和雍和反倒不自在起來。雍和不禁細細打量起懷王府這位蔭客來，雖是殘疾之人，他卻從錯直身上感到一股莫名的壓力，兩隻混濁的黑眸深沉不似人類，已經髒到天山的泉都未必洗得清；有這樣的臣在麾下，雍和暗忖，只怕連他也會覺得戒慎恐懼。

他是暗夜的梟，不為光明世界的力量所拘束，或許某天置身陰影，這人隨時會撲過來反咬自己一口也說不定。鹿蜀卻似對他不甚在意，只把獬角當成一般清客相公，對他的發言經常視若無睹：

「所以不止得除老十三，那兩人是一體的，要除非一雙不可。」

「喀鏗」一聲，氣氛本來已凝重到頂點，未料此時燕雀堂的紙門竟驀地開了。一個人影閃進堂裡來，嚇得雍和差點沒跳起來，以為上回太子駕到的事又要重蹈覆轍；人影卻在滇王前著地跪倒請安，雍和很快鬆了口氣：「混帳東西！進門前不會吭聲的麼，怎麼教你規矩！」

「屬下叫了好幾回，都不見殿下回應，這才斗膽自己進來，還請殿下恕罪。」

毫無抑揚頓挫的音質，伏地叩首的是位二十出頭的青年，髮色很淡，身高在七尺之流，一派的武人架勢，卻不像刑天豪邁粗獷，凝穩中帶著文質，合起來便成了無趣的中庸。身著詹事府服色，似乎剛執勤過來，身上武器未解。雍和吐了口濁氣，神色較緩：

「罷了，赭……你叫什麼來著？對了，赭公共，是吧？外頭可都巡過了？」

「屬下名喚共工。」穩重的躬身答禮，青年連眉也沒挑一下。雍和一怔，隨即不耐地揮了揮手：

「叫什麼不重要，你乾脆從今天起改名算了。有通知門房，叫他們除自己人外別放進來罷？上回我和幾個幕僚聊得高興，不防老十三竟然闖了進來，也不知他有通天眼，還是天生掃把星的命；這回再出紕漏，本王就要你的命。」

「是，殿下。」

神色平和，青年嚴肅地頷首覆命，雍和望著他背影，心中大皺眉頭。這人是他從奚奴拔擢至詹事府的棋子，忠誠度倒毋庸置疑，只是太缺乏存在感，不管置身什麼環境，共工都像透明人一樣，即使說話走動也無人在意，有時走過眼前，雍和才會驀然驚覺：「喔，原來你在啊！」而當曲終人散，跟旁人談論起當天的聚會時，又會疑惑起來：「那傢伙那天真的在場嗎？」

能力、智識和長相都無甚特別之處，這更加強他的透明感。常有人說共工和某人很像，後來證明他和所有沒特色的人都很像，也就因為這種特性，雍和與清客都將他列為臥底的不二人選。

「那兩個稚兒，真要那麼容易除就好了，」

再不理共工如何，雍和一想起李鳳便一肚子氣，口裡看不起，少年一舉一動卻總讓他憂心如焚，究竟憂心在那兒，他也說不上來。畢竟那對雙胞胎兄弟再如何不濟，光是容貌便讓人無法小覷：

「為了弄清楚太子的動向，我還掏了大錢，買通了太子身邊一個小奚奴，專讓共工和他接洽，昨日探得他要去北裡的妓院，好容易聯絡到皇城的半獸『頭兒』，讓他們去殺那兩個稚兒。孰料派去的人盡數鎩羽而歸，而且與會的歌妓、參與的半獸死得一個不剩，死者全給東宮官和詹事府掩飾過去。太子的護衛太多了，暗殺不是辦法。」

一搥扶手，雍和顯得懊惱不已，殺人不成反被少年糗了一頓，這在他自視甚高的自尊池裡無疑投下了陰影。

「殿下沒有想過，那群刺客或許是太子自己解決的？」

講話的又是獬角，輕扶斷臂的肩，青年的話讓在場眾人無不噗嗤一笑。笑得最大聲的莫過於滇王，向來傲於自身的武力，雍和誇耀似地一彈劍挾：「老十三會武藝？那個色胚子沒在床上精盡人亡就不錯，你還妄想他飛簷走壁麼？」正想拉著弟弟一塊取笑，抬頭見獬角越發嚴峻的目光，不禁老大沒意思，斂了笑聲咬著牙齦，暗想若不是看在鹿蜀面上，早把他眼睛給挖出來了：

「如果在下沒記錯，李皇朝歷代子孫皆需從幼習武，莫非事實並非如此？」

「那傢伙還算得上皇朝子孫麼？」既然開了話匣，雍和也不再客氣，他自小舞刀弄槍，功夫方面堪稱諸子之冠，最看不起手無縛雞之力的人；

「老十三年齡和咱們相去太遠，沒緣一塊練武。不過聽年紀小的皇子說，有時布庫師父興起，要太子『點撥』一下年幼的弟弟們，等來等去不見蹤影，在寒風裡站了大半天，卻原來是太子又偷空娼宿去了，你說荒唐不荒唐？他能練武，烏龜都能爬樹了！」
　
「既然殿下這麼認為，那就當是如此罷。」

雖是迎合的應承，雍和仍感芒刺在背，是他的錯覺嗎？獬角的語氣就像當他是哄哄完事的三歲小孩一樣。再不理六皇子如何，獨臂青年驀地雙目結霜：

「暗殺這種小手段，到頭來只是自取其辱，要治本，還需從大處著手才行。」

燕雀堂安靜下來，鹿蜀雙手交疊膝頭，眉頭卻凝了起來，雍和更是大惑不解，顯在努力思考獬角的論點，肥遺則一副事不關己的模樣，孟極更是從頭到尾沒表態過。英招把爛得不能再爛的繡枕扔到一旁，開始動起瓷器的主意來，旁邊奶娘忙將她一把抱起，卻換來公主強烈不滿，掙扎著將茶杯往地上砸，還拿起破片啃咬起來，一時滿堂都是器皿碎裂聲：

「我的意思是，先奪宮，再奪嫡。」

目光悠悠，無視英招的胡鬧，獬角眼神中的陰冷讓閣中眾人心底一寒：

「現在十三皇子在朝，你們在野，他是名正言順，你們是巧取豪奪。我看龍翼也活不了太久，一旦泰山崩卒，文武百官前呼後擁，太子就算再不成材，依著祖宗法制也能身登大寶，總有批迂腐的老臣會支持。屆時十六衛府兵皆歸他管，這裡不是南疆也非關外，諸位再有三頭六臂也逃不出他掌心。」這話說得鞭辟毒辣，卻直搗核心，雍和和鹿蜀雖都惱他言語冒撞，也不禁側身傾聽：

「所以呢？」

「滇王這樣還不明白？」

≧▽≦

雍和實在討厭獬角的說話方式，聞言勃然，險些就要翻臉，好在共工勸住了他：

「所以有道是先發者制人，後發者制於人，太子現在尚無戒心，你們得在京城累積實力，但不能做得太顯，一來落人口實，二來萬一給老頭子曉得了，反而大禍臨頭也未可知。滇王佔兵利優勢，這當口得盡可能在宮衛裡安插自己的人；懷王有人脈之累，宜在京城廣收人心，到時舉旗登高一呼，天時地利人和，何愁大事不成？」

鹿蜀神色疑遲，聽他說得頭頭是道，但手中聯名書已做了一半，不知花了多少銀子疏通關節，要他放手未免可惜：「這般貿然，未免有失謹慎，何況有悖祖先定制，還是先廢了老十三……」

「光廢太子沒有用。」冷冷駁回恩主的意見，如此跋扈的行逕連雍和也不禁一呆，好在鹿蜀一向城府，對獬角的駁斥只是臉色一沉，沒有言聲：

「龍翼對太子無端溺愛，這是滿朝共見之事，就算真受不了輿論，做做樣子廢了太子，只消給太子掌住了實權，老子死了兒子照樣可以胡作非為。何況即使當真廢了太子，難道諸位就順理成章變成儲君了麼？就算是，又該輪誰？到時免不了又是一場混戰，依在下之見，儲君安著這樣的人反倒好，至少起了定紛止爭的作用。而各位在暗，對方在明，乳臭未乾的小兒能躲得了這箭麼？」

鹿蜀雙眉緊鎖，並不言語，只是端坐靜思。雍和撫顎思考半晌，搓著手道：

「這點倒不用擔心，現在皇禁宮掌門廳安全的金吾衛，有泰半是我的舊署，」

李夔極重皇室武威儀，負責戌守皇宮安危的「十六衛」，光是人數就比前朝多了一倍。加上晚年零星的幾起暗殺事件，讓龍翼更重起居安全，不但將巡守城道的金吾衛獨立出來，二十四小時守護上皇左右，其餘像羽林衛、驍衛和監門衛也都只讓諸子分權掌管，從不派給異姓官員。

雍和在封王前曾任驍衛上將軍，加上北上京城又帶了一批部曲，兵力方面游刃有餘。潤了潤唇，雍和假意放軟態度道：「到時由皇弟身登大寶，萬事具備，只消由我擁兵一呼，京城萬里，還不都是咱們的天下？」心中卻暗道：

「要坐龍椅就儘管坐罷，只怕連椅子都沒坐熱，我手中有兵，還怕你不乖乖就範？」

鹿蜀卻似全沒發現兄長的異樣，兀自低頭沉思，半晌嘆了口氣，竟站起身來一跤拜倒，縱然皇弟跪皇兄也不算越分，突如其來的舉動卻讓滿堂眾人皆盡一驚；雍和連忙站起，單手便將懷王拉了起來：「九弟，你這是幹什麼？」鹿蜀卻執意不起，硬是在兄長面前垂首一拜：

「說實在話，勝邪並無意於儲，只是憂心皇朝未來，祖宗基業，不能毀在這敗家子手上。六皇兄英明威武，兼之戰功彪炳，太子的位置本來非君莫屬，父皇只是一時糊塗罷了。」

聽他用上平日與儒生交往的自號「勝邪」，雍和對他的自謙一驚。這話更說到他心坎裡，他早一肚子怨恨李夔不公，放著這麼多立過大功的庶子不要，就因為寵愛后裡，莫名其妙立了個毛都沒長好的浪蕩子，想起他在南疆出生入死，李鳳卻在京城嫖妓享福，便怎麼也嚥不下這口氣。

然而這話竟從「賢九王」口中說出，雍和一方面舒服，一方面也破天荒赧然起來：

「皇弟過獎了，本王……沒你說的那麼偉大。」

「無論如何，鹿蜀唯皇兄馬首是瞻，只消能確保皇朝千秋萬世，愚弟犧牲性命也在所不惜。」

再次朝兄長一躬到底，鹿蜀這才緩緩爬起。雍和怔怔地接受弟弟的稱臣，抬頭見獬角靜立一旁，難得地沒有插口，幽深的眼光緊緊盯著自己主子，他倒底是武夫，吞了口涎沫，胡亂點了點頭：

「老九有這分心，何愁大事不成，來人啊，拿酒來，我與九弟要對飲一杯！」

簾後早奔來幾個奚奴，端著預備的酒具跪倒雍和身前。滇王親自舉杯斟酒，遞給鹿蜀接風，兄弟倆於是舉杯相碰，淡白的酒花濺了一地，雍和仰頭一乾而盡，攬著弟弟肩頭大笑起來。

「雍和哥哥，倘使你們成功了，老十三可以交給我嗎？可以交給我嗎？」

豆鼓般細小的眼在一團肥油裡發出光芒，肥遺忽地全身顫抖起來。他喜歡折磨美麗的事物，可愛的女孩、清純的少年都是他狩獵範圍；十皇子府藏有無數地牢，不少來訪都官員都證言，光是路過上頭便能聽見令人聞之喪膽的慘叫聲。

自從肥遺見到遠遊歸來的李鳳，他的幻想便從沒停止過，甚至為弟弟量身打造了銬鍊。他要讓少年屈膝臣服，像奴隸一樣舔他的腳掌，滿臉阿諛地喚他主人；而他將親手為太子戴上鐐銬，以鞭子教導他服從的真義，直到他無瑕的軀體遍體鱗傷，在他的腳下哀嚎求饒，清徹的黑眸盈滿淚水，好好後悔他過去為何如此趾高氣昂。

「太子……會被圈禁起來罷？」

其實肥遺很早就有這種傾向。在這幾乎是俊男美女組成的王朝裡，李家的品質保證血統對他來講不是祝福，反而是種永世的詛咒；與其說他是因為過度肥胖而醜化，不如說是他一開始就及不上那些兄弟姊妹；總在交際中被人遠遠排除，於是他開始自暴自棄，而有錢人唾手可得的安慰品便是食物。這些年來「錯生子」的綽號一直不離他左右，叫久了連肥遺潛意識也相信起來。

既然他不是李家的人，那些血統純正的狗，就要為他所受的屈辱負責！肥遺充塞油脂血管的腦子一直這麼想，每當他看見少年和純鈞這對堪稱藝術品的雙胞胎嫡子，從容談笑從他眼前經過，他就不由得在心靈世界裡將兩人處決一次，蹂躪一次。

特別是李鳳，沒錯，那個全身上下找不到一絲缺點的軀殼，竟膽敢用那本來屬於他的優美唇角冷嘲熱諷，等著瞧吧！現在他只能靠府裡那些次級品聊以自慰，總有一天他會讓少年知道，所謂受人踐蹋的感覺是怎麼樣，再沒有比毀滅完美更讓人愉快的差使。

見弟弟不住喘息，雙頰因陷入幻想而緋紅，鹿蜀厭惡地移開目光，對雍和的約盟仍語帶保留：「那倒未畢，父皇對太子私愛甚篤，會這麼處置還在未知之數。」雍和豪邁地一拍椅把，握拳道：

「不論如何，我們幹下去便對了！皇弟，到時你可別忘了今日之諾。」

這話叮嚀中卻帶威脅，意思再明白不過。現在他和懷王是生命共同體，如果一方背叛，兩人都將萬劫不復，鹿蜀直起身來一揖，神色無比認真：

「皇弟理會得，天色晚了，就不多叨擾滇王府了。獬角，炎兄，我們也該告辭了。」

拒絕雍和的親送，三人在共工代送下自後門趨出王府，孟極朝鹿蜀一揖，滿面都是笑容：「今日一席話，下官受益良多，就此告辭了。」九王「嗯」地一聲，扯起一絲微笑，輕拍兵部尚書肩頭：「你是個明白人，很多話都不必說了。」孟極笑容更深，在家下人提燈引路下便絕塵而去。

王府的奚奴才脫離視線，獬角立刻站定巷心，嚴肅地望著鹿蜀，九王一訝，望著蔭客陰森的面容，鹿蜀溫潤地道：「怎麼了，獬角，有話回王府說罷，天色這樣晚了，我還得連夜封好聯名書，明天一早好望上遞去。」獬角輪闊更加深沉，宮燈將兩人面容映得一片慘淡：

「懷王切勿聽信在下方才之言。」

鹿蜀一愣，適才他滔滔一席壯言，雖然有些小處微感不妥，大體也還聽得頭頭是道，正奇怪這平素不茍言笑的蔭客竟變得雄辯起來，如今卻又叫他不要聽信？鹿蜀沉下了臉：「怎麼？」

「滇王兵強勢大，尾大不掉，在下剛才只是誘蛇出洞，讓他自曝形跡，在京城擴增兵力談何容易，何況龍翼征戰一生，對兵勢再清楚不過，皇禁宮乃是名符其實天子腳下，那容得他兒子亂來？」壓低聲音，獬角明知恩主不高興，卻無半點安撫意願：

「一旦滇王按捺不住先動了，太子一黨必先防他，上皇也不會輕縱，到時六王成為眾矢之的，殿下也就能安然躲在暗處坐觀龍爭虎鬥，豈不省事？」

鹿蜀心頭一驚，驀地正視蔭客從未移離自己的視線，這才恍然大悟。好毒的心思！原來這蔭客堅持要自己夤夜來訪六滇王就是為此；咬著牙沉默半晌，鹿蜀點點頭，背著手在火巷裡來回踱步：「你瞧滇王會信我們麼？」獬角想也沒想，語氣中不乏諷刺：

「沒理由不信，李雍和這個人嫉世憤俗，早就存著造反之心，適才只是為他點火而已。」鹿蜀又道：「要他真起事，那屆時還反咬我們一口，又該如何是好？」

獬角冷哼一聲：「死不認帳，您是朝野口碑載道的『賢九王』，誰肯相信你竟會背信忘義？」鹿蜀聽出蔭客話中的諷刺意味，心中隱隱不快，稟性卻讓他不輕易表現出來，只是輕笑一聲道：

「老十三呢？要怎麼對付？」

「殺了他，現在就殺。」

斬釘截鐵，獬角緩緩撫摸早不存在的臂，彷彿要藉此捕捉淡去的恨意。鹿蜀笑容立斂，淡淡瞥了他一眼，雖然他說的是李鳳，九王卻無法分辨受詞的對象，如果可以代換的話，或許獬角真正想填入的是天下人：「沒有那個必要。」獬角從鼻子噴出口冷氣，完全缺乏對皇子應有的敬意：

「沒有必要？試問懷王何出此言？」

鹿蜀附手身後，在偏殿裡不安地踱步：「老十三縱然有點小聰明，畢竟是個黃口稚兒，成不了什麼氣候。且況他於今一事無成，仗著父皇寵愛立儲，別說我們不服，天下也必不服。只消如你說得隔山觀虎鬥，最後再來坐享其成，何必染髒自己的手？」

獬角陰惻惻地笑了兩聲，鹿蜀渾身疙瘩，忍不住轉過頭去，否則他懷疑這蔭客會一刀從背後捅下：「懷王若是婦人之仁，獬角也莫可奈何。」鹿蜀莫名一怒，他以儒生之姿拜封戰火連綴的關外，最怕那些沙場老將背地裡笑他「連馬也騎不好」、「提把劍還喘氣呢！」，其中「婦人之仁」他最忌諱不過；九王自詡經世濟民之才，不與匹夫爭那一時之勇，向來以此自豪：

「本王並非婦人之見，而是謹慎。」獬角冷然：「懦弱之人總拿謹慎當藉口。」鹿蜀駁然大怒，豁然轉身，鍾靈毓秀的眉一下血脈憤張：「張獬角，你狂妄！」獬角淡淡地望著他，像在悲憫一個即將跌入井中的孩子，卻無意廁身相救：

「在下狂不狂妄，九王日後自然便知。只是在下斗膽預言一句，李鳳這個人除非死，否則就是天也阻不了他成王！」

直呼太子的名諱，殘臂青年的語氣一慣無禮，鹿蜀卻懊惱地注意到，獬角在提起少年時多了分於己沒有的懼意。聽門下恩客說了重話，鹿蜀也並非有勇無謀之輩，咬著牙思忖半晌，闔目搖首道：「獬角，他是我弟弟。」

「只怕對方不想把你當哥哥。」獬角不改嘲笑的神情，讓九王尷尬地瞥過頭去：

「你不懂，皇朝上上下下都稱呼我賢九王，這賢字，說得便是品性！本王雖沒有笨到妄求這種虛名，但是弒害親人的醜事，千古無論成王敗寇，也必遺臭萬年！」獬角混濁的黑眸一閃，唇角勾起難以言諭的笑意：「九王若不願做，獬角可以代勞，只要九王一句話。」

輕描淡寫的一句，鹿蜀卻驀地遍體寒意。這人根本以作惡為樂──骨肉相殘、手足傾軋是他茶餘飯後的節目，他會用獨臂端著美酒，不花一毛錢坐在角落端詳這場殘酷的戰爭，這才是他的目的！而自己差點就上了大當。渾身發抖，鹿蜀揮袖一指火巷口：

「你給我滾！」

獬角冷靜地看著他，這眼神讓鹿蜀又想起童年的記憶。小時候因李夔好武，勒令諸皇子都得跟隨布庫師父習武，但他自小便具儒骨，厭惡殺戮、崇尚和平，認為武術是暴力的象徵；加上天生欠缺兩膀子力氣，功夫總練不過年齡相彷的幾個兄弟，每回比試都只有摔得鼻青臉腫的分，常常課到半途便窩回房裡之乎也者。也只有在這裡，他才能找到優越感帶來的滿足。

有回他又躲進文淵閣裡唸他的倫語，誰料李夔心血來潮，竟順道來視察諸子練武的狀況，見到鹿蜀像個小孔子般端坐案前的模樣，不禁滯足一愣；當時他渾身發冷，生怕父親斥責，放下書正要磕下頭去，那想李夔只多看了他兩眼，隨即附手走回布庫去。

鹿蜀永遠記得父親那時的眼神──說憐憫太感性、說鄙夷太強烈，那是種介於無奈和認命的放棄。李夔的舉動好像在說：「唉，沒辦法，這兒子終究就只有這樣了罷！」只有這樣──鹿蜀緊扣的五指不由得縮緊，連矯正的意願也無，就這樣將他排除在可造之材的範圍外。

所以日後他拜王封爵，便特意要求龍翼讓他統領關外領地。從那之後他也發奮圖強，既然練武練不起來，兵法、謀略總是能紙上談兵，有朝一日他要身登大寶，以他的方式證明給世人知道，他「賢九王」不單是只會待在書房，搖頭晃腦的乖寶寶而已：

「你看什麼？你憑什麼用這種眼神看我？」

近乎失去理智的鬧劇，在鹿蜀被觸動的心湖裡悄悄蘊釀，秀麗的丹鳳眼回瞪獬角，完全忘記他不過是一介蔭客。獬角凝視他好一陣子，忽地破天荒躬身拜了：

「九王讓在下得脫囹圄，殘破之軀重見天日，獬角不勝感激。然而結草銜環有其盡，獬角自問再幫不了殿下什麼，往後還請九王自求多福，在下告辭。」說罷竟不再看鹿蜀一眼，轉身便揚長而去，鹿蜀氣得渾身發抖，折扇順手扔出，卻落在獬角身後一寸處：

「你會後悔的，你這忘恩負義的殘廢！」

非殺了這個人不可。對少年的恨意轉嫁到獬角身上，鹿蜀凝望殘臂青年的背影咬牙。是的，他從來沒有看得起他過，即使有幾分小聰明又怎樣？不過是個身分卑下的賤民罷了，他確信獬角也不曾看得起過他，這想法讓鹿蜀驀地渾身一顫，莫非他不是直得輔佐之人，註定得不到天命？

「不……不是這樣……」

我是被命運選中的人！鹿蜀再次握拳以茲確信。承妃在生下他前一連流產了三次，為什麼與他無緣的哥哥們尚未降臨人世便慘遭淘汰，他卻能倖存下來，這些年他讀破萬卷書，老莊、易經甚至佛道宗教都滿足不了他；直到最近他才恍然大悟，是天將降大任！錯不了，他之所以能破格存活，是因為上天囑意他作一番大事。

而身為皇子大事無他，就是攻佔那把人人垂涎的龍椅。

本來幼時他胸無大志，只要能一輩子吟詩作對、讀書寫字，好一點長大著述立言，那便是人生最大幸福。直到他年紀漸長，眼看著先太子李羆意外身亡，再立的李鳳荒唐不成樣，自己又受封關外，地大兵強馬壯，從那時起一枚小小的火燄便在他心底萌芽，終至泛濫成燎原之火。

「你們看著罷，就算不能燒盡你，我也要在皇朝挑起這團大火！」

寂靜的笑聲迴蕩在夜空，宮外戌衛只是抬頭望了一下，以為是那家公子又在連夜宴飲，遂也不多加在意。倒是行到近宮門的孟極駐下足來，傾聽那熟悉又陌生的笑聲半晌，老成地搖了搖頭，正要舉步再行，驀地一團花影悄悄鑽出重華門來，旁邊只跟了幾個小婢，就算持重如他也不禁嚇了一跳：「什麼……東西？」

不會是夜路走太多，鬼終於來敲門了罷？孟極對今夜懷王邀談本感不安，彷彿做了什麼壞事一般，只是礙著鹿蜀勢大，這才為著前途投石問路。卻見對方也是一聲嬌呼，一團冰麝清香隨風飄來，孟極猛一抬頭，才發現竟是七太歲李麟公主。似乎正從什麼地方偷溜回來，身上罩了件黑色昭君套，兜帽低垂，只留下兩隻眼睛掌路，孟極才沒認出她來：

「永樂公主！殿……殿下怎會在這兒？」

要是李鳳看見孟極也有如此驚慌的神情，肯定嘖嘖稱奇。無法迴避，孟極作勢朝李麟拜下，額上惶汗交集，要說單純為了偶遇公主，卻又不僅於此。

李麟先是眨了眨眼，隨即笑了起來：「我道是誰，原來是炎大人，這話該問倒過來還你，我往凰姊那兒串門去了，一時迷了時間，才玩到這樣晚。」一瞥孟極來向，七公主轉了轉深藍色眼眸，只是不言語，孟極更加緊張，連忙轉移她注意：

「公主千金之軀，走此夜路委實不妥，不如讓下官護送……」

李麟笑著揮手制止他說下去，半晌背手身後，仰頭輕嗅夜裡的空氣，似在思索什麼。孟極靜靜凝視著她，目光流露些許複雜，李麟實在是個美人胚子，深藍色眸子和如玉的鼻樑顯然遺傳自母親，香妃就是因為這雙勾魂眼擄獲了李夔龍心；然而父親的剽悍剛毅，在七公主身上卻奇蹟似的尋不著半點影子。想起宮中的流言，孟極再不敢多看一眼：

「炎大人，你看這些桂花，開得真美。」

聽李麟忽然開口，孟極唬了一跳，連忙開口附和：「是，這花確實很美。」七公主很快接口：「不止桂花，還有桃花呢，大人看那一片都是，真不曉得要把眼光往那擺。夏天真是讓人心猿意馬的季節，您說是嗎，炎大人？」孟極是個極機靈的人，聽這話不由得心中一突，連忙低下了頭：

「公主說得是。」

李麟格格一笑，驀地轉過身來，永遠不乏笑意的臉此刻凝視著這位皇朝新秀，目光竟難得深邃起來：「炎大人真是好人，我說什麼您都說是。既然這樣，就再聽本宮說句話罷，大人看見那顆樹了嗎？」見李麟纖指遞向門外一株老松，孟極茫然頷首，七公主續道：

「他種在宮門外好些年了，只怕比你我都還年長，就是宮牆整修也捨不得把他裁掉，」見對方抿了抿紅唇，孟極心中一動，不自覺也做了同樣動作：

「炎大人，不論你覺得桃花和桂花那個好，本宮還是要告訴你，無論花呀草呀這些東西再如何美好，也只是曇花一現的光陰而已。一但暴風雨來臨，只有真正的巨木才能屹立不搖，表哥若耽溺於一時的春光，因而依附在花香蠱惑下，只怕樹倒時連逃命的機會也沒有。表哥一向是聰明人，不會不懂這道理。」

孟極一如往常冷靜，只是額角微現汗滴，半晌彎腰對李麟一躬：

「永樂公主金玉良言，下官銘記在心。」李麟伸手彎下牆內伸出的桂枝，驀地將它捏個粉碎，殘瓣隨風送至園裡，小公主瞇起秀眸靜觀：「本宮年紀小，又是女流之輩，那些是巨木那些是花樹，園藝方面炎大人該比我清楚，還請自求多福。」

孟極安靜下來，一團話堵在口邊，唯唯諾諾的宿習與心底某種情感撞擊，終於讓他破天荒以自我意識開口：「公主少年英秀，來日前途不可限量，下官……誠心祝福公主福壽雙考。」

李麟凝立不動，氣氛停留在默契的雋永中。忽聽她嫣然一笑，輕聲自語道：

「沒什麼，有其父必有其女囉。」

聞言驀然抬首，李麟卻早在孟極驚詫的目光下一蹦一跳，隨家婢消失在無邊的夜色裡。

≧▽≦

「父皇，您……您怎麼……怎麼會來這？」

臨機應變、巧言令色本是少年拿手好戲。然而李夔的出現實在太過突然，只見老皇帝身上罩著趣青竹紋藍袍，外披靠色坎肩，腰上只繫了條白色穗帶，一派的家居休閒，半白的鬢略略收在腦後，連慣帶的長劍都沒攜著；只聽父親身後一聲輕咳，然後是成熟穩重的女聲：

「太子殿下在此，妾身不便打擾，主上請保重龍體，早些安歇，妾身告辭了。」

少年這才注意到父親身後有人，細看竟是魁妃，也就是雍和和肥遺的母親。似乎來鵬園前爭執過什麼，魁妃沉寂的臉難掩激動過後的紅潮，目光也銳利的怕人，見到儲君現身，魁妃也只是簡單斂衽為禮，便隨著一群宮婢娉婷而去，連看也不多看皇朝未來的主人一眼。

他素來對後宮嬪妃沒有好感，其中最令他頭痛的莫過於這位魁夫人，魁妃出身羽化凌家，和那位畫師算得上遠房親戚，少年篤定小時候父母沒有教她好好說話，以致她陰沉至此，有時窩在龍翼身邊一整天，連嘴角也懶得抽動一下。安靜也就罷了，目光還不安分，捉賊似地往李夔周身半徑八尺搜索，一點多餘的灰塵她都能銳目相向。

少年覺得父親什麼都好，就是挑女人沒眼光。當然，他母親除外。

「鳳兒毋需驚慌，朕夜裡睡不著，叫魁妃陪朕四處逛逛，剛好路過這兒，就順道過來瞧瞧你。」

對伏首跪安的魁妃微一頷首，不等夫人走遠，滿溢威嚴的臉上燃起笑容，頓時替高高在上的霸主添了幾分人性。少年神色稍霽，仍是不敢抬起頭來，李夔又問道：

「剛才朕轉進洞門時，好像看見有個男人從那裡走了，那是誰？你的清客？」少年一驚，暗道父親果然寶刀未老，好敏銳的注意力，連忙躬身答應：「是，也算是朋友。」李夔眉角一動：「你在遠遊時認識的朋友？」少年只得再次躬身：「是，父皇猜得準。」

李夔「嗯」了一聲，東官的宮婢戰戰兢兢送上茶來，他順手啜了一口，少年連大氣也不敢出，心中轉過千百個念頭，不知父親夤夜來訪所為何事。李夔在鵬園裡踅了兩圈，在近宦攙扶下緩緩步進鴻鵠亭，少年瞄了眼尚未收妥的皇城配置圖，連忙趁空偷偷揣在懷裡；由於常對春宮圖做同樣的事，少年的動作格外熟練，冷不防父親又開了口，嚇得他差點失風：

「鳳兒，你何時滿十六？」巍顛顛在鴻鵠亭玉椅上坐了，李夔揮手道屏退左右，少年未料他問得平常，愣了一下方陪笑道：「還早著，父皇貴人多忘事，兒臣是蠟月年尾出生的，還有五個月才足歲呢。」李夔點了點頭，忽地嘆了口氣：「這樣，還有這許久。」

少年心頭砰砰亂跳，越發弄不清父親葫廬裡賣什麼藥。大陸上各國計算年齡的方式歧異，皇朝十六歲便算成年，在神都要十八歲，大漠男兒則十三歲就行成年禮；突然問起他年齡，少年丈二金剛摸不著頭緒：

「這麼說……你做太子，倒也有十一年了。」

少年心頭重重一突，在父親面前深深一拜，強笑道：「兒臣蒙受父親寵愛，比之歷代天家子女不知幸福多少，除此之外早已別無他求，無才之人忝為儲君，兒臣一直愧疚得緊。」李夔揮手打斷他話頭，正不解父親用意，那雙老而不失威嚴的眸卻驀地揪住了他，看得一波心緊，一波恐慌：

「父皇……」

「鳳兒，說實在話，是朕對不起你。」

未料年邁的父親突出此言，少年頓感背脊千鈞，弄不清對方話中涵義，雙膝一軟，不自覺跪了下來。李夔不理他神色慌張，俯視他蒼白勻稱的後頸，逕自接口：

「朕知道……立你為儲君，還是那麼輕的年紀，是朕苦了你了。」

「父皇！」

「朕知你淡泊名利，無意爭儲，但朕告訴你，人一旦出生，很多事情就得遵循天意。先祖秀王曾告誡過朕，夫人之一世，拊仰如白駒過隙，浮光掠影五六十年，大部分大半時間都花在自己該做的事，而非想做的事。朕早年也像你一樣風流，總想著怎麼拋下肩頭重擔，雲遊四海，焚琴煮鶴，而非身處蕭牆之內，忍受這種骨肉相殘、驚濤駭浪的人生。」

低頭俯視跪地叩首的少年，李夔老邁的眼楮多了幾分溫柔。渾身顫抖，少年似乎深受父親的話撼動，抓地的五指緊了又鬆；老皇帝長嘆一聲，似乎從兒子身上看見些許紅顏東逝的遺撼，從中撿拾出僅存的希望：

「鳳兒，外頭都說天家殘酷，事實上九百多年皇朝歷史也確實驗證了這事實；歷代為防同根相煎的慘劇，定下『立嫡不立庶，立長不立幼』的千年古制，然而權利這塊大餅太吸引人，任憑你如何防範，還是有人會不惜一切去奪取。朕承祖先遺訓，登基四十年來，未敢有一日稍作懈待，如今即使日薄崦嵫，仍要給皇朝留下一個千秋萬世的典範。皇兒，你抬起頭來，」

少年依言抬首，第一次覺查父皇已是不折不扣的老朽，幾乎被皺紋淹沒的臉龐，滿鬢雪白的霜華，連年少時銳利的刀目，此時也略顯彈性疲乏；早年鞍馬上積累的骨脊更一日日折磨他衰老的肉體。曾經橫掃大陸、為皇朝疆土奠基的不世君王，如今也只是位單純為兒子憂心，盤算後事的鰥寡老人罷了：

「立儲不公的呼聲價天漫響，實在阿鸞太晚生下你和麒兒，諸庶子的年紀大都長你一輪，現在立個乳臭未乾的皇儲壓在他們頭上，自然要心生不服；你別怪他們薄情寡義，也是你自己太過荒唐，鳳兒，朕愛之深責之切，現在這地步朕還能保你，來日若是情勢危岌皇朝，朕也不得不忍痛廢了你──但你要知道，在朕心中，你永遠都是朕唯一的太子。」

前句嚴厲，末句卻急轉直下，竟是尋常父子的慈訓。少年秀軀劇震，忍不住再拜而下，兩行淚登時如泉奔湧，嗓音也哽咽了：

「鳳兒不肖，惹得父皇憂心如此，其罪當誅；求父皇現在就廢了兒臣，圈禁了反省去！」

李夔卻搖了搖頭，欲彎下身來，無奈脊傷太重，險些跌落在地，少年忙不迭起身相扶；將顫抖的掌按在少年肩頭，老皇帝長長嘆了口氣，禁不住也老淚縱橫，父子倆哭成一團：

「鳳兒，鳳兒，你不懂朕的心……朕不是要殺你罰你，朕是恨鐵不成鋼！」

「兒臣知道，兒臣都知道！」喉口幾乎哽不成聲，雙膝一跪，少年再次翻身下拜，這次意態堅決，重重叩了三個響頭。「是鳳兒不好，是鳳兒……辜負了父皇和母后的期冀……」抬首拭乾面上淚水，少年神色忽地平靜下來，彷彿綁縛刑場前的欽犯，稚氣秀雅的臉上滿溢了悟的灑脫：

「父皇請寬心，兒臣……明白該怎麼做。」

緩緩落坐，老皇帝凝視這相處十五年的兒子，良久沒有說話。「好，好……」東宮裡一片靜寂，半晌李夔緩緩頷首，語氣已添入些許不易覺察的讚賞：

「你能這樣想，不枉朕與你父子一場……鳳兒，即使事態往最壞的方向發展，只要朕有一口氣在，決不會讓任人欺辱。否則阿鸞地下有知，也不知會怎麼怨朕哪……」

邊說邊伸出手來，竟往少年蒼白稚嫩的面容上撫過，不是長輩的安撫，而是微露情慾的愛撫。見父親忽然如此舉動異常，少年微微一愕，卻不敢任意反抗，只得任由李夔五指滑過臉側，粗糙的觸感磨擦過肌膚，老上皇神色激動，一雙虎目深深往少年投注，彷彿要將他看穿：

「你真是……太像鸞兒了……太像了。好像是她……把魂托生在你身上似的……鸞兒，是朕對不起妳，要不是……要不是當初強要將妳立為后裡，讓妳承受這般多壓力，不定就能好好生下鳳兒和麒兒。都是……都是朕的罪過，鸞后啊！為何不讓我隨妳而去──」

少年嚇得呆了。見父親近乎撕心裂肺的呼喊，在他面前跪倒下來，雙掌猶緊緊捧著自己的面頰，往臉上一望，早已淚溼沾襟。甚至連稱孤道寡都忘了，這位統御大片江山的上皇彷彿暫時回到了年少時代，為輕狂的遺憾傾訴衷腸，而他成了母親的替代品，茫然接受父親為時已晚的歉意。

「父皇……父皇！你要保重身子，母后已然活轉不回來了，倘使你也哭壞了身子，這罪過太大了，兒臣……兒臣怎能擔得起？」

見父親雙手顫抖，控制不住地撞擊玉欄，少年慌得英容失色，只得冒著失禮握緊李夔骨瘦的大掌。好半晌沒有聲音，只有老父嗚咽的呻吟迴蕩在鵬園裡，不少宮婢從廊下經過，東宮律令森嚴，沒有召喚沒人敢擅自靠近，只得躲在角落竊竊私語。好容易將父親哄得平靜下來，李夔重新直起身來，抹去眼角一泓老淚，語聲近似嘆息：

「皇兒，朕有東西要給你。」聽父親說得慎重，少年忙磕了個頭；李夔點點頭，終於重露笑容，在懷裡翻掀半晌，將一樣長形事物放入他掌中。

「父皇，這是……」

捏緊掌心冰涼，少年發覺手中竟是一柄短劍。通體金黃，劍柄是祥雲繚繞寶珠霞瑞，劍格鑲以鎏金水紋，以白玉雕鐔護著，約莫六吋長劍鞘鏤刻一雙交翼鳳凰，四隻鳳眼栩栩如生，陽雕的工筆幾乎浮出畫面，每一枚羽毛都清晰可見；少年也算愛劍之人，如此華貴的匕首卻是前所未見。不自覺地拔劍出鞘，劍脊平描鼎花，劍身薄薄鍍了層金黃，彷彿朝陽灑上長河，美得令人嘖舌。

抬首驀見李夔正含笑盯著他，少年連忙收劍謝恩。「這是*給你們做的，她臨終前交給我，要我等你們長大了，曉事了，再交給你們。這幾年忙著四處征伐，一時竟把這事忘了，前些日子和承妃一道清理廂櫃，這才給記了起來。」

未料竟是如此，少年為父親充滿感情的解釋呆然，再次撫過沁涼如水的劍鞘，黑眸倒映在黃金池裡，更顯撲朔迷離：「你們？」聽出李夔話有蹊蹺，少年奇道。卻見老皇帝微微一笑，頷首道：「這劍是一雙的，還有一把磐龍匕首，是刻給麒兒的。適才我去了趟那裡，已經親手交給他了。」

少年答應一聲，他對母親並不是沒有感情，只是相處時間實在太短，對母愛只有哲學上眷戀，沒有具體的經驗；此時握著專程打造的兵器，雖然和尋常母愛表達方式有些出入，少年卻從中感受人性最真摯的一面──他是有母親的人，直到這刻他才確實體認。

似乎心事重重，少年捏劍貼胸垂下了首。李夔猜想他多半憂心未來，思忖半晌，忽道：「有人串聯了百多個宮員聯名上奏，參你不似人君，要廢你的儲位，你想知道是誰？」

少年垂首不語，良久才抬起頭來，將手中劍收入懷中，顯得格外安靜：「兒臣不想。」李夔神色微訝，問道：「為什麼？」少年又磕了個頭，淡淡道：

「兒臣素行不端，本應受罰，參兒臣乃天經地義之事；況且上本廢儲，此事干孫極大，敢與者無不是忠肝義膽、泯不畏死的忠臣。兒臣要知道是誰，難免存有成見，萬一來日得勢，豈不讓皇朝失了一批人才？」李夔看了他好半晌，似乎還想說些什麼，卻欲言又止，良久背過身去：

「朕現在才知道，為何前世會有帝王向兒女疾呼：『奈何汝生在吾家。』，鳳兒，你……你要好自為之。」說罷擺手起駕，宦官和宮婢便簇擁著李夔去了，少年望著父親背影，叩首輕道：

「兒臣理會得。」李夔沒有回頭，只是就著背影頷了頷首，巍顛顛地出了鵬園。少年瞇起眼睛，直到最後一個宮婢絕塵而去，這才恭恭敬敬拍淨塵灰站起，還不忘躬身遙送。

然而握在少年掌間的扇骨，不知何時已然碎成寸斷。

靜靜站著思索半晌，少年懶洋洋往鴻鵠亭上一坐。空蕩蕩的鵬園寂無人聲，宮婢都給太子退了，少年闔目沉思，忽地冷笑一聲，對比和李夔說話時的至情至性，語氣已全然換了個調子：

「出來！敢偷聽父皇和我的說話，你向誰借來的膽子？阿黑？」

亭柱後身影聞言猛地一顫，僵持了一兩秒，滿面堆笑，既然東窗事發，太子的貼身書僮選擇面對現實。奔至少年身前跪了，阿黑不忘陪笑哈腰：

「殿……殿下恕罪，小人只是看殿下久未歸房，擔心殿下在園裡著了涼，所以特意帶了加添衣物過來，不防陛下也碰巧在此，一時迴避不及，這才……」不等他說完，少年緩緩扶案起身，背著手在亭裡踅了兩圈，忽地莫名笑了起來：

「喔，這樣啊，那還真巧……你的目標是誰？」

大笑聲中忽然問出此句，宛入晴空中打了個霹靂，男孩陪笑的黑臉驀地僵直。定眼一看少年已然附手站定，銳利黑眸幾乎穿透男孩苦心經營的所有屏障；一時腦中亂成一團，第一個想法便是去拔懷間利劍。見少年近似嘲笑地揚唇觀察他，男孩迅速否定這個妄想，少年能耐連詹事府官員都摸不清底，硬碰硬只是自取其辱而已：

「殿……殿下饒命！」

≧▽≦

跟以往一樣，男孩深信謙卑是生存最直接的辦法，叩頭叩得擲地亂響。少年不耐地搖了搖頭，露出一個不算笑容的笑容：

「得了，我又沒說要你的命，我只問你的目標是誰？」見男孩眼珠子微動，似在猶疑什麼，少年冷笑一聲，索性陪他蹲下地來，單掌拎起男孩下顎，強迫他與自己四目交投：

「到了這地步，我要你的命輕而易舉，你還耍花巧，算計我知道多少？」男孩心中一涼，知道再無隱瞞必要，跪地又拜了兩拜，止住渾身顫抖，卻克制不了舌尖打哆嗦：

「小人……求殿下給小人作主，小人全家……都給滇王害死了！」

見少年雙目一寒，最後一絲防線也崩毀殆盡，男孩俯著首不敢起身，雙拳在身畔握得出血，情緒隨供詞洩洪奔湧：

「前些年滇王不知奉了什麼皇命，要來小人縣裡肅清捻匪。小人父母都是規規矩矩作生意的，不過在地方有些威望，那來什麼私通鹽梟？滇王卻硬是不信，把家父給拖了出來，說是要給全村看看，蔑視皇恩的下場如何，叫來官兵便按著打，竟就這麼活活……活活把家父給打死了！」

「家母拉著屍體哭個不住，說是要告官，那想滇王竟說『告官？本王就是你們的官，你們的天！』便令部曲把家母給拉了下去，然後……後來滇王察來察去沒個頭緒，一把火便把整個莊給燒了，說是要讓鹽梟無處藏身，也好殺雞儆猴……」

少年安靜的像個完美的雕塑，靜聽男孩敘述，連眉也沒挑一下。禁不住喉口哽咽，男孩盡力吸乾淚水，好容易力持鎮定，眼神也多了幾分恨意：

「小人靠著家下人維護，佼天之倖逃出生天，那時才不過七八歲年紀，咬著牙一路行乞到皇城，靠著幾個親戚關係，內僕府典事和父親又是舊識，好容易給小人改名換姓混進宮裡來，就是為了……就是為了向滇王報仇，替小人父母討個公道！太子殿下明鑒，小人若有一絲一毫害及殿下之心，就叫小人萬箭穿心，不得好死！」

再次稽顙泣血，男孩在鼓栗中靜待命運宣判。少年揚唇一笑，語氣和眼神一樣冰冷不似活人：

「我知道，這半年來，若是你有半點對我圖謀不軌，又豈是讓你不得好死而已。」

男孩聽得渾身冰涼，才知道自己早在太子監視之下，伏地的雙手滴滿汗漬，腳抖得跪不直，手上披衣掉了一地也渾然不覺，少年吸了口氣又問：

「你本名叫什麼，家住那裡？」

第一次聽主子聲音如此暗沉，男孩心中一凜，當即再次俯首：「小人本姓鄔，是南疆歸寧人，因為小人膚色黑，家母便喚我阿黑，除此外沒別的名字了。」

少年點了點頭，忽地回過身來，男孩不由得全身一顫，不知何時少年的眼已攫住了他，像蒼鷹捕獲獵物，在進食前檢視玩弄；他逃不開也避不掉，現在他才明白，那煙花柳巷、風月場所的「快活十三」只是個假象，是玩弄世人的面具。他瞥見少年掌心緊握的劍，這雙手將會奪得皇朝的權杖，男孩為突如其來的預感興奮地顫抖起來：

「你聽好，從今以後你就叫『杜衡』，你要拋棄你舊有的一切，包括名字、身分和親人，只為你主子一人賣命；我知道你想報仇，為此可以不擇手段，所以我現在承諾你，若果你一心向我，我就擔保你宿願得償，而且方法會比你自己幹要快意得多。」

少年的語氣彷彿鐐銬，緊緊從影子裡鑽出，纏繞他每一寸靈魂。咀嚼著全新的名字，男孩胸中熱血上湧，叩首據地而下：「微臣杜衡，僅遵太子懿旨！」少年點點頭，昂首示意他起身，忽地露出一笑；杜衡一呆，少年的笑容像極了綻放的玫瑰，美麗卻帶刺：

「你以東宮內應的名義，暗地裡和滇王府接洽，藉此搏取對方信任，是也不是？」男孩才剛爬起，聽見這話又忙跪了下來：「是，殿下明鑒，小的只是藉內應之名接近滇王那廝，好俟機報復，決無相害殿下之意，至多也只是拿些無關緊要的情報敷衍而已。」少年冷笑道：「比如我去那家妓院嫖妓，喜歡那種女人。」杜衡汗透背脊，叩頭叩得砰砰亂響：

「小人罪該萬死，花間裡那次，萬想不到滇王竟如此大膽，敢對主上下此辣手。好在殿下吉人天相。除了那些以外，對殿下不利的訊息，小人當真一字也沒透漏過。」少年的笑容冷豔依舊，目光又銳利起來：

「你和他們說什麼，我管不著；我只問你，詹事府那個跟你接洽的內應是誰？」

杜衡一愣，心中怦怦亂跳。知道只要一將那人托出，眼前的魔鬼定會讓他死無葬身之地，一時心中栗六，抬頭見少年靜待他回話，長髮在颯風中飄飛宛若仙臨；杜衡把心一橫，叩首朗答：

「是和……刑大人共事的那位直司，姓赭名共工的，上年元春剛晉補，他是滇王的人。」

「嗯，你說得不錯。」

話才說完，少年一敲折斷的扇骨，笑謔的眼眸添入些許讚許。杜衡卻驚出一身冷汗，原來少年適才只是試他，要他有一字虛言，恐怕此時早已身首異處。轉念一想自己與那人傳遞東宮情報半餘年，自以為天衣無縫，少年卻洞悉得一字不漏，究竟這位「縱情聲色」的太子還知道多少？

少年望了他一眼，彷彿知道他心中所思，淡淡勾起唇角。

「疑人不用，用人不疑，告訴你也無妨，共工是我的人。」

「什麼？」杜衡已被嚇得再不敢作偽，對接收的訊息難以致信，少年近乎苛酷地短笑兩聲，梳理斷成片片的扇羽：

「該說是我送給滇王的人，他想要安內應，我就雙手奉上一個，夠不夠兄弟義氣？他要什麼消息，只需說上一聲，我立即讓共工報給他知曉；所以他知道我今天去春華樓，明兒去花間裡，在京城的日子便是一間妓院跑過一間，至少在他眼裡是這樣──你來了之後就更方便，只消在你身邊不經意講上兩句，連共工都不必召喚了。」

男孩越聽越是大汗淋漓，常聽滇王與同母弟妹齊聚一堂，最常談的笑話便是今天太子又造訪那處溫柔鄉。如今這些笑談本身全成了笑話，原來自己假意接洽的「滇王親信」，全是少年掌下一著棋罷了；平素機伶的腦袋一片空白，只是顫抖著伏下了身。

知道對方已失卻最後一絲頑抗之心，少年恢復稚氣的笑容，一腳踹往他胸口：「起來吧，倒是你作戲也作的一流，好幾次我懷疑是否錯怪了好人；大丈夫能屈能伸，你挺是挺不起，怎麼屈卻給學透了。」見太子用回平素頑賴的語調，杜衡卻再不敢存輕慢之心，恭敬地直起身來。少年素手一揚，一張紙籤驀地飄至他眼前：

「你瞧瞧，最新消息，共工這小子做臥底比你利索，才一時辰前發生的事就上報給我知道，多跟他學著點。」杜衡手忙腳亂地接妥，見那上頭寫道：

「同窩的南方鼠耐不住性子了，沒等大老鼠歸西，就要先佔鼠窩，鼠爪已在城裡動了。關外鼠還在觀望，大概想等南方鼠先出來鬧一陣，再暗底裡渡陳倉，牆頭鼠很危險，今晚跟關外鼠一道來了，關外鼠有顆好牙齒；老大和我都拿夾子待命，只消他們敢動，包管夾得他們哭爹喊娘。」

下面還多寫了行字，寫得較為凌亂，還畫了個箭頭插入，顯是臨時起意之作：

「附注：從今天起屬下改名叫赭公共，請主子叫我公共。」杜衡又多讀了兩遍，前頭他還隱約明白意思，一時心悸神搖。最後一句卻怎麼也讀不通，忍不住凝眉問道：「這句話……是什麼意思？」少年只略略瞥了一眼，神色漠不關心：

「喔，大概又是共工那傢伙的冷笑話罷，他有時有點冷。」

杜衡一時啞然，拜見過刑天的戇直，看來怪主子身旁也盡都是怪人。夾手奪回紙條，少年慢條斯理地放在燭燄上燒了，冰冷的神色在燭光下更顯陰森：

「老鼠就是老鼠，晚上不睡覺，白日夢做到夜裡去了，看來不放隻貓去嚇嚇他們不行。」

杜衡見少年神色不善，才剛要賭咒立誓，不防少年忽地伸手掩住他口，諾大鵬園靜悄悄的，少年卻神色警緊，半蹲下來窺視四周。杜衡為這突如其來的變故吃了一驚，到底是歷事的人，男孩很快平靜下來，卻見眼前銀光一閃，少年竟拔短劍出鞘：

「別出聲，現在你假意拿那些衣物去放，回頭拿我擱在堂上的長劍過來。」杜衡機警地沒有回應，只是朗聲道：「殿下，夜深了，小人去給殿下鋪床，殿下早點來歇著罷。」仍忍不住低聲問：「又有刺客？」少年並不正面回應，只是咬著牙齦低聲一笑：

「純鈞真了得，要不是那人跟縱我這許久，又聽話聽得露了情緒，我還真察覺不出來。」

杜衡正要起身回房，驀地亭外葉聲大作，一隻鷓鴣從樹叢驚飛，在男孩來得及搞清狀況前，銀光已撲天蓋地而來：

「殿下！」少年長身站穩，冷靜地拔劍出鞘：「安靜，別張揚。」只聽叮叮幾聲清響，杜衡渾身發抖地站在原地，周身地面紮滿了銀針一類暗器，要是剛才他再多移兩步，現在早成了刺蝟，這才發現竟是太子以短劍替他擋架下來：

「跟蹤我又不殺我，遮莫是我的愛慕者嗎？既然如此，來個感動的初次會面如何？」

緩緩拔起誤陷亭柱的銀針，少年以舌舐了舐新得的短劍，揚手一揮，銀針應聲斷成兩截，切口處平整如鏡，顯見匕首銳利。西南方竹林又是一陣篡動，銀光暴起，這回卻凝聚成一彎淺月，未料對方忽然改變攻擊方式，少年猝不及防，短劍矮身相迎，只聽好大一聲巨響，出乎預料的大力讓少年虎口震麻，險些放下武器，卻也捕捉到了敵人蹤跡。

「鐮刀……？」

月光朗照鵬園，一道身影自頭上越過。少年旅居西地那幾年，曾聽不少吟遊詩人說過西地閻王的故事；不似皇朝牛頭馬面，西地十字一帶民間盛傳「死神」這種神祇，傳說他會拿著鐮刀，像農人收割麥草般收割人類的生命，而只有將死之人才看得見他們。這聯想讓少年微失凝穩，拿在人影手上的確實是鐮，而且不像尋常農具，鐮柄長達一人半高，若是做為兵器，倒真是奇門。

對方卻似無意和他正面相碰，短劍太過銳利，在鐮柄上嵌出一道口子。持鐮者微顯驚慌，少年看得更清，來者渾身黑衣，連頭髮臉容也給夜行衣包裹著，直立月光下身段修長，好像月亮本身的影子一般；少年與他四目交投，連眼眸，也像月影般神秘：

「等一下……別走。」

意識到對方有逃竄的意思，少年也不知自己何出此言，伸手便去捉逸入月色的身影。好像一放他離開，對方便會奔月而去；持鐮者似乎更加緊張，右手捏緊大鐮，不由分說便往少年頭上斬落，少年只得側身避開，單手快若遊龍一探，竟將對方衣衫撕下一片來。

只聽一聲若有似無的輕呼，少年清楚看見衣杉下白晰如月的肌膚，不禁一時失神。就這麼緩得一緩，持鐮人早已掙脫少年，翻牆躍出鵬園，瞬間消失在夜色庇護中。

「怎麼……回事？」杜衡這才回過神來，止不住渾身發抖，勉強趨前站定。見少年兀自怔怔望著月下，男孩遲疑著開口：「殿下？」卻見少年忽地低首，輕攏手中黑紗，以修長的五指搓揉，湊鼻去聞紗布中異樣的清芳，半晌輕輕一笑，杜衡為他奇異語調一呆：

「是個女人啊……這下可有趣了。」

≧▽≦

6

倡曰：「有鳥自南兮，來集漢北。好姱佳麗兮，牉獨處此異域。既惸獨而不群兮，又無良媒在其側。道卓遠而日忘兮，願自申而不得。望北山而流涕兮，臨流水而太息。」

◇　　　　◇　　　　◇

刑天不是第一次來到十四皇子府，但每回踏入這條冷僻的街道，仍是令他感到陌生。

這幾日為了李夔六十壽誕的事，朝廷上上下下忙得湯滾似地，從禮部到典客署一片雞飛狗跳，但這分熱鬧卻半點感染不到此處。雖說王子不成家，不外設皇子府，但純鈞自小愛靜，幾年前同胞的太子遠遊失蹤，這從來沉默的嫡子竟破天荒向上皇開口，要了廢棄在城郊的舊宅子為府，從此搬出宮外獨居。日後少年歸來，純鈞也沒有回去的意思。

柳樹清泠的石子路上投下斑駁陰影，地處皇城東首偏南，緊捱北揚子江支流渭溪北岸，由於水流湍急，漕運不設港駁，官署商家到此處幾乎絕跡，入夜行來，幽森森的甚是淒涼。少年幾次要替他改宅遷址，純鈞卻似愛上了這種淒涼執意不肯，由於缺乏外官走動，儀門前一般車馬冷落，只有幾個灑掃的小童進進出出，在石道上掀起一陣陣煙塵。

「在下有事找十四殿下，煩請通報一下。」

踅了半天找不著門房，刑天每次來都很頭痛，雖然一樣是皇子府，和制度儼然的東宮卻有天壤之別。幾個小童和雜役聞喚一驚，也不先迎客傳報，縮到門後便窺探起來，看模樣竟是群小半獸。

時皇朝強盛，外邦人譴使來朝學藝者甚多。有些流離邊境的異族人，也常趁亂移民皇朝，只是天朝上國思想，特別是北疆，對外來文化的兼容並蓄只在嘴上說說而已，外邦人連找些綑工僕役的下等工作也會被排擠，更別提在朝為官。純鈞府裡便收容了大量這樣的流民，半精靈、獸人、野妖精、黑艾達甚至北島巨人；少年常打趣地說，純鈞光家裡就可以自成一塊大陸了。

「刑大人！」好在還有人認得刑天，幾個皇子府把總忙趨出門前行禮。刑天露出憨厚的笑容，望著那群五花八門的異族人，在皇朝裝束下微顯局束，卻又不失本性，遂笑道：

「你們主子在嗎？我奉太子命來找殿下的。」一個黑黝黝的侏儒忙抬手致意：「主子在家，在書房裡待了一下午呢。」旁邊一個似乎是野妖精的女孩悄悄靠近，附耳道：

「主子今早才發過病，醫局的人來看過一遭，胡射大姊要我們別驚擾。」

刑天點頭表示理解，三五步並入偏堂，見滿室寂然，只三五個異族小婢湊在一塊偷懶擲沙包，見刑天來了，尖叫一聲便做鳥獸散，躲在柱後竊笑窺看。除此之外只有風撫松林，在失修的房頂簌簌低語，十四皇子府的家奴本來少，未料清淨到這地步，刑天不自覺放輕腳步，深怕驚破這神聖的寧靜。

「麒殿下？」

一路走來無人通報也無人攔阻，刑天在房戶微啟的書房自行尋到了純鈞。畢竟給東宮的嚴刑峻法嚇慣了，詹事府司直不敢擅入主地，在門外喚了十七八聲都無人回應，這才大著膽子跨檻而入。入眼不禁一呆，只見成堆的書後一人伏案而臥，柔順的長髮披肩流下，呼吸安和均勻，缺乏血色的頰微微起伏，顯正睡得香甜。要不仔細瞧，還真以為那個美人偶然倦臥此處。

好像天使啊。刑天一時看得入迷，幾乎捨不得打擾熟睡的純鈞。

「嗯……？」

癡癡看了一會兒，未料對方眉角一抽，竟似轉醒過來。皺了皺如玉的鼻樑，似還不能辨認眼前景象，像冬眠初醒的小熊，修長的五指不知往案上摸索什麼；刑天連忙警醒，躬身答道：「麒殿下，屬下詹事府司直刑天，擅闖貴府，多有失禮，還請殿下恕罪。」純鈞瞇著眼睛「唔」了一聲，五指總算接觸到一樣物體，遠看竟似兩片玻璃，他迅速將它安上鼻頭：

「刑……大人嗎？」

從那怪異的玻璃鏡片後抬起眼簾，純鈞從小便低血壓，縱使生活規律的他再如何倦也能準時出席大小朝議，比起精力充沛時間觀念卻奇差無比的哥哥，刑天一向敬服。無奈身體實在弱質，每每見他習武時倚樹瞌睡，要不就在太學博士面前昏昏欲墜，刑天總不自覺會心一笑，畢竟從小服侍少年，看純鈞就像看自己主子一樣。

制止純鈞起身迎接的動作，刑天搶先拱手下拜：「主子譴屬下來詢問殿下，往城郊行宮的車隊子子時出發。請殿下先行準備，待會便有車駕相迎，好一道入宮去。」由於刑天覆誦的是太子的話，純鈞本依禮法要站起聆聽，未料才離座便身形一晃，顯些摔倒在地，連忙扶住案頭坐了回去：

「啊……多謝，我知道了。您快起來……對不起，我這時節頭總痛得厲害，看東西也不清楚，刑大人，請旁邊隨便坐。」

勉強扶額起身，披衣便從肩頭滑落，刑天見案上盡是墨跡文帖，料想純鈞正在習字，心中大是感嘆，傅太師前輩子鐵定沒燒好香，要是教到純鈞這種學生，恐怕會笑到嘴角抽筋罷？抬頭見他氣色甚差，比之幾天前在花間裡又憔悴許多，鏡片下的黑眸黯淡無光，看慣李鳳的神采飛揚，刑天不禁為這對比一陣心揪。

舒了舒太陽穴，純鈞好容易恢復平衡感，自失一笑道：「我真是沒用，皇兄難得從大內求來的藥，沒吃幾帖便心煩惡心，只得又服回老方子，這帖藥總讓人頭昏眼花。」刑天關心地道：「我聽門口的小奚說殿下又病發了，這話可真？」純鈞淡淡笑了笑，不置可否地揮手道：

「老毛病了，犯不著大驚小怪。刑大人，關於皇兄吩咐的那件事……」刑天忙左右一望，躬身答道：「都查妥了，正等著向主子回報呢。」純鈞含笑頷首，擺了個手勢道：「這就好了。後面有人在麼？麻煩上盞熱茶給刑大人。」刑天見他回首招人，忙立起身來道：

「啊，殿下，屬下還得去向主子覆命，茶就不用麻煩……」只見純鈞嘴角浮現一絲笑容，正不知作何理會，內閣忽地掀簾走出一人，刑天喉頭一哽，下面的話便再也說不出口：

「閭麈和胡射她們都去房裡午睡了，奴婢本是掃庭院的，聽殿下叫不著人才出來。」

人隨聲出，背影在座前一晃而過，來人邊說邊將茶盤子捧出，掉頭卻見刑天愣坐在那裡，秀目一眨，差點把手上的東西砸下。那是個約莫十七、八歲的異族女子，從古銅的膚色和淡金的秀髮，可以看出應屬奧塞里斯一帶人種，耳上一串琥珀，雙眼竟和寶石同色；透明的絹罩自長髮籠蓋至足踝，更添一分大河風情，若不是她自稱灑掃，如此氣質幾讓人以為她是那家迎娶的閨秀。

「妳是棲梧罷？幾月前才新來的不是？閭麈就讓她們睡罷，煩請妳來沏個茶。」仍停留在照面的震驚，女子愣了一兩秒，撫了撫鬢邊輕紗，這才俯身應是，掉頭執起壺耳忙碌起來。刑天只是呆呆坐著，目光挪不開女子婀娜的背影：

「對了，這位是刑大人，你們是第一次見面罷。」

難得露出曖昧不明的微笑，純鈞很快起斂肅容，望著女子低首沏茶的身影，似乎用不慣皇朝茶具，舉手投足略嫌笨拙，卻也別有一番意趣。純鈞府上既多外族，也就任他們各自保留家鄉習俗，女子足上還戴了十幾二十個腳環，走起路來叮叮作響，十分好聽。

「啊，不，其實我們在街上見過好幾──」

「回殿下的話，奴婢和這位大人確實是第一次見面。」

驀然截斷刑天剖白，少女含嗔的琥珀色眸若有似無瞪了他一眼，弄得直率的大漢心頭乒乓亂跳。純鈞微微一笑，支頤頷首道：「第一次見面倒好，我來給你們引見引見，刑大人，這位姑娘是府上小婢，從奧塞里斯流亡過來，血統是化獸人，棲梧，我記得妳的本名是……仙里婭（Cinya）？」

「是，殿下記心很好。」故鄉的本名重被喚起，少女臉上油然一陣懷念，她五官明晰，堅忍中帶著秀氣，皇朝的氛圍馴化不了大河波濤的野性，目光如刀，彷彿隨時能拔刀出鞘。皇語說得字正腔圓，只是掩不去故鄉舊調，純鈞笑著續道：

「如果我所記不錯，奧塞里斯的女子名字後面以『婭』（ya）做結尾的，通常代表兩件事，一是公認的美人，二是地位顯赫。」仙里婭聞言神色驀地一緊，放下茶壺垂首道：

「殿下博學，但也多慮了，婭在古代確實是貴婦的稱號，後來平民為自高身分，多也偷偷以音近者為女兒取名，日子久了規矩也就破了，現在奧塞里斯滿地都是這樣的女子。」

刑天聽她言語流利，態度從容，不卑不亢，不禁如癡如醉。他和仙里婭確實見過，而且不止一次，頭一次就是在純鈞府前，那日天氣熱得燎火，純鈞老毛病犯，食慾不振，下人替他熬得藥茶一口未動，只得喚仙里婭拿去棄了。她一面嘀咕一面走到溪畔，未料撞見刑天沿河過來，在熾陽下氣喘如牛，正從大街趕回詹事駐府。

仙里婭看了看手中的茶，於是大著膽子走過去，纖手擋住刑天去路，一介女婢竟如此大方，刑天當時呆愣之餘也不禁多看了兩眼；掩在面紗下看不清面容，只覺兩隻琥珀色眸煞是好看，不敢接受來路不明的茶水，刑天紅著臉瞥過頭推拒，那知卻換來對方的喝罵：

「你不喝我才麻煩？那有男人似你這般婆媽？」

說完把茶水連茶具往溪裡一倒，女子便揚長而去。刑天怔怔望著她背影，耳邊猶存那聲霸氣十足的喝罵，一時心神俱醉，連回去覆命的時間都忘了；他從小服侍李鳳，對男女之事看得極淡，早已不存嫁娶之心，少年也沒給他餘暇談情說愛。

孰料那天渭溪河畔邂逅，刑天灌滿水泥的愛情線驀地活絡，而且迅速發光發熱，那之後他便常偷執勤空暇徘徊溪畔，盼望能再一睹伊人芳蹤。只要見到仙里婭出門辦事，他便欣喜若狂，裝作若無其事倚岸散步，實則不住窺看。幾次下來仙里婭也注意到了，常遙遙把茶具一放，轉身便走入府中，等刑天吶吶喝完了茶，走得遠些，仙里婭才探頭探腦出來收拾。

兩人始終沒再說過話，只茶水攤的內容逐漸豐富，先是簡單的糕點甜品，到後來連酒水也一應俱全，有回仙里婭來收茶具時，發現陶杯裡竟插了朵小雛菊，那整天便都帶著花朵做雜務。

「外面天熱，走久了恐怕中暑，叫我府上的長工用轎送大人回去罷？」

雙方正各自思索往事，純鈞的插口驀地逸入耳中，嚇得兩人俱都一顫。純鈞卻似沒察覺，戴穩鼻上透鏡，持筆蘸墨續道：「我寫個條子給棲梧，否則馬房的人不會理他，大人請稍待。」

刑天油然一陣感動，細看純鈞仍身披家居輕襖，排褂整整齊齊從肩頭垂落椅旁，一手輕扶鼻上的凸凹透鏡，握筆的五指既修長又白皙，專心時和李鳳更是相像；刑天突然有種落淚的衝動，啊，要是主子也這麼溫柔、這麼善良，這世界該有多美好！他已不知多少次幻想少年向他噓寒問暖，即使假以辭色他也開心。但每次主子還是用那張近乎完美的臉，兇巴巴地對自己大吼大叫。

「……人，刑大人？」

從夢想中驀然驚覺，抬頭見純鈞提著紙條等待風吹墨乾，一臉問號地望著自己，刑天不禁大赧，自己竟有這種非分之想，詹事府司直無地自容，忽地舉起大掌，竟左右開弓扇起巴掌來：

「該死，該死，我打死你這不乾不淨的蠢牛。殿……殿下，真對不住，是屬下不好，不該想這些事……」純鈞一怔，仙里婭卻在一旁抿唇偷笑起來：「想什麼？」刑天只是苦著臉搖頭，半晌又打起嘴巴來。純鈞看著好笑，為免這老實人活活打死自己，緩緩摘下透鏡，澄澈的黑眸一覽無遺：

「可以問刑大人一件事嗎？」

聽二嫡子忽然見問，這莽直的大漢險些從椅上跌下：「是，是的，殿下！」太習慣少年的應對模式，刑天對這位面貌相仿的主子胞弟也投注同樣的敬意，純鈞笑起來真像月光：

「刑大人是為什麼……願意服侍皇兄呢？」

這話若從雍和或鹿蜀任一人口裡問來，恐怕很難不認為是挑播離間。然而純鈞眼神是如此誠懇，若有人懷疑其中蘊涵了惡意，那反倒是自己心懷鬼胎了；刑天愣了半晌，在混沌中捕捉字彙：

「這，這個……要說原因的話，也有很多原因。主……主子他，他生得很好看，不，不是，嗯……因為主子很聰明、也很能幹，無論學什麼都是一教就會，總是充滿自信、充滿動力，只要他想做的事，從來沒有辦不到的；睡著時像天使、笑起來像太陽，耍起脾氣來又像隻小貓，好像有他在的地方，就沒人能把目光移離主子身上……也，也不僅止於此，總之……」

困擾的抓耳搔腮，這回純鈞出乎意料地沒有替他解危，只是含笑望著他：

「這個嘛……總之，下官總覺得，他是個需要人照顧的孩子。」

只要是稍具理性的人，都能輕易發覺刑天的結論和邏輯全然不符，果然仙里婭在一旁簇起眉頭。刑天今年二十四歲，比太子整整大上九歲；當他和李鳳一樣是十五歲少年時，對方只是個初封儲君的小小男孩。猶記第一次見到李鳳，是在暢春園外的亭階上，那時他還是內僕府新進的小奚，由於生來粗壯，經常被典設局的長官派去搬沙運土。

正當他一臉泥巴、揮汗如雨地應喚奔過園門時，一個聲音叫住了他。刑天於是往階上一瞧，身高連他腰都不到，一身簡單的全白窄袖袍衫，外表只有六七歲的男孩就坐在他上頭支頤遠望，澄澈的黑眸已鎖定了他。宮制嚴於國法，雖說是進宮找差使，什麼人在什麼地方辦事無不清清楚楚，刑天平時也沒機會見著園奚以外的人，更別提那些遠在天邊的皇親國戚。

≧▽≦

但內僕府在錄用時便曾耳提面命，在宮內凡事恭謹便不會出差錯。戇直的腦袋不及細想，行個禮便想敷衍過關，男孩卻再次開了口：

「喂，你過來一下。」

完全頤指氣使的叫法，刑天當時畢竟年少，對來路不明的命令微感不快，扛起土包後退兩步：「有什麼事嗎？」男孩沒有說話，只是又端詳他兩眼；刑天心中微微一突，即使入宮幾日讓他眼界大開，他發誓自己一輩子沒見過這樣粉雕玉琢的孩子，若說造物主給了人類十分眷寵，男孩就佔盡了八分。仍舊是支著下顎，半長的黑髮隨意垂在肩頭，刑天看見那對紅潤的唇歙動起來：

「嗯，我不小心把鞋子給弄掉了，就掉在那兒，喏。」正看著發呆，男孩舉起白得幾乎透明的指尖往假山石前一遞，刑天忙回神細看，果見一隻襖紅挖雲小靴委頓在泥濘裡，和男孩足上正巧成對，一時怔愣：「是，是有隻靴子沒錯。」男孩皺了皺眉，似乎難以置信他的遲鈍：

「光是有什麼用？」刑天一呆，脫口便道：「那要說不是麼？」男孩這下也愣了，沉默半晌，露出一抹本質是嘲笑、在刑天眼裡卻像旭日東升的笑容：「笨蛋，當然是要你幫我撿回來，我在這坐上一時辰了，叫來叫去總沒有奚奴理我。所以我在等，到底什麼時候有人肯幫我去撿。」

刑天更加大惑不解，混亂的腦子順著直覺發問：「這樣你自己撿不是更快麼？等人去拾那多費時間啊。」男孩看來又好氣又好笑，唇角勾起老成的弧線：「就是要人幫我，你到底撿是不撿？」

至今刑天仍不知道什麼原因，總之最後他遲疑地放下土包，手腳並用地爬進泥巴堆裡，沾了一臉污濘地替男孩拾回了鞋。男孩把腳一伸，甚至命令他穿鞋，說也奇怪，平時在家鄉，要有人這樣命令他，刑天肯定先揍對方一頓然後掉頭就走。

然而如今他卻破天荒的平靜，這個素未謀面的男孩自有一股魔力，能叫頑石也為他點頭。

「你……叫什麼名字？在那當差？」

躍地確認兩隻鞋子都安然穿回腳上，男孩顯得心情愉快，又多踏了兩踏，驀地躍下山石，回頭露出微笑。刑天一怔，肩頭土包顯些滑落地上，他忙一緩將他扶正：

「呃，小的叫刑天，在典設局做奚奴……」才說到一半，園裡傳來長官的吆喝，少年不得不回首答應。那知再掉頭時，亭階上人去樓空，男孩竟已不見蹤影了。

三日後，刑天在上工時接到內僕府的人事調令，要他立即到東宮詹事府報到，在那裡做個舍人。起初他丈二金鋼摸不著頭緒，只得乖乖照命；直到有一天長官喚他過來，說是東宮主人要見他，東宮主人？刑天貧乏的知識庫裡還弄不清那代表的是誰，直到見著鵬園裡那倚樹而笑，狡狹又精緻無比的面容時，這才恍然大悟。

從那以後刑天便成了太子身邊的近衛，當初撿那一次鞋，換得的是往後比撿鞋多幾百倍的勞務；但若不是那次邂逅，他永遠是暢春園搬沙運土的奚奴，小時候曾聽說書的講過故事，某個有名的將軍因為幫老人穿鞋，因而獲贈兵書以致日後飛黃騰達；如今細節雖有所差異，刑天回想起來仍有股不可思議的感覺，世運之巧，當真只有天才參得透了。

仙里婭仍舊提著茶壺，站在一旁靜靜凝視著他，兩人均是不發一語，彷彿時空就此停止，彼此都將心思放在重要的對象身上。猛聽案旁純鈞呻吟一聲，竟抓著椅背倒了下來，滿桌的毛筆、絹紙隨之揮落在地，刑天和仙里婭俱都一驚，忙圍了過去：

「麒殿下！」仙里婭捧住純鈞頭顱，咬牙道：「糟糕，定是病又發了，刑大人，你摸摸殿下懷內，該有他慣服的丸藥。」刑天忙依言去搜，一面道：

「怎麼會這樣？聽門口小童說今早才發作過，小時候明明不曾這樣頻繁的。」長期跟著少年，對純鈞的狀況刑天也略知一二。仙里婭見他笨手笨腳，尋了半天尋不著，心中一急，也不顧嫌隙，探手便往純鈞胸口滑去，不防和刑天粗大溫暖的掌斗然相遇，忙觸電似地縮回了手。

「找……找著了。」

一般滿面通紅，刑天低垂著眼遞過藥包，仙里婭沉默地接下，站起來斟水和了，令刑天扶著純鈞頸項餵了下去，這才凝眉靜靜地道：

「原來還不曾這樣嚴重，一月發作一兩次也就罷了。最近卻越來越頻繁，三兩天便作祟一次，多半是心口血液舒不開，流進去卻流不出來，我在這府裡三年，殿下的病始終沒起色，」主動打破靜宓，仙里婭眉間湧起擔憂，不自在地瞥過了頭：

「我家鄉有座圖書館，專搜羅大陸各地的書籍，當中也有不少前世人留下的醫書，雖然不若神都的伊甸豐富，基礎的知識倒也不缺；殿下的心臟從出生就壞了，東土醫術恐怕也無力回天……」刑天聽得也心痛起來，搖首道：

「麒殿下的心最好不過，怎麼說壞了？」仙里婭啐了一口，心下也自惻然：「偏偏心好的人，卻得為心而痛，這世界當真殘忍的很。」

略略平復心口劇疼，純鈞兀自喘息不已，一頭長髮無意識地擱在刑天膝頭，額角全是冷汗，手趾足趾欠缺血液眷顧，通體一片慘白。扶住一旁仙里婭的手，似是偷得半分說話氣力，純鈞掙扎地轉向刑天：「刑大人……這事情，請您千萬別……別和皇兄說，好麼？」刑天一陣為難，本來打定主意找李鳳過來出主意，這神通廣大的太子說不定能救得弟弟性命，純鈞只是搖了搖頭：

「這是……我的天命，多強求只是擾人煩己而已。」

刑天心中一痛，似曾相識的說法他不知在李鳳那聽見多少次。只是少年提到天命時總是充滿自信，令人聞之備受鼓舞；同樣的話由純鈞口裡道出，竟是如此聽天由命的蒼涼。正想勸慰幾句，純鈞平復呼吸，扶案緩緩站起，忽地斂起肅容：

「刑大人，我知道自己命不久長，皇兄的事，就要拜託你了。」

「麒殿下！」

見純鈞突出此言，刑天嚇得渾身一顫，一旁的仙里婭也神色一變，純鈞完全不為所動，只是笑著搖了搖頭：「人各有命，這點刑大人肯定天天聽皇兄說。我自己的身子，自己最明白不過，只盼活著能多幫皇兄一點，也就不枉在這世上走一遭了。」刑天受不住這話，老實地雙膝觸地，一旁小婢也都跟著跪了。只有仙里婭倚柱靜觀，琥珀色瞳一刻未離主人：

「殿下吉人天相，將來……將來還要和主子做一輩子兄弟，何出此不祥之言？」

純鈞笑著擺了擺手，刑天微微一凜，只覺那動作柔和依舊，當中的果斷卻多了幾分少年的影子，一時看得呆了，純鈞輕輕續道：

「刑大人，皇兄雖然英明果決，凡事都有自己計較，許多小地方還是要人幫襯著。特別是生活上瑣事，你大概不知道，皇兄常把鞋子穿反，扇子擱在那裡，轉個頭就忘記了；有時興起想自己泡茶，水沒沖又去忙別的事，回頭舉起杯子就喝，結果弄得自己滿嘴茶葉。但這些都還是小事，」

目瞪口呆，無暇去問純鈞為何如此清楚李鳳的私密事，這種面貌的主子刑天倒也是第一次聽見。聽嫡二皇子還有下文，刑天連忙正色傾聽：

「皇兄他……對自己的安危沒有自覺，特別越是光明正大的挑樑，他便越托大。皇兄的武藝，未來假以時日，或許皇朝境內也難有敵手，這是實情，但馬有失蹄，皇兄的血液裡流著一分皇朝子孫的野性，我害怕有天這分野性會害了他。刑大人，所以在下要拜託你，替我好好保護皇兄。」

這是極正式的託付，刑天無話可說，只得伏地再嗑了個響頭。純鈞滿意地淡然一笑，轉頭將紙條遞給仙里婭，頷首道：「讓仙里婭送你過去罷，刑大人。」兩人同時一愣，刑天率先紅起臉來：「麒殿下，這個──」仙里婭才剛要開口，純鈞已沉下聲來：

「棲梧，這是我的意思，請妳好生送刑大人回去。」

少女只得把口邊話又吞了回去，刑天見純鈞態度堅決，只得赧然謝恩。不多時車駕備妥，早有奚奴提燈來請，仙里婭忙將宮燈一把奪過，搶在前頭走出門去。

「這幾日我都會在行宮那，妳不必隨駕服侍，所以外宿也無所謂，我這有胡射和閭麈在。」這話讓已然走到儀門外的兩人當場僵住，刑天不住往額頭抹汗。或許他終究錯看純鈞，到底是李鳳的親弟弟，捉弄人功力是一娘胎養出來的，只不過李鳳是惡魔，純鈞卻頂著天使臉孔罷了。

目送刑天的背影沒入夜色，純鈞呼了口氣，彷彿用盡全身的力氣，緩緩跌坐回太師椅上，臉上仍舊掛著笑容，半晌把筆管一擱，闔上眼輕道：「胡射、閭麈，你們兩個，好戲看夠了罷？」卻聽簾門後咯咯一陣亂笑，兩個身影你推我擠撞了出來，在純鈞面前躬身請安，隨即齊齊抬起笑臉。

「我就知道是你們在弄鬼……這時節睡午覺，你們那捨得？」

卻見眼前竟是兩個異族孩子，左首女孩身形高大，長耳在麻布下躍動，皮膚微褐而光滑，顯是來自大漠的精靈種族；右首卻是個男孩，蒼白得近乎病態，只及肩短髮是幽深的黑色，一雙發育未完全的黑色翅翼在身後飄動，竟是個翼人。精靈女孩首先笑出聲來，手指開心地捲動鬢邊褐髮：

「嘻嘻，到底是主子聰明，安排這種機會。」

純鈞望了他們一眼，那日在月旦閣前聽阿黑談及此事，素來敏銳的他便已猜到一二，回家再一問棲梧的狀況，竟與刑天暗然相符，當下便決定推波助瀾。見兩個貼身小僮笑得猥鎖，純鈞略帶責備地微笑道：「你們這兩個精靈蟲，就會躲著弄鬼躲差使；胡射，是妳出的主意罷？」

女孩背著手淨是笑，仰首道：「要不是咱倆躲著，那懶姑娘那肯出門見人哪？」一旁男孩忙附和道：「就是啊，我和胡射是好心湊合那對冤家。」名喚胡射的女孩又道：「不過倒嚇了我倆一身冷汗，要不是見她倆一心，主子病發時差點就衝了出去，對罷，閭麈？」男孩拍了拍胸口，尚未發育完全的長翼隨之拍了兩下：

「感戴神恩，殿下當真要傳個御醫來瞧瞧了，以往從沒早晚各嚇一次的。」

純鈞支著頤只是笑，半晌緩緩從懷中掏出一篋琺瑯鑲金錦盒，修長乾淨的指甲輕輕一翹，盒蓋便開了。胡射一呆：「這不是主子平日裝丸藥的盒子？啊，可剛才邢大人他們拿的不是……」閭麈比胡射還機伶三分，立時參透機關，大喊道：

「殿下，你是為了她倆……」

純均凝視一丸未動的藥盒，輕輕嘆了口氣。「刑大人太木訥了，又一心惦記著哥哥，棲梧素來自矜，沒有人推波助瀾，這段感情到頭來還是逆水行舟，」他闔上琺瑯盒又收回懷裡，又道：「要當真病發了，這藥也沒太大用處。」胡射從驚訝中轉醒，興奮地一推純鈞肩頭：

「今天當真開了眼界，跟著主子這些年，還是第一次見主子演戲。」純鈞搖了搖頭，伸手將滾落的毛筆架回硯上，撫平宣紙被風吹皺的痕跡：

「我常說謊的，只是沒拙劣到被人發現罷了。我和皇兄……血液裡都有這劣根性，有時總讓我非常害怕，好像體內深處，住著一隻連自己都不認識的獸一樣。」

不自覺地抱緊肩頭，純鈞垂首黯然。胡射和閭麈對看一眼，從小服侍純鈞到大，這主子的個性沒人比他們清楚。多愁善感、溫文儒雅，就是君子這詞也嫌玷污，「濫好人。」有時見純鈞被欺負的太過，胡射總會暗自嘀咕，明明是一父所生，一樣米還當真養出百樣人。

「我……已經注定要孤單一輩子，遲早有一天得離開哥哥，」無焦聚地望著遠方，晚風將純鈞額髮吹得翻飛，閭麈一愣，插口道：「殿下剛才和刑天人說的話……」純鈞眼簾微闔，輕道：

「古來帝王將相，在豐功偉業的背後必有幾個默默無聞的推手。他們是良弓、是走狗，替主人出生入死、鞠躬盡瘁；而這樣的人不必多，知己者一二而已。」目光斗然一深，純鈞支頤道：

「然而這樣的人同時也是最危險的人，一但窩裡掣肘，王者一敗塗地也是常有的事。如果不能穩住這寥寥數人，皇兄大事難成。」感受到斗室氣溫微降，胡射不敢直視純鈞偶然閃過的幽深，忙陪笑緩場道：

「主子開口閉口都是太子，也好管管自己的事。快添個主母來給我們奉侍罷，主子生得那樣俊，娶個絕世美人回家不成問題。」

深深嘆了口氣，純鈞目送仙里婭和刑天提燈疾走的背影，燃起一抹寂寞的笑容：

「要是……這世上每個人都能得到幸福，那就太好了。」

≧▽≦

對杜衡來說，這真是畢生最難忘的一日。

以往身為太子身邊的小童，是連籍別也沒有的奚。像圍獵壽辰這樣的大事按例不得隨駕，少年於是替他安了京城的籍，給他他典事舍人的位置，雖然只是小小的官位，連九品也算不上，至少可以在行宮任事排班，繼而以奉主身分出入重大場合；

行宮「帝丹朱臺」位於蓬萊山以東，距皇禁城只有二三十里之遙，馬行只需一日不到。柔王五年竣工，由於地傍森林，又不受高山阻擋，百年來除供做皇室舉行祈雨、納賓等重大儀式外，也是歷代君王夏日避暑的第一首選。龍翼上皇因壽辰恰巧落在盛夏，慶武十年開始禮部便將夏獵和壽宴並為一事，年長的皇子如紅王和滇王，參與這類圍獵便已不下十多次。

對杜衡而言，這卻是破天荒第一次。道旁警蹕線外擠滿百姓，爭著一賭四年一度的盛事，不單是上皇的法駕，由於諸子並公主嬪妃都有部分隨行，車隊綿延數十里，前頭已到了帝丹朱臺，押尾的還在西華門前徘徊也是常事；旌旗蔽天、鷹揚鳳翽，大地隆隆回響，朝天宣揚皇朝千年的氣魄：

「恭迎陛下法駕！」

過了蓬萊山腳的官道，帝丹朱臺的琉璃宮頂便在熾陽下招手。車隊在草礫地上拉出深痕，杜衡趴在車轅上伸長的脖子，只見文武大員依次在行宮前排班而立，先是一聲磬響，由太樂署和鼓吹署九品樂正親領，諾大山郊登時鐘鼓齊鳴、八音共奏，杜衡由腳跟到腦囟一陣興奮；一排宦官執拂麈踱至儀門口，隨樂朗唱頌歌，震聾發聵，天地都給撼得肅然起來。

三十二名宦官舉華蓋領路，分成八行八色，流蘇纓絡隨風飛颺，一派華貴景象。殿後的是六排整整劃一的羽林剽騎，頭上紅羽花翎，一色黑韁赤馬，蹄鐵上都安了鐵扣，走起路來雷震山響，四十八面旗琳瑯滿目，繡著鳳凰、磐龍、麒麟、黃鵠、鴛鴦、熊羆、白澤、角瑞等祥獸，明金旗桿鑲銀花扣，掩不盡的富貴風流，看得杜衡兩眼都發直了。

「真是……了不起……」

正喃喃自語，杜衡被管隊的喝下了車，跪在道旁伏首靜待。驀地鼓樂戛然而止，取而代之的是漸擊漸響的鼙鼓，當先一人騎在馬上，身披明黃馬褂，手執節杖，滿臉得色，卻是九王李鹿蜀，原來這回李夔囑意他做御駕領隊；忽聽道旁山呼價響，十多匹黃剽駿馬疾馳而出，馬上男子個個華服麗冠，年紀有長有少，最小的不過十一二歲，便知是諸皇子到了。

杜衡瞥了半天，獨獨不見少年身影，忍不住低聲向管隊的詢問：「太子殿下呢？」他會這樣問，是因他明白皇朝古來定制，凡此正式場合，只要有皇子隨行，為彰百年武家精神，不許男子乘轎，即使太子也不例外。管隊的瞥了他一眼，附手道：

「太子萬金之軀，那能和諸子同列？據說陛下特要他驅馬隨駕，不一會就現身啦！」另一名管帶湊上前來，也是低聲細語：「不過聽說太子的同胞弟弟因為病弱，陛下特許他乘轎入宮，瞧來該是真的。」管隊的嗤笑道：

「當真？那不跟公主嬪妃一般了，好個娘們皇子。」杜衡聽得老大不爽，雖然和純鈞算不上熟稔，但成日跟著少年，十四皇子府也不知去了幾遍，純鈞溫和善良、體貼下人的氣度帶給自幼失怙的杜衡莫大好感，心中暗暗把這兩個管帶臉孔記了個實。

忽聽鼓樂又起，正經的上皇御杖終於抵達。四個宦官抬著一列警蹕長牌，緊接著是百二十名金吾侍衛，又三十名宦官手捧痰盂巾奩、沐盆香爐等日常用物，搖搖擺擺疾走而過；耀目的金光映入眼簾，上皇的大駕這才現身道中，由二十多名宦官齊力扛肩，近衛前後左右簇擁的密如鐵桶，八根龍柱雕得金碧輝皇，明黃帳帷被綿繩繫起，連背靠椅上靜坐一人，雙手攏靠膝頭，威儀棣棣、滿頭白髮。杜衡雖不是第一次見到李夔，仍為這征戰多年的沙場帝王氣勢震懾。

驀地儀隊一陣鼓噪，一匹黃剽駿騎搶道而出，杜衡終於看見他了。勒馬隨侍御駕之側，轡頭上五彩穗帶隨風而揚，詹事府官兵手執金瓜領路，少年臉上仍掛著一貫冰冷的笑容，黑眸遞向遠方，雞紅花翎襯得挽起的黑髮柔順如緞，上身白緞珊瑚套背心，腰間以黑色帶穗腰帶束牢，另墜一枚明黃玨子，裡頭仍是淡紫金色連身夏袍，三指寬的琺榔金絲劍鞘則懸掛腰際；

少年素來穿著隨興，杜衡是第一次見他如此盛裝，不禁看得呆了，足下黃剽馬噴氣一聲，彷彿也為背上的的主人驕傲。道旁靜了好一會兒，這才價天雷般爆出歡呼：

「陛下萬歲！太子殿下千歲！皇朝萬歲萬萬歲！」

雖是早已編排好的口號，杜衡心中是真的有些激動的。眼看這人間繁華，南疆那裡見得著這般景致？縱使鄔家已是南方殷商，出入單是乘轎便已羨煞眾人，錦衣玉食鐘鼓饌玉，父親為此汲汲營營一生，卻落得樹大招風的下場。

反觀自己，現在何嘗不是身處險地？仰頭凝視舉手致意的太子，忽見對方目光一轉，竟與杜衡短暫對上，彷彿洞悉他心中所想，不禁心中一凜，忙又低下頭去。

步入行宮左殿，文武官員早在殿內恭候多時。一見李夔和太子相偕而入，禮部一聲唱和，一片禮服齊唰唰地伏地跪倒，煞是壯觀；杜衡站在遠處看得分明，見李夔在攙扶下緩緩坐上龍椅，虎目四遊，慨然有睥睨天下之勢，不由嘆了口氣。莫怪這丹樨之下血流成河，如此尊榮誰不夢寐？

「臣等叩請陛下萬安！」

重臣由宰輔方諸懷領班，在丹樨前跪倒一排。李夔親自上前扶起諸懷，笑道：「都和朕一般歲數了，還這樣三跪九叩，你吃不消，朕也受不起，來人，給宰輔大人賜坐罷。」諸懷忙再叩頭謝恩，這才在上席落座；諸子尾隨御駕紛紛入座，公主並女眷則在另一頭扶下紗轎，逕入別閣開席。

杜衡看見為首的鹿蜀已恢復往常冷靜，領著諸庶子向父親跪拜請安；李夔心情似乎特別好，揮了揮手道：「免了，今天是朕的大好日子，難得見你們這些孩子，都入座罷，和朕好好聊聊才是正經。」諸子答應一聲，隨即在上閣依例入座，百官這才退至外殿；太監挽起內閣外殿間的紗帷，一時樂聲混雜人聲，觥籌交錯、霓裳羽衣，即便天宮也無此等盛景。

「在想什麼？酒都快溢出來了。」

正怔怔地出神，柔和的嗓音春風般吹入耳際。杜衡這才猛一抬頭，因為少年囑他隨侍身側，特別再替他加補奚宮署少司酒的職，才能在殿內進退侍酒；純鈞掛著淺淺的笑容，在儀官攙扶下緩緩入座，杜衡沒料到他會和自己說話，卻見他呼吸微促，臉上仍舊蒼白如紙，連忙低下了頭：

「十四殿下！」

伏地請安，杜衡心中忽地泛起一絲疑念。皇朝的爵位分公侯伯子男五爵，其上又有王、郡王和親王等封誥，皇子一到成年，只要不是太不成材，多少都有爵位俸祿，年紀大些拜王封地也是常有的事；就只純鈞一人，雖然身為太子胞弟，李夔卻不曾頒賜任何名號給純鈞，要說是失寵，龍翼對十四殿下卻算得上關愛有加；純鈞性子又淡極，自不可能主動要求什麼。

「今早腿疼得厲害，皇兄硬是跟父皇求了車來，本來騎馬也無妨的。所以姍姍來遲，有勞你了，杜衡君。」聽對方喚了新名字，杜衡不由得一驚，純鈞微一頷首，笑道：

「皇兄和我說過了，往後皇兄便多勞你照顧了。」望著純鈞溫柔的笑容，還有與李鳳相似的面容，男孩不禁一時呆愣，好半晌才記得叩下頭去：「殿……殿下言重了，小的自當肝腦塗地，以報殿下知遇之恩。」

純鈞又是淡然一笑，見品級較低的官員也紛紛入座；殿口低首進來一位青年，滿臉憂心忡忡，卻是前些日子在廷議上與滇王起爭執的宰輔之子梁蕖。純鈞見他環顧大殿，瞇眼望著這片紙醉金迷，似乎嘆了口氣，這才在末席落座，不禁留上了心。

皇子的席位則熱鬧起來，幾個年輕的皇子七嘴八舌，談得大柢都是白日圍獵的盛況，純鈞見雍和一臉不爽，肚裡暗暗好笑。雖說是圍獵，有道是金枝玉葉，又怎能讓龍子鳳孫真和野獸搏生死？英王以來由諸子彎弓，狩獵由總苑監雜役趕來的可憐囚獸便成定例。

縱使如此，歷代仍有藝高膽大的皇子不願屈就，雍和就是其中之一；本來圍獵前磨拳擦掌，務要在眾兄地前一展頭臉，誰料先是懷王鹿蜀意興闌珊，巡狩途中一直若有所思，隨意喚幾個奚奴圈幾隻兔子交差了事；再來是十四皇子舊疾復發，連臉也沒露便逕入轎內休憩。

更可惡的是太子！雍和邊入座邊咬牙切齒地想，弟弟病弱也就罷了，他這十五年連感冒都不曾得過的傢伙湊什麼熱鬧？竟然會突然肚子痛？更神奇的是父皇竟連質問查證的手續也無，就這樣批准他逃過一劫，因為太子素來荒唐，除了他以外也沒人計較。捏緊手中長弓，即使在其餘諸子中出類跋萃、滿載而歸，手下敗將少了儲君，雍和便怎麼也高興不起來。

「諸子獻壽！」

≧▽≦

聽禮部司儀高唱。按照慣例，獻上白日圍獵所得為禮，是皇朝近百年來舊俗，即使抱著滿腔不忿，雍和也只得將成堆的獐子、野兔和雛鹿充作晚宴佳餚；好在李夔還算賣帳，對兒子的戰積頗感滿意，加上壽宴歡喜，當下喚人拿了兩把鑲金鞘馬刀賞了雍和，樂呵呵地道：

「呵呵，吾兒不愧是南疆猛將，這賀禮朕就收下了，看見沒有，這才是武家風範！愛兒們要多學著點，來，皇兒，賜你坐次席，今夜諸子中你居首！」

這話說得雍和又振起精神，才揚高鼻子坐了。殿裡逐漸熱鬧起來，五色琉璃宮燈在大殿投下炫麗的光芒，成千上萬的燭火將殿頂映照的有如海底龍宮。屏開孔雀，席設芙蓉，各宮佳麗也換上七彩禮服，隨樂蹁躚而舞，編鐘、大呂、姑洗、排律等大樂器羅列一排，清揚激越的合聲穿透雲霄；簫笙簧笛等吹奏手則跪坐帳後，為壯闊的樂曲添幾分悠揚。

純鈞靜靜跪坐左首次席，皇朝文物沿用古制，長几不過膝高，酒器或漆或青銅，型制全是民間已然廢棄不用的爵、觥、尊或角缶等，微鏽的巨鼎在大殿角落飄散肉香，更添幾分古色古香。

純鈞素來與酒無緣，尋了半天尋不著慣用的茶盅，正想喚人替換，一隻手自身後遞上紫砂陶杯，純鈞呆然接過回首，對方卻已在身旁一屁股坐下：「這衣服熱死人了，都是尚儀局那些混帳，說什麼太子得體面，也不看看現在幾月天氣？」

用力扯著襟子上的穗帶，少年不顧旁人目光，先就卸下了白套背心；純鈞和杜衡見是太子，連忙起身行禮，杜衡伏首陪笑道：「難得看主子打扮起來，平時那些綾羅珠飾放得都起塵了。」少年對杜衡視若無睹，只顧扶著純鈞一道坐下，平素凜冽的眼神也緩和起來：

「你身子還好？我操心你的緊，大典在即，又不能說見面就見面。早上才請刑天過去，未料那混帳盡費了半日才來向我通報，也不知那裡鬼混去了，氣得我踢了他一頓。」

即使是壽宴，純鈞仍是一身素服，頭上明月珠玉冠已然取下，長髮盤成辮髻，他素畏夜露，因此多披了件紗氅禦寒。本來太子該在大座隨侍，孰料兄長關心自己，竟趁亂偷溜了來：「皇兄白踢刑大人了，是我悶得慌，巴住了他和我聊聊的。」少年「哼」了一聲，半晌露出莫可奈何的笑容：

「你少來，瞞得過別人需瞞不過我，自家奴才我會不清楚？你倒會慷他人之慨，做得好月老！」純鈞淡然一笑，索性接過酒來遞給少年：

「皇兄不許他們麼？」少年不規矩地跨膝而坐，冷笑著撇過了頭：「他娶幾個老婆關我屁事，要為女人誤了公務，我就不許！」杜衡一愣，他所認識的少年素來呼風喚雨，難有不順心的事情。這種酸溜溜的語調還是第一次聽見，簡直像在喝醋。酒杯還沒遞，司儀便把滿場熱鬧給截了：

「神都使者到，恭祝龍翼陛下六十壽辰！」

「神都？」

少年和純鈞對看一眼，心中大感意外，雖然為著禮貌，舉凡大陸各國有重大活動，依國際慣例都會發帖相邀；然而神都地位不同一般諸國，是大陸上公認的中立國，舉凡神都的意見仲裁，各國道義上有遵守義務。就是外交貿易，禮儀上對十字的祭司也需敬重三分，和遠在西南離島的龍族一樣，如非必要，神都也難得紆尊降貴。

神都這回竟會來獻壽，那可真是前所未有的破例。席上一陣騷動，不一會階前宦官掀開紗簾，一群白影浩浩蕩蕩翩然而入。在場官員並諸子俱都起立迎接，李夔挺直身軀，傳說神都居住的都是白羽翼人，首都是浮於半空的磐石，得靠順風振翅才能通行無阻，然而不常在人類面前現身；連純鈞也好奇地探出頭來，只有少年一臉安靜，彷彿早已司空見慣。

「這就是神都的白翼人啊……」

清風從殿外捲入，解消不少暑氣，純鈞對來客打從心底感到舒服。沒有眾人想像的翅膀，使節團個個身著白衣，顏色不一的長髮整整齊齊束起，青一色長杖在階梯下頓出清脆回響；雖不至個個傾國傾城，清晰的輪闊宛如白玉雕琢，油然一股聖潔智慧，百官並諸子俱都大氣不敢出一口。

典客署的通譯吞了口涎沫，這才意識到自己該上前說話，才清了清喉嚨，領頭一名祭司打扮的女子忽地綻開笑容，在滿殿目光下踏前一步，朝李夔躬身行禮：

「讚美神恩，十字教庭恭祝軒轅李皇朝龍翼陛下六十歲生日喜樂平安，以維兩邦永世之誼！在下是耶和華歌羅西家族七十六代次女，簡名是抹大拉•G•歌羅西，目前在敝國擔任樞機主祭，家姊因事不克前來，特譴我等獻上祝福，請陛下笑納。」

沒想女祭司口齒清晰，出口便是一串流利皇語，縱然用辭新鮮，字正腔圓的程度連皇朝人都自嘆弗如。李夔似也吃了一驚，隨即還座莞爾，蒼白的長鬚隨笑聲顫動，望著神都來使的眼神也親切起來：「神都有此虔心，朕心實慰。皇朝當盡地主之誼，在國期間，必使爾等賓至如歸。」

少婦有著一頭淡色金髮，搖頭時隨之擺動，滿殿燭光都相形見絀；長杖隨笑容斜置，單手覆在胸前又是一躬：「陛下撫遠之德，我等無任感恩。只是敝國近來適逢大事，在下身負重任，不便長久叨擾，改日若有餘暇，必定親至敬謝陛下盛情。」李夔一聽起了興致，隨口問道：

「大事？神都幾時出了大事？朕怎麼不知。」女祭司嫣然一笑，染得她本來蒼白勝雪的頰更添光華。少年聽見鹿蜀在背後與諸官議論：「女子在外拋頭露面，神都這國家未也太蔑視禮法。」目光卻捨不得移開女祭司左右，少婦佯作沒聽見，仍是笑容盈面：

「是喜事。神都定制，教宗的子嗣有一世的傳位保留權，敝國一百五十五代教宗猊下卻始終未有一麟半兒，好在我主眷顧，家姊終在去年夏天替猊下產下一子，兩族上下無不感戴神恩；過幾日便是以弗所殿下周歲生日，說來也巧，和陛下生辰沒差幾天；在下身負重任，需回國籌辦相關事宜，還請陛下見諒。」李夔「喔」地一聲，好奇地道：

「要是一直生不出孩子，那該如何是好？難不成得收養？」女祭司眼簾輕闔，笑答：

「敝國有三十多個樞機家族，一個家族至多只能執掌教庭兩代，所以猊下若無兒女，也僅是提早放棄保留權，重新從樞機裡遴選出候補人罷了。」

李夔更加興致，挺直身軀，目光斗然一深：「要若一個家族子嗣不止一個，怎麼決定誰繼任教宗？」女祭司想了一下，微笑道：

「敝國遵循神的旨意，一夫只能匹配一妻，加上敝國以禁慾為美德，因此同代兄弟姊妹本就不多，同胞的更是稀少，一脈單傳的情況很常見。如果當真出現這種狀況，自以資質最佳、年齡最適當者為繼承人。」李夔一愣，又問道：

「不以年長者為當然繼承人？那要出現爭執怎麼辦？」女祭司雙手握杖，笑瞇瞇地道：

「這個嘛，爭執是有的，不過反而是哥哥推給弟弟，弟弟推給哥哥，沒人想接下這種重任；為了逃避繼承相繼離家出走的，歷史上所在多有。畢竟對泰半學者和祭司的敝國而言，接了政務就沒空研究學問了，做繼承儲備人得從幼接受一連串訓練，是名符其實的苦差事呢！」

次席一陣騷動，少年百無聊賴地瞥了異母哥哥們一眼。真該叫這些人給傅太子師抱大腿哭幾次，再坐在書房整整一日接受大學中庸魔音傳腦，順道跪幾個小時祖宗太廟，才會明白女祭司所言句句屬實；王子公主人人稱羨，誰管他們過著幸福快樂日子前有多少火龍要對付？

李夔似乎特別喜歡這少女，加意問道：「妳皇語說得忒好，可是在那裡學過？」女祭司又是一笑，深色的瞳子流露些許回憶：

「其實敝人幼時曾在貴國羽化留學過一陣子，對貴國文化風土無限欽慕，可惜後來家姊相邀，這才回國效力，否則只怕已在羽化做個女先生也不一定。」仍舊是那副笑臉，女祭司的話倒讓少年一愣，莫怪她舉止大方，一派見過世面的模樣；凝視少婦躬身退出的身影，興味地摸了摸下顎。

少年聽對面雍和竊竊私語，似是討論神都特殊的政治制度。風聞耶和華家族共治的國體，和皇朝專制君主大權獨握的家天下制度大不相同，少年暗忖這方法好是好，至少避掉骨肉相殘的人倫慘劇，然而一旦繼承出問題，沒有血緣制度作後盾，恐怕禍害不單是煮豆燃萁而已。莫怪幾年前黑羽和白羽的鬥爭如是慘烈，為一向高潔的神都旗幟濺上不少血跡。

「日出貢使到，恭祝龍翼陛下六十壽誕！」

日出和皇朝結為兄弟之邦已有數百年歷史，彼此互派使節、交換留學生已成慣習。因為地緣親近，習俗相類，就是一般慶典也都會譴使出席，日後日出縱然政局不穩，幾次政壇風雲變色，新的掌權者也不敢任意輕慢這層關係；少年聽說過現任天皇家高天原氏，執掌朝政已逾六十年，算是近百年來日出最穩定的王朝，不過這倒是他第一次親見日出來使。

「日出恭祝龍翼陛下六十壽誕萬安，在下乃高天原氏須佐分家長子義芳，捎來天皇的誠意，願陛下福壽雙考，千秋……哇啊啊啊──！」

連同李夔在內，殿中人不是被使者跌倒嚇到，而是被那驚天動地的尖叫。似乎踩到自己的褲腳，來者是個只比純鈞兄弟倆大上一、二歲的年輕武士，沒有少年人的英姿逸秀，這人彷彿一天到晚漫不經心，連到了李夔面前也東張西望，眼神渙散無光，走起路來也毛手毛腳。

「對，對不起！」挽救名譽，年輕武士很快自行掙扎站起，未料起腳時又踩了一次後襬，這回跌得更是驚天動地，蹬蹬蹬地往後跳了幾步，碰地一聲撞倒燭臺。燭燄不客氣地反擊武士臀部，野火很快燎原，燙得他一飛沖天，撫著屁股慘叫起來：

「水，水，水，水呀！」驀地跳至少年身前，也不看裡頭裝得什麼，搶過純鈞手上酒杯便往下倒。好在純鈞不善飲酒，盅裡裝得是清茶，否則這傢伙的臀部可能要長期失去功能。驚魂未甫地撫了撫胸，年輕武士放下酒杯鬆了口氣，也沒和純鈞道謝，逕自撲回丹樨下躬身：

「這個……剛說到那？啊，陛下福壽雙考，千秋萬世，在下謹代日出臣民向陛下致意！天皇大人特地修書一封，著在下呈與陛下，以表其誠……」一面說一面往懷裡掏去，掏了半天卻沒有動靜，武士臉色驀地一變，揉著太陽穴跳起腳來：

「咦？奇怪，我明明有帶在身邊的啊，怎……怎麼不見了？」

神色驚惶，年輕武士竟不顧人在堂上，開始拍打衣物四處翻找起來。不止李夔錯愕，隨侍身側的鴻臚官員也不禁一愣，那人翻了半天，差點沒把內襯都倒翻出來，該找的東西還是沒找著，只得憨憨地抓了抓頭，汗已從額角滴落：

「真……真對不住，上皇大人，我……我好像把天皇大人交代的東西給搞丟了，真是不好意思，但在下一定會找著的，真的，請再等我一時半刻。真奇怪，難道是從驛館樓梯滑下來時掉的？還是在門口被門檻絆跤時？啊，鐵定是掉進陰溝時不見的……」

官員的座席冒出幾點零星的笑聲，幾個皇子早不客氣地大笑起來，雍和笑得最大聲不過。那少年卻渾然無覺，彷彿早已習慣眾人的嘲笑，認真地往隨從身上搜查起來。隨侍的日出侍從無不滿臉通紅，礙於李夔在前，這才沒有轉身逃跑；少年雙眉一簇，低首湊近純鈞：

「這到底是什麼人？」純鈞凝視那青年半晌，靜靜道：

「據說是前代月讀天皇兄長的孩子，叫作義芳，日出與我朝相仿，原則上也是嫡長子繼承制，本來義芳的父親是第一順位繼承人，繼位一年前在海濱遇刺身亡，因為死前沒有子嗣，順理成章便由弟房繼承，但後來事情發展卻出乎意料。」

少年已猜到一二，舒眉道：「遺腹子？」純鈞點點頭，道：「說來也傳奇，月讀登基後三個月，哥哥的元配被證實有了天皇世家的親骨肉。」少年冷哼：「這下可就天下大亂了。」純鈞凝眉道：

「是，可那位元配很識大體，主動宣布放棄繼承權，害怕兒子──也就是這位義芳，遭到和父親一般下場，然後帶著兒子避居城外。幾年後月讀天皇被人毒死，長子即位，就是現在的勾瓊天皇，義芳才回朝任事，這些都還是五六年前的事情而已。」半晌又一長嘆：

「這種繼承制度……害死多少無辜的骨肉。」少年玩弄手中夜光酒杯，思索似地旋轉著，目光也攙入幾許複雜：「江山如此多嬌，引無數英雄競折腰，誰也怪不了誰，不是麼？」半晌以扇點了點下顎，凝視義芳的黑瞳忽地深邃起來：

「哼，天皇的表兄啊……純鈞，你看出來了嗎？」

「嗯，這個人……是個練家子。」頷首確認，純鈞學兄長凝望義芳責罵隨從，滿殿亂竄的身影：

「糊塗歸糊塗，這人指尖始終不離劍帶三寸，雖然現在因晉見卸除武裝，不難想他平日習慣，這是身經百戰的人才有的謹慎。而且他的手……非常靈活。」少年抱臂胸前，雅然一笑：

「能從你手中奪下酒杯來，光這點就十分了得。」純鈞點了點頭，重握酒盅道：「我適才也被唬了一跳，好厲害的手法。」少年又瞥了年輕武士一眼，冷冷道：

「卻不知這傢伙裝瘋賣傻，究竟有何企圖。」

殿心仍舊是一團亂，因為怎麼樣也找不到卷軸，義芳幾乎快哭出來，手足無措的模樣當場博得眾人同情，連李夔也不禁開口圓場：「既是掉了，日出的心意朕就神領了，賢姪毋須擔心。」武士大力搖了搖頭，跪下地來又叩了幾個響頭：

「在下有辱使命，前失禮於陛下，後失信於吾皇，有何顏面茍活世間？請讓在下以死謝罪罷！」

說罷竟當場扯開衣襟，似要就地自裁，摸了半天卻連把刀也摸不著，早給隨行的侍從壓了下來：

「大人！」義芳淚流滿面，忠厚老實的臉上油然一片悔恨；李夔似也呆掉，從寶座上站直身來，一旁宦官忙上前攙扶：「賢姪切莫衝動，蠢材，還不快照應？」一旁鴻臚寺官員這才警醒，七手八腳湧上前去奪刀攔人，好容易奪下小刀，滿殿都充斥著驚嚇下的喘息聲；青年大夢初醒般驀地抬起頭來，好在他這麼做了，鴻臚寺官員一個個癱軟在地，這糊塗蟲力氣還真不是普通的大：

「我是傻瓜，陛下壽辰大喜，僕又怎能作此不詳之舉？我回驛館慢慢切，在下僅代日出臣民，恭祝陛下福壽雙考。」伏地叩首，青年輕道。雖然不懂他「回驛館慢慢切」的真意，滿殿人驚魂未甫，李夔在宦官攙扶下重新坐了，喝了口茶這才微一頷首：

「把這當自己家，有什麼事情，讓鴻臚寺的人照應便是。日出皇朝本是一家，賢姪毋須太拘。」

少年躬聲應是，這才領著一行人退席，途經少年和純鈞座席時，垂頭喪氣的他竟驀地抬頭一笑，隨即灰溜溜地穿簾而去，兄弟倆都愣了一著：

「皇兄……」放下玉箸，純鈞望著義芳背影一呆。少年以指劃過唇畔，冷哼一聲：「真是好耳力啊，這人當真小看不得。」半晌又道：「只可惜是日出人，否則倒是不錯的玩具。」

正說到一半，驀聽殿外一連串驚呼，幾個衛士持戢攔人，卻攔不住風一般入殿的身影。司儀還未及宣報，來人早已疾驅入殿，純鈞驚訝地抬起頭來，雖然改換了盛裝，他仍認得出那便是當日擅闖重寧宮的不速之客：

「希……拉吐凡部藩王，恭祝陛下六十壽辰聖安！」

連忙補上賀詞，司儀狼狽地追趕已至殿前的遠客，少年看了純鈞一眼，低聲問道：「就是他？」純鈞隨意地「嗯」了一聲，似乎心不在焉，兩眼已離不開丹樨前大步走近的青年；兄弟倆安靜下來，大殿也安靜下來，幾百隻眼睛俱都掃向這位希拉的來客。

──他就是要把凰姊搶走的人。少年和純鈞聽見彼此的心音，腳步輕盈如風，吐凡王半點不愧精靈盛名，盱衡間氣宇軒昂，舉手投足都是力量，彷彿這巍峨大殿，瓊樓玉宇，在他面前不過是糞土污牆罷了。他是大漠的狂風，吐氣便能席捲整座皇城。

「陛下。」

挺直身軀，沒有預先排練的祝賀詞，精靈青年定定凝視著李夔，終於右手橫置置前，以希拉獨有的禮儀鞠了個躬，開口說了一串話，竟是無人懂得的語言。連典客署的通譯都愣在當場，青年不以為意，又多說了兩句，李夔往通譯一望：

「他說些什麼？」那官員汗流浹背，拿袖子拭起汗來，饒是他自詡精通耶皇雙語，連庫姆蘭的約語和北島的狼語都略有涉獵，這語言由青年詮釋是如此優美，他卻一字不懂。正忖度著是否隨意翻譯兩句，否則恐怕丟頂子，次座一個聲音緩緩傳來：

「承蒙陛下相邀，吐凡族上下深感榮幸，願希拉神護祐陛下萬壽無彊。」

殿內一陣騷動，精靈青年回過首來，少年也悚然一驚，代作翻譯的竟是純鈞。淡淡一笑，純鈞起身朝父親行禮：「兒臣家中本多外族，長久耳濡目染，彆腳外語也學了幾句，父皇若是不棄嫌，兒臣願效薄勞。」李夔大是高興，剛要頷首同意，精靈青年眉頭一舒，再開口時竟已換作耶語：

「聯姻之約，還望陛下切勿反悔。」那通譯如釋重負，也不管禮貌與否，連忙搶著這句譯了。大陸上雙語是各國貴族的必修課程，泰半皇子都聽的懂耶語。李夔眉頭一皺，對方竟在大庭廣眾下質疑自己信用，沙漠寵兒的孤高膽大果真名不虛傳。

正想再幾句客套，純鈞竟開口了。朝吐凡王遙遙一躬，仍是那種高深莫辨的語言，語調卻嚴肅起來，吐凡王怔愣半晌，隨即揚起唇角──這實在不算是笑，即便是少年也從未見過精靈笑，他們是不需笑的種族，扳著臉便能表達七情六慾。思索良久，精靈青年終於回口，用的卻是耶語：

「我可以。」

連同李夔在內，殿內眾人無不一頭霧水。少年湊近純鈞，和胞弟交頭接耳一陣，純鈞凝視精靈，強調似地又多說了兩句。吐凡王深吸一口氣，出口仍是耶語：「她失去的東西，我會全數還給他。」少年冷哼一聲，不客氣地以耶語插口：「你不配。」

吐凡王沉默良久，回敬兄弟倆目光多了幾分讚賞，以及同等敵意。潤了潤唇，這回出口竟是青澀的皇語：「你也一樣。」少年面色一沉，同樣以皇語回敬：「你連皇語也說不好，不是麼？」這回滿殿上下都聽懂了，老皇帝不由怵然：

「鳳兒，豈得放肆？」精靈青年朝李夔擺了個手勢，似乎代表感謝與挽拒，半晌往公主座席一遞，神色微顯激動；抿了抿唇，不再陪吐凡王掉家鄉語，少年的耶語比在場任一位通譯都流俐：

「給我個讓我信服的理由，否則我和純鈞，絕不會把凰姊交給你。」他故意說得又快又急，間或夾雜幾個伊語字彙，通事一頭霧水，只得隨便揀聽懂的部分翻給李夔聽。精靈青年又沉默下來，半晌竟真的笑了起來，笑聲雖輕，卻足以撼天搖地，連少年也不禁一凜：

「Altair是我的鷹，她天生是沙漠的蒼鷹，不是你們的東西，我只是把她帶回她該回的地方而已。」

純鈞一怔，直到精靈青年再向李夔行禮，昂首闊步而去，兩人耳邊仍盈繞著這句豪語。一時兩人默然對坐，各自想各自的心事，杜衡戰戰兢兢地又替少年斟了杯溫酒。

≧▽≦

陸陸續續又來了幾個小國使節，均是例行祝賀，兄弟倆也無心細看。一時酒酣耳熱，壽宴的氣氛達至頂峰，少年瞥了純鈞似乎更蒼白的臉色一眼，壓低聲音道：

「純鈞，你照我吩咐的做了麼？」純鈞「嗯」一聲，目光不和少年對上，只是深鎖著眉，好半晌才答道：「若按皇兄所述，刺客竟能在深宮內苑登堂入室，只怕行宮也……」

少年點了點頭，抱臂思索起來：「恐怕就是看準了行宮，說是戒備森嚴，實則近衛只有京城一半不到，對手布局縝密，果然來頭不小。」純鈞沉吟道：

「照皇兄的說法，那女子似乎無意行刺，真正的刺客另有其人。」少年目光一凜，默默揚起唇角，不自覺地舉爵湊口，溫熱辛辣的酒氣貫徹心脾：「無論如何，今晚對方必有動作，走著瞧罷！」正議論間，驀地大殿一靜，卻是李夔說話了：

「諸卿，還有愛兒們，」見上皇開口，官員紛紛棄杯起立，少年和純鈞也站直了身。龍翼環目四顧，黯淡的黑眸泛起一絲光澤，往左首湘簾內瞥了一眼；皇朝極重男女之防，未嫁女即使親兄弟也不得擅見，故雖然是壽宴，公主並女眷也得以翠屏隔開。李夔嘆了口氣，擺擺手道：

「都是自家人，犯不著這麼拘泥。朕活到七十歲壽辰，卻不能和兒女齊聚一堂，這是什麼道理？來人，把翠屏撤了，朕有家常要和自己的骨肉話話，諸官都退了罷。」

見上皇下旨，百官也樂得早點回家歇息。一時滿席只剩下諸皇子，少年眼睛一亮，翠屏一撤，只見席上一片鶯鶯燕燕，李夔的嬪妃在皇朝歷代分屬極少，卻也還有十多位公主，眾公主繼承李家血脈，就算不是國色天香，容姿在皇城裡也算少見。要不是都是自己異母妹妹，少年還真想染指幾個試試。（其實他心理真正想得是，就算是妹妹也沒關係，但要等到自己登基再動手）

眾公主平時隨侍生母身側，本來少見男人。此時一面嬌呼萬歲盈盈下拜，一面總偷眼將父兄瞧個清楚。目光在眾女間逡巡，少年驀地瞥見靜坐末席的李凰，回望純鈞，早已怔怔地緊捉皇姊不放；似乎特別打扮過，今晚的李凰英氣猶存，卻添了幾分平素沒有的嫵媚，處在眾公主間宛若盛開的牡丹，當真只有「豔冠群芳」四字足以形容。

「父皇今天真好興致，敢情是思念麟兒，連簾都撤了。」

或許還差了一點。牡丹左近必有芙蓉，李麟從宴席開始便不安分，在翠屏前探頭探腦，見她一身雙蝶搶枝青綠夏服，身披丹陽薄紗，在席位間穿梭如飛燕。門禁一解，李麟不愧「永樂」的賜號，當即三步並兩步上前下拜嘻鬧。李夔似也特別開懷，招手要七公主坐到他身畔榻上，宮裡盛傳李麟出身的謠言，似乎半點不礙上皇的寵愛。

李夔樂的呵呵直笑，喚人從丹樨上扶他下來，走至殿閣上覓了個瓷墩坐了，皇子也都聚至膝前端坐。環視自己所有的兒女，李夔深吸口氣，語氣忽轉嚴肅：

「吾兒，你們都是天家兒女，比之庶民多享了些福，卻也多擔了分責任，」

聽父親開口，諸子女俱都正襟危坐，一時席內安靜下來。李夔布滿皺紋的雙目燃起些許光芒，從少年開始逐一掃過，眾皇子無不伏首：

「朕自登基四十多年來，什麼綾羅綢緞沒穿過，什麼山珍海味沒用過，人世間的福氣，朕該都享盡了，但只尋常庶民俯拾可得的天倫之樂，朕卻無福消受。」這話說的大殿一靜，鹿蜀跪上前一步，伏地叩首道：

「父皇位尊體重，垂拱九洲萬民所仰，自不能與庶民百姓一概而量，兒臣不能克盡孝道，當以臣綱輔之，古人說齊家治國，乃是一體之大業，父皇也毋需太過傷感。」少年在底下暗啐了一口，他聽見一旁雍和低聲道了句「馬屁精。」。

李夔聞言微微一笑，正要說話，一團酈影卻已無顧忌地撲上龍座：「父皇，您別難過，」甜而不膩的嗓音，整個大殿無燭而光，除了李麟還有誰 ？雙手渥住父親冰涼的大掌，公主的笑讓在場眾人打從心底溫暖起來：

「既是難得的家宴，光是喝酒忒地無趣，女兒家也喝不多；父皇，聽說民間文人雅士，喝酒總伴著投壺行令，不如咱們也來。」見底下幾個皇子眼睛一亮，李夔搖了搖頭，寵溺地一撫女兒稚髮：

「到底是妳古靈精怪，淨出些鬼主意。」李麟笑嘻嘻地站了起來，似乎早有預備，接過僕役遞來的籤筒，七公主思索地搖了起來：「是要作詩呢？還是聯對呢？」雍和一聽忙直起身來，道：

「作詩可就掃興了，我皇朝以武立國，學什麼文人腐儒的玩意？」風花雪月自小與他無緣，拉不下臉在李夔面前自承，雍和只得變法子阻止；李夔亦頷首道：

「談詩就悶了，不如罰個笑話兒，大家也好樂樂。」李麟以指點頰，聞言躬身笑道：「父皇若不嫌棄，女兒這倒有個老令；趁著今天人多，來個『兩物相仿』的令，既不太雅亦不過俗，又可讓眾位皇兄逞逞才學，要耍樂子也有了。」李夔一喜，頷首笑道：「這敢情好，就依妳了。」

「兩物相仿」是民間瓦巷由來已久的文字遊戲，取部首相疊的一字，比如「炎」、「呂」等，性質相近的兩物，比如酒與水，配以一定限韻和格式，作成雅俗共賞的打油詩；雖說成詩簡單，佳作卻也不易，諸子無不磨拳擦掌，務要在李夔面前露露臉，連公主們也躍躍欲試起來。少年鬆了口氣，真要玩「射覆」、「花名籤」之類文謅謅的古令，他就要考慮是否再拉一次肚子了。

「誰做令主？」有人問道，李麟嫣然一笑，端起一爵酒道：「這是我出的令，自然是我做令主，父皇說好不好？」李夔溫柔地凝視女兒，呵呵笑道：「這個自然，有到是酒令大如軍令，今晚妳們七皇妹就是御冊將軍！」李麟格格一笑，搶著又道：

「這麼著，父皇自是不能罰的，李麟既做令主，可也不能罰我。」一句話未完，少年已忍不住插口：「好一個機伶的小鬼頭，繞了這半天，原來是怕罰酒。」這話說得眾人都笑了，李夔也不禁莞爾。回身朝少年吐了個舌頭，李麟笑道：

「太子殿下就會貧嘴，冒犯令主該當何罪？就罰你地第一個！」忽略少年的慘叫聲，滿殿又是一片笑聲。卻見她一本正經的執起籤頭，夾起一隻籌起來：

「上聲侯韻，拈的是個『口』。」

少年附手胸前，見眾皇子抓膝的抓膝，搔腮的搔腮，都在等他技窮，好在父親面前一展才學。於是故意托頦，假作思索，等雍和忍不住開口搶棒，少年這才開口漫吟，弄得滇王大窘：

「兩物相仿酒與尿，呂字分開兩個口，不知那口喝酒，不知那口撒尿！」

說完逕捧底杯飲了，模樣逗趣，眾人先是愣了一陣，隨即爆起鬨堂大笑。李夔難得笑出聲來，指著少年不住搖首，一旁宦官忙上來替他揉心口：「你這叫……江山易改，本性難移！」少年微一攤手，躬身陪笑道：

「兒臣資質駑鈍，只想得出這些來，何況令嘛，還是貼近生活些好。」

李麟更是笑得東倒西歪，邊搖籤筒邊豎起大姆指：「到底是皇哥哥，麟兒服了你啦，不過這韻倒了，按令還得罰上兩杯。」少年搖了搖首，滿臉苦笑：

「本是同根生，相煎何太急！」眾公主聞言又是一陣笑，幾個皇子卻形容乍變，分不清太子是單純玩笑還是有所警告。猶疑間李麟纖指又動，這回面向純鈞：

「還該十四皇兄了，平聲之韻，拈的是個『夕』！」

純鈞思忖半晌，忽地抬起首來。李凰渾身一顫，雖然滿座無人查覺，她卻知道他正看著她，潤潤乾澀蒼白的唇，純鈞的嗓音一如往常平靜淡雅：

「兩物相仿生與死，多字分開兩個夕，不知那夕獨生，不知那夕同死。」

此令一出，滿席霎時變得陰沉。別說是壽旦，在年老父親面前拈此哀句早足以大不敬，少年霍然轉身，準備李夔一發難便出言相護，諸子均附手靜坐，打定了主意隔岸觀火；李凰眼波流瞰，心臟跳個不停，只有純鈞一臉平靜，彷彿天榻下來他也處之泰然。誰知李夔咳了一聲，出乎意料地並無半點怒容，半晌慨然一嘆：

「麒兒像我，天生是多愁善感的種。」

不止李凰，諸子也訝於父親的反應。少年鬆了口氣，朝純鈞遞了個理解的眼色，暗地裡卻捏了他一把，未及發言，李麟搖了搖籤筒，滿席已被她的笑語洗回壽宴氣息：

「下一個該九皇兄啦，去聲職韻，拈的是個『人』！」

鹿蜀擱下羽扇，聽令低頭沉思，好半晌都沒有下文。少年等得心生不耐，心中暗罵他不乾脆，半晌只見他長髮一晃，緩緩吟道：

「兩物相仿真與假，從字分開兩類人，不知何人真心，不知何人假意。」

這令造得文辭流暢，涵意深遠，頓時大殿上一片贊嘆聲，李夔笑道：「老九到底是讀書人，果然不同凡響。」鹿蜀只是躬身謙讓，雍和和少年卻同時臉色一變，弄不清他腹笥裡賣什麼藥。中間幾個皇兄的令遂都無心細聽；正不自在，驀地李麟已點名到雍和，嚇得他一驚抬首：

「該四皇兄，平聲東韻，拈的是個『子』！」雍和聞言雙臂抱胸，想了好一陣子，半晌目光一深，似是下定了決心，連嗓音也因激動而顫抖：

「兩物相彷王與皇，孖字分開兩種子，不知那子成王，不知那子成皇！」

氣氛一時如入冰窖，殿上眾人形容慘變，僵硬地望向李夔。雍和表情跋扈，眼光不知何時已和少年對上，半點也不退讓；純鈞雙唇乾澀，他看見父親扶椅直起背來，臉上陰霾一片，似乎正待發作，李麟的笑聲驀地打了進來：

「哎呀，四皇兄這韻錯的離譜，該罰你兩杯！」說著譴雜役硬是遞上了酒，雍和微顯尷尬，盯著少年好一會兒，這才放棄似地垂下眼簾，攤手道：

「這文謅謅的玩意兒，老子只會打仗，可不會這些。」

這話讓大殿又重燃笑意，但明眼人都看的出，氣氛已不如先時活絡，幾個無關利害的年輕皇子都暗罵滇王魯莽。李麟抽籤一笑，這回轉向了公主席：

「皇兄們都如此利害，我們也得不讓鬚眉，是吧？不如讓四皇姊先來，入聲真韻，拈的還是『人』！」

她會挑李凰倒非全出於私心，除了和頤是四夫人所出的長公主，在諸皇女中地位最高；李凰的才學和純鈞相當，琴棋書畫都是眾女間有名的。起身團團一福，純鈞瞇起眼來，目光再也離不開李凰左右，只見她托腮思索半晌，輕輕開口道：

「兩物相仿愛與恨，仁字分開兩個人，不知何人我愛，我知何人我恨。」

語畢將盞子一放，帶水秋眸卻在無人注意下悄悄往次席遞去。眾人聞令正自讚嘆李凰才情，純鈞卻忽地全身劇震，扶案跪直起來。少年忙跟著起身一扯，純鈞卻似渾然無覺，好半晌才頹然坐倒回座，李麟笑道：「不愧是凰姊，果然好才情，妹子服啦，這酒留給皇兄們飲。」

少年往純鈞一望，見他兀自顫抖不已，額角冷汗直淌，臉色也蒼白一層，李凰卻已掉回頭去。擔心地一拍他肩頭，那知胞弟竟忽地直起身來，躬身朝李夔行禮：

「啟稟父皇，恕兒臣……身體不適，久待恐怕失態，先行告退了。請父皇體恤兒臣宿疾在身，無法盡歡之處，兒臣惶恐。」說著伏地行了大禮，李夔顯得有些意外，倒無怒容，只是理解地頷了頷首：「身子要緊，皇兒還是小心為是，朕有太子陪著，你就下去罷。」少年眉頭一擰，低聲道：

「純鈞，你……」那知純鈞渾身僵硬，竟破天荒不管兄長說些什麼，據地再拜後便轉身而去。少年凝視他蹣跚的背影，半晌無奈地搖了搖首。卻聽下首肥遺低聲打趣道：

「病西施又要回房去囉！」幾個年紀相仿的皇子無不悶聲忍笑，少年目光一深，不動聲色地在筷上一彈，玉箸直達對桌，重重在肥遺肚上戳了一記。饒是他皮多肉厚，含著內勁一擊仍痛的他當場抱腹痛叫，抬頭卻尋不著凶手，只得隨意揍了兩個雜役出氣。

「朕也有一令，不知咱們小令主聽是不聽。」待純鈞在雜役攙扶下步出殿門，李夔忽地沉聲說道，虎目不經意地瞥向諸子席位。李麟一愣，見李夔有興致，忙放下籤筒一笑：

「既是父皇要頑，那也不用限韻了，好說來給大家學學。」

老皇帝沉默半晌，語氣忽轉威嚴：「既然如此，現在席上忒多燭火，朕就拿『火』字做令，你們仔細聽著。」席上燭光跳影，李夔目光橫掃千軍，也為此令添加千鈞重量：

「兩物相仿家與國，炎字分開兩把火，不知那火焚家，不知那火燎國！」

大殿靜的針落可聞，李夔的話宛如一道雷，深深打在每個皇子耳際。見年長的幾個兒子俱都垂下了首，雍和尤其臉色慘白，公主們不知所措，少年闔目端坐，不動聲色地啜了口酒，直到有個年幼的公主興許是嚇到，哇地一聲大哭出來，奶娘們忙上前照應，這才打破了悶殺人的寧靜。

「父皇這令做的好，不愧是父皇，麟挑不出毛病，這杯酒算女兒敬了父皇。」說罷取過旁上酒爵，竟是仰頭飲盡，在場只有少年素知她豪邁，李夔愣了一下，隨即神色稍霽，讚賞著笑了起來，一時氣氛頓緩：「看不出妳這小妮子，倒也學人海量起來。」李麟抹唇放下空碗，忽地笑道：

「父皇，人家不依。」李夔剛要再斟一盅，聽這話不由一怔：「不依什麼？」李麟笑靨如花，語氣近似撒嬌，橡皮糖一樣黏至老皇帝身側：

「人家今天頭一遭作令主，父皇說女兒稱不稱頭？」李夔大笑，大手撫摸李麟溫潤的秀髮：「自然稱頭，沒人比妳更合適了。」李麟小嘴一扭，復又笑道：「既然這樣，父皇看不看女兒的賞？」龍翼恍然大悟，笑得更加山撼地搖：

「原來是討賞來著，該，該，妳要什麼？」李麟想了半天，這才芙容花開似地嫣然一笑：「既然如此，女兒就說了，還是……」話至半途，本來滿殿人側耳傾聽，卻見七公主纖掌掩口，忽地呻吟一聲，竟從丹樨上滾落。李夔大驚失色，只見女兒雙目緊閉，唇角溢出的酒漿混雜鮮血，襯托少女白皙勝雪的肌膚，一時所有人霍然起立：

「麟！」

首先離座的竟是少年，單掌托住倒下的七公主，太子矍然抬目，空下的手唰地一聲，遞向還呆立王座旁的宦官：「抓住那傢伙，問他酒從那來！」將李麟酸軟無力的身軀往圍上來的宮婢一搡，大殿內亂成一團，早有侍衛往端酒來的太監湧去；那宦官似乎「嘖」了一聲，不知彈了什麼出去，異物在半空炸出花火，頓時萬燄齊顫，泰半蠟燭被突如其來的激風滅了。

「有刺客混進來了，保護陛下！」

發話的是諸懷，發覺情勢不對，一直等待在外的老宰輔從殿外衝入，聲嘶力竭的大呼道。周匝都是公主鶯鶯燕燕的尖叫聲，皇朝禮制，除六品以上禁衛外均得解劍入殿，諸子空有一身功夫，沒了武器只得束手待斃。一時喝斥聲、交擊聲、酒菜倒篋聲充斥大殿，無人有暇重新點上燭火。

少年背靠玉柱，冷眼掃視四下死角，驀地肩頭被人一拍：

「皇兄。」

冷靜沉著的嗓音，一聽就知道是純鈞。少年背對著他點了點頭，指尖觸碰到胞弟遞來的金屬物，他滿意地微微一笑：「了不起，藏在那兒？」純鈞自己似也拿了把長劍，唰地一聲出鞘置於胸前，聲音略帶笑意：「我今天是坐轎來的。」少年恍然，燭火和宮燈在慌亂中又撲滅了許多，他淡淡一笑：「原來如此。沒想到會讓阿麟給佔先，這種開場也不錯。」

「讓家僕們進來，我可不想死在這裡！」
「關上宮門，掩護公主們回閣！」

龍子鳳孫遇上了兵荒馬亂，求生本能也跟市井小民無異。好在御前近衛多少有些理智，懂得輕重緩急，登時持刀在李夔周遭圍成一團，少年看見對桌的雍和慌忙站起，在王府衛士協助下迅速撤離，李凰在閣上站了起來，夾手從路過近衛身上奪過長劍，緊靠父親遊目四望，一雙如水秋眸因警戒而威武，颯颯英姿讓純鈞看得不由一愣，忙別開了目光。

「發現刺客了！」

不知誰先發了聲喊，先時的假宦官早已逃之夭夭，卻見大殿左首一道黑芒自殿樑滑下殿柱，動作敏捷不似常人，守在殿外的羽林宮兵此時破門而入，混著近衛一齊提刀追了過去。感受到背後少年驀然一顫，雖然身處黑暗，洞悉雙胞兄弟的情緒向來不需五感：

「竟是……她嗎？」

≧▽≦

費解的囈語讓純鈞不由一愣，接下來少年的動作更出乎他意料。單手撕下衣襟，學戲裡的賊子當臉一蒙，再將外袍也一並脫了；長劍一挺，純鈞只覺肩頭被少年一按，還來不及出言制止，只得目瞪口呆地望著兄長借力躍上橫樑：「皇兄，你這是……？」

好在大殿裡早人仰馬翻，誰也沒看見太子變身。純鈞挺劍正想追上，冷不防背脊一涼，回頭正巧接住迎面而來的刀光，饒是純鈞靈覺敏感，竟沒察覺有人潛入身後。對方一擊不中，竟不再戀戰，銀光往純鈞一擲，隨即消失在視線內；純鈞左足一絆，竟沒能避開，好在敵人意不在傷人，利刃堪堪擦過上臂，純鈞撫肩跪倒在地：「什……麼？」

這是有目標的襲擊。純鈞心頭一緊，上皇、太子，接下來是他了嗎？長劍隨目光回首，正好看見一角官服逸出僅存的視線，忽地上臂給人一抬，有人攙了自己起來，卻是杜衡：「麒殿下，您沒事罷？您要出了事，太子殿下會剝了小的皮的。」純鈞頷首表示一切安好，隨即狐疑地望向龍座：

「紫金色官服……那種顏色的官服並不多，難道說……」

相對於胞弟的遲疑，少年倒是相當勇往直前。純鈞的弱視換來少年自小超乎常人的眼力，很快補捉到樑上倩影，重整蒙面巾，少年一握掌中劍柄，意圖潛近黑影身側，那知對方身形實在太快，不愧是曾跟縱自己這麼久的探子，無計可施，只得冒著被發現的風險低聲叫喚：

「姑娘，請留步。」

破釜沉舟一喚果然奏效，黑影煞住了車，兩枚幽幽的眸子在漆黑樑間驀然回首。少年又是一震，聽柱底下近衛一片嘈雜，遂微笑道：「這裡不好說話，到外頭去如何？」那知對方只是盯了自己半晌，彷彿聽不懂少年的話，扭頭就要躍下。少年垂下長劍，復又叫道：

「妳不想拿回妳的東西？」

這問題果然奏效，黑影回過頭來，少年總算看清了她。依舊給蒙面巾遮得滴水不漏，即使沒了月亮，那雙靜如止水的眸子也自成一道月光，見對方目光流露疑問，少年邪氣地一笑，從懷中取出那枚破碎的衣布，黑影形容一變，五指如勾，瞬息已遞到面前；少年笑著後退一步，黑影更不打話，旋身長鐮出鞘，利刃在黑暗中潛進如彎月，只聽「鏗」地一聲，已給少年抽劍接下。

「給我。」沒半點陰陽頓挫，少女只是單純陳述心中所思。少年第一次聽見她說話，只覺清冷中帶著生澀，比想像中稚氣許多，少年笑道：

「還妳可以，妳和同伴可不許再來鬧場。」彎月似地眉一皺，少女似乎抿了泯唇：「非殺不可。」卻沒了下文，少年大感有趣，刻意將衣布湊進鼻尖聞了聞，在少女殺人目光中微微一笑：

「是非殺不可，但在還不是你們該動手的時候。」

似乎為此話一愣，刺客被少年熾熱的黑眸懾住，長劍搶得先機，隨遞兩招，直取對方咽喉，刺客不得不低首相避；這一避覆面巾竟驀地一鬆，回身卻撲了個空，面巾已落入少年掌中。

「咦……？」

幾乎是同聲，少年為面巾下過輕的年紀吃驚。兩道柳葉眉，一雙尚嫌稚氣的黑眸，縱然神色間稍嫌僵硬，細看仍窺得出美人雛形。應該不超過十五歲，少年以對女人老道的經驗判斷。

「還我。」

單純地陳述要求，不驚不慍，女孩姣好的面龐無一絲漣漪，彷彿上天精製的面具，不為世間一切外務動心。少年舉高持巾的手，更往殿頂逃躲：「妳叫什麼名字？還是妳沒有名字？」少女連眉也沒多挑一下，大鐮揮上斬下，砍向少年天庭，依舊道：「還我。」

真好玩。少年不由得笑瞇了眼睛，女孩對蒙面巾異常執著，只消不經意地持巾遁走，便如拿逗貓棒誘貓一樣，很快便成功將少女誘出殿外，夏風涼爽，滿天星辰琳瑯，殿頂二人卻無心欣賞；少年唰唰兩劍，這回挑向少女衣襟。對方大鐮一揮仰身避開，未防少年左足一掃，輕身功夫甚好的她也不由著道，頓時重心不穩，眼看就要跌下殿去，少年單手一撈，恰巧將她接個正著。

「殺上皇沒有這麼簡單，別說禁宮戒備森嚴，今晚這麼一鬧，再得手便難如登天……月影姑娘。」

聲音冰冷，彷彿口中的「上皇」不是自己親生老父。這話果然成效彰然，少女臉色一變，這才意識到自己依偎在少年懷中，忙用鐮把一頂躍開，胸口隨喘息起伏；少年也不再追，笑吟吟地道：

「放心，查到這分上的只有我和純鈞，你們的大計尚未曝光。不過若要輕舉妄動，我也只好先下手為強。」少女仍是抿唇不語，近看直像隻倔強的小貓，半晌朱唇歙張，少年滿擬她必有驚人之語，那之她一甩額髮，仍是道：「還我。」少年又好氣又好笑，微一思忖，反將蒙面巾收入懷中：

「妳只負責監視，不負責殺人，這是月影的工作，對麼？」

少女皺了皺鼻頭，似乎少年收布的舉動讓她頗為困擾，正在尋思奪取之法。八成沒在聽他說話，少年心想，這少女倒是意外的單純，只得苦笑：

「敢情還有內應罷？」少女表情仍是冷冷的，半晌無釐頭地丟出一句：

「那是夜梟的事，和我沒有關係。」

少年捉到了話頭，忙循跡追擊：「夜梟？那是誰？」少女盯著他胸口不放，又問道：「你到底還我不還我？」少年差點笑出聲來，要不是對方仍提著鐮刀，他會以為自己在和小孩交涉糖果：「夜梟也是你們的成員麼？可西地公會的情報裡，並沒有這樣的人。」少女似乎頗不耐煩，隨口答道：

「夜梟會變成你們的人，變成誰我從來都不知道，那和我沒有關係。」

真是悲傷的合作關係啊。少女的話卻著實讓少年一愣，莫怪這刺客組織能如此輕易登堂入室，自在鵬園與少女照面後，少年便立囑純鈞和刑天各處查訪，從那塊遺落布料的質地、產地，以及關鍵武器「長鐮」，最後連上了西地的刺客圈，這才明白這回遇上的對手不小；那是西地著名的殺手組織，只是見過又存活的人實在太少，連帶資料也相對貧乏，只勉強查出少女可能的代號。

純鈞推斷今晚必定生事，於是兄弟倆運來武器，帶上精銳。只是純鈞錯估了兄長的個人興趣，沒想少年竟會親自試探。少年低頭思索一陣，既是有內奸混入，那又會是誰？驀聽殿下喧嘩聲近，大批近衛蜂湧而上，那女孩皺了皺眉，留戀地瞥了少年藏布的胸口一眼，隨即擺鐮而走。

「別擔心，我們還會再見面的。」知道此地不宜久留，少年扶了扶蒙面巾，望著少女背影的目光充滿神采，這話讓少女腳步一頓：

「妳走不了的……我要妳，我要定妳了。」站定風聲虎虎的殿頂，少年瞇著眼目送女孩遠遁。刻意讓她聽清，少年的語氣格外悠長響亮，勾勒出淡淡笑容：

「而我想要的東西，從來沒得不到過……後會有期。」

不知是否風寒的緣故，大鐮沒入夜色的前刻，竟輕輕顫了一下。

≧▽≦

6

「帝乃降觀，下逢伊摯。何條放致罰，而黎服大悅？筒狄在台，嚳何宜？玄鳥致貽，女何喜？」

◇　　　　◇　　　　◇

火把劈啪，前一刻笙歌燕舞的帝丹朱臺，如今一片肅殺之息，梁蕖連側身走過都感呼吸不暢。

壽宴驚變，無疑給素來自詡滴水不漏的御前警備一記悶棍；夏獵是皇朝大事，整個儀式本來長達三天，如今刺客現身，雖然功敗垂成，但誰也不知對方何時會捲土重來。相關重臣與是和上皇商議，若是趁夜趕回禁宮，不但徒增危險，而且墮了威風，反倒給宵小可趁之機；李夔於是聖躬獨裁，決定坐鎮行宮，枕戈待旦，所有儀行仍照常舉行。

饒是上皇膽大，三宮警備卻也再不敢冒險。連夜從京城譴調兵力，行宮方面更是戰戰兢兢，在不打擾帝王的情況下展開地毯式搜索，只差沒把帝丹朱臺翻了個邊；然而或許是早有預備，不但刺客沒找著，連奸細如何混進來也尋不到蛛絲馬跡。

「一群廢物！」

這是來自宰輔諸懷的評語。自從壽宴以來便格外焦燥，敬愛的君王危在旦夕，背後魔手卻神龍見首不見影，也難怪諸懷要暴跳如雷。諸子也動作頻頻，除了從家裡搬來救兵，滇王雍和甚至奏請父皇任他為行宮臨時近衛軍統，好收運臂如指的護駕之效。

要不是宰輔極力反對，和滇王大吵一架，拍胸脯擔起上皇安危，李夔幾乎就要點頭應允。最後決定由留在京城的兵部統帥炎孟極連夜領兵，進駐行宮，以解燃眉之急，這才了結此事。

這些梁蕖都只是聽說。才剛從嚴密的搜身崗哨脫身，壽宴一過他便接到太子傳喚的懿旨，連探聽七公主情況都來不及，穿戴整齊便往太子寢房疾去，心裡忖度著少年的意圖。對粱蕖這樣一介小小典事而言，能列席壽宴就已令他納悶，不要說行宮動亂無從插手，太子與他更不該有交集。

但不知為何，壽宴以來粱蕖不覺榮寵，反感心慌意亂；不單是腦袋裡全是公事，皇家奓靡和他所認識的皇朝相去太遠，前陣子方家在南方的祖宅給盜賊放火一把燒個精光，當地官員察了半天也察不出個所以然，方家勢大尚且如此，尋常百姓受毒害者更不知幾凡。

山雨欲來風滿樓，粱蕖從空氣中嗅到這樣的警訊。

「歌羅西閣下，行宮凶險，還請早點回驛館歇息……」

正仰天長嘆，背後傳來的聲音讓粱蕖驀地一僵。入耳是陌生彆扭的耶語，腳步聲自轉角漸近，粱蕖這才發覺自己不知不覺已步入正廊，忙閃身柱後迴避；卻見遠方由小童掌燈，鴻臚官員領路，竟是神都使節；一般的潔淨秀麗，領頭的女祭司掛著笑容，朝帶路的官員按胸行禮：

「送到這就行了，有勞你們了。」

粱蕖平素忙於公事，本來少見女子，見女祭司巧笑嫣然，不禁臉上一紅，不自覺更往柱後縮去。官員鞠躬退下，一旁同樣白衣的神都祭司湊上身來，似要請示什麼，少婦纖手一揮，仰頭遙望星空，湛藍的眸隨星光閃爍，靜立的身段優美如雕塑，看得梁蕖微一失神：

「好久了……自從離開軒轅回到神都任事，已經有一二十年了罷。」圓潤清脆的皇語，和晉見時相比更添幾分感性，竟比在地人還動聽。粱蕖為少婦的年數一驚，聽聞翼人的壽命較人類略長，生長在天都相傳更能青春永駐，少婦外表不過二十出頭，看來實際年齡還更大：

「皇朝的星空……還是一點都沒變呢。也只有如此廣袤的土地，才能含納森羅萬象的群星。加拉太，你說是不是？」擺首對隨侍身旁的少女一笑，女祭司再度望向星空，瞇起眼睛，語氣竟忽地一沉：

「金星黯淡，墜於東方，星占有過指示，皇朝將出大事。」

粱蕖心中一突，童真的言語忽然和現實接軌，分不清神都使節所言虛實，只得更提耳細聽：

「好不容易以弗所家族後繼有人，神都安定可望，萬一東土的人皇出差錯，又不知會惹出什麼事端。上帝既讓我和皇朝有緣，姊姊才讓我來旁作觀察，加拉太，妳派人加強驛館周遭的安全，星占猊下既然特地遺言，會出事的話當在今天。」

微一抿唇，粱蕖總算隱隱記起，傳說神都有位先知，神都之所以能洞燭機先，靜觀世局，五十年來國泰民安，先知的能力功不可沒；如今竟預言神都大事？見女祭司領著眾人又賞了一會星夜，這才魚貫隨來接的車駕而去，粱蕖步出柱影，在側廊上來回踱步，心跳不自覺加快起來。

「外頭是梁蕖嗎？進來罷。」

正躊躇間，猛聽房內傳來叫喚，饒是今晚心神不寧，竟踱至太子寢室前還渾然不覺。詹事府官員早持戢橫列一排，一副嚴陣以待，梁蕖忙在檻前跪倒：

「臣鑄錢監典事方浩，給太子殿下請安。」

官兵湧上前來搜身，卻聽門內一陣輕笑，是他所熟悉少年太子隨性的笑聲；粱蕖正自徬徨，竟不由心頭一暖：「不用搜了，我信任方兄，讓他直接進來罷。」

門前宮婢答應一聲，隨即掀開單扉，夜風貫入斗室，生起一室清涼。粱蕖遲疑地探了探頭，卻見太子少見地端坐桌前，手持毛筆，不知在紙上擺弄些什麼；半晌側首起身，繞桌看了又看，似乎不甚滿意，揉成一團往旁一扔，抓了張紙又重新來過。桌上盡是急就章的顏料筆架，髒汙的紙團散落一地，抬頭看見粱蕖仍舊跪倒在地，頑賴的笑在秀麗臉容上揚起：

「都說進來了，還跪在那做什麼？嫌平時跪得不夠麼？」言畢伸了伸懶腰，少年索性拋下不遵懿旨的筆，又嘀咕道：「真是，果然風雅的事物只和純鈞有緣，我這一輩子休想和藝術攀親帶故。」

門口的腳步聲聞言躊躇，踏進門檻又跪倒下來，少年一奇，扶案而起，正好看見年輕典事伏下的後頸：「太子殿下夤夜召來微臣，不知有何要事，如今行宮凶險，還請太子盡快吩咐為是。」

少年愣了一愣，他選在這時間單獨接見梁蕖，任誰再遲鈍都知道太子私下結納的意思。而這小小典事竟不領情，一上來就用這話堵他，少年不禁一笑：

「你又來了，方梁蕖，除了上回攔路罵我為何調走你長官外，你見到我每次就只會跪，嫌我生得難看，不想抬頭看我嗎？過來坐著！這又不是東宮，理那些繁文褥節做什麼？」誰知對方仍長跪不動，只是抽起眼線乜了少年一眼，隨即又低下頭去：

「臣一介六品外官，當不得殿下如此禮遇，恕臣不能接受。」

說罷再次伏地叩首，少年大感頭痛，他有自信讓天下女人打開雙腿，卻沒能耐叫一個男人抬頭？這大他五歲的少年文官除了容貌，個性倒是十足得他老爸真傳，而且青出於藍，都快變綠了：

「我們就不能像那天客棧裡一樣，把酒言歡，稱兄道弟麼？」

梁蕖神色閃過一絲異樣，頭垂得更低，壓著嗓子道：「臣當日喪心病狂，律令智昏，這才如此荒唐，冒犯之處，還請太子殿下海涵。」少年聽得又好氣又好笑，在他面前一跤坐倒，微甩柔順的長髮，兩手捏起他耳朵硬是一抬：

「混帳東西，這道歉我不接受，你敢說你從沒把我當過朋友？」梁蕖神色依舊肅然，只是眉角微微一抽，猶豫在眼裡徘徊半晌，旋即堅定地收了回去：

「是，臣從不把太子殿下當朋友。」

少年一愣，佯怒反問：「你不把我當朋友？」梁蕖據地又是一拜，整容道：「梁蕖是臣，殿下是君，臣以事君之禮待殿下。」少年又拉起耳朵，雅然一笑，這回與他四目交投：

「君臣就不能做朋友？」梁蕖呆了呆，視線被強制抬高，少年稚氣但稀世俊逸的臉容近得幾可觸摸。李家以武立國，縱使歷代君王不缺風流倜儻之輩，但俱都偏向男兒的剽悍，純鈞和少年的卻例外地遺傳其母鸞后，眉目間充滿少年的纖細美。

比起太子來，梁蕖的相貌至多只能用「奇貌不揚」形容，加上他過於木訥，男女之事完全吃不開，今年已過二十還沒論及婚嫁。招架不住太子的柔情攻勢，梁蕖下意識移開目光：

「太子殿下若無吩咐，恕臣另有要事，不能奉陪。」

說罷竟起身便行，不敢多看少年一眼。未料才背過身去，猛聽身後一聲巨響，梁蕖驚得抬起頭來，只見太子不知何時取了個木箱甩在桌上，箱面陳舊，體積甚大，不知裝著什麼物事。纖細的指輕輕挑開盒蓋，少年似也明白不能和這木頭打哈哈，擺起難得的肅容，緩緩道：

「梁蕖，你覺得現在的皇朝如何？」

未料太子開口便擊中他心中所思，梁蕖一呆，躊躇半晌才叩首答道：「臣一介微官，不敢妄言朝政。」少年冷笑道：「士大夫以天下為己任，這是你親口和我說的，怎麼今天反而道學起來了？我不是要你評議朝政，身為皇朝的百姓、軒轅的子民，我要聽的是民心！」

太子的話直像雷擊，句句烙印在心。梁蕖渾身一震，幾乎就要脫口暢言，但他受宦海所毒太深，早已不是當年的莽撞稚兒，抬首見少年星眸閃動，似在等他發言，梁蕖跪直了身子：

「佼天之倖，陛下治國有方，皇朝國勢如日中天，聲威遠播、四夷來服，臣等同感……」話到半途已給少年冷哼聲打斷，梁蕖得承認這輩子從未如此心虛：

「很好，很好，」少年笑容更冷，猛地將木盒倒置，大量卷宗似的事物傾瀉一地。少年憤然執起幾卷，便往粱蕖臉上扔去，語氣盈滿諷刺之意：「你說的倒貼切，不妨自己看看！這就是文武百官口中『聲威遠播』、『四夷來服』的皇朝！」

驀然被一大疊卷子擊中，梁蕖也自一愣，半晌才拈下幾張細看。卻見上頭歪歪扭扭全是墨跡，從寫字紊亂的程度讓梁蕖輕易判斷這出自太子手筆，而且並非新製，墨漬泛著風塵僕僕的裂痕，紙的質地也不統一，有的甚至是典事從未見過的獸皮，上頭一樣密密麻麻畫滿了線條：

「太子殿下，這是……」

「兩年半前我曾獨自離宮，到西地，到皇朝各處遊歷。」

按膝重重往椅上一坐，少年怒氣未消，秀眉在額心堆垛成優美的弧線，梁蕖看了他一眼，終於肯站起身來：「微臣知道這事。」少年抿唇望向天外，神經質地冷笑一聲：

「那年我才剛滿十三歲，晉封為太子卻已過了九年，說來也真好笑，做了九年儲君，我連我未來將統御的國土生得怎樣都不知道。有一回我央著父皇給我看皇朝地圖，他叫宦官從陳舊的書架上搜了一分出來，上頭缺頁漏字，加上父皇長年南征北討，地圖根本來不及更新，鄰界也早已物換星移。我看了半天看不出個所以，就問父皇，沒有地圖要怎麼樣了解國家？你猜父皇怎麼說？」

垂袖締聽，梁蕖沒有回答。平靜如波的眼瞳卻慢慢有了光華，一如他在廷議大堂上，聽見少年大發議論時一樣：

「他摸了摸我頭髮，意氣風發地說：『鳳兒，朕不需要了解，朕只要支配就夠了。』我聽得一頭霧水，只要支配？沒有了解怎麼支配？於是我下定決心，那時年輕不懂事，單槍匹馬便做起冒險者的夢；後來好幾次差點喪命，幸而總能絕處逢生，還認識了一班朋友。我盡可能的遠行，不止皇朝，最遠曾經去過悠鐸、去過奧塞里斯北部、還有那片戰火肆虐的沙漠……」

回憶的甘苦稍稍褪去少年的陰沉，彷彿年輕了兩歲，語調也跟著一鬆：

「我看盡了重生大陸的繁華，看到了無限的可能，也看到皇朝未來的方向。但當我滿懷希望踏上歸途，順道轉過南疆、探訪懷仁關外，準備像欣賞西地那樣享受皇朝的風姿時，我嚇住了；這是文武百官稱頌的東土霸主麼？這是父皇誇耀的天朝麼？那為什麼連養活一個嬰兒三天都辦不到？你看看這張，是南疆一位婦人口述給我的，」

秀指一甩，少年從滿天飛舞的卷軸裡抽出一分，扔給梁蕖接著：

「我每到一處，就要他們給我遞狀，我親自問，親自寫，因為他們大都不識字；這個老婦今年五十三歲，按理早該在家頤養天年。可因為丈夫和三個兒子全給徵調去關外，丈夫和兩個兒子戰死，剩下一個音訊全無，唯一的女兒被懷王的方鎮兵捉去，後來給人發現自縊在駐府附近大水溝裡，」

「老太太氣不過，到縣衙去告了官，傻傻的以為父母官會為她『主持公道』，直到縣尉派了衙役捉了她去，說他『以民告官，誣陷親王』，本來要打四十大板訓誡，念他年老，才改判『家產充公』，可憐老太太賠了女兒，現在連家也沒得回。在水溝旁想投水自盡，給我發現了才攔下來。粱蕖，你仔細看看，好一個強盛的皇朝！」

梁蕖默默望著他，良久沒有說話，半晌凝視少年因怒氣微染紅暈的頰，安靜地又跪了下來：「殿下……您今年只有十五歲罷？」

從激動中略微平復，跨足在椅上坐下，少年為這問題一愕，側首道：「是呀，十五歲零七個月，怎麼著？」

深深伏下首去，梁蕖畢恭畢敬地以額觸地，這回再無禮教的拘僅，而是發自內心的崇敬：

「那麼，皇朝該有很長一段時間……能夠安心了。」

氣氛停留在默契的寂靜，雙方都沒有再說什麼，該說的已說盡，有些事情，不用挑明就能心有靈犀。幾年前酒館那刻就該實現的承諾，梁蕖恨自己的遲鈍，然而縱使發現得遲，他知道終究還不算晚。從今天開始，他的忠誠不再是宦海的犧牲品，但也不再屬於他自己。

『一旦為人所用，便會從一而終、絕不會背叛的人。』

重溫純鈞的評語，少年凝視梁蕖伏首收拾的後頸，不自覺地勾起唇角。

替少年回收散落一地的卷宗，梁蕖偶一探頭，看清了几上成堆的畫紙。卻見上頭隱約畫了個人，眉目竟似女子，這風流成性的太子畫女人不稀奇，但什麼人令他如此牽掛，竟朝思暮想似的反覆摹畫？倒讓從來不好奇的梁蕖破了例。本能想開口詢問，抬頭忽見少年渾身一震，竟是側眼觀望起來，顯然顧慮自己在側，騷動一陣便沉默下來，只是神色明顯不安。

梁蕖縱然脾氣死硬，這上頭卻還算靈敏，見狀不敢打擾，叩首請辭道：「夜深露重，請殿下早些安歇，恕臣告辭。」偷眼見少年仍一動也不動，眼神卻凜烈起來，似乎在等待某樣重大的事情，想了一想，什麼也沒多說便垂首躬身退去。

「人已經走了。出來罷……都見過兩次面了，還這麼怕生？」

梁蕖的背影才消失在廊外，少年便嘆了口氣。走到桌邊重新執起蟹筆，蘸了顏料，語調很輕，卻帶著不容人違抗的威嚴。樑間的影子晃動半晌，終於下定決心似地沿柱竄下，不敢過於靠近，背脊緊貼房間角落，壽宴那晚的小貓顯得警戒非常。

「妳真是了不起，這樣也能摸進來。看來所謂守備森嚴，在專家眼裡不過是笑話而已。」

抬起頭來，少年正面對上月光下的倩影。

「我來拿回我的東西。」非常認真的語氣，沒有一絲曲解的餘地。少女的聲音比昨夜乾澀，蒼白更襯出肌膚的珍珠色澤，也難怪，在雞飛狗跳的行宮躲躲藏藏近一日半，就是訓練有素的刺客也吃不消；發覺少年只是笑瞅著她，沒有照辦的意願，月影又補充一句：

「順便來殺你。」

「喔？」少年忽然輕輕笑了起來，對月影來說這是莫大困擾。如果對方的反擊是一劍或是一個威脅，少女都可以勉強應付，她所受的訓練裡，從沒有教她如何對付敵人的笑聲：

「怎麼忽然要殺我了？妳的工作，只有探查敵情，順便監視我不是嗎？」興味地欣賞少女的徬徨，笑聲中几上一張紙片飛落，少女警覺，隨手拾起一張窺看，隨即臉色大變：

「這是誰？」少年裝出受傷的神情，委屈道：「我畫技當真有那麼差，竟連本人也看不出來。」月影又瞄了畫紙兩眼，不安地擲下畫卷：

「為什麼畫我？」

少年慢條斯理地執起火石，就著桌上一根白蠟燭點燃，細細的黑煙竄上房頂，斗室登時明亮許多；少女無心注意他舉動，只是一個勁地盯著畫看，看的出來畫者十分努力，縱使筆法青澀，眉目間傳達的神韻卻描摹了七八分；特別是少女的黑眸，少年盡力詮釋主角冷漠中帶著無辜神情，彷彿想憑藉畫筆回到鵬園初見的剎那，保留那抹得來不易的情感洩露。

正看的發呆，少年溫暖的嗓音竄入耳際：「妳……聽過『精衛』嗎？」

不正面回答少女的問題，少年開口反問。將丹筆往架上一擱，以指拈熄多餘的燭燄，只餘几上剛點燃的白蠟燭孤軍奮戰，房中頓時又暗了一圈。對少年怪異的舉止皺了皺眉，少女隨手將畫紙一扔，誠實地搖了搖頭：「我不知道。」少年似乎興奮起來，語調如吟詩：

「精衛是種鳥，出自山海北山經：『其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛，其鳴自詨。是炎帝之少女名曰女娃，女娃游于東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙于東海。』是位不幸卻又單純的女孩化成的鳥。從我第一眼看見妳，就覺得你很像牠。」

少女一愣，隨即搖了搖頭：「我不是鳥。」少年微微一笑，五指撫平新乾的畫作，又道：「妳知道鳳凰麼？」未料他還有問題，少女想了一下方點頭：「聽過。」少年起身踱步，語氣悠遠：

「鳳凰其實是兩種鳥，雄曰鳳、雌曰凰，山海南山經裡說他：『是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。』莊子裡說它：『非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。』，以前南方君王常以鳳自諭，所謂『三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人』，指得也是鳳。」

微微垂頸，少年修長的身段幾如入畫，竟讓少女瞬間失神：

「草叢裡的鴟鳥不了解牠，見他振翅高飛，又諸多挑剔，咬著腐鼠自鳴得意地笑他：『何必這麼辛苦，我這樣也過得很愉快。』的確，鳳凰是種很可悲的生物，一但沒了乾淨的泉水，尋不著可棲的梧桐，終究只有渴死累死的命運。妳說，這是不是很笨？」

少女想了半天，終於肯定地點了點頭：「嗯，很笨。」半晌瞇起眼來，遲疑地又補一句：「但也……很讓人佩服。」少年微微一笑，側首靠在床柱上，語氣忽轉天真，像孩童覆述著床邊故事：

「小時候聽了這些傳說，我總是自己編故事，要若有天東海的精衛遇上九天的鳳凰，會是怎樣一個光景？或許鳳凰會問精衛：『小鳥兒啊，就算把海填了，仍不能救天下人，又何必這麼癡？』，精衛會回答：『我想這麼做，就這麼做了，能不能救天下人，有什麼干孫？』鳳凰會再說：『人們都說我很偉大，但若能像你這樣活得無悔，我寧可不做鳳凰。』精衛肯定會嘆息：『鳳凰鳳凰，你說我癡，你又何嘗不傻？』」

近乎童話的語調，少年說得雙目精亮，月影一愣，不單為他的故事，而是他反樸歸真的眼神。殿頂上豺狼般目光、獵人般語調已消失無蹤，取而代之的是單純的幻想，一個深植男孩心裡，終生嚮往的神話。見少年一直瞧著她不放，似乎期盼她回話，少女謹慎地開口：

「鳥不會說話。」

似乎考慮了很久，少女字斟句酌。少年反應先是一愣，隨即無顧忌地大笑起來，房門口的官兵頻頻探頭，只不過太子嚴令，今晚沒有叫喚不準擅入，因此誰也不敢多管閒事；少年又笑了一陣，好半晌才冷靜下來，按著笑疼的肚子道：

「妳說的沒錯，鳥不會說話，只有人會。我們來說說話。」月影忽地警戒起來，單手一晃，這回少年看清楚了，一人半高的大鐮竟像從掌中生成，憑空在室內具現，不禁嘖嘖稱奇：

「我不是來說話的。」

≧▽≦

對方聞言微微一笑，少女突然有種錯覺，笑容的本質變了，若說之前是逗弄寵物有趣的笑，這回就是補獲獵物滿足的笑；生物本能令她倒退一步，少年卻沒有動作，只是輕輕道：

「也不要妳說什麼，只要妳做一件事。」

少女一愕，未料少年的要求竟是如此，她審慎地望著他：「什麼事？」

少年語氣更輕：「妳現在，試著動動妳的兩手十指。」月影心中一跳，依言握緊鐮柄，這才發覺右手五指已不聽使喚，好像從寒冷的室外進到屋內，凍僵般麻痺感漫延得很快。心中大駭，等少女發覺雙膝無法自由曲伸，已來不及用她拿手的敏捷越樑而逃：

「怎麼……回事？」

「妳的前輩沒有教妳，進入密閉空間時，要小心不明燃燒物？」

笑著執起桌上白蠟燭，抬首見少女兀自艱難地移步房門，似要拚死逃脫，少年那容獵物從指縫溜走，一個閃身已擋在月影身前。少女齜牙咧嘴，本能地長鐮一劃，卻因四肢無力而反向前撲倒；少年閃身避開利爪，長臂一伸，輕輕鬆鬆迎接他夢寐已久的鳥兒。

「怎麼……可能？一般的迷藥對我們……並不能起作用，何況你也在……」不知對方使了什麼卑鄙手段，少女感覺自己意識清楚，只是從頭到腳提不起半點力氣，這是最可怕的狀況。少年溫柔地扶住她頭頸，讓她順勢倚進自己懷裡，笑道：

「我自然知道，所以這不是下三濫的迷藥。融在蠟裡的成分對一般人無害，即使吸得再多也只是昏昏欲睡，不會像這樣四肢發軟。」少女更是不解，掙扎道：「那又為什麼……」將少女小心翼翼摟起，少年往椅上一坐，笑靨如春：

「關鍵在妳碰的那張畫紙。上頭攙了另一種藥粉，得接觸才會吸進鼻裡，我料定妳看見自己的畫，定會撿起來看個仔細，房間裡這麼多殘紙，妳也不會疑心那張上頭別有玄機。這兩種無害的藥物參合起來，才能捕捉到我親愛的鳥兒；這方子是我早年在南疆時和一位郎中學的，那傢伙除了醫術不錯，旁門左道的毒藥迷藥倒也研究了十足十。」少女連五官也感無力，抿唇道：

「你講那些話，原來都是假的。」少年聞言神色一斂，悠悠道：「要說假的，倒也不全是。拖延時間的意思是有，為了得到妳，我可花了不少心思。」少女長眉一簇，想說話又欲振乏力，只得重新軟倒在少年懷裡：「你……果然是敵人。」

「早和妳說過，現在還不是暗殺的時機，為什麼不聽我的話，又重蹈險地？」似乎對精衛的定義不滿，忽聽少年語氣一轉，話中竟隱隱有迴護之意。月影被弄迷糊了，只是愣愣望著他，癡中帶嬌的模樣讓少年心頭一熱。只得強自克制，故意扳起臉孔：

「雖然妳大概不會答，但我還是問一句，究竟是誰雇請你們的？」

這問題他和純鈞也非沒有想過。壽宴危機一過，少年便拉著純鈞徹夜討論，連杜衡也參上一腳，首先推敲的自是內賊，是否有人因覬覦王位而干冒大不韙？仔細一想又不可能，如今皇朝雖然外強中乾，也還未亂到可以權臣竄位群雄並起的地步，加上太子雖然不肖，好歹名分穩固，要殺也是殺他，不會提早幹掉上皇讓太子撿現成便宜。

「唯一的可能，是外人。」

純鈞的話少年也表贊同。但又是誰如此急燥？李夔征戰多年，確與天下結怨不少，這好大喜功的王一死，連純鈞也不由得承認，將會是周遭小國額手稱慶的天大好事。但相傳那個刺客組織從不接受小型委託，就是重金禮聘也未必請得動分毫。

「所以背後的主使者，肯定是一國之君，至少也是那裡的諸侯。」這是少年下的定論。然而兩人再如何苦思，從沙漠國度猜到北島悠鐸，卻沒有一個合於利害：「如果我們能輕易想出來，對方也不會輕舉妄動了罷？」當時杜衡插口，兄弟倆都點頭稱是，只得將這問題先擱置一旁。

「你……殺了我吧。」冷漠地瞥過頭，女孩依舊神色木然，雖然知道這要求對方從不會照做，肯定會嚴刑拷打強加折磨，但這是身為落網刺客唯一的臺詞。少年只是緊緊瞅著她，過於熾熱的目光炙得少女如枕芒刺，半晌竟聽他開口：

「好，就如妳所願。」

少女略吃一驚，見對方慢條斯理取出長劍，精亮的劍身映照少年冰冷的黑眸，即使從小被教導視死如歸，死亡來得如此突然仍讓她心神惶惶。長劍凝鋒，少年唇角揚起一絲殘酷的笑容，緩緩捱近月影，感受到冰冷的利刃劃過耳線，少女不由得緊緊闔上雙目。

「妳怕死嗎？」

本以為生命到此為止，未料少年竟還有問題。驀地稱開眼睛，黑眸已不如先時鎮定，張口欲言，卻發不出聲音，劍尖滑下鎖骨，少年竟嘆了口氣：「既然怕死，這麼一個如花似玉的女孩子家，何必要做這種工作？」言語間竟大有惋惜之意，少女渾身一震，終於開口：

「我……我不怕。」少年淡淡一笑，劍尖已滑至小腹：

「要是不怕，為什麼抖得這樣利害？」少女吸了口鼻氣，抿實了唇仍道：

「我不怕。」這才發現嗓音也跟著顫抖起來。少年低低一笑，笑聲中盡是不懷好意，驀地舉高劍尖，作勢往少女心口刺去。月影低呼一聲，忍不住縮緊五官，卻聽叮的一聲，劍鋒不偏不倚貼腹擦過，竟釘入身畔花桌。還搞不清狀況，忽覺身子一輕，人已給少年抱了起來：

「你……你作什麼。」沒有問句的抑揚，少女很難得的發了問。少年笑容更暖，輕道：「妳已經死了，我剛才殺了妳，死人是不會問問題的。」少女掙扎著想搖頭，無奈渾身仍舊酸軟，只得認真眨了眨眼：「我沒有死，我還活著。」少年忍住滿腹笑意，食指輕點她鼻頭：

「那也沒差別，反正我終究會殺了妳。」少女神色稍和，這才恢復原先的木頭臉：「原來如此。」少年終於憋笑不住，邊笑邊道：

「不過既然遲早都要死，怎麼樣都沒關係了，不是嗎？」

「你又想做什麼？」見少年抱著自己便往大床走去，月影總算學會問人問題尾音要上揚，少年一本正經地扳起臉孔，將她輕輕枕上床頭，低首竟往她臉頰上吻來。少女唬了一跳，女人的本能讓她頓感不妙：「你……」少年不去理他，順勢在床沿坐下，十指滑過少女宛如幼兒般滑嫩肌膚：
　　
「我說過了，我要妳，妳不懂那意思麼？」月影雙唇蒼白，冷淡地道：「我不是東西，不能要。」少年噗嗤一聲笑了出來，忍不住低首咬了她一口，稚嫩面頰上紅印登起：「我不能要妳，但可以吃了妳。」少女一呆，隨即抑不住地顫抖起來，顯然把他的話往正向解：

「你要吃我？」少年忍笑忍得辛苦，幾乎得內傷，好容易正色道：

「對，我要吃了妳，連皮帶骨吃乾抹淨，妳可不要喊疼。」說著指尖滑過她鎖骨，單手撐住床檻，竟當真就著頸子輕咬起來，咬得雖不算深，卻足讓少女膽顫心寒，不多時後頸滿布齒痕：

「你別怕，放鬆點兒，閉上眼睛。」少女大力搖了搖頭，聲音已微帶哽咽：「我不要，你不可以吃人。」少年忍俊不住，溫柔地在她小巧耳垂上輕輕一囓，低聲道：

「妳別擔心，被我吃掉很舒服的，只要妳乖乖配合，不定妳下次還求著我吃妳。」

女孩「嚶」了一聲，顯然渾不同意少年論點，半晌已淚水盈眶。由於全身酸軟，流淚也沒得擦，只得任由它爬了一臉，少年俯首輕吻，溫柔地替她舔去淚光，這舉動撩的月影一顫，哭得更起勁了，搖著首只是亂動。少年幾次輕薄不得法，只得嘆了口氣：

「怎麼了，哭成這樣，都要死了還怕什麼？」

「你……你混帳……」恐怕是女孩這輩子所能罵出最高程度的髒話，足可剖析心中之恨。見少年伸手解她胸衣暗扣，少女終於一臉絕望地閉緊雙眼；少年兩手一攤，往床榻上一坐，改抓住女孩手腕，笑嘻嘻地支頤跨過她身軀：

「好嘛，既然妳不愛我先吃了妳再殺，我兩條路給妳選，妳喜歡我邊吃邊殺，還是殺了再吃？個人比較偏愛前者，後者觸感稍微差了點……」

話才說一半，女孩早「嗚」地一聲，哭得更大聲了。畢竟從小受訓，月影即使落淚也是一臉木然，少年看著有趣，偷著在她唇上輕沾一口，只覺無甚女兒香，倒有股清淡的檀木味，該不會這殺手當真是人偶罷？撫著她額前秀髮豪想，雖然不是木匠的料，少年仍忍不住拆開檢視的慾望。

「沒關係啦，很多女孩第一次都像你那樣哭，結束了就黏得跟什麼似，倒換成我欲哭無淚了。嗯？搖頭是什麼意思？難道妳不是第一次？那正好，我也不是第一次，個人從來不在乎這個，畢竟穿過的內褲和新內褲各有各的樂趣……」

忽略少女的再抗辯，要論臨床經驗豐富，少年大約可做月影的三代祖師，嘴上叨唸著任何一個國家皇儲都不該出口的話語，手部動作卻成反比俐落，女性衣物裡堪稱最難對付的夜行衣被他三兩下征服，只餘青蔥色的兜衣遮蔽身軀。肌膚比臉蛋更加雪白，慣於運動更讓月影多了幾分閨閣女子沒有的緊實彈性，少年怔怔地只是看，反倒讓女孩更加害怕，掙扎地瞥過了頭。

「看著我。」

著魔般充滿磁性的聲音讓少女反射回首，雙臂分按床頭，少年的陰影壓過少女；一頭長髮比女子還柔和，瀑布似地垂落月影赤裸的胸脯。由於從不在乎獵物長得是圓是扁，月影第一次正視少年清俊的五官，意識到對方年紀相仿，舉止也不如想像中粗暴，女孩不由得一呆。

指尖自粉頸繞過胸口，再從胸口滑至下腹，少年的五指彷彿灌注魔力，挑得少女四肢百骸一陣酥麻，指腹抵達細緻的大腿內側，少年如願以償地聽見少女如貓般微不可聞的呻吟；唇舌漸漸乾涸，素來對自制力自豪的少年也驚於她的影響力，湊近耳畔的嗓音微顯沙啞：

「我的精衛，妳是屬於我一個人的小鳥。」

指尖隨話聲移動，順著肌膚曲線往裡探訪，正為女孩忽轉急劇的吐息陶醉，冷不防下腹一痛，五臟六腑幾乎移位，女孩凝聚畢生憤怒的背水一擊連少年也吃不消，撫著胃部淌起酸水來。正不知發生什麼事，月影動作比他更快，三兩下抄起少年床榻配劍，連衣服也未及奪回便指向他咽喉。

「咳，喔……好痛，妳……到底是怎麼……」緊急往床裡逃躲，雖然搞不清狀況，少年也知道情勢有變，吃驚地撫腹仰望，躲不過女孩狙擊的範疇，少年索性聽天由命。

舉袖抹淨唇上餘痕，少女神色木然，張口唾去一枚銀光，少年登時了然，原來職業刺客早有準備，少女口內藏有各類藥針，如此只要口舌不麻痺，隨時可以解毒脫困；不禁暗嘆馬有失蹄，早知道就不要浪費時間作前戲，粗暴一點現在已然得手，這回當真是栽了：

「我明白了，是我輸了，妳殺了我罷。」

≧▽≦

見女孩持劍顫抖，雙目冰寒如霜，少年反倒很平靜，凝視咽上劍刃半晌，仰首閉目待死。忽地一陣風吹來，被蹂躪泰半的畫紙落入床頭，少女容顏已被墨漬污染，少年婉惜地端起撫拭：

「畫再怎麼上乘，也沒本人好看，人物像就是這麼一種讓人又愛又恨的藝術，妳說是嗎？」

「你……明明功夫高得很，昨晚壽宴那時……為什麼……不殺了我？」

裝作沒聽見少年臨死感性，女孩劍尖抵得更緊，迫使他抬起頭來。少年舉高雙手，仰頭倚在枕上，目光仍不離月影面龐，半晌淡然一笑：「牡丹花下死，作鬼也風流，俗諺不是這樣說麼？」眉間閃過一絲怒意，少年喜出望外地捕捉對方難得一見的表情：

「我問你話，你好好兒答！」

少年又笑了一陣，這才輕輕道：「妳那麼可愛，我怎麼捨得殺妳。」少女怒叱一聲，把劍一拋，大鐮不知何時又具現掌上：「你不殺我，我就殺你！」說著挺鐮疾刺，少年無心閃避，只是睜眼凝視著她，目光熾熱而堅定，少女竟被她逼得一退，持鐮的手僵在半途。

鏗噹一聲，那是金屬撞擊地面的聲音，斗室一片靜宓。

「我……再問你最後一個問題 ──你能做個好上皇麼？」

知道自己的賭面多了幾成，對方追加的問題卻讓少年一愣。水眸猶帶晶螢，這是第一次少女與他正面對望，除了聽命行事的殺戮，那雙眼多了某種自發性的嚴厲，少年看著她良久，不改本性地笑了笑：「前提是我要做得成上皇，否則談得再多都是空話。不過妳做我皇后的話，我或許能做個皇朝有史以來最體貼的上皇……」

「回答我！」不容少年故左右而言他，月影的態度異常執著。少年也知此時並非開玩笑的時機，雙手環抱單膝，思忖半晌，在大鐮刀光下垂下了首：「我不知道。」少女一愕，刀尖逼得更緊：「什麼叫做……你不知道？」少年難得嘆了口氣，秀麗的面容上一片陰雲：

「歷代君主，恐怕沒一個是在登基前就打定主意要做亡國之君，也無一人願落得中衰之主罵名。但實際坐上那張椅子之後，才發覺丹樨下波濤洶湧、困難重重，鄲精竭慮而無力回天；月影姑娘，我知道百姓總把希望投注在至尊身上，然而所謂帝王，也不過是僥倖被天命選中的凡人而已。所謂好上皇壞上皇，那是後世史家的工作，本就不是我能控制的東西。」

見少女似懂非懂，銳利不失英秀的雙眸充滿迷濛，少年看得心癢難耐，無奈現在覘板上的是自己，只得任人魚肉。似乎內心在做某種掙扎，少女嬌小的五官簇成一道，半晌才驀地抬起頭來：

「我……遲早會回來殺了你。不管一次還是一百次，我……非殺了你不可。」彷彿以語言堅定自己的決心，月影至少把最後那句話重覆了幾十次，少年先是一愕，隨即凝視著她燃起笑容：

「我等妳。」未料他如此反應，少女眨了眨眼。撫著下腹站起身來，少年緩緩靠近月影發白的臉龐；不知為何，平素的訓練此刻全派不上用場，月影只想逃離，逃到沒有這男人的地方去：

「我等妳，不管多久，我隨時洗乾淨脖子等妳來殺，我的小精衛。」陰影自上而下，腦子未及反應，唇上已覆概一層暖意。不似床上的舉止令少女戰慄，理性知道這樣很不對勁，身體卻不聽使喚，直到發覺對方變本加厲，少女臉上霎紅，撫著殷紅欲滴的唇劇然後退：

「你……」長鐮自衛性出鞘，再次逼近致命處，少年雙手舉高，笑謔的投降中帶有過多的柔情：

「這是告別禮，以免妳忘了我。」

凝視少女分外危險的武器半晌，語氣忽轉嚴厲：「不要再繼續下去，我說過了，現在不是時候，上皇如果死了，我也會很麻煩的。而且被妳們一鬧，禁宮警備嚴密，現在無論多厲害的刺客都殺不了上皇；就算殺了，妳和妳的伙伴也不可能全身而退。」頓了一頓，少年吸口氣又道：

「如果妳不能保護好自己，我寧可找個籠子來，一輩子囚禁妳，也勝過妳在別人手裡折斷羽翼。」

感受到對方語氣中強烈的占有慾，少女畏縮地抬頭望他，又驀然垂首：「我不能決定……殺不殺上皇。」少年很快接口：「那麼跟著我，我保護妳，別再回去幹傻事。」少女搖了搖頭，長鐮一捲，身子已輕飄飄鑽上樑間；真像隻小鳥，少年感慨：

「我不能背叛那個人……對不起。」

人杳聲息，他的小鳥已翻過殿頂，消失在月色裡。

咀嚼著最後那聲道歉的餘韻，再次目送少女背影，少年無奈地呼了口氣，抬手捻熄白蠟，他俯身拾起掉落的畫像，紙上黑眸不如本人靈動，直勾勾似在向他控訴，他想起月影咄咄逼人的問題：

「我能做個好上皇嗎？」難得皺起眉頭，少年頹然坐回前一刻尚溫暖的床榻，懷念似地撫了撫：

「……如果我答是，我如果做到……妳是不是就會留在我身邊？」

「皇兄一定能做個好上皇的。」

或許是想事情太過入迷，又或許對方的存在過於淡泊。少年著實被嚇了一跳，霍然回過頭來，正好對上胞弟靜如深潭的黑眸：

「純鈞……我還想你什麼時候才過來，三催四請的。」

很快從慌亂中鎮定，少年不動聲息地收下畫紙，以笑容迎向跨進門檻的胞弟。映入眼廉的景象卻讓他一愣，雖然純鈞的穿著一向偏好樸素，簡單的袍褂青一色全白，連鞋也一片素縞。少年先是驚訝，隨即沉默下來，仍是以笑臉相待：

「這是在發喪麼？要做白衣公子也不是這樣。」

「剛從七妹那裡過來，病榻不宜豔色，也沒來得及換，對皇兄失禮了。」

略略行了拱手禮，純鈞不置可否地笑了笑。少年忙將拉他到身邊坐下，李麟在大宴上誤飲毒酒倒地，舉眾無不大嘩；實在七太歲人緣太好，兄弟姊妹噓寒問暖絡驛不絕，李夔還特別將下榻地方讓給女兒急救，哭聲、詢問聲和求禱聲擠了一門，只怕壽宴都沒那熱鬧。

「阿麟這小妮子沒事罷？」

雖是垂問胞妹安危，少年語調卻異常輕鬆，純鈞露出默契的眼神：「御醫說喝進的量不多，催吐又催得早，已無大礙，凰姊正陪著她。」兩人相視一笑。純鈞沉默半晌，嘆了口氣輕道：「九皇妹也真胡來，明知那是毒酒，還當真嘗了，要真是見血封喉的毒藥怎麼辦。」少年頷首道：

「阿麟這小傢伙從小機伶，多半比我們早發現不對勁，要若當場大叫酒裡有毒，光驗證的時間便足讓內賊逃之夭夭，卻又不能讓毒酒當真送進父皇口裡，只有利用邀賞，讓自己假裝中毒倒地，才能既保父皇又抓刺客；」側首一笑，少年回想似地輕道：

「她喝酒前就跟我使過眼色，要她一倒就發難，真難為她，小小年紀應變如此，可惜是個女人。」純鈞淡淡補充：「好在是個女人。」少年瞥了他一眼，笑道：「不過可惜，還是讓內奸給逃了。」

聞言微微一頓，純鈞撫顎沉吟，道：「皇兄，我一直在想……內奸到底是什麼時候下的毒。先不論內奸地位多大，別說送進壽宴的酒都會經過嚴密的試鴆，凡是入宴的賓客，不分官品大小，皇子皇女都需搜身檢查，就是為防這種情況產生，因此取出酒後再下毒根本不可能。」

思考胞弟的問題，少年目光深邃，一字一句道：「我想不是全部，有不需搜身，只需繳械的賓客。」純鈞一呆，脫口道：「誰？」隨即恍然大悟，撫額叫道：「那些使節……」少年頷了頷首道：

「剛聽你這麼一說，我就馬上聯想到他們。使節不會在內殿留宴，因此十六衛也只是防他們持械發難，而且為著尊重外邦，不會細搜身上有何蹊蹺；對使節來講，夾帶毒物易如反掌。」純鈞下意識地咬著指甲，細思道：

「那又會是誰？就算當真成功挾帶毒物，使節晉見眾目睽睽，那裡有時間交托，更別提親自下毒。」少年興味地撫了撫下顎，身子往前一傾：

「要若是我，就會想法子製造些騷動。」純鈞心中一動，抿唇忖道：「難道說，那個日出使節……但光是那樣裝瘋賣傻，又那裡能下得了毒。」兄弟倆對望一眼，半晌眼睛同時一亮：

「那個酒杯！」幾乎是異口同聲。純鈞咬牙道：

「我竟沒有想到，後半場我意外退席，剛好給了內賊收杯子的大好時機，就算我仍呆在場，撤換酒杯也並非難事；只消先在杯上下毒，再偷天換日，良醞署驗酒向來是整甕整甕的驗，裝進酒杯後不會再驗一次，真是厲害，連這也計算的精準。」少年不自覺地掌扇擊掌，啃著扇面道：

「好個日出，忒地大膽！原來跌倒、火燒豬屁股，都是事先排好的戲，為的就是摸到在場任一席上的酒杯，加上皇宴酒器特殊，更容易藏汙納毒，之後的鬧劇，都只是為掩示這行為的障眼法而已。」純鈞在椅上坐倒，支頤道：

「我們想了半天，淨列些皇朝的敵人做嫌犯，怎麼也猜不到是『兄弟之邦』日出。可是，這又是為什麼？」少年凝起長眉，緩緩道：「那個高天原家的遺腹子，想做一番大事。」眼神竟沒有敵意，而是某種理解的光芒。

純鈞奇道：「就算他想取天皇而代之，皇朝也從不干涉，更何況他原本就有繼承權。」少年搖搖頭，把手一握站了起來：「就怕他不單想取代天皇而已。這是他國的內政，現在一時也推敲不清，我們還有更重要的事。」純鈞忙立起身來，頷首道：

「我們得盡快向父皇稟報此事，請他小心為上。」少年卻按下他肩頭，幽深的眸子閃著奇異光芒，純鈞一呆，神色驀地冷卻下來：「沒有證據，貿然行動也沒用，是我犯傻了。」

感受到今晚純鈞的怪異，少年看了他一眼，忽地從肩頭將他一把環住，下顎就靠在他頸畔。純鈞呆了一呆，這親密動作少年幼時常做，特別在他受人欺負，暗自飲泣被發現時，少年總用這種姿勢安慰他入睡。但年歲漸大，太子已多年不曾重溫舊夢，純鈞自己也害羞起來：「皇兄……」

≧▽≦

「怕什麼，小時候還不都這樣？」

顯然也想起同樣的事，少年側首微笑，半晌又靠過來：「你身子好涼，冰塊似的。」純鈞勉強笑道：「我從小體弱，最受不住夜露，皇兄該知道。」少年沉默良久，忽道：「你身子涼，我卻是心涼，我們當真是一對哥倆好。」見純鈞不說話，少年又摟緊了他，聲音放低，幾乎微不可聞：

「純鈞，答應我，不管發生什麼事，都不要背叛我。」

側身掙脫他束縛，純鈞淡淡一笑，輕聲道：「就算我背叛了，皇兄也有辦法應付，不是麼？」少年單手攬他回來，抿了抿唇：「如果是你的話，如果是你背叛我的話……我一定沒辦法。」

時空彷彿是靜止了。不可一世、似乎什麼都打不倒的風流太子，如今伏首在半殘的弟弟肩頭，求懇的像隻小羊。純鈞靜靜望著哥哥，半晌艱難地立起身來，在少年略顯落寞的目光下踱步室內：

「我還記得……十多年前那個秋天，便是亡兄李羆出了事的那日。」

不知純鈞為何突然提起此事，少年心中微微一突。他們上頭還有個同父同母的哥哥，這點兩人從小心知肚明。李鳳是目睹李羆意外身死的，那年先太子九歲，少年還只剛滿五歲，意外發生的突然，李鳳當時年紀又小。據傳李羆死後一年內，少年幾乎不言不語，坐在榻上只是失神，太醫都診斷是驚嚇過度；當時李夔為替愛兒沖喜，再者斷庶子狼子野心，不顧李鳳年幼便逕立為太子。

好在從那之後，少年漸漸康復，宮中人無不撫胸慶幸，說新太子總算從喪兄的陰影中走出來了。

「那日大哥興起，說是要和我們一道玩耍，巴巴從內寢召了我們來。我卻因病不支，只在亭上歇息，看著你和羆兄爭蹴鞠，這一爭不知怎地離開了奶娘宮婢的視線，恰巧東宮有個望月亭，亭階一路下至嫦娥池畔。羆兄爭球不慎，腳一滑，便順著長階滾進了池子裡……」

漫不經心地緩步室中，純鈞的語氣似在陳述一件再簡單不過的事實，平心靜氣：

「等隨侍的宦人宮婢趕將過來，羆兄早已淹死在池裡，而您一個人抱著蹴鞠，吹著一月寒風，在石階頂端站得僵挺，彷彿什麼事也沒發生。後來父皇特地請了法師替你收驚，說是親眼見到兄長死亡嚇著了你，次年便扶你作了皇儲，世事真巧……」

少年輕笑兩聲，闔著眼低下首來。「是啊，世事無奇不有，大哥從小就被宮婢們私下稱作猴子，上天入地原是他的拿手好戲，怎麼一道石階便難倒了他？除非天……」

「除非有人推了他一把。」少年「天意」二字尚掛在嘴邊，純鈞已逕自接口，語氣輕到不能再輕：

「從那以後我就深深明白，永遠不要想僭越天命，否則只會跌入另一個池子裡。哥哥，你放心，」忽然換了稱呼，純鈞抬首望著少年，眼神既安靜又堅定：

「純鈞什麼也不會和你搶，什麼也不會……從你手中奪去。」

一如往常輕描淡寫，也不管兄長如何反應，純鈞踱步走至角落紗櫥，忽地眼睛一亮，原來那裡竟有架箏；華箏塵跡斑斑，顯然久未受主人眷顧。蒼白的五指輕輕拂拭，純鈞扭著雁柱彈指傾聽，又俯身吹去弦眼上的塵埃，這才起琴几上，錚錚撥了兩聲：

「這是梧桐為底，紫檀為首的上佳之琴，難得行宮有這樣的擺設，皇兄怎可埋沒了他？」邊說邊捱案而坐，理好衣襟，純鈞五指漫燃，不似花間裡時激昂，弦韻淡雅，歌聲也輕：

「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意踟躕，傷心秦漢經行處。宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。」

琴音澎湃如橫槊江間，詞牌是古調「山坡羊」。少年不發一語地望著他，一如從幼旁觀他練琴，直到純鈞五指輕抬，任音符消融在斗室裡；抬頭見兄長仍不說話，純鈞垂下了首：

「皇兄什麼都好，就是不解琴音。小時候師傅教皇子學琴，就只皇兄一個人不肯就範。」少年走近純鈞，長臂繞過胞弟肩頭，往琴上撫過，終於開了口：「琴啊繪畫寫作的，盡是浪費時間的玩意，我向來也不懂你為何樂此不疲。」看著少年修長的指隨意撥弄琴弦，純鈞喟然一聲：

「皇兄不懂我的，還多的是。」

少年凝視著他，純鈞發覺兄長的目光，竟忽然變得咄咄逼人，彷彿要憑眼神從他靈魂中挖出什麼來，不由自主地瞥頭逃避。半晌忽覺臂上一輕，竟是少年將他打橫抱了起來。

「皇兄！」

弄不清少年意圖，被兄長小孩似地懸空抱起，純鈞面紅耳赤，意圖掙開。奈何若比劍技，兩人或許還在伯仲之間，要論力氣，天生弱質的純鈞便完全不是少年對手；只覺一陣天旋地轉，自己早落入兄長的掌握中。

「純鈞……你怎麼這麼輕，到底有沒有好好吃飯啊？」

將弟弟札札實實抱穩，少年不容他反抗，專制地替純鈞脫去鞋襪、解下外褂，二話不說便往床上扔。純鈞窘得話都說不清楚，從出生時起兩人便分門別院，各有一大批奶娘宦官照應，尋常兄弟童年同床共枕的經驗更是缺乏；見少年竟也脫鞋跟著上床，還煞費心思地放下床帳，頓時衾內一片陰暗，純鈞心中驚疑更盛，不自覺往床角蜷縮。

確認隱私沒有漏洞，回頭見純鈞神色驚慌，少年自覺過於霸道，不禁哂然一笑。「放心吧，我不會……再把唯一的弟弟推下去。」在胞弟身邊平躺，少年忽地輕輕嘆了口氣，唇角勾起笑容：

「很久沒有這樣了罷……我說獨處，就我們兄弟倆。」

雙手枕於腦後，少年靜觀雕工精緻的床穹輕道。純鈞猶疑半晌，終也學他一般平躺觀望：

「是啊……好久了。」

「記得小時候你身子骨弱，常常練武練到一半不是跌跤就是暈倒。你性子又靜，府裡下人都欺侮裡不會告狀，見你跌得遍體鱗傷，連扶也不扶你一把。」宮裡是個什麼樣的地方，少年最清楚不過，弱肉強食的世界在呎尺蕭牆裡也絕對適用。純鈞輕輕「嗯」了一聲，微笑著接口：

「後來這些事被你曉得了。我還記得，那時皇兄你二話不說，帶了一大批詹事府官兵衝進我府裡，手上還提著條鞭子；好像才七八歲年紀吧，剛被冊封為太子，第一道諭令就是綁了我府上所有宮裡調派的奶娘奚奴出來，在我面前一個一個打，打到他們向我跪地求饒為止……」

少年噗嗤一笑，眉目間不減當年得意。「後來還是你衝了過來，護住那些賤奴不讓我打，否則我本想打死算了，這樣欺侮我弟弟，萬死都不足惜。」

嘆了口氣，憂鬱重往這位體弱的嫡二皇子眉間堆積。「你還是一點都沒變，皇兄。」

「你也是。」安靜了很久，少年輕答。

又是一陣悶殺人的沉靜。沒有人想戳破這層幻境，彷彿只要停留在回憶裡，就能暫時不去想現實的種種。直到床外最後一縷燭燄燃滅，少年在黑暗中直起身，聲音比平常都悶：

「今晚會發生大事，我要你待在這裡，純鈞。」

心臟驀地一跳又一沉，該來的總算來了。雖然大約猜到兄長要說得話，由少年那冷酷、威嚴中隱含殘酷的語調親口詮釋，純鈞還是抑不住心悸；單臂撐起身子，少年的黑眸一無波瀾，只是穿透般仰望床頂外的彼方，這雙眼總是如此──看得比任何人還遠、還廣大，純鈞從來追不上它：

「我……明白。」

「我會把這間房鎖起來，內外都鎖，詹事府會有重兵來把守，不是特意要關你，我得保護你。」

「我明白。」

「待會棲梧會來照顧你，我叮囑過她，不會讓你舊疾復發而無人隨侍在旁。」

「我明白。」

「你別操心，純鈞，一切就當平常一樣，一覺醒來，什麼也都過去了。」

沒有回話。純鈞翻了個身，刻意不讓少年窺視他臉上神情，氣氛恆亙在沉默裡，宛如風雨欲來前蘊釀的碎浪，五指緊抓被褥，褥上繡紋是金緙龍鳳，羽化織娘手工，冠絕皇朝；純鈞悲傷地凝視著它，半晌伸手入懷，母親的遺物被他緊握眼前，黃金鞘鋒頓時照亮了薄衾。少年躊躇半晌，也從腰袋裡拔出匕首，兩劍交鋒，一龍一鳳，和被上圖樣相映成趣，少年突然輕笑一聲：

「說來也真諷刺，攣生子不論在皇朝那家都該算天大喜事，偏偏生在天家，給兄弟間平添麻煩，你說是麼，純鈞？」

沒有答話，純鈞抱緊手中的磐龍短劍，又翻回了身，漆黑的眸投射出少年影像。

「皇兄……我很害怕。」雙目閃動，少年為胞弟的剖白一呆。指尖微微顫抖，純鈞將額角枕在絲綢被套上，長髮散了，他緩緩將他挽回鬢旁：

「兩年半前你不告而別，什麼隻字片語都沒留下，京城是個關滿獸的牢籠，皇禁宮內更是波濤洶湧，即使我站在陽光底下，總來覺得有人從角落窺視，讓我遍體生寒；要是……可以的話，我多想像凰姊一樣，振翼離開這宴鴻門，我不屬於這塊土地，皇兄。」

孿生子的默契極佳，少年很快明瞭純鈞話中的涵意，臉色一凝。「你屬於這裡，你是我弟弟，我的雙胞胎弟弟。」純鈞輕輕搖了搖首，長髮隨這動作舞動：「我非走不可，總有一天。」

「純鈞，」對於胞弟的堅持，少年心頭無名火起，五指抓起純鈞下臂，初聞李凰遠嫁的衝擊轉換型式，再一次剝蝕少年的自尊：「打從娘胎開始，你的生命本是屬於我的，是因為上天開了個玩笑，才將我們生作兩個不同的人，少了彼此誰都不完整。」

淡然一笑，純鈞的語調有些消極：「皇兄就曾離開了我活得好好的，不是麼？」少年被這話堵得一愕，一時語塞，低首見胞弟神色痛楚，這才發覺自己情急激動，指甲幾乎抓進純鈞肉裡，血絲順著袖口淌下，少年憤而把手擲開，長臂上指印殷然：「我終究是回來了。」

又沉默了片刻，純鈞開口：「皇兄，無論如何，請你慈悲。」

無法抑住嗓音中的恐懼，自從他懂事以來，自從李羆出事以來，純鈞的恐懼便與日俱增，他越是崇拜、了解兄長，那份恐懼便越像蛀蟲，一日日侵蝕他來日無多的血肉之軀；握緊少年的手，純鈞呼吸加劇，彷彿希冀能藉此傳染半點悲天憫人給兄長：

「……大家都流著同樣的血，無論皇兄們，還是父皇。皇兄，你不能……」

「純鈞，我沒有選擇。」一句話打斷胞弟所有求肯，少年的斬釘截鐵讓純鈞深吸了口氣。

「如果是這樣，」從榻上一翻，純鈞掙扎著抱臂起身，避開少年灼熱的目光，低頭審視蒼白無力的雙手，似乎渴望從中呼喚出勇氣：

「如果是這樣……我會阻止你。皇兄，我不會搶走你應得的東西，但是……但是我……不能眼睜睜看著你，做出後悔一輩子的事情。」

少年望著他，玩味地一笑，不容純鈞再作閃避，他忽地傾身向前，給了胞弟一個大大的擁抱，眼神和聲音都埋在懷抱裡：「怎麼你和藤黃兄，都和我說同樣的話。真是……太不了解我這個人了。」

尚未從兄長突來的熱情中反應，只覺後頸微微一痛，匕首落在床榻，純鈞一驚，本能地推開少年。顫抖著定神一看，卻見對方仍掛著笑意，手上不知何時已多了根細長的銀針。

「皇兄，你……」掙扎著撫向後頸針痕，藥效剛猛，純鈞又正值心神激動，血液循環快速，不多時已昏昏沉沉，只剝著一線眼皮負隅頑抗。少年笑意的眸還在眼前，唇角已透露出冰冷：

「為什麼……」

少年緩緩直起身來，望著純鈞的目光攙雜哀憐與無奈：「放心，只是一點安息香，份量剛好可以讓你睡到明天早上，醒來頂多有些頭暈，絕不會有遺毒。純鈞，你和我想得一樣，太過善良也太過聰明，不要怪我，是上天不該讓你生在李家。」

「哥哥……」被背叛的錯覺漫延心口，純鈞瞬間幾乎要以為舊疾發作；強烈的睡意受心情催化，更迅速地催殘純鈞本來脆弱的精神，少年沉靜的黑眸模糊成潑墨，他無意識地伸高五指，張口似要說些什麼，行動和言語卻盡敗在藥物召喚下。

伸手托住純鈞垂落的頭顱，少年勾唇笑了。

「純鈞，我很珍惜你。」

秀掌在純鈞額上撫過，替他拭去滿額冷汗。這本該是兄長的專利，很小的時候，他也曾在夜闌人靜時幻想，假若自己生在尋常民家，和弟弟手牽著手並臥床上，或聊那隻雞今天病了，或談那個妞昨天偷眼看我；沒有腥風血雨的芥蒂，只有深植血緣的親情。

然而幻想終究是幻想，從小他也學會，現實總不能盡如人意。

「我實在應該殺了你，純鈞，你太完美，又離我的心太近；放你一天在世上，我就一天不得安寧。」眼神由緬懷而發狠，又由發狠而溫柔，少年選擇嘆了口氣，像要藉此吐盡五味雜陳的心情：

「但這世上……或許只有你一個人，是我無法親手毀掉的罷……」

正自語著，剛替胞弟蓋好薄被，房門便伊呀一聲開了，幾個侍衛帶人進來。少年不用回頭，便知道來者為何。「星夜召妳過來，應該沒嚇著妳罷？」調侃地一笑，少年的目光霍然從純鈞身上移開，回首凝視逼近的異族少女：

「妳……叫作棲梧罷？還是妳喜歡我喚你作刑夫人？」

橫眉瞪了少年一眼，仙里婭連請安都沒有，掀開覆面的頭巾，奧塞里斯人獨有的深邃輪闊將怒氣無遺，快步走向昏迷的主子，少女雙膝在床沿跪下，麥色五指覆住純鈞淌血的秀臂：

「為什麼……要這樣做？」少年卻無意回答，掉頭拉開側窗，向晚的淒風嗚咽入室。仙里婭窮追不捨：「殿下很信任你，在府裡三天兩頭提到你，你這個人，究竟在想些什麼？」佇足風中，少年雙手架在窗檻上，冷靜地闔目低首：

「跟主子你呀我的這樣說話，看來無論是刑天還是純鈞，都沒有好好教過你規矩。我是叫妳來照顧純鈞，不是叫妳來質問妳的主人。」

「刑……大人呢？」少年冷笑一聲，語氣酸諷起來：「終於關心起郎君來了，我還可憐我們家刑天，這麼快就給人忘了。」仙里婭毫不退讓，拉緊長袍抵禦窗外夜風：

「你又把刑大人派去做危險的事情了。」少年輕輕一笑：「雖然很想把刑天打包送給妳，但是很抱歉，那傢伙笨是笨了點，有時候還挺好用的。」仙里婭目光冰冷，語氣卻掩不住擔憂：

「他是笨，笨到對太子殿下這種人忠心耿耿。」

「敢情刑夫人對我很不滿啊。」少年挑起長眉，精冷的黑眸凝視異族少女。

「我是無法理解，這樣作踐下屬的文化自何而來，不，不該歸咎在文化上，至少你弟弟就懂得如何待人。」仙里婭毫不退讓，仰頭和少年對視。半晌卻聽他冷哼一聲，抱臂揚起意味深長的笑容：

「刑天是我養的狗。」斬釘截鐵的評論讓仙里婭一愕，本能地脫口反駁：

「你說什──」少年霍地轉過身來，森寒的面頰讓少女登時語塞：

「他是我的狗，只有在這樣的地位、這樣的定義下他才有存在價值，需要我用耶語說明嗎？除去『我的』所有格，刑天就不再是刑天了。」仙里婭勃然大怒，冷然道：

「你這個自尊自大的男人──」少年又背過身去，語氣略緩，彷彿默認了少女的指控：「自尊自大也罷，這是男人之間的事，我比妳還懂刑天。」仙里婭氣勢一餒，彷彿想起什麼，語氣間不勝噓唏：「是啊，這是男人們的事，也就是因為這樣，我才會想逃離……」

少年靜靜看著她，半晌忽道：「妳不是一般人。」仙里婭一驚抬首，問道：

「什麼意思？」少年忽地湊近她身側，竟以指輕挑她下顎，仙里婭一凜，忙用單掌揮開，少年也不阻攔：「妳不是普通的流亡者，至少在妳的家鄉裡。」仙里婭一呆，隨即恍然：

「你調查我？」

背脊滑過一陣涼意，仙里婭才驚覺自己面對著多麼危險的角色；那個人的主子在試探她，試探她是否和刑天一般可用，至少不能是個障礙。對少女的問題保持緘默，少年凝視她半晌，這才洩氣似地冷笑：

「妳放心，真令人驚訝，我什麼都查不到，妳用的不是真名，對麼？不過就算查不到，我也猜到一二。」不認輸地回瞪少年，仙里婭不否認自己鬆了口氣，眼神微帶挑釁：「猜到什麼？」

對方微微一笑，異族少女竟不自覺一呆，只因少年的目光忽轉溫柔，充滿男人審視女人的意味：「我說過，妳不是普通人，妳身上有……足以吸引大人物的特質。」抱臂一笑，少年滿意地欣賞對手的微慌：「我也是將成為王的人，就我的眼光，妳是帝后之才。」

臉色乍變，仙里婭的神情微微發顫：「你胡說什麼……」再次凝望少女，少年忽地長嘆一聲，仙里婭一呆，從嘆息中感受到對方的壓抑，不禁停下辯解：

「這樣的妳為何會流落此地，我不清楚，也懶得追究。但是妳要記得，」下定決心似地背過身去，單手扶住門檻，少年眼神一深：

「既然妳遇上了那傢伙……就要給他幸福。」

心頭一震，少女眼波顫動。握拳胸前，望著少年精工雕琢般的面容，隨性而不失威嚴的氣質，再咀嚼這話的深意，仙里婭喟然：「再怎麼樣，我都不能給他真正的幸福。我明白的，刑大人他……永遠把他的小太子殿下放在第一位。」說著微一垂首。少年淡淡道：

「不把我放第一位的奴才，我還能要嗎？」仙里婭驀然抬頭，才熄滅的琥珀色瞳再次盈滿怒火：

「你特意指名要我來此，還用上麒殿下的名義，這是為什麼？府裡上上下下都知道，與殿下最親的是胡射他們，我只是個灑掃奴婢而已，莫非你……」面對少女接近肯定的質問，少年猶豫半晌，笑容雖美，卻莫名令人毛骨悚然：

「即使再相信的人，都要為自己留後路，這是十五年的宮廷生活教會我的。」不等仙里婭再開口，少年微一擺手，寢房廊下不知何時已布滿詹事府官兵。少年低聲吩咐：

「看好這裡，不准任何人進來……也不準任何人出去，違者格殺勿論。」領頭的官兵躬聲答應，提刀就要掩上房門。少女本能地疾步跟上，卻被官兵嚴厲地擋了回去：「等一下，你……」無視攔阻，回首瞥了仙里婭最後一眼，少年跨檻揚長而去。

砰咚一聲，房門儼然合攏。望著紙窗外漸行漸遠的影子，不知為何，仙里婭竟覺得那背影有些孤寂。